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Encontrando a pré-escola certa:passo a passo

Encontrando a pré-escola certa:passo a passo
Especialistas avaliam

O que faz uma boa pré-escola? O que é a escola "Montessori"? Seu filho deveria estar aprendendo as letras aos três anos, ou isso é forçar?

Escolher uma pré-escola é muitas vezes a primeira decisão educacional que um pai toma, além do ensino e aprendizagem que ocorre em casa. Para ajudá-lo a fazer a melhor escolha para seu filho, FamilyEducation.com pediu a três autoridades pré-escolares uma lista de verificação do que você deve fazer ao visitar pré-escolas em sua área.

Nossos especialistas
Amy Bolotin , pai de uma criança em idade pré-escolar (Lily, 4 anos) e professora de pré-escola no Frances Jacobson Early Childhood Center em Boston, Massachusetts

Alan Simpson , porta-voz da National Association for the Education of Young Children (NAEYC), uma organização nacional que estabelece padrões e oferece credenciamento para programas de primeira infância

Bobbi Rosenquest , professor associado de educação infantil no Wheelock College em Boston

Tipos de aprendizagem pré-escolar

Há vários modelos diferentes de educação usados ​​em pré-escolas e muitas sobreposições, com muitas escolas incorporando diferentes elementos no projeto de seus programas. Aqui está um esboço em miniatura de quatro modelos comuns, com uma ilustração de como cada um utilizaria o "canto do bloco" da sala de aula para desenvolver as habilidades cognitivas, emocionais e sociais das crianças:

Montessori. Existem muitos tipos diferentes de escolas Montessori, então os pais são aconselhados a pedir ao diretor da pré-escola para ser específico sobre como a filosofia Montessori e os materiais de ensino são usados. Essa abordagem é baseada no trabalho de Marie Montessori, que ensinou entre crianças pobres na Itália no século XIX. As crianças são vistas como aprendizes independentes, com os professores atuando como facilitadores. Os materiais e o ambiente de aprendizagem devem ser usados ​​de uma certa maneira (em um programa Montessori clássico, um cabo de vassoura seria usado apenas para varrer o chão; não se "tornaria" um avião durante uma brincadeira imaginária). ordem na sala de aula, e devolver os materiais para o local exato de onde vieram após o uso. As crianças aprendem a cuidar de suas próprias necessidades na sala de aula; eles costumam se servir de lanches.

Em uma sala de aula Montessori clássica, o canto do bloco pode apresentar materiais específicos que você não veria em outros tipos de pré-escolas, como hastes especialmente projetadas e peças separadas de madeira usadas para fazer escadas. Os materiais ditam a exploração pela criança.

Alto Escopo. Esta é uma abordagem cognitiva para a aprendizagem das crianças, onde a ênfase está na classificação e classificação, e no uso do tempo e do espaço. A construção de habilidades é o foco principal; o desenvolvimento social e emocional é secundário. No canto do bloco, as crianças podem ser incentivadas a classificar os blocos por tamanho ou forma. As crianças não são obrigadas a brincar de uma maneira específica, mas os professores acompanham a exploração da criança.

Reggio Emília. Os professores observam, ouvem e conversam com as crianças sobre seus interesses e, em seguida, ajudam pequenos grupos de crianças a planejar seus próprios projetos para ajudá-los a aprender. A estética, a exploração sensorial e o desenvolvimento artístico são enfatizados. Ao contrário do método Montessori, a abordagem Reggio Emilia enfatiza o uso criativo de materiais e muita exploração aberta. Na esquina do quarteirão, as crianças podem decidir construir um caminhão de bombeiros. Os professores, respondendo ao seu interesse, podem construir uma unidade temática em torno dos carros de bombeiros, incluindo um projeto artístico sobre combate a incêndios e uma visita a um quartel. Nesse caso, os próprios interesses das crianças ditam sua exploração no canto do bloco e em outros lugares da sala de aula.

Modelo "Apropriado para o Desenvolvimento". Com esta abordagem vem um foco nas necessidades individuais de crianças em particular, com base em diferentes idades, níveis de habilidade, habilidades e origens culturais ou socioeconômicas. Os pais podem ver elementos de outros modelos pré-escolares usados ​​em uma sala de aula apropriada para o desenvolvimento. No canto do bloco, uma criança com deficiência física, uma criança que tem dificuldade para brincar com outras crianças e uma criança que geralmente prefere pintar a blocos podem se encontrar e tentar construir uma estrutura. O papel do professor é garantir que todas as três crianças sejam capazes de aprender com a experiência. As necessidades de desenvolvimento de cada criança ditam a experiência.

O diretor da pré-escola
Alan: Você quer perguntar ao diretor sobre seu histórico e visão para o programa. A pergunta:"Como você se envolveu na educação infantil?" lhe dirá muito sobre o que a motiva e, por sua vez, o que a escola proporcionará ao seu filho. Pergunte também sobre a rotatividade de funcionários. Este é um grande problema no campo. A maioria dos programas perde cerca de 30% de seus professores e funcionários a cada ano e isso é muito desafiador, porque a alta rotatividade torna muito difícil manter um programa de alta qualidade. Se o diretor disser que a maioria dos professores está aqui há algum tempo, é provável que você esteja assistindo a um programa que reconheça a importância da consistência e o valor da experiência. As pessoas ficam se forem bem remuneradas, tratadas com respeito e tiverem oportunidades de educação continuada.

