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Vacinas COVID para crianças menores de 5 anos podem ser aprovadas em breve:o que os pais precisam saber

Os pais que esperaram pacientemente (ou não tão pacientemente) por uma vacina para crianças menores de 5 anos podem estar na reta final. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA finalmente estabeleceu uma data para considerar vacinas para as crianças mais novas para autorização de uso emergencial. Após mais de dois anos da pandemia, crianças menores de 5 anos são o único grupo que ainda não é elegível para uma vacina. Aqui está o que os pais e cuidadores precisam saber sobre os planos atuais para obter a aprovação de vacinas para essas crianças e quando as vacinas podem estar disponíveis.

Quanto tempo até que crianças menores de 5 anos possam ser vacinadas?
A FDA planeja se reunir em 15 de junho para discutir as autorizações de uso emergencial de uma série de vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna para crianças menores de 5 anos de idade. A Moderna apresentou recentemente os resultados de ensaios clínicos de uma série de vacinas de duas doses para crianças de 6 anos a 6 meses. Enquanto isso, a Pfizer-BioNTech está relatando sucesso com um regime de três doses para crianças de 6 meses a menos de 5 anos. A Pfizer-BioNTech também recebeu recentemente autorização para administrar vacinas de reforço COVID para crianças de 5 a 11 anos.

Se a FDA conceder autorização de uso emergencial em junho, um porta-voz da Moderna diz que os pais devem esperar que uma vacina esteja disponível logo depois. “Trabalhamos com o FDA para disponibilizar nossa vacina COVID-19 para essa faixa etária o mais rápido possível”, disse o porta-voz ao Care.com.

Qual ​​é o nível de segurança e eficácia das vacinas para crianças menores de 5 anos?
Tanto a Pfizer-BioNTech quanto a Moderna relatam que suas vacinas produziram uma forte resposta imune em crianças a partir dos 6 meses. “Vimos 37,5% de eficácia em crianças de 2 a menos de 6 anos de idade e 43,7% em crianças de 6 meses a menos de 2 anos de idade”, diz um porta-voz da Moderna, acrescentando que os resultados são semelhantes às estimativas de eficácia da vacina em adultos durante a onda ômícron.

A Pfizer relata 80,3% de eficácia em uma amostra preliminar, com dados finais de eficácia a serem seguidos nas próximas semanas. Ambos os ensaios também descobriram que as vacinas são seguras para crianças, sem novas preocupações de segurança identificadas pelos pesquisadores.

A Dra. Amy Baxter, pediatra e CEO da Pain Care Labs em Atlanta, diz que os pais preocupados devem saber que os riscos de crianças contraírem COVID superam os riscos da vacinação. “Estamos apenas começando a entender os riscos de longo prazo de pegar COVID”, explica ela. “Mesmo a proteção parcial contra o COVID pode diminuir as chances de diabetes ao longo da vida, doença renal e o risco de doença grave ou morte pelo próprio COVID. O COVID é mais perigoso do que a maioria das doenças contra as quais vacinamos, e as vacinas são tão seguras quanto as outras crianças dessa idade”.

As crianças menores de 5 anos realmente precisam de uma vacina contra a COVID?
Durante a pandemia, ficou claro que o COVID não afeta as crianças da mesma forma que afeta os adultos. As crianças representam apenas cerca de 1,5% das hospitalizações por COVID e menos de 1% das mortes. Ultimamente, porém, os especialistas médicos ficaram preocupados com os possíveis efeitos a longo prazo do COVID em crianças. O COVID está associado a um risco aumentado de diabetes, bem como doença renal aguda. As crianças também estão em risco de Síndrome Inflamatória Multissistêmica (MIS-C), uma infecção pós-COVID que causa inflamação perigosa, bem como COVID longa.

“No início, os céticos [da vacina] apontaram que poucas crianças contraíram COVID, então os efeitos colaterais das vacinas podem ser um risco desnecessário”, diz Baxter. “Como as variantes atuais entram na garganta e nos pulmões e não apenas no nariz, as crianças estão recebendo COVID com mais frequência com piores resultados. Mesmo para novas variantes, qualquer grau de anticorpos protetores reduz os riscos da doença.”

Muitos pais hesitam em vacinar crianças pequenas contra o vírus. Uma pesquisa da Kaiser Family Foundation mostra que apenas cerca de 18% dos pais planejam vacinar crianças menores de 5 anos assim que a vacina estiver disponível, enquanto 38% planejam adiar a vacinação até verem como a vacina está funcionando para os outros. Baxter diz que a vacinação é uma ferramenta importante para proteger as crianças, especialmente porque o vírus não mostra sinais de desaparecer.

“Recomendo absolutamente vacinar até crianças muito pequenas contra o COVID assim que estiver disponível”, diz Baxter. “Temos a vantagem agora de saber que os riscos de efeitos colaterais da vacina são muito menores do que os riscos de ter COVID. À medida que aceitamos gradualmente que o COVID continuará conosco, isso importa”.

E se meu filho tiver medo de tiros?
Embora as vacinas possam ser assustadoras para pessoas de qualquer faixa etária, os pais podem ter seu trabalho cortado ao pedir a crianças menores de 5 anos que recebam várias doses da vacina COVID.

• A vacina da Moderna, se aprovada, exigirá duas doses com cerca de um quarto da dosagem para adultos.
• A vacina da Pfizer-BioNTech contém três doses com um décimo da dosagem para adultos.

Baxter diz que o medo de injeções é muito normal, principalmente nas faixas etárias mais jovens. Ela até criou um dispositivo médico que usa temperatura e vibração para reduzir a dor das injeções. “Receber várias injeções ao mesmo tempo entre as idades de 4 e 6 anos pode causar medo persistente de agulhas, mesmo na idade adulta, se a experiência for traumática”, diz ela.

Para tornar a experiência de vacinação menos estressante, Baxter diz:

• Seja caloroso, mas firme.
• Não envergonhe nem castigue as crianças por estarem preocupadas.
• Seja realista. Por exemplo, "Os tiros cutucam, mas só duram um segundo."
• Use distrações, como olhar fotos ou brincar com um brinquedo favorito.
• Traga alívio da dor.
• Depois que as fotos estiverem prontas, comemore e alivie o clima imediatamente.

Uma coisa importante que os pais estão trabalhando a seu favor é o fato de que as doses da vacina COVID são espaçadas. “As crianças podem lidar com uma ou às vezes duas injeções com bom controle da dor e distração”, diz ela.