Desenvolvimento Morfológico na Primeira Infância

O primeiro engatinhar, primeira pegada e primeiro passo de um bebê são marcos memoráveis, mas nenhum se compara a quando a criança fala sua primeira palavra. A capacidade assombrosa dos humanos de aprender linguagem nunca deixa de surpreender e encantar. Embora pesquisadores continuem a estudar os papéis complexos e entrelaçados de natureza e criação neste processo morfológico, não há dúvida de que ele segue uma linha do tempo básica durante a primeira infância, segundo os autores do livro "O Desenvolvimento das Crianças" (ver referências).

Primeira Infância

Em um estudo inovador de 1985, o psicólogo Peter Eimas demonstrou que bebês de 2 meses podem diferenciar entre fonemas (as menores unidades de som da linguagem) e, aos 6 a 8 meses, limitaram seus fonemas distinguíveis aos de suas línguas nativas. Eles podem reconhecer seus próprios nomes já aos 4 meses, e por volta dos 9 meses começam a compreender expressões como "Tchau" e "Biscoito" quando adultos as dizem consistentemente nos mesmos cenários.

"Balbucio", que começa por volta dos 7 meses e consiste em sequências de sons consonantais, rapidamente se torna "jargão", que carrega o realce e entonação reais da língua nativa. Então, por volta do 12º mês, os bebês vocalizam suas primeiras palavras distinguíveis e são capazes de reconhecer cerca de uma dúzia de frases comuns.

Holofrases

Próximo ao mesmo tempo em que os bebês produzem suas primeiras palavras, eles também começam a usar "holofrases". São enunciados de uma palavra que podem transmitir o significado de uma frase inteira. Por exemplo, "colo" pode significar "me pegue no colo". Embora os pais reagam às holofrases como se houvesse uma frase inteira de significado, pesquisadores ainda não estão claros sobre se os bebês pretendem o significado.

Fala Telegráfica

Por outro lado, psicólogos do desenvolvimento concordam que frases de duas palavras, que os bebês desenvolvem por volta dos 18 meses e são chamadas de "fala telegráfica", definitivamente carregam significado. Elas podem demonstrar o conceito de posse — por exemplo, o bebê pode dizer "cadeira mamãe" ou "cachorro papai". A fala telegráfica também pode indicar o conceito de inexistência, como em "acabou biscoito".

O aspecto mais importante da fala telegráfica é que o bebê pode rearranjar os morfemas, ou unidades de significado, para dar à frase um novo significado. No entanto, como a fala telegráfica permanece simples, os adultos têm mais dificuldade em entendê-la fora de contexto.

Coincidindo com o desenvolvimento da fala telegráfica está um salto no aprendizado de vocabulário, que dá ao bebê mais "peças" para trabalhar. Segundo o Instituto de Desenvolvimento Infantil, os bebês passam de um vocabulário de 5 a 20 palavras aos 18 meses para um vocabulário de 150 a 300 palavras aos 24 meses.

Morfemas Gramaticais

Para expressar ideias mais complicadas e ser compreendido fora de contexto, as crianças pequenas devem desenvolver morfemas gramaticais. De fato, por volta dos 30 meses, os blocos de construção rudimentares da gramática aparecem. Curiosamente, eles se desenvolvem em uma ordem padrão entre crianças pequenas aprendendo diferentes idiomas ao redor do mundo.

O primeiro morfema gramatical a surgir é o tempo presente progressivo dos verbos (em inglês, uso do sufixo "-ing") que mostra que algo está acontecendo temporariamente. Em seguida, vêm as preposições "em" e "sobre", seguidas pela indicação de posse, passados irregulares como "quebrou", e artigos ("um" ou "o"). Alguns dos morfemas gramaticais aprendidos mais tarde são contrações de "ser" como "É um livro" ou "Estou andando".

Fala Complexa

Usando esses morfemas, crianças de 2 a 6 anos são capazes de criar frases cada vez mais complexas que seguem regras gramaticais. Algumas dessas diretrizes gramaticais são tão sutis que, embora uma criança pequena aprenda a usá-las proficientemente e intuitivamente, um estudante do ensino médio teria dificuldade em articular as regras. Ainda assim, todas as crianças, não importa qual idioma falem, adquirem essas habilidades.

Problemas no Aprendizado de Novas Palavras

Crianças pequenas enfrentam grande dificuldade em seu desenvolvimento morfológico. Primeiro, quando um adulto fala sobre um objeto em uma cena, a criança luta para identificar qual objeto é e quais características o adulto está discutindo. Elas também têm que superar lentamente a ambiguidade das definições de palavras através da experiência. Enquanto aprendem, usam subextensão e superextensão; por exemplo, uma criança vai "superextender" uma palavra e aplicá-la a outros objetos com características perceptuais semelhantes. Ele ou ela também pode "subestender" aplicando uma palavra como "cobertor" apenas a um cobertor específico. É interessante notar que, embora crianças menores de 2 anos não possam necessariamente aplicar as categorias e subcategorias apropriadas com linguagem, elas podem fazer isso mentalmente.

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