Amy: Eu quero ver o diretor realmente ter muito a dizer sobre a escola e ser capaz de responder a perguntas em uma casa aberta. Essas (casas abertas) são importantes porque os pais não precisam confiar em si mesmos para fazer todas as perguntas certas. Também quero que a diretora seja vista nas salas de aula, não apenas em seu escritório. Quero que ela conheça sua equipe, que tenha informações sobre os professores na ponta dos dedos. Bons diretores de pré-escola tendem a ter personalidades muito fortes. Eles precisam ser capazes de estabelecer limites claros e fornecer uma estrutura forte para a escola, e também ser capazes de se curvar um pouco.

Bobby: Bons diretores também conhecem todas as crianças. Eles encontram maneiras de pagar seus professores e funcionários e fornecer benefícios que sejam dignos de suas origens.

Os professores
Bobby: Um bom professor conversa muito com as crianças, fazendo perguntas que lhes permitem explorar mais profundamente através da brincadeira. Eles mostram respeito pelas crianças, dizendo-lhes o que vão fazer, ou seja, "Estou indo para o canto do livro agora", em vez de apenas esvoaçar pela sala. Com os melhores professores, você não pode ver o quanto eles estão trabalhando porque você não pode dizer que com uma criança eles estão focados em seu desenvolvimento motor pequeno e, ao mesmo tempo, estão pensando em como ajudar esses dois outras crianças se envolvem em brincadeiras mais cooperativas.

Amy: Um professor realmente bom tem olhos na parte de trás de sua cabeça. Ela sabe o que está acontecendo do outro lado da sala. Ela não está necessariamente dizendo às crianças o que fazer o tempo todo. No caso de um conflito entre duas crianças, eu gostaria que o professor articulasse o problema de uma maneira que ajudasse as crianças a ver o que está acontecendo, mas permitisse que elas resolvessem. Por exemplo, o professor pode dizer:"Vocês dois querem essa pá agora. Existe uma maneira de vocês dois brincarem com isso?" A resposta pode ser mais pás ou revezar com a que eles têm.

Alan: Os professores de pré-escola precisam de treinamento específico, idealmente um diploma de educação infantil, não apenas uma formação em educação. Procure também as proporções professor-aluno. Não vá por padrões estaduais sozinho. Eles são um bom lugar para começar, mas os padrões de acreditação da NAEYC dizem que deve haver um adulto para cada seis crianças de 2 a 3 anos em uma sala de aula e um adulto para cada dez crianças de 3 a 4 anos.

O Ambiente Físico
Amy: Você quer que a sala de aula seja bem organizada, com uma variedade de atividades ocorrendo em áreas claramente definidas. Você quer que a maioria das atividades e materiais sejam acessíveis às crianças. Blocos, papel e marcadores devem estar em prateleiras que as crianças possam alcançar. Isso constrói sua independência. Deve haver um canto tranquilo, uma área de recreação dramática, uma área de quarteirão e deve ser fácil para as crianças se moverem de uma área para outra.

Bobby: Não importa se os blocos mais novos ou computadores novos estão na sala de aula. Você pode ter blocos velhos e um fogão feito de uma caixa de papelão, e não fará diferença se você tiver bons professores. Cuidado com brinquedos eletrônicos ou muito tempo de computador na sala de aula. É a interação da criança com outras crianças e professores que importa na pré-escola. Crianças dessa idade podem aprender mais com um balde de folhas do que com um computador.

Alan: O tamanho do ambiente importa. Nossos padrões NAEYC exigem 35 pés quadrados de espaço útil na sala de jogos em ambientes fechados, 75 pés quadrados ao ar livre, por criança.

O Currículo
Amy: Você quase quer que o currículo seja invisível. Se você entra e vê coisas realmente óbvias, como gráficos de letras e números, acho que é um mau sinal. O que você quer ver são coisas como uma etiqueta de prateleira que diz "BLOCOS" ou as palavras "interruptor de luz" por um interruptor de luz. A expectativa não é que eles aprendam a ler, mas que as crianças comecem a absorver a linguagem e as letras como parte de seu ambiente, sempre no contexto das atividades em sala de aula.

Bobby: Peça para ver um formulário de avaliação infantil usado para coletar dados sobre uma criança. Ver o formulário lhe dirá o que a criança estará aprendendo na pré-escola e como. Então você pode perguntar:como meu filho vai aprender sobre leitura ou matemática? Uma boa pré-escola mostrará como as crianças aprendem brincando e como coleta informações sobre o progresso de seu filho por meio de observação, uma lista de verificação e talvez um portfólio do trabalho de seu filho. Se a escola não tem esse formulário, isso lhe diz algo ali mesmo. Como eles vão mapear o crescimento e o progresso do seu filho sem ele?

Envolvimento dos pais
Alan: Esta é uma boa pergunta para fazer a outros pais. Existem oportunidades de voluntariado? E a comunicação do dia-a-dia entre casa e escola? Pergunte-se também:o quanto eu quero estar envolvido?

Amy: Quando você visita, você vê outros pais? Esse é um possível sinal de como os pais são ativos. No desembarque, quanto tempo os pais ficam? Qualquer pré-escola que valha seu peso lhe dará nomes de outros pais para conversar.

Bobby: O envolvimento dos pais precisa ser mais do que simbólico. Os pais precisam estar envolvidos na tomada de decisões da escola. Procure um lugar que trate toda a comunicação dos pais como válida e importante. É um sinal de que os pais são realmente ouvidos.

A National Association for the Education of Young Children (NAEYC) oferece um rigoroso processo de credenciamento para programas de primeira infância em todos os 50 estados. O credenciamento NAEYC, um compromisso voluntário que envolve um ano ou mais de avaliação, é considerado o "selo ouro de aprovação" dentro da profissão da primeira infância. Para encontrar programas credenciados pela NAEYC em sua área, visite NAEYC.org.