O Que Causa os Transtornos do Espectro Autista?

O Que Causa os Transtornos do Espectro Autista?

Atualizações sobre as pesquisas mais recentes

Em resposta à pergunta "O que causa os transtornos do espectro autista (TEA)?", o autor fica tentado a responder "Não sabemos" e passar ao próximo capítulo. No entanto, nenhum guia sobre TEA estaria completo sem uma tentativa de explicar as causas da epidemia mais recente a atingir nosso planeta.

O Que NÃO Causa TEA

É infinitamente mais fácil falar sobre o que sabemos que não causa TEA. Sabe-se que TEA não pode ser contraído por osmose, maçanetas sujas ou maus pais. Além disso, nada pode ser dito com certeza.

Onde Obter Atualizações Sobre as Pesquisas Mais Recentes

O que segue não é de forma alguma uma análise exaustiva da ciência por trás das causas do autismo. O leitor interessado pode acompanhar regularmente as últimas descobertas e pesquisas em andamento. É melhor ler o estudo ou relatório real do que ler resumos e comunicados de imprensa. Para obter uma compreensão deste tópico altamente controverso, aconselha-se o leitor a consultar uma ampla variedade de sites e periódicos como os listados abaixo e formar sua própria opinião:

  • Biblioteca Nacional de Medicina PubMed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi): Use o mecanismo de busca para encontrar resumos de artigos de pesquisa de seu interesse sobre autismo. Há tutoriais no site com instruções para técnicas de busca mais avançadas. Alguns resumos o levarão ao artigo completo no site do periódico onde foi publicado. Alguns periódicos fornecem texto completo gratuitamente, enquanto outros exigem assinatura ou taxa.
  • Conselho de Pesquisa Médica (Reino Unido) (www.mrc.ac.uk): Informações sobre pesquisas atuais financiadas pelo MRC estão listadas em seu site. O MRC publicou a "Revisão do MRC sobre Pesquisa em Autismo: Epidemiologia e Causas" em dezembro de 2001.
  • Relatório de Autismo Schafer é o maior jornal diário (quase) sobre TEA; editado por Lenny Schafer e disponível gratuitamente pela Internet. Para assinar: https://www.sarnet.org. Para arquivos: https://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.
  • Boletim Internacional do Instituto de Pesquisa em Autismo (www.autismresearchinstitute.com): Bernard Rimland, Ph.D., publica um boletim trimestral com resumos de pesquisas atuais. O site do ARI tem informações sobre alguns estudos de pesquisa.
  • Sociedade de Autismo da América (ASA) (www.autism-society.org) frequentemente tem informações sobre as questões mais importantes de TEA sendo discutidas pela mídia.

O que causa TEA?

O Que Se Sabe Sobre as Causas do TEA

Há muita discussão sobre este assunto, e estudos de pesquisa são frequentemente publicados que às vezes são contestados ou explicados por outras pesquisas. No entanto, há fortes evidências para um componente genético e uma base biológica. A maioria dos pesquisadores acredita que os TEA têm causas diferentes que podem estar afetando os mesmos sistemas cerebrais ou prejudicando o desenvolvimento ao interromper as diferentes habilidades necessárias para o desenvolvimento comunicativo e social. Aqui está o que se sabe e é aceito como verdade por quase todos:

  • Existe uma predisposição genética ao autismo. Regiões de interesse, às vezes chamadas de "pontos quentes", foram encontradas em certos cromossomos, a mais importante até agora no cromossomo 7q, embora outros estejam envolvidos. Se um gêmeo idêntico tem autismo, há 60-95% de chance do outro também ter. No entanto, gêmeos idênticos com a mesma constituição genética e mesmo ambiente físico podem ter diferentes expressões de TEA — um pode ser muito capaz, o outro muito incapacitado.
  • Houve várias descobertas sobre diferenças na atividade cerebral, nem todas de acordo entre si. No entanto, a maioria dos cientistas que estudam autismo concordaria que alguns circuitos cerebrais são diferentes em uma pessoa com TEA.
  • Serotonina, um neurotransmissor importante para o funcionamento normal do cérebro e comportamento, foi encontrada elevada em um subgrupo de pessoas com autismo e em alguns parentes de primeiro grau não afetados. Esta é a única descoberta bioquímica chave desde os anos 1960 que se manteve verdadeira ao longo do tempo.
  • Existe um grande corpo de achados anedóticos relatados por pais e profissionais médicos de que algumas crianças com TEA parecem ter problemas bioquímicos e imunológicos. Algumas causas possíveis mencionadas são: toxicidade por mercúrio, problemas com leveduras, sensibilidade à caseína e glúten, e infecções virais.
  • Em alguns estudos, diferentes níveis de toxinas ambientais como chumbo, antimônio (um produto químico retardante de chama presente em muitos itens domésticos) e alumínio foram encontrados em amostras de cabelo e sangue de crianças com autismo do que em crianças não autistas. Isso leva à hipótese de que algumas crianças com TEA não conseguem desintoxicar, e assim acumulam toxinas em seus corpos.

Por muito tempo, a teoria favorita era que o autismo era tudo sobre os genes. É verdade que os genes entram em jogo. No entanto, o aumento dramático nos últimos anos nos TEA não pode ser atribuído a um aumento de anomalias genéticas.

Talvez estejamos vendo diferentes transtornos, cada um causado por um problema diferente, mas com sintomas semelhantes. Talvez as diferenças sejam todas causadas por uma causa única ainda desconhecida.

Parece mais provável que exista uma predisposição genética aos transtornos do espectro autista interagindo com fatores ambientais que podem desempenhar um papel fundamental no trato gastrointestinal, no sistema imunológico, no sistema nervoso sensorial e no cérebro.

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