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9 Dicas Eficazes para Incentivar a Autoalimentação do Bebê

Autoalimentação é um termo usado para descrever a capacidade do bebê de comer ou beber independentemente, usando dedos, copos ou colheres. É uma alegria ver seu bebê se autoalimentando pela primeira vez. A maioria dos bebês começa a se alimentar sozinhos entre seis e 12 meses. Especialistas dizem que você deve incentivar seus bebês a se autoalimentarem assim que começarem a alimentação complementar.

A autoalimentação permite que bebês explorem a textura e o sabor dos alimentos. Também melhora habilidades sociais, interpessoais, motoras grossas e coordenação olho-mão dos bebês. A autoalimentação em bebês pode ser lenta e bagunçada no início, mas tentativas constantes eventualmente valerão a pena.

Continue lendo para saber quando permitir que seu bebê se autoalimente e como suavizar essa transição para eles.

Sinais de Que o Bebê Está Pronto para se Autoalimentar

Assim como sinais de fome e sono, bebês dão sinais para autoalimentação. Um lactente está pronto para se autoalimentar se:

• Tem boa força no pescoço e cabeça e consegue sentar ereto sem apoio.
• Mostra interesse em se alimentar puxando a colher ou copo de você.
• Consegue agarrar e segurar coisas com as palmas e dedos.
• Consegue levar a mão à boca repetidamente.
• Consegue mover o alimento da frente da boca para o fundo.
• Consegue engolir alimentos com grumos, como banana e batata-doce amassadas grosseiramente.
• Consegue usar copo de transição (sippy cup) para beber independentemente.

Estágios da Autoalimentação do Bebê

A autoalimentação do bebê não é atingida em um ou dois dias. Aqui está como a jornada de autoalimentação provavelmente progredirá na maioria dos casos.

1. Por volta de seis a nove meses de idade, deixe seu bebê pegar comida usando as palmas (preensão palmar) e levar à boca para comer. Derramar comida será frequente neste estágio, mas você precisa ser paciente e persistente. Certifique-se de que as mãos do bebê estejam limpas e bem lavadas antes de começar a comer.
2. Entre nove e 12 meses, o bebê desenvolverá a preensão pinça, uma habilidade motora fina que o ajudará a segurar um objeto entre os dedos. É quando o bebê deve ter oportunidades de pegar e comer finger foods em pedaços do tamanho de uma mordida com os dedos. Por volta da mesma época, bebês também devem praticar segurar uma colher e beber de um copo sem tampa.
3. Aos 12 meses, o bebê conseguirá beber de um copo sem derramar muito, e é o momento em que deve ter oportunidades adequadas para se alimentar independentemente com uma colher. Use uma colher adequada à idade, fácil de segurar para bebês.
4. Entre 12 e 14 meses, com prática e incentivo regulares, a criança pequena deve conseguir levar uma colher carregada à boca e se alimentar independentemente.

Embora a maioria dos bebês deva seguir esses cronogramas, alguns podem levar um pouco mais para se autoalimentar com proficiência. Lembre-se, cada bebê é diferente e pode levar seu próprio tempo para aprender e dominar uma habilidade.

Dicas para Apoiar e Incentivar a Autoalimentação

A autoalimentação é uma nova habilidade que bebês podem aprender efetivamente com seu apoio.

1. Envolva seu bebê nas refeições em família. Um lactente que observa você e outros membros da família comendo se sentirá encorajado a fazer o mesmo. Também permitirá que você monitore seu bebê enquanto pratica a autoalimentação.
2. Ofereça finger foods adequados à idade que sejam do tamanho de uma mordida, macios para mastigar e fáceis de engolir. Alguns finger foods nutritivos que bebês podem comer são fatias finas de frutas frescas, como mamão, manga e maçã descascada. Outras alternativas incluem batata cozida, batata assada em palitos, vegetais cozidos no vapor ou cozidos, macarrão ou massa mole cozida, ovo mexido e tofu.
3. Aprimore a preensão pinça do seu bebê oferecendo alimentos com diferentes formas e texturas. Eles podem derrubar a comida muitas vezes, mas encoraje-os a pegar a comida e levar à boca para comer. Além disso, foque no desenvolvimento da preensão pinça durante a brincadeira, deixando-os segurar objetos de tamanhos, formas e texturas variados. Se necessário, mostre ao seu bebê como usar o dedo, polegar e palma para agarrar e segurar objetos.
4. Apoie seu bebê a comer primeiro com os dedos, depois com colher ou garfo. A maioria dos bebês acha mais fácil comer de colher que de garfo. Você também pode dar um "spork" (colher-garfo) ao seu bebê. Um spork é um utensílio que parece garfo e colher e pode servir como ótima ferramenta para ajudar a transição de colher para garfo.
5. Use a abordagem de duas colheres para ajudar seu bebê a aprender autoalimentação usando colher. Por exemplo, dê ao seu bebê uma colher vazia enquanto você o alimenta com a outra. Permita que ele retire um pouco de comida da tigela ou prato e se autoalimente. Se o bebê não conseguir retirar a comida, encha a colher dele com comida e entregue para autoalimentação.
6. Cubra alimentos macios e escorregadios com pequenas quantidades de cereal integral ou Cheerios. Alguns exemplos são fatias de manga e kiwi. Isso ajudará seu bebê a segurar os pedaços com relativa facilidade. Gradualmente, conforme o bebê começa a pegar e segurar a comida confortavelmente, ofereça alimentos sem cobertura.
7. Ofereça líquidos em copo sem tampa. Isso os ajudará a entender como as coisas podem derramar e o que deve ser feito para evitar. Este exercício envolve muita tentativa e erro por parte do bebê, então seja paciente e persistente.
8. Elogie seu bebê a cada tentativa. Não importa quão novos sejam, eles sentem apreciação e amor que você demonstra por fazer algo certo. Não os repreenda se derrubarem a colher ou derramarem a comida. Em vez disso, mostre a forma correta de usar talheres e elogie suas tentativas.
9. Seja paciente e persistente em seus esforços. O bebê precisa de incentivo e reconhecimento constantes para aprender uma nova habilidade, que leva tempo para dominar em sua idade. Guie-os calma e consistentemente sobre as formas corretas de usar utensílios e autoalimentar-se eventualmente.

