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Como Fazer o Bebé Dormir por Quaisquer Meios

Tal como tudo o que é novo, deitar um bebé a dormir muitas vezes requer muita experimentação. E às vezes, quando estamos privados de sono, nem sempre temos as melhores ideias.

"O mundo é um lugar fascinante, e a maioria das crianças preferia estar acordada a ir dormir", diz a Dra. Glenna Winnie, especialista em sono no Centro de Sono Pediátrico em Purcellville, VA. "Muitas vezes lutam para ficar acordadas quando deviam dormir, e por isso ficam excessivamente cansadas, têm problemas de comportamento ou ficam excessivamente ativas devido à privação de sono."

A necessidade é a mãe da invenção, como lhe dirão os pais cujos bebés acordam no momento em que a cabeça toca no berço. Mas talvez seja um dos sortudos e não tenha tido de conduzir o bebé, preso na cadeirinha, de um lado da cidade ao outro. Se não, console-se com as seguintes histórias de tentativa e erro.

Embora os pais possam muitas vezes recorrer a grandes extremos para fazer o filho adormecer e continuar a dormir, têm de ter a certeza de que a segurança é primordial. "Tenha sempre a certeza de que não há hipótese de a criança se magoar ou sufocar. Fique sempre com a criança se a tiver a dormir em algum lugar que não seja o berço ou a cama dela, e certifique-se de manter todos os perigos de asfixia bem fora do alcance da criança", aconselha Jodi Mindell, Ph.D., Diretora Associada do Centro de Sono do Hospital Infantil da Filadélfia e autora de Sleeping Through the Night.

História no Quarto do Bebé

A maioria das rotinas para a hora de dormir inclui ler para a criança. Infelizmente, isso nada fez para adormecer a filha de 20 meses de Nicole e Jason Hunter, "a dorminhoca mais leve do planeta". "A Isabel envolvia-se com os livros infantis que lhe líamos, e isso mantinha-a acordada", diz Jason.

Então ele começou a ler-lhe livros de história. "O Armageddon de Max Hastings foi muito eficaz", diz Jason, licenciado em história, sobre o volume de 640 páginas do historiador britânico sobre o colapso final do Terceiro Reich. "Se eu o lesse em voz alta, lenta e metodicamente, ela adormecia."

Eventualmente, Isabel começou a referir-se a todos os livros do pai como "Max Hastings".

"Muitas pessoas pensam que as crianças definem o seu próprio horário de sono", diz a Dra. Winnie. "Mas os pais precisam de definir limites. Leva tempo para uma criança — e um adulto — relaxar à noite, preparar-se para a cama. A rotina para dormir deve ser curta — 15 a 30 minutos — e terminar com a criança na cama e as luzes apagadas. A consistência é a coisa mais amorosa a fazer pelo seu filho."

Recriar o Movimento do Carro

Muitos bebés adormecem nas cadeirinhas, enquanto são conduzidos. Não querendo entrar no carro a cada hora de soneca, Kathy e Bill Guerry encontraram uma solução simples.

"Costumávamos pôr o bebé na cadeirinha e colocar o assento em cima da máquina de secar enquanto ela estava a funcionar", diz Kathy. "Funcionou muito bem até uma vez em que o bebé tinha adormecido e depois o alarme tocou no final do ciclo. Tivemos de começar tudo de novo."

"A Academia Americana de Pediatria não encoraja ações como embrulhar ou embalar porque se tornam associações de sono", diz Sanjeev Kothare, M.D., diretor do Centro de Distúrbios de Sono Pediátricos. "Leva cerca de duas semanas para reeducar um bebé para ser um bom dorminhoco." Este processo, explica o Dr. Kothare, envolve reduzir o sono da criança em cerca de uma hora e depois colocar o bebé no berço, respondendo a ele a cada cinco minutos, depois estendendo para cada 10 minutos e 15 minutos.

"Nunca deixe o seu bebé sozinho se ela estiver a dormir em outro lugar que não o berço. A cadeirinha pode cair facilmente da máquina de secar", aconselha a Dra. Mindell.

Um Berço Pode Ser um Lugar Grande

Raquel Avila e Simon Fraser tinham o dobro do trabalho para adormecer os gémeos recém-nascidos.

"A Ava e a Maddy nasceram às 35 semanas, pesando apenas 1,8 kg", diz Raquel. Bebés prematuros muitas vezes levam mais tempo a atingir marcos de desenvolvimento, e isso inclui dormir a noite toda. A Maddy, em particular, tinha dificuldade em dormir. Só dormia na cadeirinha do carro.

"Prendemo-la e trouxemos a cadeirinha para a cama connosco, para a podermos embalar para dormir entre nós", diz Raquel.

Desde então, passaram a depender da cadeirinha e até a puseram no berço com o bebé lá dentro. "Acho que ela precisava de se sentir quente e aconchegada, como se estivesse no útero", acrescenta Raquel.

