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Quando os Bebês Podem Comer Mel?

Desde 2008, muitas mudanças foram feitas nas regras de quando os bebês podem comer certos alimentos. Você pode se surpreender ao saber que a Academia Americana de Pediatria (AAP) reclassificou muitos alimentos que costumavam ser proibidos para bebês até que fossem mais velhos como adequados para bebês depois que eles começam a comer alimentos sólidos.

No entanto, esse não é o caso do mel ou produtos feitos de mel.

A recomendação para quando os bebês podem comer mel continua sendo após um ano de idade. Isso inclui tanto o mel em sua forma crua quanto alimentos cozidos ou assados com mel.

O Manual de Nutrição Pediátrica da AAP afirma: "Lactentes menores de 12 meses devem evitar todas as fontes de mel." Essa declaração torna bem claro que qualquer coisa contendo mel deve ser proibida, incluindo cereais de mel.

Preocupações de Segurança

A razão para adiar o mel não é por preocupação com alergias alimentares ou riscos de engasgo, mas por uma doença grave chamada botulismo infantil. O botulismo infantil é causado quando um bebê ingere esporos de uma bactéria chamada Clostridium botulinum.

Esta bactéria produz uma toxina dentro do trato digestivo do bebê que pode ser absorvida pelo corpo e ter efeitos sérios no controle muscular do bebê. Em casos extremos, que são raros, os músculos respiratórios podem ficar paralisados. Se assistência mecânica não for fornecida, o bebê pode morrer. Sinais e sintomas de botulismo infantil incluem:

• Constipação
• Expressão facial achatada
• Letargia na alimentação ou sucção fraca
• Choro fraco
• Movimento diminuído
• Dificuldade para engolir ou babar excessivo
• Fraqueza muscular
• Problemas respiratórios

Quando É Mais Seguro

Talvez você esteja se perguntando por que o mel não é seguro para bebês menores de um ano, mas é bom para todos os outros. A resposta está na maturidade do trato digestivo do bebê. Bebês pequenos não têm a intensidade de ácidos no sistema digestivo que ajuda a combater as toxinas que as bactérias produzem. Então, enquanto adultos e crianças podem lidar com pequenas quantidades de exposição, não é o caso com bebês.

Produtos assados feitos com mel também estão fora dos limites. Mesmo as altas temperaturas de cozimento e assar não destroem os esporos de botulismo. Por essa razão, você não deve dar ao seu bebê produtos assados ou alimentos cozidos contendo mel também.

Espere para Introduzir o Mel

No entanto, certamente há aqueles que argumentariam que essas diretrizes são excessivamente cautelosas. Eles podem apontar o fato de que outras culturas fora dos Estados Unidos introduzem mel a bebês regularmente. Além disso, podem apontar que a incidência de botulismo infantil por exposição ao mel é um risco muito baixo.

Nos Estados Unidos, menos de 200 casos são relatados anualmente, e a maioria desses lactentes se recupera totalmente após tratamento. Se você está considerando introduzir mel antes do seu bebê completar 1 ano, certifique-se de conversar com seu pediatra e ouvir o que eles aconselham.

Mas as estatísticas certamente nos ensinam que a cautela pode ser prudente. Antes das diretrizes para prevenir botulismo infantil serem defendidas, 395 casos de botulismo infantil foram relatados ao Centro de Controle de Doenças de 1976 a 1983. A maioria desses bebês precisou de hospitalização para se recuperar, e tristemente 11 dos bebês morreram.

Por que arriscar algo tão sério, mas tão evitável? Faça seu bebê esperar até depois do primeiro aniversário para desfrutar de mel e alimentos contendo mel.