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Responsividade Sensorial: O Que É Normal e O Que Não É

Sintomas comportamentais

Responsividade Sensorial: O Que É Normal e O Que Não É

Não somos grandes crentes no termo normal. Tudo o que realmente significa é que algo está dentro da norma, ou seja, é estatisticamente médio. Claro, como pai, você quer que todas as coisas que acha encantadoras no seu filho sejam melhores que a média ou até extraordinárias, o que, claro, se enquadraria na definição de anormal. Então, você pode querer descartar totalmente esse rótulo de normal.

Embora seja típico ter alguns problemas sensoriais, crianças com disfunção de integração sensorial (DIS) têm muito mais dificuldade com processamento sensorial. Elas geralmente mostram muitos dos seguintes sintomas comportamentais, que podem interferir nas atividades diárias e no aprendizado:

• hipersensibilidade ou hipossensibilidade ao tato, visão, sons, movimento, sabores ou cheiros
• alta distraibilidade, com problemas para prestar atenção e manter o foco numa tarefa
• nível de atividade anormalmente alto ou baixo
• desconexão ou retirada frequente
• reações intensas, fora de proporção, a situações desafiadoras e ambientes desconhecidos
• impulsividade, com pouco ou nenhum autocontrole
• dificuldade de transição de atividade para atividade ou situação para situação
• rigidez e inflexibilidade às vezes
• desajeitamento e descuido
• desconforto em situações de grupo
• dificuldades sociais ou emocionais
• atrasos no desenvolvimento e aprendizagem e comportamento bobo ou imaturo
• desajeitamento, insegurança, ou sensação de "estúpido" ou "esquisito"
• dificuldade em lidar com frustração, tendência a birras mais longas e intensas que outras crianças, e mais dificuldade em voltar a um estado calmo
• problemas para transicionar de um estado alerta e ativo para um estado calmo e de repouso (por exemplo, dificuldade para dormir ou acordar, ou fazer atividade tranquila depois de ficar muito ativo ou vice-versa)

Muitas crianças mostram esses sinais por muitas razões. Alguns desses comportamentos são apropriados em certas idades. A maioria das crianças pequenas é bem impulsiva — são os terríveis mas terríveis dois anos. Mas uma criança de quatro anos que age por cada pequeno impulso é outra história. Uma forte aversão a roupas de lã, desconforto em fazer contato visual com estranhos ou medo de uma cabra que bala alto e inesperadamente no zoológico de animais caem dentro da gama de sensibilidade sensorial dita típica para uma criança, desde que essas experiências sensoriais não interfiram na função diária. Uma criança com problemas sensoriais geralmente tem respostas maladaptativas a situações cotidianas, mostrando consistentemente comportamentos que não são apropriados para a idade e que não podem ser simplesmente descartados.

Respostas inconsistentesHipersensibilidade e Hipossensibilidade

Uma marca registrada da DIS é respostas inconsistentes à informação sensorial. Seu filho pode muito bem ser supersensível (hipersensível) a certos tipos de entrada sensorial e subsensível (hiposensível) a outros tipos. Uma criança com sensibilidade auditiva pode amar sons dentro de uma certa faixa de frequência (como um cortador de grama de baixa frequência) e detestar sons em uma faixa diferente (como um telefone tocando em alta frequência). Outra forma de pensar é que uma criança hipersensível pode evitar essa sensação, enquanto uma criança hipossensível pode realmente buscá-la porque é calmante e confortável. Existem também crianças com reatividade mista que podem ser supersensíveis a uma sensação num dia, e subsensíveis a ela no dia seguinte. Isso pode ser realmente confuso e parecer mais um problema comportamental do que outra coisa. Digamos, um dia seu filho adora se esbaldar num banho de espuma, mas no dia seguinte, ele se recusa terminantemente a colocar o pé nela. Em vez de assumir que ele está apenas sendo difícil, pode ser que ontem seu sistema nervoso estava "organizado" o suficiente para aproveitar, mas hoje seu sistema nervoso "desorganizado" simplesmente não consegue tolerar. Você nem sempre pode prever como um sistema nervoso com mau funcionamento vai reagir de dia para dia — ou até hora a hora — ou quando um novo desafio sensorial vai surgir.

