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Encontrando a Pré-Escola Certa: Passo a Passo

Encontrando a Pré-Escola Certa: Passo a Passo

Especialistas Opinam

O que faz uma boa pré-escola? O que é escola "Montessori"? Seu filho deve estar aprendendo letras aos três anos, ou isso é forçar demais?

Escolher uma pré-escola é frequentemente a primeira decisão educacional que um pai toma, além do ensino e aprendizado que ocorre em casa. Para ajudá-lo a fazer a melhor escolha para seu filho, o FamilyEducation.com perguntou a três autoridades em pré-escola uma lista de verificação de coisas que você deve fazer ao visitar pré-escolas em sua área.

Nossos Especialistas
Amy Bolotin, mãe de uma criança em idade pré-escolar (Lily, 4 anos) e professora de pré-escola no Frances Jacobson Early Childhood Center em Boston, Massachusetts.

Alan Simpson, porta-voz da Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC), uma organização nacional que define padrões e oferece credenciamento para programas de primeira infância.

Bobbi Rosenquest, professora associada de educação infantil na Wheelock College em Boston.

Tipos de Aprendizagem em Pré-Escola

Existem vários modelos educacionais diferentes usados em pré-escolas, e uma boa dose de sobreposição, com muitas escolas incorporando diferentes elementos no design de seu programa. Aqui está um esboço rápido de quatro modelos comuns, com uma ilustração de como cada um utilizaria o "canto dos blocos" da sala de aula para desenvolver as habilidades cognitivas, emocionais e sociais das crianças:

Montessori. Existem muitos tipos diferentes de escolas Montessori, então os pais são bem aconselhados a pedir ao diretor da pré-escola para ser específico sobre como a filosofia e os materiais de ensino Montessori são usados. Esta abordagem baseia-se no trabalho de Marie Montessori, que ensinou entre crianças pobres na Itália no século 19. As crianças são vistas como aprendizes independentes, com professores atuando como facilitadores. Os materiais e o ambiente de aprendizagem devem ser usados de uma certa maneira (em um programa Montessori clássico, um cabo de vassoura seria usado apenas para varrer o chão; não "viraria" um avião durante o jogo imaginário.) Muita atenção é dada à ordem na sala de aula, e devolver os materiais ao local exato de onde vieram após o uso. As crianças aprendem a cuidar de suas próprias necessidades na sala de aula; muitas vezes servem seus próprios lanches.

Em uma sala de aula Montessori clássica, o canto dos blocos pode apresentar materiais específicos que você não veria em outros tipos de pré-escolas, como hastes especialmente projetadas e peças separadas de madeira usadas para fazer escadas. Os materiais ditam a exploração pela criança.

High Scope. Esta é uma abordagem cognitiva para a aprendizagem das crianças, onde a ênfase está na classificação e ordenação, e no uso de tempo e espaço. A construção de habilidades é o foco principal; o desenvolvimento social e emocional é secundário. No canto dos blocos, as crianças podem ser incentivadas a classificar blocos por tamanho ou forma. As crianças não são obrigadas a brincar de nenhuma maneira particular, mas os professores seguem a exploração da criança.

Reggio Emilia. Professores observam, ouvem e conversam com as crianças sobre seus interesses, e então ajudam pequenos grupos de crianças a planejar seus próprios projetos para ajudá-las a aprender. Estética, exploração sensorial e desenvolvimento artístico são todos enfatizados. Ao contrário do método Montessori, a abordagem Reggio Emilia enfatiza o uso criativo de materiais e muita exploração aberta. No canto dos blocos, as crianças podem decidir construir um caminhão de bombeiros. Professores, respondendo ao seu interesse, podem construir uma unidade temática em torno de caminhões de bombeiros, incluindo um projeto de arte sobre combate a incêndios e uma visita a um corpo de bombeiros. Neste caso, os próprios interesses das crianças ditam sua exploração no canto dos blocos e em outros lugares na sala de aula.

Modelo "Desenvolvimentalmente Apropriado". Com esta abordagem vem um foco nas necessidades individuais de crianças particulares, baseadas em diferentes idades, níveis de habilidade, capacidades e origens culturais ou socioeconômicas. Os pais podem ver elementos de outros modelos de pré-escola usados em uma sala de aula desenvolvimentalmente apropriada. No canto dos blocos, uma criança com deficiência física, uma criança que tem dificuldade em brincar com outras crianças, e uma criança que geralmente prefere pintar a blocos podem se encontrar e tentar construir uma estrutura. O papel do professor é garantir que todas as três crianças sejam capazes de aprender com a experiência. As necessidades de desenvolvimento de cada criança ditam a experiência.

O Diretor da Pré-Escola
Alan: Você quer perguntar ao diretor sobre seu histórico e visão para o programa. A pergunta: "Como você se envolveu na educação infantil?" lhe dirá muito sobre o que a motiva e, por sua vez, o que a escola proporcionará para seu filho. Também pergunte sobre a rotatividade de funcionários. Esta é uma enorme questão no campo. A maioria dos programas perde cerca de 30% de seus professores e funcionários a cada ano e isso é muito desafiador, porque a alta rotatividade torna muito difícil manter um programa de alta qualidade. Se o diretor disser que a maioria dos professores está lá há um tempo, então as chances são de que você esteja vendo um programa que reconhece a importância da consistência e o valor da experiência. As pessoas ficam se são bem compensadas, tratadas com respeito e dadas oportunidades de educação continuada.

