Por Que Criar um Pré-Adolescente É Na Realidade Muito Bom

Num café da manhã certa manhã, minha filha de 10 anos estava chateada. "Por que você não lavou minha regata favorita?" ela perguntou. Quando dei de ombros, a voz dela subiu vários decibéis. "Agora eu não tenho nada para vestir para a escola!"

Não é verdade, pensei. Eu sabia que ela tinha uma cômoda cheia de roupas perfeitamente funcionais e limpas.

"Filha, você está agindo igual a uma pré-adolescente", brinquei.

Os olhos dela se arregalaram. "Não me chame assim", disse com raiva, e saiu do quarto.

Talvez eu sentisse que minha filha estava exagerando. Mas percebi desde então que, quando desconsiderei seus sentimentos como comportamento típico, mal-humorado e dramático de pré-adolescente, reforcei a percepção de que crianças dessa idade são difíceis, irracionais e overdramáticas. Nossa cultura parental está cheia de narrativas negativas sobre como é criar pré-adolescentes — crianças de 8 a 12 anos. Na internet e redes sociais, manchetes que chamam atenção descrevem como é difícil sobreviver aos anos de pré-adolescência, avisando que podemos perder a cabeça no processo.

Tais narrativas são extremas, mas têm base na realidade; os anos de pré-adolescência podem ser rochosos e avassaladores para pais e filhos. "Sempre houve esse medo do ensino fundamental; sempre visto como aquele grande momento de mudança", diz Katie Hurley, LCSW, psicoterapeuta infantil e adolescente e autora de No More Mean Girls. "Temos tanto medo de crianças terem emoções, chorar, e desmoronar."

Mas crianças devem cometer erros, especialmente durante a adolescência. Isso porque o córtex pré-frontal — que governa raciocínio e controle de impulsos — ainda está se desenvolvendo. Quando focamos em tudo que pode dar errado, perdemos os aspectos maravilhosos de criar pré-adolescentes. E acontece que há muitos.

Uma época de ouro para aprender

Como o cérebro adolescente é exclusivamente receptivo a feedback, pré-adolescentes são aprendizes rápidos altamente motivados a mostrar suas habilidades emergentes. No último ano, minha pré-adolescente se tornou uma grande ajuda em casa. Aprendeu a passar pano no chão, fazer o almoço da irmã mais nova, e usar o fogão e forno com segurança.

"Crianças nessa faixa etária adoram ser responsáveis", diz Hurley. "Estão aprendendo muito, e querem compartilhar isso."

Comunicando e Conectando

Pré-adolescentes têm vocabulário e compreensão de linguagem cada vez mais avançados. Diferente de crianças menores, pré-adolescentes têm as palavras para descrever com precisão aquelas grandes emoções que estão sentindo, de furiosa a apaixonada a traída. Estão começando a entender sarcasmo e nuances nas conversas.

No último ano, minha filha e eu tivemos discussões mais profundas e complexas — e discussões acaloradas — do que nunca. Quando compartilhei com ela recentemente que estava preocupada em completar um projeto, ela entendeu e conseguiu empatizar comigo. Ser capaz de conectar neste nível fortaleceu nosso relacionamento.

Memória turbinada

Há uma razão pela qual seu pré-adolescente lembra onde estão as chaves do carro, ou qual restaurante foi o favorito na última viagem em família. Pesquisas sugerem que a capacidade do cérebro de criar novas memórias aumenta durante a adolescência. Estudos mostram que lembramos livros, músicas, filmes e eventos do período adolescente mais do que de outros tempos.

Enquanto minha cabeça está cheia de equações de cálculo esquecidas e letras de músicas antigas, o cérebro da minha filha está preparado para reter nova informação. Ela veio ao resgate mais de uma vez quando esqueci a lista de compras ou o nome de um conhecido da família.

Novos interesses e crescimento social

"Desenvolvimentalmente, os anos de pré-adolescência são realmente sobre autodescoberta", diz Hurley. Pré-adolescentes são muito curiosos e têm muitos interesses diferentes. Estão descobrindo pelo que são apaixonados, de culinária a karatê a música.

Crianças nessa faixa etária também estão se engajando mais em seu próprio mundo social. No ano passado, minha filha experimentou seu primeiro acampamento noturno e pijama fora de casa. Embora estivesse um pouco nervosa no começo (e sejamos honestos, eu também), tentar algo novo sem os pais deu a ela um enorme impulso de confiança. Bônus: Meu marido e eu até pudemos aproveitar um jantar romântico fora!

O ponto ideal entre pequena e grande

Pré-adolescentes estão encontrando o equilíbrio entre pequena e grande, diz Hurley. Isso significa que seu pré-adolescente pode estar agindo de forma boba num momento, e sofisticada no seguinte. Crianças desta idade são frequentemente boas professoras para crianças menores, e têm muitas opiniões informadas. Mas mesmo enquanto se tornam mais independentes, conhecidas e maduras, pré-adolescentes ainda olham para nós para o que Hurley chama de pouso suave: amor e apoio incondicionais.

Há momentos em que faço algo que minha filha considera embaraçoso, como estacionar no lugar errado na busca da escola, ou tocar minha playlist favorita no Spotify enquanto os colegas dela estão por perto. Nesses momentos, percebo o quanto ela está mudando e se tornando sua própria pessoa, separada de mim. Mas no fim do dia, ela ainda acha que sou (meio) legal. Ela quer compartilhar comigo o que está pesando em sua mente, e está sempre disposta a um bom papo e abraço de boa noite. Esse é um hábito que espero que ela não supere tão cedo.

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