O que causa distúrbios do espectro do autismo?

Atualizações sobre as pesquisas mais recentes

O que causa os transtornos do espectro do autismo?
Em resposta à pergunta:"O que causa transtornos do espectro do autismo (TEA)?" o escritor fica muito tentado a responder:"Não sabemos", e passar para o próximo capítulo. No entanto, nenhum guia sobre TEAs estaria completo sem uma tentativa de explicar as causas da epidemia mais recente que atingiu nosso planeta.

O que não causa ASDs? É infinitamente mais fácil falar sobre o que sabemos que não causa TEA. É sabido que os ASDs não podem ser detectados por osmose, maçanetas sujas ou maus pais. Fora isso, nada pode ser dito com certeza.

Onde obter atualizações sobre as pesquisas mais recentes
O que se segue não é de forma alguma um olhar exaustivo sobre a ciência por trás das causas do autismo. O leitor interessado pode acompanhar regularmente as últimas descobertas e pesquisas em andamento. É melhor ler o estudo ou relatório real do que ler resumos e comunicados à imprensa. Para entender esse tema altamente controverso, o leitor é aconselhado a consultar uma grande variedade de sites e periódicos, como os listados abaixo, e formar sua própria opinião:

  • A Biblioteca Nacional de Medicina Pubmed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi):Use o mecanismo de busca para encontrar resumos de quaisquer artigos de pesquisa que você esteja interessado em ler sobre autismo. Existem tutoriais no site com instruções para técnicas de busca mais avançadas. Alguns resumos irão ligá-lo ao artigo completo no site da revista onde é publicado. Alguns periódicos fornecerão o texto completo gratuitamente, enquanto outros exigem uma assinatura ou taxa.


  • The Medical Research Council (UK) (www.mrc.ac.uk):Informações sobre pesquisas atuais financiadas pelo MRC estão listadas em seu site. O MRC publicou o "MRC Review of Autism Research:Epidemiology and Causes" em dezembro de 2001.


  • O Relatório de Autismo Schafer é o maior jornal diário (quase) sobre ASDs; editado por Lenny Schafer e disponível gratuitamente na Internet. Para assinar:http://www.sarnet.org. Para arquivos:http://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.


  • Boletim Internacional do Autism Research Institute (www.autismresearchinstitute.com):Bernard Rimland, Ph.D., publica um boletim trimestral com resumos das pesquisas atuais. O site do ARI tem informações sobre alguns estudos de pesquisa.


  • A Autism Society of America (ASA) (www.autism-society.org) geralmente tem informações sobre as questões mais importantes de TEA discutidas pela mídia.


O que causa ASDs?

O que se sabe sobre as causas dos TEAs?
Há muita discussão sobre esta questão, e muitas vezes são publicados estudos de pesquisa que às vezes são contestados ou explicados por outras pesquisas. No entanto, há fortes evidências de um componente genético e uma base biológica. A maioria dos pesquisadores acredita que os TEAs têm causas diferentes que podem afetar os mesmos sistemas cerebrais ou dificultar o desenvolvimento, interrompendo as diferentes habilidades necessárias para o desenvolvimento comunicativo e social. Aqui está o que é conhecido e aceito como verdade por quase todos:

  • Existe uma predisposição genética para o autismo. Regiões de interesse, às vezes chamadas de "pontos quentes", foram encontradas em certos cromossomos, os mais importantes até agora no cromossomo 7q, embora outros estejam envolvidos. Se um gêmeo idêntico tem autismo, há uma chance de 60 a 95% de o outro também ter. No entanto, gêmeos idênticos com a mesma composição genética e o mesmo ambiente físico podem ter diferentes expressões de ASDs - um pode ser muito capaz, o outro muito deficiente.


  • Houve uma série de descobertas em relação às diferenças na atividade cerebral, nem todas de acordo umas com as outras. No entanto, a maioria dos cientistas que estudam o autismo concordaria que alguns circuitos cerebrais são diferentes em uma pessoa com TEA.


  • A serotonina, um neurotransmissor importante para o funcionamento e comportamento normal do cérebro, foi encontrada elevada em um subgrupo de pessoas com autismo e em alguns parentes de primeiro grau que não são afetados. Esta é a única descoberta bioquímica importante desde a década de 1960 que se manteve verdadeira ao longo do tempo.


  • Há um grande número de descobertas anedóticas relatadas por pais e profissionais médicos de que algumas crianças com TEA parecem ter problemas bioquímicos e imunológicos. Algumas possíveis causas mencionadas são:toxicidade do mercúrio, problemas de levedura, sensibilidade à caseína e ao glúten e infecções virais.


  • Em alguns estudos, níveis diferentes de toxinas ambientais, como chumbo, antimônio (um produto químico retardador de chamas presente em muitos utensílios domésticos) e alumínio, foram encontrados em amostras de cabelo e sangue de crianças com autismo do que naquelas de crianças com autismo. crianças não autistas. Isso leva à hipótese de que algumas crianças com TEA não podem se desintoxicar e, portanto, acumulam toxinas em seus corpos.

Por muito tempo, a teoria preferida era que o autismo era tudo sobre os genes. É verdade que os genes entram em jogo. No entanto, o aumento dramático nos últimos anos em ASDs não pode ser atribuído a um aumento nas anomalias genéticas.

Talvez estejamos vendo diferentes distúrbios, cada um causado por um problema diferente, mas com sintomas semelhantes. Talvez as diferenças estejam todas sendo causadas por uma única causa subjacente ainda desconhecida.

Parece mais provável que haja uma predisposição genética para distúrbios do espectro do autismo interagindo com fatores ambientais que podem desempenhar um papel fundamental no trato gastrointestinal, no sistema imunológico, no sistema nervoso sensorial e no cérebro.

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