As Preferências Alimentares dos Adultos Influenciam o que as Crianças Comem?
Quando crianças ingerem alimentos não saudáveis, muitos adultos assumem que essa prática será passageira. Mas a forma como as pessoas são expostas à comida na infância define o palco para a dieta futura. Pais influenciam preferências de sabor dos filhos através de modelagem, condicionamento, disponibilidade de alimentos e alteração de preferências evoluídas.
Alterando Preferências Genéticas
Em pesquisa de 1999 da "Annual Review of Nutrition" da UC Berkeley, Leann L. Birch escreve que a predisposição a gostar de gordura e açúcar é arraigada porque esses alimentos eram raros quando nossas papilas gustativas evoluíram. Ao ser programado para desfrutar maior quantidade de carne ou mel, obtínhamos benefício de impulso calórico de curta duração. Como alimentos altamente nutritivos como folhas verdes escuras podem ser amargos e aversivos, é necessário reprogramar as papilas gustativas para apreciá-los.
Quando pais servem alimentos ricos em gordura ou açúcar, as papilas se acostumam com sabores mais doces ou gordurosos. Ao escolher sorvete em vez de maçãs, pais incentivam mudanças na preferência de sabor e nos futuros hábitos alimentares dos filhos.
Modelagem dos Pais Importa Mais que Controle Alimentar
Escolha dietética não é tão simples quanto restringir o que crianças comem. No jornal "Health Education Research" da Oxford University Press, Rachel Brown e Jane Ogden observam que maiores taxas de comportamentos de controle dietético resultaram em maior consumo de lanches saudáveis e não saudáveis. O estudo citou modelagem parental como modelo mais eficaz para mudar o que crianças escolhem comer. Em vez de tentar controlar, dar o exemplo parece método mais eficaz para alterar preferências dietéticas.
Preferências Alimentares Pavlovianas
A forma como pais comem e respondem à comida é fator importante em como crianças comem. O artigo da Oxford relata que comportamento alimentar humano é fortemente influenciado por mera exposição — tendência a gostar de coisas baseadas em vê-las mais frequentemente; e aprendizado social — tendência a preferir itens associados a feedback social positivo ou atividades, como biscoitos de Natal ou bolo de aniversário.
O estudo também nota que efeito de condicionamento desempenha grande papel. Segundo Eertman, Baeyens e Van den Bergh, expressões faciais dos pais ao comer alimentos similares podem ser suficientes para alterar preferências das crianças por essas escolhas. Pesquisadores compararam essa resposta à do cão de Pavlov, treinado para salivar ao sino. Isso sugere que crianças podem ser preparadas para apreciar alimentos que os pais encorajam através de suas próprias respostas positivas a eles.
O Que Mães Comem Afeta Disponibilidade de Alimentos
Pesquisa de janeiro de 2011 no "British Journal of Nutrition" indica que mulheres que seguiram recomendações dietéticas tiveram filhos que comeram similarmente. Isso sugeriu que quase um terço das escolhas dietéticas estavam relacionadas ao que a mãe comia. Pesquisadores notam que o efeito da dieta materna é tão forte que a dieta e saúde das crianças podem ser controladas efetivamente através da alteração da dieta da mãe. Isso pode estar relacionado tanto à modelagem quanto ao fato de que alimentos que mães comem tendem a ser os mais disponíveis. Alimentos consumidos pelos pais podem ser os que provavelmente estão em casa quando a criança fica com fome.
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