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O que as crianças dizem sobre: Beber álcool

Os adultos na sua vida provavelmente já disseram que você não pode beber bebidas alcoólicas, como cerveja ou vinho. Mas o que as crianças pensam sobre isso? O KidsHealth quis saber, então perguntamos a 690 crianças de 9 a 13 anos.

A maioria das crianças disse que adolescentes que bebem álcool não são legais. Mais de 90% disseram que são muito nada legais (86%) ou nada legais (6%). E 89% das crianças disseram que beber álcool na idade delas (9 a 13 anos) nunca é OK. Isso mostra que muitas crianças são bem espertas sobre os perigos do álcool. Elas provavelmente sabem que é arriscado para crianças beberem álcool porque:

• Pode deixá-las doentes (como fazer vomitar, desmaiar, ou pior).
• Pode prejudicar a capacidade de tomar boas decisões.
• Pode fazê-las fazer coisas constrangedoras.
• Pode colocá-las em encrenca (com os pais ou a polícia).
• Pode ser viciante, significando que a pessoa pode começar a precisar de álcool para se sentir bem.

Mas e as crianças que não concordaram? Três por cento disseram que, na idade delas, sempre era OK beber álcool. E embora 90% das crianças dissessem que nunca experimentaram álcool, ou só experimentaram uma vez, 6% disseram que costumam beber mais do que um gole — toda semana ou todo mês.

Algumas crianças podem beber porque têm problemas que não sabem como resolver. Essas crianças precisam de adultos cuidadosos para ajudá-las a resolver seus problemas de um jeito mais saudável.

Beber álcool faz mal para seu cérebro e sua saúde, mas crianças que bebem podem decidir parar com sucesso. Adultos cuidadosos podem ensinar crianças a dar e receber respeito, cuidar melhor de si mesmas e fazer escolhas melhores. Além dos pais, um adulto cuidadoso pode ser uma tia ou tio, um irmão mais velho, médico, professor ou conselheiro escolar.

Crianças podem começar a beber álcool porque no início as faz se sentir bem ou como se pudessem escapar dos problemas por um tempo. O problema é que beber álcool as faz se sentir mal ou doentes depois — e podem se tornar viciadas. E quanto aos problemas — eles continuam lá, porque fugir não resolve nenhum problema.

Por que as crianças experimentam álcool?

Aqui estão as três principais razões que as crianças deram quando perguntadas por que experimentam álcool:

1. para parecer legal
2. para ver como é
3. porque outras crianças estão fazendo

Todas as crianças querem ser legais. A boa notícia é que a maioria das crianças que pesquisamos não acha que beber torna a pessoa mais legal. Mas as poucas crianças que disseram que bebem parecem acreditar que sim. Em outras palavras, elas podem achar que são legais, mesmo que outras crianças não achem.

É fácil ver como uma criança pode receber a mensagem errada sobre álcool. Se você já viu comerciais de cerveja na TV, as pessoas bebendo parecem estar se divertindo. Frequentemente mostram cenas de bar ou festa ou pessoas assistindo esportes na TV. Por que as crianças não podem ter esse tipo de diversão?

Bem, o álcool também tem um lado sombrio. O álcool é um depressor. Isso significa que ele desacelera ou deprime o cérebro. Como muitas drogas, o álcool muda a capacidade da pessoa de pensar, falar e ver as coisas como elas realmente são. A pessoa pode perder o equilíbrio e ter dificuldade para andar direito. A pessoa pode se sentir relaxada e feliz, e depois começar a chorar ou entrar numa briga.

Quando as pessoas bebem demais, podem fazer ou dizer coisas que não querem dizer. Podem se machucar ou machucar outros, especialmente se dirigirem um carro. Alguém que bebe demais também pode vomitar e acordar no dia seguinte se sentindo horrível — isso se chama ressaca. Com o tempo, alguém que abusa do álcool pode causar sérios danos ao corpo. O fígado, que remove venenos do sangue, está especialmente em risco.

Como o álcool pode causar tais problemas, os cidadãos e líderes governamentais neste país decidiram que crianças não devem ser autorizadas a comprar ou usar álcool. Ao definir a idade para beber em 21 anos, eles esperam que pessoas mais velhas possam tomar boas decisões sobre álcool. Por exemplo, não querem que pessoas bebam álcool e dirijam carros porque é assim que muitos acidentes ocorrem.

Se você conhece alguém que está bebendo, pode contar a um dos seus pais, um professor ou um conselheiro escolar. A pessoa pode precisar de ajuda, aconselhamento ou outro tratamento para parar de usar álcool. Também é OK fazer perguntas sobre álcool e pedir ajuda se sentir pressão para beber. Muitas vezes, os pais são uma forte fonte de apoio porque querem que você fique saudável e não se meta em encrenca.

Às vezes pode ser difícil para crianças dizer não se alguém oferece álcool. Elas podem sentir pressão dos colegas para fazer o que outro está fazendo, mesmo sabendo que não devem. Outras crianças podem agir como se beber álcool tornasse a pessoa adulta ou dizer que uma criança que se recusa a usar álcool é nada legal ou imatura. Mas crianças podem dizer não à pressão dos colegas quando conhecem suas próprias mentes e sabem que o álcool pode ser perigoso ou prejudicial a elas.

Algumas das crianças que pesquisamos disseram que ter outras coisas divertidas para fazer era uma boa maneira de prevenir o consumo de álcool por menores. Ainda mais crianças (quase metade) tiveram um pensamento muito bom sobre como prevenir o consumo: disseram que as crianças deveriam aprender mais sobre os perigos do álcool com médicos e enfermeiros, através de aulas na escola, e conversando com pessoas que tiveram problemas com álcool.

Isso é inteligente porque quanto mais as crianças souberem sobre álcool, como ele afeta as pessoas e os perigos do consumo por menores, melhor elas poderão tomar boas decisões sobre seu próprio comportamento. E isso — ao contrário de beber álcool — é verdadeiramente legal.