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Dano Cerebral no Futebol: Os Pais Devem Se Preocupar?

Com notícias sobre ex-jogadores de futebol sucumbindo à demência e suicídio, o dano cerebral decorrente de jogar futebol por anos ganhou atenção pública. Por anos, a NFL negou que os jogadores sofressem lesões cerebrais no jogo, mas autópsias nos cérebros de muitos jogadores mostraram claramente sinais de um tipo particular de distúrbio neurodegenerativo chamado Encefalopatia Traumática Crônica (ETC).

O Que é Encefalopatia Traumática Crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica (ETC) é uma doença cerebral que causa diversas mudanças distintas de comportamento e personalidade nas pessoas que a têm. Perda de memória, confusão, problemas de julgamento, falta de controle de impulsos, depressão, agressividade e sinais progressivos de demência são alguns dos sintomas comuns. Essas mudanças podem não ser evidentes no início da vida, mas podem se tornar aparentes conforme o jogador envelhece. A ETC era conhecida em boxeadores desde os anos 1920. No entanto, só recentemente os mesmos sinais de dano cerebral em ex-jogadores de futebol americano se tornaram conhecidos.

Quem Desenvolve ETC?

Qualquer esporte que exponha o jogador a golpes repetitivos na cabeça pode ser vulnerável ao desenvolvimento de ETC. Esses golpes podem não ter sintomas no momento em que ocorrem, mas ainda podem causar lesões dentro da cavidade craniana que levam à perda de células cerebrais mais tarde na vida. O culpado parece ser emaranhados de uma proteína chamada "tau", que impedem as células cerebrais de se comunicar efetivamente. São essas proteínas tau que causam a degeneração progressiva vista em alguns jogadores. No entanto, especialistas médicos recomendam que qualquer jogador que sofra um golpe na cabeça, com ou sem sintomas evidentes, seja retirado do jogo e examinado por um médico para possível lesão cerebral. Sintomas de concussão incluem náusea, vômito, confusão, fadiga, tontura, problemas de equilíbrio, dor de cabeça, problemas de concentração ou memória. Qualquer pessoa com perda de consciência deve imediatamente ficar sob supervisão médica. Atualmente, não há cura para a encefalopatia traumática crônica. No entanto, atendimento médico imediato pode ajudar a minimizar o dano cerebral quando essas lesões ocorrem.

A Controvérsia em Torno da ETC

A NFL pagou milhões de dólares em um acordo com jogadores aposentados pelos prejuízos cognitivos que sofreram como resultado do jogo. No entanto, a tese de que ETC, doença de Alzheimer e outros problemas cognitivos são resultado de lesões crônicas na cabeça não foi conclusivamente comprovada por estudos científicos até hoje. Alguns estudos indicam que o grau de sintomas é semelhante à doença neurodegenerativa que ocorre na população geral. No entanto, a taxa na qual esses problemas ocorrem em ex-jogadores da NFL parece ser maior, levando pesquisadores a questionar se as lesões na cabeça tornam o cérebro menos capaz de se recuperar das lesões ao longo do tempo.

Os Pais Devem Se Preocupar com Seus Filhos?

Quando um programa da Frontline sobre ETC foi exibido na PBS, um oficial da NFL afirmou que se 10% das mães decidissem impedir seus filhos de jogar futebol por causa de preocupações com ETC, o jogo rapidamente desapareceria. De fato, muitos pais estão preocupados com os efeitos de lesões crônicas na cabeça no futuro cognitivo de seus filhos. Vários grupos pelo país estão pressionando legisladores a aprovar medidas que exijam que treinadores escolares participem de aulas sobre trauma craniano e lesões para educá-los sobre os perigos de lesão cerebral crônica em jogadores jovens. Os pais podem discutir políticas para tratar jogadores que possam ter sofrido lesões subconcussivas durante os jogos, garantindo que sejam retirados quando essas lesões ocorram. Além disso, podem garantir que os jogadores precisem de autorização médica antes de voltar aos jogos. Finalmente, podem alertar seus filhos sobre os sinais de concussão e a importância de prevenir lesões cerebrais para que possam funcionar com capacidade máxima ao longo da vida.

Recursos Sugeridos

Concussões e Nossos Filhos: O Principal Especialista dos EUA em Como Proteger Jovens Atletas e Manter os Esportes Seguros De Washington a Quebec, de escritórios da NFL ao New York Times, da união de jogadores da NHL aos campos de futebol de Anytown, EUA, as pessoas estão falando sobre concussões. Longamente consideradas por especialistas como uma epidemia silenciosa, as concussões estão se tornando o problema mais dominante e importante em todos os esportes. No centro desta crise — e uma das razões principais para esta maior conscientização — está o Dr. Robert Cantu, o principal especialista do país em trauma cerebral atlético e pioneiro no estudo da ligação entre concussões e doenças cerebrais progressivas em atletas. Ele tratou milhares de pacientes que sofreram trauma cerebral, desde atletas profissionais de alto perfil até crianças, incluindo meninos e meninas que jogam futebol, futebol americano, lacrosse, hóquei e outros esportes. E ele está na linha de frente de pesquisas inovadoras que estão mudando a forma como os esportes são praticados.

Concussões e Nossos Filhos é o primeiro livro prescritivo de seu tipo a abordar o trauma craniano nos esportes e fornecer soluções preventivas para proteger atletas e dar diretrizes para que os esportes possam ser praticados com segurança. O Dr. Cantu e o jornalista esportivo Mark Hyman criaram um livro que é parte manifesto, parte manual, explicando a pais e treinadores o que é trauma craniano, por que se tornou foco de atenção nacional e por que algumas práticas em esportes juvenis devem mudar. Eles também delineiam as medidas que podemos tomar para proteger nossas crianças.

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