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Danos cerebrais no futebol:os pais devem se preocupar?

Com histórias nos noticiários sobre ex-jogadores de futebol sucumbindo à demência e ao suicídio, os danos cerebrais causados ​​por jogar futebol por um período de anos vieram aos olhos do público. Durante anos, a NFL negou que os jogadores estivessem sofrendo lesões cerebrais do jogo, mas as autópsias nos cérebros de muitos jogadores mostraram claramente sinais de um tipo particular de distúrbio neurodegenerativo que foi chamado de Encefalopatia Traumática Crônica, ou CTE.

O que é encefalopatia traumática crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica, ou CTE, é uma doença do cérebro que causa uma série de mudanças distintas no comportamento e na personalidade das pessoas que têm o transtorno. Perda de memória, confusão, problemas de julgamento, falta de controle de impulsos, depressão, agressividade e sinais progressivos de demência são alguns dos sintomas comuns dessa condição. Essas mudanças podem não ser evidentes mais cedo na vida, mas podem se tornar evidentes à medida que o jogador começa a envelhecer. A CTE era conhecida por ocorrer em boxeadores desde a década de 1920. No entanto, foi apenas recentemente que os mesmos sinais de danos cerebrais em ex-jogadores de futebol se tornaram conhecidos.

Quem recebe CTE?

Qualquer esporte que exponha o jogador a golpes repetitivos no cérebro pode ser vulnerável ao desenvolvimento de CTE. Esses golpes na cabeça podem não apresentar sintomas no momento em que ocorrem, mas ainda podem causar lesões dentro da cavidade cerebral que podem levar à perda de células cerebrais mais tarde na vida. O culpado parece ser pedaços emaranhados de uma proteína chamada “tau”, que impede que as células cerebrais se comuniquem efetivamente. São essas proteínas tau que causam a degeneração progressiva observada em alguns jogadores. No entanto, especialistas médicos recomendam que qualquer jogador que sofrer um golpe na cabeça, sejam ou não sintomas evidentes, deve ser removido do jogo e examinado por um médico para possível lesão cerebral. Os sintomas de concussão incluem náusea, vômito, confusão, fadiga, tontura, problemas de equilíbrio, dor de cabeça, problemas de concentração ou problemas de memória. Qualquer pessoa com perda de consciência deve estar imediatamente sob supervisão médica. Atualmente, não há cura para a encefalopatia traumática crônica. No entanto, cuidados médicos imediatos podem ajudar a minimizar os danos ao cérebro quando ocorrem essas lesões.

A controvérsia em torno do CTE

A NFL pagou milhões de dólares em um acordo a jogadores aposentados pelas deficiências cognitivas que sofreram como resultado do jogo. No entanto, o caso de CTE, doença de Alzheimer e outros problemas cognitivos resultantes de lesões crônicas na cabeça não foi confirmado de forma conclusiva por estudos científicos até hoje. Alguns estudos parecem indicar que o grau de sintomas é semelhante à doença neurodegenerativa que ocorre na população em geral. No entanto, a taxa em que esses problemas ocorrem em ex-jogadores da NFL parece ser maior, fazendo os pesquisadores se perguntarem se as lesões na cabeça fazem com que o cérebro seja menos capaz de se recuperar das lesões ao longo do tempo.

Os pais devem se preocupar com seus filhos?

Quando um programa da Linha de Frente sobre CTE foi ao ar na PBS, um oficial da NFL afirmou que se 10% das mães decidissem impedir seus filhos de jogar futebol por causa de preocupações com CTE, o jogo desapareceria rapidamente. De fato, muitos pais estão preocupados com os efeitos de lesões crônicas na cabeça no futuro cognitivo de seus filhos. Vários grupos em todo o país estão pressionando seus legisladores para aprovar medidas que exijam que os treinadores das escolas participem de aulas de traumatismo craniano e lesões para educá-los sobre os perigos de lesão cerebral crônica em jogadores jovens. Os pais podem discutir suas políticas para o tratamento de jogadores que podem ter sofrido lesões subconcussivas na cabeça durante os jogos, certificando-se de que os jogadores sejam retirados dos jogos quando essas lesões ocorrerem. Além disso, eles podem garantir que os jogadores sejam obrigados a obter autorização médica antes de retornar aos jogos. Finalmente, os pais podem alertar seus filhos sobre os sinais de concussão e a importância de prevenir lesões cerebrais para que possam funcionar com capacidade ideal ao longo de suas vidas.
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