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Costumes Alimentares de Diferentes Culturas

Costumes Alimentares de Diferentes Culturas

É Hora de Comer?

Muitos estrangeiros acham os costumes e terminologia que acompanham comer na América estranhos, desconcertantes ou confusos. Por que alguns executivos americanos gostam de conduzir negócios ao pequeno-almoço, enquanto nós frequentemente consideramos o almoço como pouco mais que uma reflexão tardia? Carregamos os copos de água com gelo. Bebemos café descafeinado. Comemos coisas estranhas e em horários estranhos. Considere o seguinte:

• A refeição principal do dia noutros países é tomada ao meio-dia. Na América, a refeição principal vem no final do dia de trabalho. Chamamos à refeição noturna "jantar", uma palavra que significa a refeição do meio-dia noutros países de língua inglesa.
• A refeição noturna na América é servida, geralmente, dentro de uma hora para mais ou para menos das 19h. Noutros lugares é geralmente mais tarde e mais leve. Em Espanha, o jantar começa comumente às 22h.
• Os ingleses têm o chá da tarde, geralmente por volta das 16h. Esta refeição consiste em chá, sandes pequenas e pastéis. O "high tea" não é uma versão mais elaborada do chá. É, de facto, um substituto informal para a ceia, que é comida mais tarde à noite.

Além disso, o brunch é considerado uma invenção americana curiosa em lugares onde é conhecido. Um visitante estrangeiro provavelmente achará o seu horário desconcertante.

Alimentos Desconhecidos

Aqui estão alguns alimentos americanos comuns que estrangeiros acham invulgares ou, em alguns casos, repugnantes.

• Marshmallows
• Milho na espiga, que muitos europeus consideram adequado apenas para animais
• Tarte de abóbora (também tarte de noz-pecã)
• Batata-doce
• Camarão de rio
• Grits (mingau de milho)
• Cachorros-quentes

Quando viaja noutros países, alguns americanos podem ter a mesma reação a alimentos como ouriços-do-mar na Coreia, carne de cavalo no Japão, gafanhotos torrados no México, lesmas-do-mar na China, olhos de ovelha no Médio Oriente, haggis (órgãos e vísceras de ovelha) na Escócia, ou tarte de rim em Inglaterra.

Também, o que muitos americanos pensam ser comida mexicana e chinesa não seria bem-vindo — ou sequer reconhecido! — no México e na China. (Quando chineses-americanos querem dizer que alguém está a perder contacto com a sua herança chinesa, podem chamá-lo "um homem chop suey". Chop suey é um prato que americanos acham que é chinês e chineses acham que é americano.)

Viva e Aprenda

Muitos americanos comeriam antes o rabo de um rato do que um caracol cozido. E algumas pessoas que consideram caracóis uma iguaria são repelidas pela mera ideia de comer aqueles bons velhos clássicos yankees de milho na espiga e tarte de abóbora.

Aqui estão algumas regras gerais de etiqueta a seguir quando confrontado com alimentos desconhecidos num país estrangeiro:

• Se não sabe o que é, pode ser melhor não perguntar. Prove. Se não gostar e lhe pedirem a opinião, diga algo como "Tem um sabor muito distinto."
• Se sabe o que é e não quer experimentar, recuse educadamente. Ou pode dizer algo como "Sei que isto é uma iguaria, mas já experimentei antes e não me caiu bem."
• Se sentir que uma recusa ofenderia o anfitrião ou companheiros de mesa, corte em pedaços e mova no prato para parecer que está a comer.

Passos em Falso

O que americanos chamam fraldas são guardanapos em Inglaterra. Isto pode levar a mal-entendidos hilariantes e/ou embaraçosos. Ao falar com alguém das Ilhas Britânicas, refira-se aos tecidos que põe na mesa como guardanapos (serviettes).

Algumas notas de cautela:

• É particularmente importante respeitar as regras dietéticas dos muçulmanos. Não comem a carne de nenhum animal que seja necrófago, incluindo porcos, cabras, algumas aves e necrófagos marinhos como lagosta. Alimentos não podem ser preparados usando produtos derivados destes animais, como óleos. Muçulmanos não bebem álcool e evitam alimentos cozinhados com álcool.
• Não aponte com pauzinhos nem chupe neles. Não espete pauzinhos verticalmente no arroz. Esta colocação pensa-se que traz má sorte.
• Na Europa pode esperar que saladas sejam servidas depois, em vez de antes, do prato principal.
• Judeus ortodoxos não comem porco nem marisco. Carne e aves devem ser kosher, o que significa que devem ser ritualmente preparadas.
• Na Europa e noutros lugares, o prato principal é servido no início da refeição, então não pense que é uma entrada. Tenha também cuidado em banquetes chineses formais. Estes eventos consistem em muitos mais pratos do que ocidentais esperam. Não encha cedo demais, ou ficará demasiado cheio para comer algumas iguarias maravilhosas mais tarde na refeição.