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Como armazenar, congelar e descongelar leite materno com segurança

Seja você tentando construir um estoque de leite materno armazenado para o retorno ao trabalho ou estocando para noites ocasionais fora, você vai querer ter uma reserva de leite materno no freezer para conservação segura. Todo o processo de extração, armazenamento, congelamento e, depois, descongelamento do leite materno pode parecer complicado no início. Pode parecer que há tantas regras a seguir, e o processo pode parecer avassalador às vezes. É comum ter dúvidas.

A boa notícia é que todo o trabalho que você dedica à extração e congelamento do seu leite tem um retorno fantástico. Como explica a Dra. Florencia Segura, pediatra da Einstein Pediatrics, extrair e congelar seu leite materno é altamente vantajoso para o seu filho. "Seja o leite materno fresco ou tenha estado no freezer por 9 meses, consideramos 'ouro líquido'", diz ela.

Conforme os especialistas que entrevistamos explicam, o processo de coleta e armazenamento do seu leite no freezer não é nem de longe tão complicado quanto você pode esperar, especialmente se você e seu cuidador estiverem equipados com informações inteligentes e atualizadas.

O leite materno congelado é tão bom quanto o fresco?

Muitas mães que amamentam se perguntam se o leite materno congelado descongelado é saudável para seus bebês, especialmente em comparação com o leite materno fresco.

"O leite congelado descongelado é bom para o seu bebê", assegura o Dr. Snehal Doshi, neonatologista da Millennium Neonatology. Doshi explica que, embora dar leite materno fresco ao seu bebê possa ser a primeira escolha, o leite congelado descongelado é certamente mais saudável para o seu bebê do que fórmula.

Segura concorda, acrescentando: "Embora seja verdade que algumas propriedades anti-infecciosas são perdidas quando o leite é congelado, qualquer leite materno é 'ouro líquido' no sentido de que é personalizado para o seu bebê e ainda ajuda a proteger bebês de doenças e alergias", diz Segura. "Além disso, o risco de contaminação bacteriana do leite que ficou refrigerado por muito tempo em vez de ser congelado supera completamente qualquer desvantagem de congelar o leite."

Como armazenar leite materno no freezer com segurança?

O primeiro passo para armazenar leite materno com segurança é extrair e coletar o leite materno de maneira higiênica. "Lave bem as mãos antes de preparar o leite materno", sugere Doshi. Depois, diz Doshi, você deve certificar-se de limpar adequadamente todas as partes da bomba, bem como quaisquer frascos ou recipientes de armazenamento que planeja usar. Você também deve limpar as bancadas onde o leite será manuseado para que não fique contaminado.

Depois disso, Doshi sugere armazenar seu leite o mais fundo possível no seu freezer. "Não armazene leite materno na porta do refrigerador ou freezer", diz ele. "Isso ajudará a proteger o leite materno de mudanças de temperatura devido à abertura e fechamento da porta."

Quanto tempo o leite materno dura no freezer?

Uma das razões pelas quais tantas mães escolhem congelar seu leite materno é porque ele pode ser armazenado no freezer por muito mais tempo do que na geladeira.

Enquanto o leite materno pode ser armazenado na geladeira por três a cinco dias, diz Segura, ele pode ser armazenado no freezer (a 0 graus Fahrenheit / -18°C) por até nove meses. "Se você tem um freezer profundo (-4 graus Fahrenheit / -20°C ou mais frio), pode ser armazenado por até doze meses", ela acrescenta.

Diretrizes de armazenamento de leite materno

Fonte: CDC

Uma dica que Segura quer ter certeza que as mães mantenham em mente: "Certifique-se de que seu leite está rotulado para que você possa usá-lo antes que 'expire' em 9 meses."

Como descongelar leite materno congelado com segurança?

OK, então você tem um estoque incrível de leite congelado, e está pronta para usar um ou dois sacos. A questão agora é como descongelar esse leite materno congelado para o seu pequeno beber.

Existem várias opções para descongelar leite materno congelado, segundo Doshi:

• Transfira para a geladeira e descongele durante a noite.
• Coloque em uma tigela ou recipiente com água morna ou tépida para descongelar.
• Passe sob água corrente tépida.

Não use micro-ondas para o leite materno. "Nunca descongele ou aqueça leite materno no micro-ondas", adverte Doshi. "O micro-ondas pode destruir nutrientes no leite materno e criar pontos quentes, que podem queimar a boca do bebê."

Quanto tempo o leite materno é bom depois de congelado e descongelado?

Às vezes você pode se ver com uma mamadeira ou saco de freezer de leite materno descongelado, mas seu bebê não está pronto para beber. Você pode estar se perguntando por quanto tempo esse leite agora descongelado permanecerá saudável e seguro para o seu bebê.

A resposta é simples: Se o leite materno descongelado não for usado imediatamente, deve ser refrigerado, diz Segura. Depois disso, deve ser dado ao seu bebê dentro de 24 horas.

Dicas fáceis para congelar leite materno

Alguns dos melhores conselhos sobre extração e congelamento de leite materno vêm das próprias mães. Juliana Parker, mãe de três bebês amamentados e enfermeira de parto e nascimento com mais de 15 anos de experiência de Mount Airy, Maryland, compartilha seus principais truques para congelar leite materno.

1. Tenha um plano de backup para queda de energia

Algumas vezes em seus anos de extração, Parker passou por quedas de energia. "Era muito estressante ter um freezer cheio de leite materno e então perder energia", compartilha. Sua solução? "Para ajudar a prevenir perdas, eu comprava gelo seco sempre que tínhamos alertas de tempestades severas. Também tinha uma lista de amigos dispostos a fornecer serviços de freezer de backup para mim em caso de queda de energia."

2. Economize espaço com sacos de armazenamento

Enquanto algumas mães escolhem congelar o leite em frascos, Parker descobriu que usar sacos plásticos de armazenamento de leite materno era uma ideia mais inteligente em termos de espaço de armazenamento. "Inicialmente comecei armazenando meu leite materno em frascos, mas descobri que ocupava muito espaço no meu freezer", diz ela, "então mudei para sacos de armazenamento que eu podia achatar."

3. Use uma forma de gelo

Frascos e sacos plásticos de armazenamento não são as únicas opções para congelar leite. Parker achou útil armazenar seu leite em uma forma de gelo com tampa. Dessa forma, ela podia armazenar o leite em pequenas quantidades e não arriscar desperdiçar leite.

Melhor ainda, os cubos de gelo de leite materno tornam-se úteis quando o bebê começa a dentição. "Quando meus filhos começaram a dentição, eu enchia metade de algumas formas de gelo para criar cubos menores", oferece Parker. "Eu então esfregava as gengivas deles com os pequenos blocos de leite materno congelado para ajudar com o desconforto da dentição."

Com estes passos — junto com o apoio do seu provedor de saúde, consultora de lactação e outras mães — você estará no caminho certo para o sucesso no armazenamento no freezer. Você consegue!