Serviços de Apoio ao Desenvolvimento na Primeira Infância

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a primeira infância é o período mais crítico para crescimento e desenvolvimento ao longo da vida. A influência em uma criança desde o nascimento até a idade escolar pode determinar saúde e educação por toda sua vida. Serviços de apoio para auxiliar no acesso a cuidados médicos, nutrição apropriada e educação estão disponíveis nacionalmente para famílias com crianças pequenas.

Programa Suplementar de Nutrição para Mulheres, Bebês e Crianças

O Programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) fornece serviços de apoio educacional e nutricional para mulheres grávidas, amamentando e no pós-parto, bem como crianças do nascimento aos 5 anos de idade, em todo o país. Famílias devem atender diretrizes de renda para participar do programa WIC. Alimentos nutricionais suplementares são fornecidos a cada família quando a família participa de aulas ou reuniões regulares com uma nutricionista. Famílias e crianças também são obrigadas a se encontrar com uma enfermeira registrada para monitorar crescimento e desenvolvimento físico, monitorar necessidades nutricionais e discutir quaisquer preocupações da primeira infância. Serviços WIC podem ser encontrados em clínicas de saúde do condado, hospitais, escolas, locais de habitação pública ou serviços de saúde para migrantes.

Departamento de Serviços Sociais

O Departamento de Serviços Sociais atende todas as idades, mas existem partes específicas desta entidade governamental que fornecem serviços de apoio ao desenvolvimento na primeira infância. Famílias podem receber apoio nutricional através do DSS inscrevendo-se no Programa Suplementar de Assistência Nutricional, anteriormente conhecido como vale-alimentação. Programas médicos de baixa renda também estão disponíveis para crianças através do DSS. Elegibilidade para estes programas é diferente para cada estado.

Serviços educacionais da primeira infância são oferecidos através do DSS mas variam em cada estado também. Famílias podem adquirir uma lista de provedores de cuidado infantil licenciados pelo estado através do DSS. Estes provedores são regularmente monitorados por profissionais do DSS para garantir que um ambiente educacional seguro e apropriado seja fornecido para as crianças.

Serviços do Nascimento aos Três Anos

Intervenção precoce para crianças pequenas é crítica se há um atraso no desenvolvimento. Serviços do nascimento aos três anos variam por nome em cada estado, mas todos fornecem serviços de baixo ou nenhum custo para crianças experimentando atraso auditivo, visual, de fala, cognitivo, emocional ou motor. Profissionais com serviços do nascimento aos três anos podem fornecer crianças e famílias com tecnologia assistiva, aconselhamento, serviços médicos, terapia da fala, terapia física e ocupacional e outros serviços individualizados. Crianças são tipicamente encaminhadas para serviços do nascimento aos três anos através de triagens de desenvolvimento na comunidade, profissionais médicos ou educacionais.

Head Start

A Associação Nacional Head Start fornece instrução pré-escolar para crianças cuja família atende diretrizes de renda específicas do estado. Programas Head Start fornecem uma educação infantil bem-arredondada adaptada aos estilos de aprendizado de cada criança. Crianças recebem instrução para desenvolver linguagem, habilidades de alfabetização, habilidades matemáticas, conceitos científicos, conceitos artísticos, habilidades sociais e saúde física. Instrutores usam informações de check-ups de bem-estar de cada criança, triagens de desenvolvimento, contribuição dos pais, e avaliação e observações contínuas para manter um ambiente de aprendizado apropriado para cada criança.