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Os Cinco Sentidos do Bebé: Olfato, Tato, Paladar, Visão e Audição

Pode ser uma experiência incrível ver o seu bebé descobrir o mundo pela primeira vez através dos seus cinco sentidos. Ao observar este processo, provavelmente terá muitas perguntas sobre como os sentidos do seu bebé funcionam, se desenvolvem e evoluem.

Pode querer saber em que momento da gravidez os sentidos do bebé se desenvolvem. Talvez não saiba o quão desenvolvidos estão estes sentidos no nascimento e quando se tornam mais maduros. Também pode querer saber mais sobre como o seu bebé usa os cinco sentidos ao interagir consigo e com o mundo ao seu redor.

Estas questões são fascinantes e ajudarão a compreender melhor o funcionamento interno do seu pequeno. Vamos então mergulhar profundamente em cada um dos cinco sentidos do seu bebé, incluindo olfato, tato, paladar, visão e audição.

Olfato

O olfato do seu bebé é um dos primeiros sentidos a desenvolver-se no útero. Os receptores olfativos começam a desenvolver-se já às 8 semanas de gestação e tornam-se totalmente funcionais por volta das 24 semanas. Isto significa que o seu bebé nasce com um sentido do olfato completamente desenvolvido!

Após o nascimento, o olfato do bebé ajuda-o a localizar o alimento, como leite materno ou fórmula, diz Samantha N. Goldman, OTD, OTR/L, terapeuta ocupacional. "Muitas mães lembram-se daquele 'engatinhar' inicial, em que o bebé consegue localizar o peito para mamar logo após o nascimento", descreve a Dra. Goldman. "Mesmo imediatamente após o nascimento, os bebés conseguem reconhecer e acalmar-se com o cheiro da mãe, porque já foram expostos a ele no útero."

Mesmo após as fases iniciais da vida, os bebés continuam a usar o poder do olfato para conexões e segurança, diz Daniel Ganjian, MD, pediatra no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia. À medida que o bebé se acostuma ao cheiro dos pais, consegue distinguir os pais de estranhos, diz o Dr. Ganjian.

Embora isto possa por vezes dificultar a entrega do bebé a uma pessoa desconhecida, pode aproveitar o poder do olfato para ajudar o seu bebé a sentir-se mais à vontade em novas situações. Por exemplo, muitos bebés sentir-se-ão mais confortáveis se estiverem enrolados num cobertor que cheire aos pais, mesmo quando estes não podem estar fisicamente presentes, sugere o Dr. Ganjian.

Tato

O sentido do tato começa a desenvolver-se cedo na gestação, logo às 8 semanas. O tato do bebé ajuda-o a conectar-se com os cuidadores e proporciona sensações de calor e segurança, diz Fadiyla Dopwell, MD, pediatra de desenvolvimento e comportamento na Pediatrix Developmental Medicine of Dallas. É por isso que se incentiva os pais de recém-nascidos a praticar o contato pele a pele com os bebés, sendo isto particularmente importante para bebés prematuros, diz a Dra. Dopwell.

Embora o sentido do tato do bebé esteja totalmente desenvolvido no nascimento, continua a evoluir à medida que o bebé cresce, diz a Dra. Goldman. "Os bebés não sabem inicialmente como são todas as texturas e objetos — isto aprende-se através da experiência", nota a Dra. Goldman. "O propósito principal do tato é proteger-nos; no entanto, os bebés também usam este sentido para criar laços com os pais, aprender a brincar, mover-se e comer."

Como exemplo, a Dra. Goldman menciona o reflexo de preensão do bebé, um dos vários reflexos instintivos presentes no nascimento. Este reflexo pode fazer com que o bebé feche a mão ao redor do dedo de um cuidador. Pode ser uma experiência tátil agradável para o recém-nascido, levando-o a repetir o gesto até conseguir agarrar o dedo por conta própria, explica a Dra. Goldman.

Paladar

Tal como o olfato, o paladar do bebé é um dos sentidos mais primitivos e importantes. "As papilas gustativas desenvolvem-se logo às 8 semanas de gestação, o que significa que o sentido do paladar se desenvolve no primeiro trimestre", diz a Dra. Dopwell. "É um dos sentidos mais agudos desenvolvidos no nascimento." As papilas gustativas do bebé estão totalmente funcionais por volta das 17 semanas de gestação.

Mesmo no útero, o bebé usa o sentido do paladar, ao começar a engolir e saborear o líquido amniótico. Após o nascimento, o bebé tem preferência por sabores doces ou salgados, o que o predispõe ao sabor do leite materno. O paladar do bebé é refinado pelos sabores que prova através do leite materno ou fórmula; pesquisas mostram que bebés amamentados tendem a preferir alimentos com sabores a que foram expostos durante a amamentação.

À medida que crescem, as papilas gustativas continuam a amadurecer e evoluir e mais sabores tornam-se palatáveis. Quando o bebé começar a comer sólidos, o Dr. Ganjian sugere expô-lo a uma variedade de sabores desde cedo para que desenvolva um paladar amplo e (espero!) não se torne um comedor seletivo.

Visão

A visão é um dos últimos sentidos a desenvolver-se e não está totalmente madura no nascimento. A visão do bebé começa a desenvolver-se no primeiro trimestre, por volta das 7 a 9 semanas de gestação. "Por volta das 27 semanas de gestação, a criança consegue abrir os olhos", diz a Dra. Dopwell. "Às 31-32 semanas, o feto responde a luz forte." Mas a visão do bebé ainda é turva no nascimento e os bebés conseguem ver apenas cerca de 20-30 cm à frente, acrescenta.

