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Diferenças de Género no Desenvolvimento da Linguagem Infantil

Existem diferenças reais no desenvolvimento de competências linguísticas entre meninos e meninas? É uma criança tagarela quase sempre uma menina e os "movimentos irrequietos do menino" na escola significam mais do que apenas energia alta? Por que as meninas consistentemente pontuam mais alto em testes de capacidade verbal, leem mais cedo, falam em frases mais complexas e compreendem ideias abstratas mais rápido que os meninos? Investigação ao longo de décadas, hoje usando dispositivos de imagem médica sofisticados, aponta para diferenças no desenvolvimento e atividade cerebral para explicar diferenças anedóticas de género no desenvolvimento da linguagem infantil como facto científico.

As meninas desenvolvem competências linguísticas mais cedo que os meninos.

As meninas experienciam as mudanças cognitivas que afetam a aquisição da linguagem aos 14-20 meses enquanto os meninos exibem estas mudanças mais tarde, entre 20-24 meses. Isso explica por que as meninas frequentemente falam mais cedo, usam vocabulários maiores e falam em frases ou sentenças de múltiplas palavras.

Estudos relacionados compilados pelo Departamento de Psicologia da Universidade de Michigan em "Crianças e Aquisição da Linguagem Primária" mostram que os pais tendem a brincar fisicamente com os filhos mas falar e comunicar social e verbalmente com as filhas, o que pode contribuir para diferenças etárias nas competências linguísticas.

As meninas usam diferentes partes do cérebro para processar linguagem.

Em testes controlados, ressonâncias magnéticas mostram que as meninas usam as áreas de pensamento abstrato e linguagem do cérebro muito ativamente ao processar linguagem verbal ou visualmente. Os meninos, no entanto, mostram atividade cerebral aumentada em áreas visuais ao ver palavras e em áreas auditivas ao ouvir palavras.

Investigadores da Northwestern University e Haifa University que conduziram um estudo conjunto sobre diferenças de género na atividade cerebral propuseram que as distinções podem datar da história humana inicial. A evidência de civilizações antigas indica que os homens dependiam de sinais limitados e imediatos para tomar decisões instantâneas de luta-ou-fuga enquanto as mulheres usavam contexto e pensamento abstrato na tomada de decisão, competências ainda altamente relevantes na cultura contemporânea.

Os cérebros das meninas desenvolvem-se mais cedo e são maiores que dos meninos.

Segundo artigo publicado em Educational Leadership 2004, o córtex pré-frontal (parte do cérebro que controla expressão, competência verbal, comportamento cognitivo e social) em adolescentes meninas desenvolve-se mais cedo e é maior que o de adolescentes meninos. Os conectores neurais nos cérebros das meninas que facilitam comunicação entre hemisférios direito e esquerdo são 25% maiores em adolescentes meninas. Isso significa melhor foco, melhores competências de escuta, melhor memória e melhor multitarefa — em suma, mais áreas do cérebro dedicadas às competências necessárias para leitura, escrita e fluência verbal.