• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

10 sposobów, w jakie ojcostwo poprawia życie, wedle nauki

Zapytaj kogoś z dziećmi, a powie Ci: Rodzicielstwo nie jest dla słabych serc. Nocne bezsenności, dodatkowe wydatki i ogólna niezdolność do ukończenia zdania bez przerwania to trudne doświadczenie. Ale, tak jak kobiety czerpią ogromne korzyści z macierzyństwa, tak robią to też tatusie.

„Stanie się ojcem zazwyczaj ma głęboki wpływ na mężczyznę w wszelkiego rodzaju sposób, zwłaszcza gdy to jego pierwsze dziecko” – mówi Lawrence R. Samuel, autor „American Fatherhood: A Cultural History”. „I wiele zmian często zaczyna się przed porodową partnerką, co czyni ideę „oczekującego” ojca dość realną.”

Elizabeth Karberg, Starsza Naukowczyni w Child Trends w Bethesda, Maryland, dodaje, że zmiany, jakim podlegają mężczyźni po zostaniu rodzicem, nie są koniecznie tak różne od tych kobiet. „Ojcowie są biologicznie zaprogramowani do przywiązania do dzieci i przechodzą podobne zmiany emocjonalne, jak matki w ciąży i po porodzie” – wyjaśnia.

Masz dzieci? Wtedy, FYI, jesteś częścią superbohatera. Oto 10 korzyści ojcostwa.

1. Twój „hormon wiązania” szybkuje

Badanie z 2014 r. na 88 heteroseksualnych ojcach wykazało, że gdy ich dzieci miały między 1 a 2 rokiem życia, ich testosteron – hormon związany z agresją – spadł niżej niż u mężczyzn bez dzieci. A z drugiej strony, ich oksytocyna – hormon związany z przywiązaniem rodzicielskim i ogólnymi uczuciami dobrostanu – wzrosła. Podobnie, badanie z 2010 r. wykazało, że gejowscy ojcowie zazwyczaj mieli lepsze poczucie dobrostanu niż gejowscy mężczyźni bez dzieci.

„Mężczyźni przechodzą zmiany biologiczne w ciąży i wczesnym dzieciństwie, które lustrzanie podobne hormonowe i neuronalne zmiany, jakim podlegają matki – w tym wzrost oksytocyny” – mówi Karberg. „Ten „hormon wiązania” rośnie u mężczyzn przez pierwsze sześć miesięcy ojcostwa i rośnie też u ojców po zabawie z dziećmi”.

Karberg dodaje, że gdy istnieją bariery uniemożliwiające ojcom bycie z dziećmi, te zmiany biologiczne mogą być osłabione. „Dawanie ojcom możliwości – przez urlop ojcowski płatny lub delegowanie obowiązków opieki nad niemowlakiem – by fizycznie być z dzieckiem, jest ważne, by te zmiany biologiczne mogły nastąpić, pomagając im wiązać relację” – mówi.

2. Twoje ryzyko chorób sercowo-naczyniowych może zostać obniżone

W co czujemy się jak zwrot akcji, badanie z 2011 r. wykazało, że mężczyźni, którzy ojcowieli dwóch lub więcej dzieci, mogą mieć obniżone ryzyko chorób sercowo-naczyniowych (mimo wzrostu stresu u rodziców).

Śledząc mężczyzn w wieku 50–71 lat bez wcześniejszych chorób sercowo-naczyniowych przez ponad 10 lat, badania wykazały, że żonaci mężczyźni powyżej 50 lat bez dzieci byli bardziej narażeni na śmierć z powodu chorób sercowo-naczyniowych niż żonaci mężczyźni powyżej 50 lat z dwoma lub więcej dziećmi. „Potencjał płodności i zdolność reprodukcyjna mogą odzwierciedlać przyszłe zdrowie mężczyzny, biorąc pod uwagę, że ponad jedna trzecia ludzkiego genomu męskiego jest zaangażowana w reprodukcję” – napisali autorzy badania.

3. Twoja definicja „męskości” ewoluuje

To nie tajemnica, że społeczeństwo dawno utrwala toksyczną męskość – pomysł, że „męski” mężczyźni są agresywni i dominujący – ale według Samuela, posiadanie dzieci może zmienić męskie pojęcie bycia mężczyzną. „Proces stawania się i bycia ojcem dramatycznie transformuje tożsamość męską” – mówi. „Tak jak u matek, potężne poczucie opieki i troski zazwyczaj wyłania się, by stać się istotną częścią tego, co oznacza bycie mężczyzną. Z ojcostwem pojęcie „męskości” rozszerza się, gdy szereg pozytywnych wartości humanistycznych, takich jak empatia, altruizm a nawet moralność, stają się bardziej wyraziste.” Samuel mówi dalej, że „zmiana perspektywy i orientacji również ma miejsce po zostaniu tatą”.

Mówi: „Makro lub horyzontalny widok świata, w którym są nieograniczone możliwości, kurczy się do tego, który jest węższy i bardziej wertykalny. To funkcja postrzeganej i niewątpliwie instynktualnej potrzeby ochrony i zapewnienia najbliższej rodzinie”.

4. Twoje wynagrodzenie może wzrosnąć

Choć kobiety mogą kończyć z niższymi zarobkami po narodzinach dzieci (termin, jaki socjologowie nazwali „karą za macierzyństwo”), niektóre badania wykazały, że mężczyźni zarabiają więcej po zostaniu ojcami. Badania z City University of New York wykazały, że od 1990 r., średnio ojcowie w Nowym Jorku zarabiali więcej niż ich odpowiednicy bez dzieci.