Embora a visão do bebé não esteja completamente clara no nascimento, começa rapidamente a ser refinada com o tempo, diz o Dr. Ganjian. Inicialmente, os bebés só veem pessoas quando estão muito perto e não veem cores. Mas à medida que os meses passam, os bebés conseguem ver objetos mais distantes e começam a ver cores, explica o Dr. Ganjian.

Pode manter o bebé envolvido nos primeiros meses segurando-o a alguns centímetros do seu rosto e olhando nos seus olhos. Verá os olhos dele começarem a focar e fixar-se em si intensamente, e pode até conseguir arrancar alguns sorrisos do seu pequeno.

Problemas de visão ou cegueira podem estar presentes no nascimento e podem ocorrer como resultado do desenvolvimento no útero. Isto pode acontecer porque partes dos olhos do bebé ou o nervo ótico não se desenvolvem corretamente. Problemas também podem ocorrer devido a questões de processamento cerebral, onde o cérebro do bebé não consegue processar corretamente as imagens que recebe.

Bebés que nascem cegos ou com condições de visão podem aprender, viver vidas plenas e prosperar. Mas a criança precisará de ajuda de um especialista. Se tem preocupações sobre a visão do seu bebé, contacte o pediatra.

Audição

A audição começa a desenvolver-se logo às 16 semanas de gestação e torna-se mais refinada durante a gravidez e a infância. "Tal como os outros sistemas, o sistema auditivo continua a desenvolver-se após o nascimento e ajuda o lactente a explorar o mundo", diz a Dra. Dopwell.

O bebé começa a ouvir a sua voz no útero e, depois, consegue reconhecê-la após o nascimento, diz a Dra. Dopwell. Isto ajuda na capacidade de formar apegos seguros com os cuidadores principais. À medida que os meses passam, o sentido da audição ajuda no desenvolvimento da linguagem, explica a Dra. Dopwell.

O seu bebé fará um teste auditivo logo após o nascimento, mas deve continuar a monitorizar a audição do bebé à medida que o tempo passa, pois problemas auditivos podem causar défices de linguagem e aprendizagem. Sinais de que o bebé pode ter dificuldade auditiva ou ser surdo incluem: não reagir a sons altos, não virar a cabeça para a fonte do som aos 6 meses de idade e não tentar dizer palavras como "mamã" ou "papá" aos 12 meses.

Por Que Alguns Bebés Nasce Surdos

Cerca de 1 em 3000 bebés nasce com perda auditiva parcial ou total. Aproximadamente metade de toda a perda auditiva neonatal é causada por genética, e cerca de um terço por síndromes, como a síndrome de Usher ou de Down. Outras causas incluem infeção na pessoa que deu à luz ou trauma na cabeça do bebé. Em cerca de um quarto dos casos, a causa permanece desconhecida.

O seu bebé fará um teste auditivo logo após o nascimento, mas às vezes a perda auditiva não é aparente imediatamente. Se suspeitar que o seu bebé tem perda auditiva ou pode ser surdo, contacte o pediatra. Sinais de perda auditiva incluem um recém-nascido que não se assusta com sons altos. A partir dos 3 ou 4 meses, um bebé com perda auditiva pode não virar-se para si ao ouvir a sua voz. Todas as famílias farão escolhas diferentes sobre como gerir a perda auditiva do filho, mas é importante conhecer as opções e iniciar estas discussões cedo.

Outros Sentidos

A experiência sensorial do bebé vai além dos cinco sentidos básicos. Segundo a Dra. Goldman, existem três outros sentidos que a maioria das pessoas desconhece mas que os bebés experienciam: o sentido vestibular (equilíbrio e movimento), o sentido proprioceptivo (consciência corporal) e o sentido interoceptivo (perceção do que acontece dentro do corpo).

Os bebés experienciam estes sentidos "extra" de várias formas. Por exemplo, diz a Dra. Goldman, o bebé experiencia o sentido vestibular quando é embalado ou saltado. A propriocepção não está totalmente desenvolvida nos bebés inicialmente; eles não conseguem controlar os movimentos. É parcialmente por isso que os bebés gostam de ter o corpo firmemente envolvido num swaddle, diz a Dra. Goldman.

A interocepção — que envolve coisas como sentir fome internamente e saber quando ir à casa de banho — também é um sentido que não está totalmente desenvolvido nos bebés, diz a Dra. Goldman. "Este sentido é o mais recentemente identificado, e muita pesquisa ainda está a ser feita sobre quando e como se desenvolve", nota a Dra. Goldman. "Claro, sabemos que os lactentes não conseguem identificar ou cronometrar quando fazem xixi ou cocó, por isso sabemos que a interocepção se desenvolve à medida que crescem."

Uma Palavra da Verywell

Ver o seu bebé "ganhar vida" através dos sentidos é uma das experiências mais emocionantes e gratificantes como pai ou mãe. Muitas vezes, está literalmente a ver o bebé descobrir o ambiente ao redor em tempo real.

Todos os bebés se desenvolvem no seu próprio ritmo, e nem todos usam ou experienciam os cinco sentidos da mesma forma. Se tem alguma pergunta sobre os sentidos ou desenvolvimento geral do seu bebé, não hesite em contactar o pediatra com mais questões.