Para tornar as coisas mais confusas, as crianças podem se acostumar a uma sensação "repulsiva" e de repente desenvolver outra sensibilidade. Uma criança que finalmente começa a tolerar ter o cabelo escovado, lavado e cortado pode de repente achar insuportável ter etiquetas ou costuras de roupa tocando sua pele. Se você não sabia nada sobre as nuances da entrada sensorial, ter uma criança com problemas sensoriais vai torná-lo hiperconsciente delas!

O denominador comum nessas sensibilidades e nos comportamentos resultantes de busca e evitação é que essas respostas a experiências sensoriais não são completamente voluntárias. São respostas neurológicas incomuns que resultam em comportamentos incomuns.

Então por que seu filho não coloca a mente sobre a matéria e tolera a sensação da escova contra o couro cabeludo e a espuma da pasta de dente na boca? Bem, muitas crianças atingem maior tolerância à medida que amadurecem. E quanto mais velhos ficamos, mais descobrimos maneiras de nos adaptar para agradar outras pessoas, ser aceitos e nos dar bem no mundo enquanto atendemos nossas próprias necessidades. Aqueles de nós com habilidades típicas de integração sensorial suportam roupas ásperas para uma reunião de negócios ou comem lula porque não queremos envergonhar a anfitriã, mas quanto mais nova a criança, mais difícil é para ela fingir.

Além disso, quanto mais estresses externos a criança tem na vida — demandas da escola, doença, falta de sono, tensão em casa, flutuações hormonais da adolescência, mudanças em medicamentos — mais difícil será para ela "aguentar firme" e tolerar seus problemas sensoriais também.

Precisando de menos entradaProblemas Sensoriais Afetam Todos os Aspectos da Vida

Como os problemas sensoriais impactam seu filho no dia a dia? Claro, a vida é uma experiência multissensorial e a maioria das crianças com DIS tem problemas com mais de um sistema sensorial. Para simplificar, vamos considerar apenas um sentido: o tato.

Hipersensibilidade Tátil

Uma criança com hipersensibilidade tátil terá dificuldade em uma ou mais destas áreas:

• Exploração sensorial. Ela pode evitar contato físico com outras pessoas e coisas no ambiente, levando a experiências sensoriais empobrecidas e isolamento social. Uma criança desconfortável com o tato pode não se sentir segura e confortada com o abraço de um pai. Uma criança que evita texturas frias e úmidas não descobrirá a alegria de fazer um boneco de neve.
• Emocional e social. Ele pode ter dificuldade em se comportar segundo normas sociais, pode se isolar dos outros e tornar-se agressivo ou deprimido. Uma criança que não gosta de outras crianças esbarrarem nela ou trombarem nela pode evitar ficar fisicamente próxima e se recusar a ficar na fila ou segurar a mão de outra criança quando solicitado. Também pode se recusar a participar de atividades em grupo empurrando outras crianças para longe ou se retirando para dentro de si.
• Motor. Ela pode não querer tentar novas atividades motoras finas e grossas, como cortar com tesoura ou nadar, e ter coordenação física ruim. Pode ter dificuldade com planejamento motor, ou seja, fazer coisas físicas em sequência (como manter os dois pés juntos ao pular e aterrissar com os dois pés juntos).
• Cognitivo. Como está distraído pela necessidade de evitar entrada tátil, pode mostrar déficits de atenção e aprendizado. Um bebê pode evitar aprender a segurar a mamadeira porque fica angustiado com como ela sente na mão. Um adolescente pode ficar tão distraído com a possibilidade de um colega bagunceiro incomodá-lo que não consegue acompanhar o que o professor está dizendo.
• Fala-linguagem. Se evita interação com outros, pode ter habilidades de comunicação ruins. Se tem problemas táteis dentro da boca, pode ter dificuldade para falar e fazer suas ideias, necessidades e vontades conhecidas.
• Alimentação. Se evita certas texturas de comida, pode ficar desnutrido — frequentemente de formas sutis, como veremos mais tarde. Se odeia a sensação de comer com talheres, pode se recusar a comer a menos que possa comer com os dedos. Pode evitar situações sociais onde se sente pressionado a comer alimentos que acha repulsivos, ou até agir de forma explosiva ou ter um colapso quando confrontado com essa possibilidade.
• Higiene e vestir. Ela pode se recusar a escovar dentes ou cabelo, usar xampu ou tomar banho. Pode insistir em usar roupas que são confortáveis e familiares mesmo se estão muito sujas ou inadequadas para a ocasião ou clima.