"Bebés prematuros têm centros de sono imaturos e podem demorar mais do que os seus homólogos de termo a aprender a dormir", explica o Dr. Kothare. "Se forem muito prematuros, podem ter razões fisiológicas para não dormir bem, e se tiverem ficado na UCIN, podem ter aspetos emocionais nos seus problemas de sono."

"Há algumas preocupações com a respiração quando um bebé dorme numa cadeirinha, por isso certifique-se de verificar o posicionamento do seu bebé com o seu médico. Além disso, certifique-se de que a cadeirinha não pode tombar ou que ela não consegue alcançar nada se o seu bebé dormir numa cadeirinha", aconselha a Dra. Mindell.

Melhor que um Cobertor de Segurança

Enquanto outras crianças se aconchegam aos seus cobertores de segurança, a bebé Sophia precisava de outra fonte tátil de conforto.

"A Sophia só adormecia se brincasse com o meu cabelo", diz Miriam Mathers, da sua filha. "Por isso eu sentava-me no chão com a cabeça contra as grades [do berço]. Felizmente, eu tinha cabelo comprido; caso contrário teria sido estranho."

"A grande e importante coisa quando se trata de crianças é a associação de início de sono. Todos nós temos um conjunto de condições sob as quais nos sentimos confortáveis para adormecer", diz a Dra. Winnie. "As crianças aprendem a esperar as condições presentes no início do sono e muitas vezes tornam-se dependentes delas para dormir após acordar durante a noite."

Sophia precisava de acariciar o cabelo da mãe entre os 1 e 2 anos. Então, um dia, ambas pararam de repente.

A Abordagem Mãos-Livres

Quando o segundo bebé chegou para Maria Vasilakis-McGlynn e o marido Chris, um novo produto salvador chegou ao mercado: o Bibfeeder. Este babete especial tem alças que seguram um biberão no peito do bebé.

Maria manteve a bebé Eleni e o irmão mais velho em espreguiçadeiras ao lado da cama e "assim que ouvia um som, estendia a mão e punha a tetina na boca. Ao fim de um tempo, eles sabiam como procurar a tetina sozinhos", diz McGlynn, radiante com o sono que poupou.

Eventualmente, as crianças passaram para o berço, mas basicamente Eleni usou o Bibfeeder "desde o dia em que veio do hospital até ao dia em que conseguiu segurar o biberão sozinha."

"As crianças não devem ser amamentadas para dormir, nem beber de biberões", diz a Dra. Winnie. "Há problemas médicos associados a beber quando se está na cama, incluindo refluxo gastroesofágico e cáries."

Quando Uma Chupeta Não Chega

"O nosso filho mais velho dormia com cinco chupetas. Se faltava uma, era um verdadeiro drama", diz Herman Garcia. "Tinha uma na boca, uma em cada mão, e as outras duas disponíveis para esfregar na cara."

Se o bebé se mexia durante a noite, apalpava as chupetas, e se não estavam lá, "havia um grande drama". Isto só acontecia quando dormia no berço. Dormia a sesta bastante facilmente noutros sítios.

"Lembro-me de um par de saídas noturnas à farmácia durante férias para comprar mais quando nos tínhamos esquecido ou perdido elas", diz Herman.

"Este é um excelente exemplo de uma associação de início de sono invulgar", diz a Dra. Winnie. "Sugeria que a família deixasse um pequeno monte de chupetas no canto do berço, para que se a criança perdesse uma, pudesse estender a mão e encontrar outra facilmente, e assim voltar a adormecer sozinha."

Biberões no Berço

A Gloria Juliana não tinha dificuldade em pôr o bebé a dormir, mas ele acordava algumas vezes durante a noite a pedir o biberão.

"Decidimos pôr alguns biberões no berço, para que ele os pudesse encontrar sozinho", diz Gloria. "Pusemos cinco ou seis biberões, cheios de sumo ou água."

Quando os biberões estavam vazios, voavam para fora do berço. "Ele atirava-os para fora!", diz Gloria, que os encontrava no chão.

Embora tenha funcionado para os Juliana, os pediatras aconselham contra bebés a beber na cama. "É melhor não deixar biberões no berço, especialmente se estiverem cheios de sumo. Há uma boa hipótese de o seu bebé desenvolver cáries dentárias", avisa a Dra. Mindell. "Mesmo água em grandes quantidades não é boa para bebés."

O Que Eles Não Sabem Não Lhes Faz Mal

Mudar os bebés para uma nova situação de sono às vezes baralha-os. Foi o que aconteceu com o segundo bebé de Amy Giles, que dormia bem como lactente no moisés, mas teve dificuldade em adaptar-se ao berço.

"A Julia recusava-se a deixar-me sair do quarto. Não adormecia a menos que eu estivesse no quarto", diz Amy, mãe de dois. "Achei que a certa altura conseguiria sair do quarto, então deitava-me no chão ao lado do berço."

