Atividade Física e Desenvolvimento Infantil

A atividade física é fator importante no desenvolvimento infantil saudável. Segundo a Rede Nacional de Cuidados Infantis, níveis etários apropriados de atividade física afetam desenvolvimento físico, psicológico e cognitivo. A atividade física está intimamente relacionada com crescimento cerebral e desenvolvimento de competências motoras finas e grossas.

Significado

Bebés usam movimento e atividade física para interagir e aprender sobre o seu mundo. Sem linguagem, bebés e crianças pequenas limitam-se a expressões físicas para comunicar e aprender. Movimento físico estimula não só desenvolvimento muscular e ósseo, mas também crescimento e desenvolvimento cerebral. Investigação do Dr. Glenn Doman demonstrou que atividade física estimula o cérebro a desenvolver conexões e vias entre neurónios. Vias neurológicas ativas são críticas para crescimento intelectual e cognitivo.

Períodos de Tempo

Atividade física infantil é frequentemente medida por marcos físicos. Marcos medem a taxa de desenvolvimento segundo estágios normativos. No primeiro mês, a maioria dos bebés tem controle limitado do corpo e movimentos são bruscos e descoordenados. Aos 3 meses, bebés suportam peso da própria cabeça e viram cabeça para luzes ou sons. Aos 6 meses, começam a desenvolver competências de preensão e viram-se sozinhos. Após 1 ano, tornam-se cada vez mais móveis por conseguirem gatinhar. Desenvolvimento maior de competências motoras finas e grossas ocorre até aos 2 anos. Quando são suficientemente velhos para andar, estimulá-los com tarefas fisicamente exigentes como correr, saltar, trepar e balançar beneficiará o desenvolvimento global.

Efeitos

Exercício e atividade física são considerados essenciais do desenvolvimento infantil normal. Investigação do Dr. G. Lawrence Rarick descobriu que atividade física em crianças afetava atividade hormonal, neural e metabólica, resultando em crescimento saudavelmente regulado de corpo e cérebro. Como o resto do corpo, o cérebro cresce e expande. Movimento requer funcionamento cerebral, e estudos mostraram que movimento aumentado após nascimento e na infância relaciona-se com funcionamento cerebral expandido.

Visão de Especialista

Dra. Mary McCabe, investigadora de saúde, diz: "Investigação sugere que crianças podem elevar nível de conquistas, aumentar motivação, aprofundar compreensão, acelerar cronologia de aprendizagem e expandir criatividade através de competências motoras." Revisão de mais de 80 estudos cerebrais encontrou que atividade física é crítica para desenvolvimento cerebral saudável e funcionamento cognitivo em crianças. Da mesma forma, estudos que examinam crianças desnutridas descobriram que diminuição de gasto energético devido a má nutrição leva a movimento físico limitado; ambas limitações correspondem a diminuição de massa cerebral e funcionamento cognitivo.

Considerações

Embora marcos físicos possam ser marcadores úteis, as crianças desenvolvem-se em ritmos individuais. Desenvolvimento físico pode ser impedido por vários fatores, incluindo deficiências ou lesões. Marcos devem ser usados como guias, não regras. Atraso significativo no desenvolvimento físico pode indicar preocupações neurológicas.

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