Como Usar Punições de Forma Eficaz

Como Usar Punições de Forma Eficaz

Na casa do Brandt e da Audra, as camas devem ser feitas antes de ir para a escola. Quem não faz, vai dormir trinta minutos mais cedo. A última vez que o Brandt falhou foi há três semanas. A Audra falha cerca de quatro manhãs por semana. Ela vai dormir cedo cada vez.

A maioria dos pais acredita que dormir cedo é uma boa punição. Parece um bom plano, mas veja o que acontece de fato. Funciona bem para o Brandt; ele evita a punição lembrando de fazer a cama. Decidiu que ficar acordado mais um pouco é importante.

Dormir cedo não é punição para a Audra. Ela não a evita. Não teve efeito no comportamento; ela não faz a cama. Talvez goste de dormir cedo — eu gosto! Outra punição deve ser usada para a Audra, algo que mude seu comportamento.

Punição é consequência negativa. Quando usada corretamente, elimina ou reduz mau comportamento. Usar punição corretamente é difícil. Exige acompanhamento consistente. Punição demais é prejudicial; cria sentimentos ruins e drena energia. Punição funciona, mas não é fácil de usar eficazmente. A maioria dos pais acredita que punir um mau comportamento fará a criança parar de repeti-lo. Às vezes é verdade, às vezes não:

"Como você pune seus filhos?"
"Eu grito."
"Como reagem ao seu grito?"
"Não reagem. Geralmente me ignoram."
"E depois?"
"Fico com raiva. Às vezes grito de novo."
"Eles param?"
"Por um tempo, talvez."
"O que tenta a seguir?"
"Às vezes bato."
"Com que frequência tem que bater?"
"Uns oito ou dez vezes por dia."

Qualquer punição usada com essa frequência não está funcionando. O mau comportamento não melhora. As crianças não ouvem os gritos. Não evitam as palmadas.

Boas Punições São Raramente Usadas

Uma punição verdadeira é aquela raramente usada porque é raramente necessária. Esta é a regra de ouro da punição. A punição deve reduzir a necessidade de mais punição; deve diminuir o mau comportamento. Se o mau comportamento não muda, a punição não funciona. Muitos pais cometem esse erro, focando na punição em vez do mau comportamento. Se você pune seu filho cinco ou seis vezes por dia pelo mesmo mau comportamento, a punição não funciona. Se continua aumentando a punição e o mau comportamento continua, a punição não funciona. Não é a punição que importa, mas o mau comportamento. Uma punição deve mudar o mau comportamento. Se não muda, tente outra coisa. Você pode achar que gritar, ameaçar, repreender e bater são boas punições. Essas reações liberam sua raiva, mas não são boas punições; têm pouco efeito de longo prazo no mau comportamento. Raiva e punição não combinam.

Não Puna Quando Estiver com Raiva

A Linda correu para casa para levar o cachorro ao veterinário. Ao chegar, ouviu alguém na casa. Pronta para chamar a polícia, ouviu uma risada. Chamou. Outra risada. Entrou no quarto da filha de treze anos. Outra risada. A Nancie e duas amigas estavam escondidas no armário, matando aula. A Linda ficou tão furiosa que não conseguia pensar direito. Só disse: "Nancie, vai levar uns dias para mim e seu pai pensarmos em como você será punida por isso." A Linda não deixou a raiva impedir o julgamento racional. Deixar a filha preocupada por alguns dias já é uma punição bastante boa por si só.

Sempre que faço workshop sobre punição, explico este ponto com cuidado. Para muitos pais, é uma ideia de grande impacto. Quando você pune com raiva, faz duas coisas ao mesmo tempo: pune e reage com raiva. E se seu filho quisesse deixar você com raiva? E se quisesse se vingar por algo anterior? Ver você com raiva não é punição. É uma recompensa! Quando você fica com raiva de um mau comportamento, ensina seu filho a ter controle sobre seu estado emocional. Dá poder a ele. É um ganho; o mau comportamento é reforçado, não punido. Como resultado, o mau comportamento aumenta. Os efeitos da punição são anulados pela recompensa de deixar você com raiva. Algumas crianças trocariam um tapa no bumbum pelo poder de conseguir deixá-lo com raiva. A única forma de quebrar esse ciclo de retaliação é parar de punir com raiva. Se perceber que está ficando com raiva, afaste-se. Livre-se da raiva primeiro, depois enfrente o mau comportamento. Não deixe seus filhos apertarem seus botões.

Não puna quando estiver com raiva. Esfrie a cabeça primeiro. O objetivo da punição é ensinar seus filhos a se comportarem melhor no futuro, não se vingar. Às vezes seus filhos podem deixá-lo muito com raiva, mas não é hora de aplicar punição. Lembro de uma criança chateada porque foi punida "para sempre". Ao falar com o pai, ele explicou que o filho tinha perdido algumas ferramentas. Ficou tão com raiva que o puniu pelo resto da vida. Exagerou.

Quando você exagera por causa da raiva, pode dizer coisas que não quer dizer. Não se pode punir uma criança para a vida toda. Não puna com raiva. Você estará ensinando que punição é forma de vingança.