Amy: Quero ver o diretor realmente ter muito a dizer sobre a escola e ser capaz de responder perguntas em uma casa aberta. Essas (casas abertas) são importantes porque então os pais não têm que confiar em si mesmos para fazer todas as perguntas certas. Também quero que o diretor seja visto nas salas de aula, não apenas ficando no escritório. Quero que ela conheça sua equipe, tenha informações sobre professores na ponta dos dedos. Bons diretores de pré-escola tendem a ter personalidades muito fortes. Eles têm que ser capazes de definir limites claros e fornecer uma estrutura forte para a escola, e também ser capazes de ceder um pouco.

Bobbi: Bons diretores também conhecem todas as crianças. Eles encontram maneiras de pagar seus professores e funcionários, e fornecer benefícios que sejam dignos de seus históricos.

Os Professores
Bobbi: Um bom professor conversa muito com as crianças, fazendo perguntas que lhes permitem explorar mais profundamente através do jogo. Eles mostram respeito pelas crianças dizendo o que vão fazer, ou seja, "Vou para o canto dos livros agora", em vez de apenas vaguear pela sala. Com os melhores professores, você não consegue ver o quão duro eles estão trabalhando porque não consegue dizer que com uma criança eles estão focados no desenvolvimento motor fino dela, e ao mesmo tempo, estão pensando em como ajudar estas outras duas crianças a se engajarem em jogos mais cooperativos.

Amy: Um professor realmente bom tem olhos nas costas da cabeça. Ela sabe o que está acontecendo do outro lado da sala. Ela não está necessariamente dizendo às crianças o que fazer o tempo todo. No caso de um conflito entre duas crianças, eu gostaria de ver o professor articular o problema de uma forma que ajude as crianças a ver o que está acontecendo, mas permita que elas o resolvam. Por exemplo, o professor pode dizer: "Vocês dois querem aquela pá agora. Existe uma maneira de ambos brincarem com ela?" A resposta pode ser mais pás ou revezar com a que eles têm.

Alan: Professores de pré-escola precisam de treinamento específico, idealmente um diploma em educação infantil, não apenas um histórico em educação. Também procure proporções professor-aluno. Não vá apenas pelos padrões estaduais. Eles são um bom lugar para começar, mas os padrões de credenciamento NAEYC dizem que deve haver um adulto para cada seis crianças de 2 a 3 anos em uma sala de aula, e um adulto para cada dez crianças de 3 a 4 anos.

O Ambiente Físico
Amy: Você quer a sala de aula bem organizada, com uma variedade de atividades acontecendo em áreas claramente definidas. Você quer a maioria das atividades e materiais acessíveis às crianças. Blocos, papel e marcadores devem estar em prateleiras que as crianças possam alcançar. Isso constrói a independência delas. Deve haver um canto tranquilo, uma área de jogo dramático, uma área de blocos, e deve ser fácil para as crianças se moverem de uma área para a próxima.

Bobbi: Se os blocos mais novos ou computadores novinhos estão na sala de aula não importa. Você pode ter blocos velhos e um fogão feito de caixa de papelão, e não fará diferença se você tiver bons professores. Cuidado com brinquedos eletrônicos ou tempo excessivo de computador na sala de aula. É a interação da criança com outras crianças e professores que importa na pré-escola. Crianças desta idade podem aprender mais de um balde de folhas do que de um computador.

Alan: O tamanho do ambiente importa. Nossos padrões NAEYC pedem 3,25 metros quadrados de espaço de sala de jogos utilizável dentro de casa, 7 metros quadrados ao ar livre, por criança.

O Currículo
Amy: Você quase quer que o currículo seja invisível. Se você entra e vê coisas realmente óbvias como quadros de letras e números, acho que é um mau sinal. O que você quer ver são coisas como uma etiqueta de prateleira que diz "BLOCOS" ou as palavras "INTERRUPTOR DE LUZ" ao lado de um interruptor de luz. A expectativa não é que eles vão aprender a ler, mas que as crianças comecem a absorver linguagem e letras como parte de seu ambiente, sempre no contexto de atividades da sala de aula.

Bobbi: Peça para ver um formulário de avaliação de criança usado para coletar dados sobre uma criança. Ver o formulário lhe dirá o que a criança vai aprender na pré-escola, e como. Então você pode perguntar: como meu filho vai aprender sobre leitura ou matemática? Uma boa pré-escola mostrará como as crianças aprendem através do jogo, e como coleta informações sobre o progresso do seu filho através de observação, uma lista de verificação e talvez um portfólio do trabalho do seu filho. Se a escola não tem tal formulário, isso já lhe diz algo. Como eles vão traçar o crescimento e progresso do seu filho sem ele?

Envolvimento dos Pais
Alan: Esta é uma boa pergunta para fazer a outros pais. Existem oportunidades de voluntariado? E a comunicação diária entre casa e escola? Também pergunte a si mesmo: o quanto eu quero me envolver?

Amy: Quando você visita, vê outros pais? Esse é um sinal possível de quão ativos os pais são. Na chegada, quanto tempo os pais ficam? Qualquer pré-escola que valha a pena lhe dará nomes de outros pais para conversar.

Bobbi: O envolvimento dos pais precisa ser mais do que simbólico. Os pais precisam estar envolvidos na tomada de decisões da escola. Procure um lugar que trate toda comunicação dos pais como válida e importante. É um sinal de que os pais são realmente ouvidos.

A Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC) oferece um rigoroso processo de credenciamento para programas de primeira infância em todos os 50 estados. O credenciamento NAEYC, um empreendimento voluntário que envolve um ano ou mais de avaliação, é considerado o "selo de ouro de aprovação" dentro da profissão de primeira infância. Para encontrar programas credenciados pela NAEYC em sua área, visite NAEYC.org.