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Epilepsia

O que é epilepsia? p Epilepsia vem de uma palavra grega que significa "segurar ou apreender, "e pessoas com epilepsia têm ataques. Você também pode ouvir um ataque chamado convulsão, ajuste, ou feitiço.

p Suas células cerebrais estão constantemente enviando sinais elétricos que viajam ao longo dos nervos para o resto do corpo.

p Esses sinais dizem aos músculos para se moverem para que você possa fazer suas atividades normais. Durante uma convulsão, os músculos de uma pessoa contraem e relaxam rapidamente ou param de se mover completamente. As convulsões surgem de repente, e as pessoas que os têm não conseguem controlar os músculos durante uma convulsão.

p Dependendo de onde no cérebro a convulsão está acontecendo, o comportamento de uma pessoa pode mudar de maneiras diferentes. Se muitas células cerebrais estiverem enviando sinais ao mesmo tempo, causa uma sobrecarga, e uma pessoa pode desmaiar e tremer. Pessoas com epilepsia podem ter convulsões apenas de vez em quando ou tão freqüentemente quanto todos os dias.

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O que é uma convulsão? p Uma convulsão é uma mudança no comportamento de uma pessoa que vem de uma atividade elétrica anormal no cérebro. A maioria das convulsões ocorre sem aviso, embora algumas pessoas tenham um sentimento estranho, um estômago chateado, ou um cheiro ou sabor estranho imediatamente antes de uma convulsão. Isso é chamado de aura . Outros acham que certas coisas podem causar uma convulsão, como não dormir o suficiente ou jogar videogame.

p Durante uma convulsão, a pessoa pode cair, sacudir, endurecer, jogar fora, babar, urinar (fazer xixi), ou perder o controle do intestino.

p Outras convulsões parecem menos dramáticas. Alguém pode apenas olhar para o espaço ou fazer movimentos bruscos em uma parte do corpo. Quando a convulsão acabar, a pessoa pode ficar com sono e não se lembrar do que aconteceu.

Quem tem epilepsia? p Cerca de 3 milhões de americanos têm epilepsia, incluindo meninos e meninas e pessoas de todas as raças e idades. As convulsões podem começar em qualquer idade, mas geralmente começam antes dos 10 anos ou depois dos 55 anos.

p Os médicos geralmente não conseguem explicar por que uma pessoa tem epilepsia. Eles sabem que a epilepsia não é contagiosa - você não pode pegá-la de alguém. A epilepsia não é transmitida de família (herdada) da mesma forma que olhos azuis ou cabelos castanhos. Mas se a mãe ou pai de alguém ou irmão ou irmã tem epilepsia, então, ele tem um risco ligeiramente maior de epilepsia do que alguém cuja família não tem histórico de convulsões.

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Como os médicos podem ajudar? p Se uma pessoa tiver uma convulsão, os médicos podem fazer alguns testes, como uma tomografia computadorizada, uma ressonância magnética, ou um eletroencefalograma (EEG). Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética ajuda o médico a observar o cérebro e um EEG registra as ondas cerebrais. Não se preocupe - esses testes não doem nada. Também podem ser feitos exames de sangue.

p Todos esses testes podem ajudar os médicos a descobrir o que causou a convulsão e se uma criança pode ter mais convulsões. Mas às vezes as convulsões acontecem uma única vez - muitas crianças que têm uma convulsão nunca têm outra.

p A maioria das pessoas com diagnóstico de epilepsia pode controlar as convulsões tomando medicamentos. À medida que envelhecem, muitas crianças com epilepsia melhoram e podem parar de tomar remédios. Para algumas crianças, pode ser difícil controlar as convulsões. Pode ser necessária uma dieta especial ou cirurgia.

Crianças com epilepsia são diferentes? p Pessoas com epilepsia podem precisar ter cuidado em lugares onde podem se machucar se tiverem uma convulsão, como um lugar alto ou na banheira. E eles podem não ser capazes de praticar certos esportes, como boxe ou mergulho.

p Mas fora isso, a maioria das pessoas com epilepsia pode viver uma vida normal e fazer o que todo mundo faz. Eles podem ir para a escola, cursar faculdade, e conseguir empregos. Eles podem se casar e ter filhos.

p Contudo, mesmo que a epilepsia não limite a capacidade de uma pessoa, pode fazer uma criança se sentir diferente. Então, se você conhece alguém que tem, você pode ajudar muito apenas sendo um bom amigo.