O objetivo da punição é mudar mau comportamento e ensinar melhores decisões. Punição é mais eficaz quando predeterminada e planejada. Não funciona bem como reação impulsiva. Quando você fica com raiva, age como modelo de comportamento negativo. Não estará ensinando seus filhos a tomar melhores decisões.

Seja Razoável e Consistente

Não Puna para Envergonhar

Punição não deve envergonhar, humilhar ou degradar crianças. Deve ensinar que mau comportamento não é boa decisão e bom comportamento é. Quando a punição envergonha, cria sentimentos insalubres. O constrangimento fará a criança ver você como cruel ou injusto. Quando isso ocorre, a criança não aprende a tomar melhores decisões. Não aprende cooperação. Pode revidar com raiva, iniciando ciclo negativo.

Não puna seu filho na frente de outras crianças. Leve-o a um canto. Diga o que fez e que será punido. Conversem depois, a sós.

Use Punição Consistentemente

Punição deve ser aplicada consistentemente. Uma vez que decida punir um mau comportamento, faça sempre. Se pune só quando tem vontade, piora o problema. Uma vez que disse que a criança será punida, cumpra. Deve usar punição consistentemente, mesmo após dia longo e miserável. Nunca pode deixar passar o mau comportamento — nem uma vez. Muitos pais cometem esse erro. Crianças adoram. Isso as motiva a testá-lo — ver se você pune desta vez.

A Angela queria saber por que a punição não afetava o filho, Bryan. Explicou que "tentou tudo. Nada o incomoda. Ele nunca faz o que peço." Após mais conversa, soube que a Angela punia o Bryan uma ou duas vezes por semana, enquanto ele fazia o que queria nas outras vezes. A Angela não seguia consistentemente; o Bryan podia se comportar mal várias vezes ao dia e ser punido só uma ou duas vezes por semana. É um troca que a maioria das crianças faria de bom grado. Angela e Bryan estavam presos num padrão. Ela não punia consistentemente porque acreditava que não funcionava. Ele continuava se comportando mal porque escapava na maior parte do tempo. A Angela elaborou um plano com feedback positivo e punição, enfatizando cooperação e boas decisões. Usou punições pequenas, mas consistentemente. Conforme o comportamento da Angela melhorou, o do Bryan melhorou.

Seja Razoável

Punição deve ser razoável. Punições curtas e simples são mais eficazes que duras. Reaja apropriadamente ao tamanho do mau comportamento. Não proíba seu filho por um mês porque não comeu os legumes. Tire a sobremesa. Quando punições são razoáveis, as crianças aprendem quais comportamentos são importantes.

Punição deve ser aplicada o mais rápido possível após o mau comportamento. Quanto mais imediata, mais eficaz. Isso vale especialmente para crianças pequenas. A única exceção é quando você está com raiva. Não puna imediatamente com raiva. Espere acalmar, como a Linda fez ao pegar a Nancie matando aula. Pode dizer: "Você será punido por isso, mas preciso esfriar a cabeça primeiro."

Com mau comportamentos recorrentes, punição só deve ser usada após tentar vários remédios positivos. A maioria dos adultos pensa em punição primeiro. A maioria acha que sempre se trata mau comportamento com punição. Você pode melhorar mau comportamento usando feedback positivo para fortalecer o oposto do mau comportamento. Seus dois filhos brigam constantemente. Em vez de dizer "Se não pararem de brigar, ambos ficam de castigo no fim de semana", aponte o oposto. O oposto de brigar é cooperar. Use encorajamento e feedback positivo quando cooperam e compartilham: "É bom ver vocês se divertindo. Devem se orgulhar de como estão compartilhando o computador." Recorrer imediatamente à punição aprisiona muitos pais. Ninguém gosta de como se sente. Uma forma de escapar é focar no comportamento positivo.

Sua Vez

A Pam não entende por que o Steven não se comporta. A Pam quer ser mais positiva mas às vezes esquece. O Steven é criança muito ativa. Mexe em coisas que não deve. Sempre que o Steven não obedece, a Pam fica chateada e frustrada. A Pam grita muito. Bate também. Nada parece funcionar. O que você diria à Pam sobre o comportamento dela?

A Pam precisa perceber que seu estilo de punição não funciona. O Steven ficou imune a gritos e palmadas, e seu mau comportamento não melhora. A Pam precisa se controlar. Ficar com raiva e frustrada só piora. A raiva dela pode ser recompensadora para o Steven. Acima de tudo, a Pam deve lembrar de ser positiva. A ferramenta mais forte que tem é o feedback positivo.

Punição funciona, mas não é fácil de usar. Feedback positivo é muito mais fácil e divertido de usar. Cria motivação interna nas crianças. Ensina autodisciplina e promove clima familiar saudável e agradável. Pais bem-sucedidos enfatizam o positivo. Feedback positivo, extinção e punição estão sempre em efeito, esteja você consciente ou não. A chave para parentalidade bem-sucedida é estar ciente desses princípios e usá-los a seu favor.

Pais interessados apenas em controlar mau comportamento punirão. Pais que querem filhos cooperativos equilibrarão feedback positivo com extinção e redirecionamento e usarão quantidade mínima de punição. Se você enfatiza o positivo, só precisará de quantidade mínima de punição.

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