Oczywiście, jest szereg zmiennych do rozważenia z tymi danymi: Czy dzieci motywują mężczyzn do zarabiania więcej dla rodziny? Czy bogatsi ludzie decydują się na dzieci? Ale w każdym razie to dobra rzecz, bo dzieci są drogie.

5. Możesz wcielić się w nową rolę

Tak jak kobiety находят się w nowym zestawie przysłowowych butów po porodzie, mężczyźni też – i w pewnym sensie mają szansę ustalić, co ta nowa rola będzie wiązać.

„Mężczyźni wiążą się emocjonalnie i psychologicznie z niemowlakami przed i po porodzie” – wyjaśnia Mindy Scott, starsza badaczka w Child Trends w Bethesda, Maryland, która wyjaśnia, że doświadczenie to pozwala mężczyznom, z kolei, ustalić swoją tożsamość ojcostwa i negocjować swoją rolę jako ojca/opiekuna.

6. Zyskujasz jasność wokół swoich priorytetów

„Przed dziećmi miałem trudności z ustaleniem, co miało pierwszeństwo w moim życiu” – mówi ojciec trojga dzieci, Jeff Wayland z Cranford, New Jersey. „Ale po pierwszym dziecku wszystko zostało postawione w perspektywie, a podejmowanie decyzji stało się znacznie łatwiejsze, bo zawsze stawiam dobrostan mojej rodziny na pierwszym miejscu”.

I to nie tylko w głowie Waylanda. No cóż, tak, tak jest. Skanowanie mózgu pokazało, że po zostaniu ojcami, priorytety mężczyzn się zmieniają. W badaniu z 2014 r. obrazy MRI wykazały, że część mózgu odpowiedzialna za wykrywanie nagród zapalała się u tatów przy widoku zdjęć małych dzieci, podczas gdy tak nie było u mężczyzn bez dzieci. „Ojcowie wykazali wzrost objętości szarej substancji w kilku obszarach mózgu zaangażowanych w motywację rodzicielską, w tym podwzgórzu, ciałie migdałowatym i pasie paskowatym oraz bocznej kórze przedczołowej” – stwierdza badanie. (Tak, tak jak „mózg mamy”, „mózg taty” to rzeczywista rzecz.)

Te zmiany mózgu, według Samuela, mogą też spowodować „instynkt gniazdowania” u mężczyzn. „Badania wykazały, że choć mężczyźni nie stają się w ciąży, istnieje neurologiczny, biologiczny i prawie metafizyczny element związany z procesem stawania się ojcem” – wyjaśnia. „Niektóre objawy fizjologiczne ciąży mogą objawiać się u przyszłego taty, trik natury by przypomnieć mężczyźnie, że życie, jakie zna, ma się radykalnie zmienić”.

7. Życie ma więcej sensu

Według Samuela, gdy mężczyzna staje się ojcem, rozwija się „bezprzewodowe połączenie” między nim a jego dzieckiem. „To pierwotne, oparte na chemii mózgu środkowisko do ustanowienia więzi, która korzyści fizyczne i psychiczne obu” – mówi, dodając, że taka więź ma głębokie nagrody.

„Istnieją zyski emocjonalne z miłości do innego człowieka, zwłaszcza członka rodziny, jako rodzaju transcendentalnej synergii, która ma miejsce w relacji opartzej na wzajemnym zaufaniu i afekcji” – wyjaśnia Samuel. „To nie do zdefiniowania uczucie objmuje umysł, ciało i duch, czyniąc ojcostwo okazją dla mężczyzny do zrealizowania, co oznacza bycie bardziej w pełni ludzkim”.

8. Będziesz miał więcej zabawy

Naukowo udowodnione? Niekoniecznie. Ale dla niektórych tatów, dzieci wiążą się z większą zabawą. „Oczywiście jest dużo stresu, który wiąże się z byciem tatą, ale uwielbiam przeżywać fragmenty mojego dzieciństwa z dziećmi lub próbowanie nowych rzeczy z nimi” – mówi ojciec dwojga dzieci Darren Fields z Los Angeles. „Parki trampolinowe, mecze piłki nożnej, kemping w ogrodzie – przecież to po prostu zabawa”.

Warto też zauważyć, że choć nieformalnie tatusie są ogólnie uważani za „rodzica do zabawy” w rodzinach, to zjawisko zostało też naukowo udowodnione w badaniu z 2016 r. „Matki … donoszą mniej szczęścia, więcej stresu i większe zmęczenie w czasie z dziećmi niż ojcowie” – konkludują autorzy badania. „Te luki są stosunkowo małe i można je wyjaśnić różnicami w aktywnościach, jakie matki i ojcowie podejmują z dziećmi, czy inni dorośli są obecni oraz jakością ich snu i rekreacji”.

9. Twoje złe nawyki mogą odpaść

Czy to z chęci bycia dobrym przykładem, czy z chęci dłuższego życia, badania wykazały, że niektórzy mężczyźni chętnie rzucają złe nawyki po zojcowaniu dziecka. Badanie Oregon State University opublikowane w 2011 r. doniosło, że po śledzeniu ponad 200 chłopców w grupie ryzyka przez 19 lat, były „istotne spadki przestępczości, używania tytoniu i alkoholu” po tym, jak mężczyźni stali się ojcami po raz pierwszy.

10. Bardziej zaangażujesz się w świat wokół siebie

„Ogólnie, ojcostwo sprawia, że czujesz się bardziej zaangażowanym w świat i oddanym przyszłości, bo posiadanie dziecka naturalnie podnosi stawkę życia” – mówi Samuel. „Dla tych mężczyzn, gotowych przyjąć jego wiele wyzwań, ojcostwo oferuje znaczący sens i cel w życiu i reprezentuje wyjątkowe i nagradzające doświadczenie”. Warte bezsennych noc? Zdecydowanie.