Quando estava quase certa de que o bebé estava a dormir, Amy arrastava-se de barriga para sair do quarto. (O marido fazia turnos com ela e fazia o mesmo.) "Pensariam que estávamos a tentar escapar de uma situação de reféns! Às vezes ela adormecia pensando que eu ainda lá estava. Outras vezes, ela levantava o protetor, via-me a tentar escapar e começava a berrar. E eu recomeçava todo o processo."

As coisas estavam no pior quando a Julia tinha 15 a 18 meses. Havia muitas noites em que Amy desistia e adormecia no tapete do quarto. "Felizmente, gastámos dinheiro extra no tapete e era extra fofo."

Eventualmente, Amy e Pat perceberam que não estavam a fazer nenhum favor ao bebé e recorreram ao método Ferber suave.

"Quando ela aprendeu a adormecer sozinha, passou a dormir muito melhor durante a noite", diz Amy. "Percebemos que precisávamos de lhe ensinar a dormir."

"Se mudar a sua rotina no início da noite, pode reeducar a sua criança", diz a Dra. Winnie. "É a primeira vez a adormecer que é importante. Todos temos ciclos de sono, mas somos capazes de nos voltar a adormecer. Bebés que fazem isso chamam-se autoacalmadores."

Ser Pai é um Desporto de Resistência

Sejun Ra encontrou uma forma de manter a forma e pôr o bebé a dormir. "A Haeli era muito difícil de adormecer, então tentei muitas coisas — cantar, caminhar, embalar — mas a única coisa que funcionava era um movimento de cima para baixo", diz ele. "Fazia agachamentos e lunges durante cerca de 30 minutos enquanto segurava a Haeli."

Sejun começou a usar apenas os braços, mas isso cansava muito, então começou os lunges e agachamentos. "No início, não conseguia fazer mais de cinco minutos, mas ao fim de alguns meses, as pernas estavam mesmo fortes e fazia normalmente 30 minutos. Funcionava sempre!"

Sejun e a mulher, Jinhee, até tinham um nome para isso: "o sumo", pelos movimentos que os lutadores de sumo fazem no início de um combate.

"Não tinha de o fazer todas as noites, mas pelo menos duas vezes por semana era um regime necessário", diz Sejun. "Acho que com alguns ajustes pode funcionar com todos os bebés."

"Movimentos durante o sono são associações e não devem ser encorajados", diz o Dr. Kothare. "Não é claro por que o movimento vertical é preferido pelo cérebro."

Outra Forma de Obter Esse Movimento de Cima para Baixo

Kristin e Mike Zangrilli usaram uma bola de parto para embalar a bebé Annabelle por todo o apartamento para a manter a dormir durante a soneca.

"Estava a casa de uma amiga, a visitá-la a ela e ao seu recém-nascido. Por causa dos poucos lugares para sentar, um de nós acabou na bola. Parecia acalmar o bebé", diz Kristin. "Experimentámos com o nosso bebé, pouco tempo depois de a trazer para casa e funcionou. Quanto mais saltavas, mais acalmava o bebé."

Durante os primeiros quatro meses do bebé, Kristin e o marido saltavam até meia hora e conversavam com a família, viam as notícias, etc.

"Nós todos usávamos a bola — o meu marido, a minha mãe e o pai, todos", acrescenta Kristin.

"Foi crucial! Foi uma parte integral do ecossistema do recém-nascido", diz Mike, que precisava ainda mais porque não tinha "peitos mágicos". Funcionava melhor se fizessem um som de "xiu" no ouvido do bebé, e também, "quanto mais alto saltavas, mais calmo o bebé ficava."

Uma Palavra Final da Dra. Winnie

Cada um de nós tem um conjunto de circunstâncias sob as quais consegue adormecer à noite, chamadas associações de início de sono. Se acordarmos por qualquer razão (normal ou anormal), temos de restabelecer essas associações para voltar a adormecer.

Essas condições são geralmente bastante específicas, como ter a almofada numa certa posição, acariciar o cabelo da mãe, ter cinco chupetas, ou esfregar a borda de um cobertor querido entre dois dedos. Às vezes essas condições incluem beber um biberão, ou ser embalado pela mãe. A chave para dormir a noite toda é ajudar o bebé ou criança a desenvolver um conjunto de associações de início de sono que a criança possa estabelecer sozinha, sem intervenção dos pais; então, quando a criança acordar de noite, pode restabelecer essas condições e voltar a adormecer.

É por isso que, por volta dos quatro meses de idade, o bebé deve ser deitado para adormecer sozinho, quando está sonolento mas ainda não a dormir, para que aprenda a adormecer sem ajuda de outra pessoa. Nesta idade, a alimentação deve ser separada do início do sono por pelo menos alguns minutos; à medida que o bebé cresce, termine a alimentação 15 a 30 minutos antes de deitar a criança.

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