O que é Parentificação? Identificando os sinais de alerta e como deixar as crianças serem crianças


Na maioria das vezes, pais e filhos têm deveres claramente definidos:o pai cuida da criança e a criança se concentra no crescimento e desenvolvimento. Mas às vezes esses papéis são invertidos e uma criança se vê agindo como cuidadora. Eles podem assumir responsabilidades adultas – como limpar a casa ou meditar sobre conflitos familiares – começando em tenra idade. Essa inversão de papéis é conhecida como "parentificação" e pode ter efeitos emocionais e mentais negativos duradouros.

Crianças parentificadas “aprendem seus próprios sentimentos e necessidades são ameaças”, explica Becky Kennedy, Ph,D, psicóloga clínica licenciada na cidade de Nova York. Continue lendo para saber mais sobre o fenômeno da parentificação, incluindo por que isso acontece e como isso afeta o desenvolvimento infantil.

Os Tipos de Parentificação
A parentificação ocorre quando a mãe ou o pai confiam inadequadamente no filho, confundindo os papéis entre pai e filho. "Em uma relação saudável entre pais e filhos, o pai cuida da criança e oferece tanto apoio instrumental (comida, abrigo, estrutura diária) quanto apoio emocional incondicional (amor, carinho, orientação, regras)", explica Aude Henin, PhD, Co. -Diretor do Programa de Terapia Cognitivo-Comportamental Infantil do MGH. “Quando um pai é incapaz de oferecer consistentemente essas coisas, uma criança pode se tornar parente e estar na posição de ter que cuidar do pai”.

Segundo especialistas, existem dois tipos de parentificação:emocional e instrumental.

Parentificação Emocional
Os pais "confiam segredos em seus filhos ou procuram seu filho para conforto emocional, em vez de vice-versa", diz o Dr. Kennedy. As crianças que experimentam a parentificação emocional podem dar conselhos sobre situações adultas, difundir discussões domésticas ou confortar seus irmãos em tempos difíceis. Eles geralmente não recebem o mesmo apoio emocional de seus pais.

O Dr. Kennedy dá um exemplo:Um pai está 30 minutos atrasado para pegar seu filho na escola. Quando eles finalmente chegam, eles dizem:"Eu tive o pior dia de trabalho! Meu chefe gritou e eu e então havia trânsito!" A criança aprende a tranquilizar o pai, dizendo:"Oh, uau, desculpe, isso parece um dia tão difícil". (Se a criança compartilhasse seus próprios sentimentos, como medo e preocupação com o atraso do pai, ela seria repreendida. O pai poderia dizer:"Eu faço tudo por você! Você nem sabe que tipo de dia eu tive. !") Em essência, a criança aprende a afastar seus próprios sentimentos.

Parentificação Instrumental
As crianças são encarregadas de tarefas práticas, como pagar contas, preparar o jantar, fazer listas de compras, marcar consultas médicas e preparar os irmãos mais novos para a escola. Essas tarefas podem estar acima de seu nível de habilidade e compreensão.

Observe, no entanto, que nem todas as responsabilidades da infância são consideradas parentificação. Se você não tiver certeza se suas interações entre pais e filhos são saudáveis, o Dr. Henin sugere fazer duas perguntas:"De quem são as necessidades que estão sendo atendidas?" e "A demanda é adequada à idade?"

"É saudável que uma criança receba tarefas apropriadas à idade para desenvolver seu senso de competência e responsabilidade e aumentar suas habilidades", diz o Dr. Henin. "Também é razoável que as crianças mais velhas assumam mais responsabilidade por breves períodos de tempo (por exemplo, se o pai estiver gripado por alguns dias). Essas situações são muito diferentes da negligência associada às demandas generalizadas, persistentes e intensas colocado em uma criança parentificada."

Por que a Parentificação acontece?
Assim como cada família é diferente, as razões por trás da parentificação também são. "Isso normalmente acontece porque o pai está passando por algum tipo de deficiência física ou emocional que afeta sua capacidade de assumir o papel de cuidador confiável e previsível", explica o Dr. Henin. Isso pode assumir a forma de vício, deficiência ou uma doença mental ou física.

Outras vezes, os pais são lançados no processo de parentificação por eventos da vida. Por exemplo, se um dos pais morre, o outro pode precisar que seu filho pegue a folga. Dificuldades financeiras também podem levar um dos pais a assumir outro emprego, deixando menos tempo para as tarefas domésticas. Finalmente, alguns pais são simplesmente negligentes, criando a tempestade perfeita para a parentificação.

"As crianças estão sempre perguntando 'Quem eu preciso ser para ter amor, atenção, segurança e estabilidade nesta família?'", diz o Dr. Kennedy. "Eles precisam descobrir isso para se sentirem seguros do ponto de vista do apego." Se as crianças perceberem que cuidar dos pais proporciona esses sentimentos de amor e estabilidade, elas assumirão esse papel de cuidador - mesmo que esteja além de suas habilidades de desenvolvimento.

