Crianças Opositivas-Desafiadoras vs. Crianças de Vontade Forte

Todas as crianças são pelo menos ocasionalmente opositoras e desafiadoras. É uma parte normal do desenvolvimento. Aquelas que agem dessas formas podem ser consideradas de vontade forte, especialmente durante fases de desenvolvimento de afirmação de opiniões e independência; crianças pequenas, pré-escolares e adolescentes tipicamente exibem esses comportamentos ativamente. Então, algo entre 1 a 16 por cento das crianças têm transtorno opositivo-desafiador, ou TOD, segundo a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente. Distinguir entre uma criança de vontade forte e uma com TOD pode ser difícil.

Sintomas do TOD

Alguns sintomas do transtorno opositivo-desafiador também se manifestam em todas as crianças, particularmente em indivíduos de vontade forte e aqueles passando por certas fases de desenvolvimento. Outros sintomas são um pouco mais extremos, e são vistos principalmente em crianças com TOD e outros problemas comportamentais ou psicológicos. Sintomas comuns do TOD incluem birras frequentes, raiva ou ressentimento para com outros, discussões excessivas com outros e especialmente adultos, questionamento constante de regras e decisões, desafio ativo, tentativas de irritar ou perturbar pessoas, culpar outros por erros, irritabilidade excessiva, uso frequente de obscenidades, negatividade profunda, rancor e busca de vingança, bem como tendência a se tornar odioso ou mesquinho quando chateado. Comportamentos ocorrem mais frequentemente em casa e na escola, dirigidos principalmente a figuras de autoridade. Crianças com TOD geralmente não se consideram opositoras ou desafiadoras; ao contrário, acreditam que estão resistindo justamente a demandas injustas.

Diagnosticando TOD

Como é frequentemente difícil diferenciar uma criança de vontade forte de uma com transtorno opositivo-desafiador, o diagnóstico deve ser feito por um psicólogo ou psiquiatra. Esses profissionais treinados determinam se a criança atende aos critérios descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Como com qualquer condição psicológica, não há painéis de sangue, técnicas de imagem ou outros testes para oferecer um diagnóstico conclusivo e objetivo. Para um diagnóstico de TOD ser feito, os sintomas devem estar persistentemente presentes por pelo menos seis meses e causar interrupções claras na vida doméstica e escolar. O diagnóstico geralmente também depende em parte da exclusão de outras causas possíveis dos comportamentos problemáticos.

Outras Condições

Vários transtornos mentais e condições psicológicas podem apresentar sintomas semelhantes aos do transtorno opositivo-desafiador. Estes devem ser considerados durante a fase diagnóstica, já que o diagnóstico correto obviamente influencia a abordagem do tratamento. Muitas crianças com TOD sofrem de uma ou mais dessas condições além do TOD, em vez de no lugar dele. Outras condições que imitam TOD ou comumente aparecem em conjunto com ele incluem transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtornos de ansiedade, transtorno bipolar, depressão, deficiências de aprendizagem, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e dependência de drogas ou álcool.

Tratamento do TOD

Enquanto crianças de vontade forte certamente podem enfrentar efeitos negativos de seu comportamento quando causa conflitos em relacionamentos interpessoais, aquelas com transtorno opositivo-desafiador experimentam interrupções frequentes e crônicas na maioria de seus relacionamentos, dentro e fora de casa, que interferem na vida diária. Como seu comportamento decorre de um transtorno mental, crianças com TOD não respondem a ações disciplinares padrão ou reforço positivo de comportamentos desejáveis como crianças de vontade forte ou apenas malcomportadas. O tratamento pode ser bastante difícil e lento para mostrar resultados. Pode incluir psicoterapia individual, terapia familiar e medicação. Pais também devem aprender técnicas de enfrentamento e gerenciamento.

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