Precisando de mais entradaHipossensibilidade Tátil

Crianças também podem ser subsensíveis, precisando de entrada tátil mais intensa para obter a informação tátil que precisam. Uma criança subsensível ao tato pode ter estas dificuldades:

• Exploração sensorial. Ele faz contato físico excessivo com pessoas e objetos, talvez até lambendo-os, tocando outras crianças com muita força ou inadequadamente (como mordendo ou batendo), apalpando todos os objetos numa loja, talvez a ponto de ferir outros e quebrar coisas.
• Emocional e social. Ela pode ansiar pelo toque a ponto de amigos, família e até estranhos ficarem irritados e chateados, repreendendo-a e fazendo-a sentir-se indesejada ou esquisita. Pode ser o bebê que constantemente precisa ser carregado, ou a criança pequena que se agarra à perna da mãe, ansiando por contato físico contínuo.
• Motor. A criança subsensível não registra adequadamente a entrada tátil. Para obter mais informação sensorial tátil, pode precisar usar mais da superfície da pele para sentir que fez contato com um objeto. Pode usar o punho todo para realmente sentir o marcador na mão, ou se espalhar no chão para realmente saber que ele está sob ele. Como sua capacidade de sentir entrada tátil está prejudicada, pode ter habilidades limitadas necessárias para tarefas motoras precisas como escrever e pegar uma bola.
• Cognitivo. Como está distraída pela necessidade de obter entrada tátil, pode mostrar déficits de atenção e aprendizado. Por exemplo, se está muito absorta em conferir como o lápis, papel, mesa e cadeira sentem, será incapaz de se concentrar em aprender a formar letras proficientemente, ou a organizar bem seus pensamentos no papel.
• Fala-linguagem. Se não processa bem sensações táteis dentro da boca, pode ter dificuldade em dominar os movimentos precisos dos lábios e língua necessários para produzir fala articulada.
• Alimentação. Se a pele dentro e ao redor da boca dela é subsensível, ela pode babar, e a comida pode se acumular dentro das bochechas ou permanecer na boca ou nos lábios. Pode encher a boca com muita comida para sentir que tem algo lá, a ponto de representar risco de asfixia.
• Higiene e vestir. Ele pode escolher roupas que, para você, são inaceitavelmente apertadas ou largas. Pode escovar os dentes com tanta força que machuca as gengivas; uma menina pode usar tranças tão apertadas e mantê-las por tanto tempo que danifica o cabelo. Uma criança pode insistir em usar seu tênis favorito mesmo que esteja muito pequeno e cause bolhas.

Todos esses exemplos podem soar verdadeiros para seu filho sensível ao tato — ou não. Seu filho pode não ter problemas táteis e pode estar lutando com seus outros sentidos. Seja qual for o caso, se seu filho está tendo dificuldades para lidar com certos tipos de entrada sensorial, você precisa estar ciente de que ele pode estar experimentando problemas em muitas áreas da vida diária que você pode não ter imaginado.