Como a Parentificação Afeta as Crianças?
Gerenciar responsabilidades adultas é estressante para um adulto, então não é surpresa que as crianças também possam ser afetadas negativamente pela pressão. "As crianças aprendem que suas próprias necessidades e sentimentos são ameaças ao seu sistema de apego", ou sua segurança, diz o Dr. Kennedy. Como as crianças parentificadas não obtêm validação sobre seus sentimentos, são forçadas a lidar com eles sozinhas, o que muitas vezes leva à auto-culpa e à dúvida.

O estresse crônico da parentificação pode se apresentar como ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental. A parentificação também tem sido associada a comportamento agressivo ou perturbador, problemas acadêmicos, uso de substâncias e dificuldades sociais, de acordo com As implicações do desenvolvimento da parentalidade:efeitos sobre o apego na infância , um estudo de pesquisa de 2012 por Jennifer A. Engelhardt, PsyD, do Teachers College da Columbia University. "Isso pode expor a criança a problemas emocionais que ela não está preparada para lidar e causar níveis crônicos de estresse", diz o Dr. Henin.

Ela acrescenta que a parentificação interfere na capacidade da criança de se envolver em atividades apropriadas ao desenvolvimento. Em geral, as crianças parentificadas são impedidas de ter uma infância "normal" porque crescem rapidamente.

Os efeitos da parentificação também podem durar até a idade adulta, "causando mais disfunção ao longo da vida do indivíduo parentificado", escreve Engelhardt. Isso pode se manifestar como ansiedade por ser independente, medo de abandono, raiva e ressentimento, dificuldades de confiança ou evitação de intimidade, diz o Dr. Henin. “Também pode ser difícil para os adultos que foram parentificados quando crianças estabelecer limites e expectativas apropriados com seus próprios filhos”.

Além disso, "a parentificação na infância está frequentemente relacionada à co-dependência na idade adulta", acrescenta o Dr. Kennedy. As crianças que foram parentizadas aprendem a afastar seus próprios sentimentos e necessidades, que consideram uma ameaça. Como resultado, eles podem sempre se concentrar nos outros, em vez de honrar o que eles próprios sentem. "Isso pode levar a relacionamentos que podem ser muito tóxicos", diz o Dr. Kennedy. Eles podem buscar relacionamentos com pessoas que rejeitam ou ignoram suas necessidades porque lhes parece familiar.

É importante notar, no entanto, que as consequências da parentificação nem sempre são ruins. Muitas pessoas que foram parentificadas desenvolvem fortes tendências de cuidado, empatia e inteligência emocional. Eles também mostram "maior competência interpessoal e coesão familiar mais forte, bem como níveis mais altos de individuação, diferenciação da família e autodomínio e autonomia" - particularmente se a criança experimenta "um baixo nível de parentificação e quando os esforços da criança são reconhecido e recompensado por figuras adultas", diz Engelhardt.

Superando a Parentificação
As crianças que experimentaram a parentificação não precisam necessariamente de tratamento. Mas se eles estão sofrendo de algum efeito negativo – como ansiedade ou depressão – pode ajudar a consultar um profissional de saúde mental. Eles podem ajudar a decidir sobre o melhor curso de tratamento, que geralmente é a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou a terapia familiar.

"Quanto mais cedo a dinâmica pai-filho doentia puder ser identificada, melhor para a criança", diz o Dr. Henin. “É importante abordar a situação sem julgamento da criança ou dos pais e reconhecer que a família normalmente está fazendo o melhor que pode para lidar com a situação, mesmo que o resultado não seja saudável”. Ela acrescenta que é essencial identificar os problemas subjacentes que contribuem para a parentalização e, em seguida, oferecer suporte e recursos de acordo.

Às vezes, os adultos que foram parentificados durante a infância também se beneficiam do tratamento. Dr. Kennedy fala sobre um método chamado reparentificação. "Nós sempre começamos com compaixão por nós mesmos e começamos com a pergunta:'Como as maneiras que eu tive que aprender a me adaptar para sobreviver em meus primeiros anos podem estar trabalhando contra mim?'", diz ela. Nossos corpos hesitam em combater esse padrão profundo, acrescenta ela, mas o "trabalho da criança interior" pode ajudar. Isso geralmente envolve encontrar seus desejos e necessidades, aprender a confiar nos outros e reconectar como seu cérebro vê o apego e a autoestima. Se você quiser saber mais, confira o workshop do Dr. Kenneday, chamado "Reparenting Ourselves:Building New Pathways for Self Care and Self-worthy".

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