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Cartas emocionantes ao Papai Noel mostram como a pandemia afeta as crianças

Entre fechamento de escolas e saudade de familiares e amigos durante uma pandemia global, as crianças passaram por muito este ano. Agora, a temporada de festas está sobre nós, e os casos de COVID-19 continuam a aumentar em todo o país. Enquanto lutamos para impedir a propagação do vírus, muitas crianças estão expressando suas frustrações, solidão e tristeza em um lugar surpreendente: suas cartas anuais ao Papai Noel.

No Twitter, usuários começaram a compartilhar pedidos sinceros de crianças ao Papai Noel por companhia, visitas aos avós e para que a figura mágica do Natal acabe com a pandemia inteiramente.

"A carta da minha sobrinha de 6 anos ao Papai Noel acabou de partir meu coração", escreve um usuário do Twitter.

Na carta, a menininha escreve que sente falta do tio porque ele mora em Londres e ela não pôde vê-lo este ano. "Estou me sentindo triste", ela adiciona. "Sinto falta dele, e sentirei até ele voltar."

Em outra carta compartilhada no Twitter, uma menina pede um iPad, um livro de colorir e "para a pandemia acabar".

Uma criança cuja carta foi postada no site diz que não quer nada no Natal, exceto "ver meu vovô e vovó de novo".

As cartas mostram o quanto as crianças estão lutando para processar as dificuldades que sentiram este ano e não poder ver seus entes queridos. Para muitas pessoas, as cartas também destacam a falha dos adultos em mitigar os efeitos da pandemia e colocar o bem-estar das crianças em primeiro lugar. A jornalista Priyanka Mattoo escreve no Twitter: "O filho da minha amiga escreveu este desejo ao Papai Noel: 'Eu só quero um pouco de companhia'. Me emociono toda vez que penso nisso. Como isso foi tão mal gerenciado? É inconcebível."

https://twitter.com/naanking/status/1332769639718240256?s=20

A pandemia tem sido estressante para a maioria das pessoas, mas pode ser especialmente difícil para as crianças entenderem por que não podem ir à escola ou visitar os avós como normalmente fariam. Até agora, não houve estudos formais sobre a saúde mental de crianças dos EUA durante a pandemia, mas um estudo de 2.330 crianças na China descobriu que cerca de 22% dos participantes relataram ter sintomas de ansiedade e depressão durante o confinamento da COVID-19. Na primavera de 2020, uma pesquisa com 3.300 estudantes do ensino médio dos EUA mostrou que mais de um terço dos entrevistados relatou lutar contra a depressão "muito mais do que o normal", e cerca de um quarto dos adolescentes disse que se sentia menos conectado aos colegas e adultos na escola.

A Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA) reconhece que os pais em 2020 estão "navegando em um novo território inexplorado de desafios" quando se trata da saúde mental das crianças. Eles oferecem várias dicas para ajudar a priorizar e melhorar a saúde mental das crianças, incluindo:

• Fornecer estrutura ao dia, como um cronograma diário e horários regulares para dormir.
• Passar tempo de qualidade juntos.
• Incentivar hobbies.
• Ajudar as crianças a se conectar com amigos de forma segura.

É de partir o coração ver as crianças lutando, e elas provavelmente não são as únicas em suas famílias que estão se sentindo mais deprimidas, ansiosas e sozinhas. Embora a COVID-19 tenha mudado a forma como celebramos dias especiais, ainda é possível envolver-se em tradições festivas favoritas e conectar-se com familiares e amigos online, através de cartas e cartões ou mantendo distância segura. Este foi um ano excepcionalmente difícil, e priorizar conexão e alegria da maneira que for possível parece mais importante do que nunca.