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O que você precisa saber sobre drogas

Drogas são substâncias químicas que mudam a forma como o corpo de uma pessoa funciona. Você provavelmente já ouviu que drogas fazem mal, mas o que isso significa e por que elas fazem mal?

Medicamentos são drogas legais

Se você já ficou doente e teve que tomar remédio, já conhece um tipo de droga. Medicamentos são drogas legais, o que significa que médicos podem receitá-los para pacientes, lojas podem vendê-los e pessoas podem comprá-los. Mas não é legal, nem seguro, que as pessoas usem esses medicamentos de qualquer jeito ou os comprem de quem os vende ilegalmente.

Cigarros, álcool e maconha

Cigarros e álcool são outros dois tipos de drogas legais. Nos Estados Unidos, adultos com 21 anos ou mais podem comprar cigarros e álcool. Mas fumar e beber em excesso não são saudáveis para adultos, e são proibidos para crianças.

Embora a maconha seja uma droga ilegal em alguns estados, um número crescente de estados a tornou legal. Alguns estados permitem que médicos a receitem para certas condições.

Drogas ilegais

Quando as pessoas falam em "problema com drogas", geralmente querem dizer abuso de drogas legais ou uso de drogas ilegais, como ecstasy, cocaína, LSD, metanfetamina e heroína, para ficar "alto".

Por que drogas ilegais são perigosas?

Drogas ilegais não fazem bem a ninguém, mas são particularmente ruins para uma criança ou adolescente cujo corpo ainda está crescendo. Drogas ilegais podem danificar o cérebro, o coração e outros órgãos importantes. A cocaína, por exemplo, pode causar um ataque cardíaco — até mesmo em uma criança ou adolescente.

Enquanto usam drogas, as pessoas também ficam menos capazes de ir bem na escola, esportes e outras atividades. Frequentemente fica mais difícil pensar claramente e tomar boas decisões. As pessoas podem fazer coisas perigosas que podem machucá-las — ou outras pessoas — quando usam drogas.

Por que as pessoas usam drogas ilegais?

Às vezes crianças e adolescentes experimentam drogas para se enturmar com um grupo de amigos. Ou podem ter curiosidade ou apenas tédio. Alguém pode usar drogas ilegais por muitas razões, mas frequentemente porque ajudam a pessoa a escapar da realidade por um tempo. Uma droga pode — temporariamente — fazer alguém triste ou chateado se sentir melhor ou esquecer os problemas. Mas essa fuga dura apenas até o efeito da droga passar.

Drogas não resolvem problemas. E usar drogas frequentemente causa outros problemas em cima dos que a pessoa já tinha. Alguém que usa drogas pode se tornar dependente delas, ou viciado. Isso significa que o corpo da pessoa se acostuma tanto a ter essa droga que ela não consegue funcionar bem sem ela.

Uma vez viciado, é muito difícil parar de tomar drogas. Parar pode causar sintomas de abstinência, como vômito, suor e tremores. Esses maus sentimentos continuam até o corpo da pessoa se ajustar a ficar livre das drogas novamente.

Posso saber se alguém está usando drogas?

Se alguém está usando drogas, você pode notar mudanças na aparência ou no comportamento da pessoa. Aqui estão alguns desses sinais, mas é importante lembrar que depressão ou outro problema podem estar causando essas mudanças. Alguém usando drogas pode:

• perder o interesse na escola
• mudar de amigos (para andar com crianças que usam drogas)
• ficar mal-humorado, negativo, irritado ou preocupado o tempo todo
• pedir para ficar sozinho muito
• ter dificuldade de concentração
• dormir muito (até mesmo na aula)
• se meter em brigas
• ter olhos vermelhos ou inchados
• perder ou ganhar peso
• tossir muito
• ter nariz escorrendo a maior parte do tempo

O que posso fazer para ajudar?

Se você acha que alguém está usando drogas, a melhor coisa a fazer é contar a um adulto em quem você confia. Pode ser um pai, outro parente, professor, treinador ou conselheiro escolar. A pessoa pode precisar de ajuda profissional para parar de usar drogas. Um adulto pode ajudar a pessoa a encontrar o tratamento necessário para parar. Outra maneira de crianças ajudarem crianças é escolhendo não experimentar ou usar drogas. É uma boa forma de amigos ficarem unidos.

Palavras para conhecer

Entender drogas e por que são perigosas é outro bom passo para uma criança. Aqui estão algumas palavras que podem ser novas para você:

Dependência (diz-se: de-pen-DÊN-cia) — Alguém tem dependência quando se torna dependente de (não consegue parar de tomar a droga sem ficar doente) ou tem vontade constante da droga.

Depressor (diz-se: de-pres-SOR) — Um depressor é uma droga que desacelera a pessoa. Médicos receitam depressores para ajudar pessoas a ficarem menos irritadas, ansiosas ou tensas. Depressores relaxam os músculos e fazem as pessoas se sentirem sonolentas, menos estressadas, ou como se a cabeça estivesse cheia. Algumas pessoas podem usar essas drogas ilegalmente para se acalmarem e ajudar a dormir — especialmente depois de usar vários tipos de estimulantes. (Veja abaixo.)

Alucinógeno (diz-se: alu-si-no-JE-no) — Um alucinógeno é uma droga, como LSD, que muda o humor da pessoa e a faz ver ou ouvir coisas que não existem ou pensar pensamentos estranhos.

"Barato" (High) — É a sensação que usuários de drogas querem obter quando tomam drogas. Existem muitos tipos de "barato", incluindo uma sensação muito feliz ou "viajada" ou a sensação de que a pessoa tem poderes especiais, como a capacidade de voar ou ver o futuro.

Inalante (diz-se: i-na-LAN-te) — Um inalante, como cola ou gasolina, é cheirado ou "aspirado" para dar ao usuário um "barato" imediato. Inalantes produzem uma sensação rápida de embriaguez — seguida de sonolência, cambaleio, tontura e confusão.

Narcótico (diz-se: nar-KÓ-ti-co) — Um narcótico embota os sentidos do corpo (deixando a pessoa menos consciente e alerta e se sentindo despreocupada) e alivia a dor. Narcóticos podem fazer alguém dormir, cair em estupor, ter convulsões e até entrar em coma. Certos narcóticos — como codeína — são legais se dados por médicos para tratar dor. Heroína é um narcótico ilegal porque tem efeitos colaterais perigosos e é muito viciante.

Estimulante (diz-se: es-ti-mu-LAN-te) — Um estimulante acelera o corpo e o cérebro. Estimulantes, como metanfetaminas e cocaína, têm o efeito oposto dos depressores. Geralmente, estimulantes fazem alguém se sentir "alto" e energizado. Quando o efeito de um estimulante passa, a pessoa se sente cansada ou doente.