Precauções ao Ajudar o Bebê a se Autoalimentar

A autoalimentação precisa de numerosas tentativas até o bebê dominá-la. Durante este período, seguir alguns passos simples de precaução pode garantir aprendizado seguro e eficaz.

1. Limpe as mãos do bebê e coloque um babador. Isso evitará manchas devido a derramamento de comida. Remova todos os objetos, como brinquedos, enquanto o bebê está pronto para comer para evitar distrações.
2. Faça o bebê sentar em local confortável, em posição ereta. Engatinhar ou andar enquanto tenta se autoalimentar representa risco de asfixia.
3. Aprenda a diferença entre engasgo e asfixia para ajudar o bebê adequadamente. Inicialmente, durante a autoalimentação, um bebê pode engasgar quando não consegue mover a comida da frente da boca para o fundo. Mas asfixia acontece quando a comida aloja na traqueia do bebê e o faz arquejar por ar.
4. Nunca deixe o bebê sem supervisão enquanto tenta se autoalimentar. Sente-se com seu bebê e mostre a forma correta de usar colher ou garfo. Deixe-os observar você, e então tentar eles mesmos.
5. Sirva comida em temperatura adequada. Comida muito quente ou muito fria pode irritar ou até machucar o bebê, e ele pode recusar a autoalimentação.
6. Evite alimentos duros e pegajosos pois podem causar asfixia. Pedacinhos grandes de pão, uvas inteiras, tomates cereja e pedaços grandes de vegetais crus são alguns exemplos de alimentos difíceis de engolir. Alguns itens, como nozes e sementes inteiras, podem até aumentar o risco de asfixia.
7. Sirva uma ou duas colheres de sopa de comida por vez. Oferecer grandes quantidades aumenta a chance do bebê encher a boca e asfixiar. Além disso, a maioria dos bebês consome leite materno ou fórmula enquanto comem alimentos de desmame, negando a necessidade de grandes quantidades de sólidos.
8. Use utensílios e talheres inquebráveis, como pratos, copos, tigelas, colheres e garfos de metal ou plástico para servir a comida. É uma forma econômica de deixar seu bebê praticar autoalimentação sem se preocupar com utensílios caindo e quebrando, o que pode até machucar o bebê.
9. Use tigelas com ventosa na base para evitar que a tigela vire. Além disso, tais copos e tigelas são frequentemente projetados para facilitar que o bebê retire a comida.
10. Dê uma colher inclinada com cabo de borracha volumoso ou um garfo de bebê volumoso com dentes curtos e arredondados. Facilita a pegada firme e também permite que o bebê pratique autoalimentação com segurança.
11. Evite limpar as mãos do bebê com muita frequência. Fazer isso pode fazê-los perder o foco, causando perda de interesse em comer. Também pode deixar o bebê irritado e choroso, dificultando a autoalimentação.
12. Não force o bebê a terminar toda a comida na tigela ou prato. Quando o bebê está se autoalimentando, ele controla seus sinais de fome e saciedade. Mesmo que duvide que seu bebê não está comendo o suficiente, deixe-o praticar autoalimentação independentemente para que entenda melhor seus sinais.

Um bebê se autoalimentando é um marco de desenvolvimento que indica que está ganhando controle sobre seus músculos e é capaz de fazer coisas independentemente. Mas bebês não devem ser deixados sem supervisão ou sem um cuidador por perto até que sejam velhos o suficiente para prevenir asfixia ou outras complicações. Lembre-se de colocar babador no bebê antes de colocá-lo para a refeição. Também use tigelas e colheres que foram limpas adequadamente e são inquebráveis. Aproveite esses pequenos momentos, pois bebês crescem num piscar de olhos e logo serão independentes.

Pontos-Chave

• Boa força de cabeça, habilidade de agarrar coisas e capacidade de usar copos de transição independentemente são algumas indicações de que o bebê está pronto para se autoalimentar.
• A autoalimentação é um processo que bebês aprendem gradualmente. Como resultado, atingem diferentes marcos de autoalimentação em idades diferentes.
• Envolver seu bebê nas refeições em família, oferecer alimentos adequados à idade e elogiar seu bebê são algumas formas de incentivar a autoalimentação.
• Limpar as mãos do bebê, supervisioná-lo e evitar alimentos duros e pegajosos são algumas precauções a observar quando o bebê está se autoalimentando.