• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Zaburzenia snu u dziecka czy po prostu problemy z zasypianiem? Co spróbować i kiedy szukać pomocy

Niezależnie od tego, czy odmażają zasypiania bez 19 bajek, pięciu litrów wody i Waszych nóg owiniętych wokół nich „tak, a nie inaczej”, czy nagle zaczynają pojawiać się o 2:00, by powiedzieć cześć (ale nie pa pa) – dzieci i niedospanie to strasznie ikoniczne duo. Takie, nad którym eksperci – i rodzice i opiekunowie – poświęcili nie do policzenia godzin badań.

„Ogólnie dzieci są w stanie spać całą noc po ukończeniu 1 roku życia – ale jest mnóstwo powodów, dla których to nie zawsze dzieje się tak”, mówi dr Brandon Smith, fellow pediatrii akademickiej w Katedrze Pediatrii w Johns Hopkins w Baltimore. „Szczyt problemów ze snem u dzieci przypada na wiek 2–6 lat, a to wtedy najczęściej o nich słyszymy”. Smith zaznacza, że choć problemy ze snem zazwyczaj ustępują po tym wieku, ważne jest, by rodzice i opiekunowie wiedzieli, co jest normalne, jak radzić sobie z problemami ze snem, a w niektórych przypadkach – z zaburzeniami snu.

Od dzieci budzących się w połowie nocy płacąc po zaburzenia snu u dzieci (nie, to nie to samo), najlepsi eksperci dają rady i wgląd w problemy ze snem dzieci.

Jakie są najczęstsze problemy ze snem we wczesnym dzieciństwie?

Dzieci mają problemy z zasypianiem – i ciągłym snem – z różnych przyczyn, a niektóre z tych problemów można rozwiązać, wdrażając odpowiednie nawygi higieny snu (więcej o tym za chwilę). Istnieją jednak zaburzenia snu u dzieci, które mogą wymagać pomocy lekarza i/lub specjalisty ds. snu.

Choć niektóre problemy ze snem u dzieci nie są oficjalnie uznanymi zaburzeniami snu, Kelli-Lee Harford, psycholog kliniczny, Program Zaburzeń Snu Children’s Healthcare of Atlanta i asystent profesora w Katedrze Pediatrii Emory University School of Medicine, mówi, że jeśli to wrecznie chaos w codziennym życiu, to jest to więcej niż tylko problem. „Problemy ze snem uważa się za zaburzenie, jeśli stają się przewlekłe i powodują upośledzenie funkcjonowania dziecka, rodzica i/lub rodziny”, mówi.

Oto najczęstsze problemy i zaburzenia snu u dzieci:

Bezdech senny. Według Lauren Broch, psychologa z Centrum Zaburzeń Snu Northwell Health, bezdech senny to najczęstsze oficjalne zaburzenie snu. „Przy bezdechu sennego oddech dziecka jest w pewnym stopniu utrudniony, a w ciągu nocy budzi się, by otworzyć gardło”, wyjaśnia. „Często jest to spowodowane powięksionymi guzkami i migdałkami, a w niektórych przypadkach lekarze sugerują ich usunięcie”. Do diagnozowania bezdechu sennego u dzieci często stosuje się domowy monitor mierzący m.in. tętno i przepływ powietrza.

Zaburzenia rytmu dobowego. „Te zazwyczaj występują u nastolatków”, mówi Harford. Według Cleveland Clinic, nastolatkowie najczęściej cierpią na zaburzenie opóźnionej fazy snu, gdzie zasypiają i budzą co najmniej dwie godziny później niż uważa się za normalny cykl snu-czuwania.

Zespół niespokojnych nóg. Zespół niespokojnych nóg (RLS) nie jest rzadki u dzieci, według Harford, dotyka 1 na 50 dzieci. RLS powoduje dyskomfort w kończynach (potencjalnie przez niski poziom żelaza), utrudniając dzieciom zasypianie.

Parasomnie. „Parasomnie to grupa zaburzeń snu powodujących nietypowe zachowania podczas snu”, zauważa Harford. „Obejmują one gadawanie we śnie, sonambulizm, koszmary i lęki nocne”. Lęki nocne mogą być bardzo drażniące dla rodziców i opiekunów do obserwowania, ale ważne jest, by nie interweniować, jeśli dziecko je przeżywa, bo może to pogorszyć sytuację.

„Kiedy dziecko ma lęk nocny, może obudzić się krzykiem, w pocie, z wysokim tętnem – i nie jest świadome otoczenia ani nie da się go uspokoić”, mówi Smith. „Najlepiej, by rodzice lub opiekunowie zostali z dzieckiem, by upewnić się, że jest bezpieczne, pozwoliły na zakończenie epizodu i potem położały dziecko z powrotem do łóżka”.

Co to jest behawioralna bezsenność dziecięca?

Jednym z najczęstszych problemów ze snem u dzieci jest behawioralna bezsenność dziecięca, a częściej niż nie, konsekwentna pora pójścia do łóżka i rutyna (gdzie dzieci uspokajają się same) to antidotum.

„Behawioralna bezsenność przybiera dwie formy – jedną, w której dziecko ma problem z zasypianiem, a drugą, w której często budzi się w połowie nocy”, zauważa Smith. „Problemy ze snem dziecka nie są powiązane z problemem medycznym, a są bardziej nauczonym zachowaniem, z którym trzeba się zmierzyć”.

Innymi słowy: Często dzieci zasypiają z pomocą dorosłego, a potem budzą się w połowie nocy, nie potrafiąc sama w siebie ułożyć do spania. U dzieci, które mają problem ze zasypianiem na początku, lęk może być czynnikiem (wtedy ważne jest szukanie profesjonalnej pomocy), ale częściej brakuje rutyny sprzyjającej snu.

„Behawioralna bezsenność dziecięca, częstsza u młodszych dzieci, może objawiać się oporem przed pójściem do łóżka, długim zasypianiem i/lub trudnościami z ciągłym snem”, mówi Harford. „Często wynika z trudności z ustalaniem granic i/lub skojarzeń z zasypianiem – czegoś, do czego dziecko przyzwyczaja na początku nocy, by zasnąć, np. rodzica lub sasunka, a potem szuka w połowie nocy, gdy tego nie ma”.

Dlaczego moje dziecko budzi się w połowie nocy płacząc?

W niektórych przypadkach dzieci budzą się w połowie nocy płacząc – to często wynik koszmaru lub lęku nocnego. „Koszmary i lęki nocne to dwie bardzo częste przyczyny budzenia się dzieci w płaczu”, wyjaśnia dr Sara Siddiqui, pediatra i adiunkt kliniczny w Katedrze Pediatrii w Szpitalu Dzieci Hassenfeld NYU Langone w Nowym Jorku. „Oba te zjawiska są oznakami rozwoju mózgu i mogą być normalne, ale warto o nich wspomnieć pediatrze, bo aktywna wyobraźnia z pewnym lękiem i niepokojem może prowadzić do problemów ze snem”. Najlepszym sposobem na próby zapobiegania temu, według Smitha, jest bycie konsekwentnym, posiadanie rutyn i dawnie dzieciom poczucia bezpieczeństwa, jeśli się boją.

Jak zatrzymać budzenie się dziecka w nocy?

Choć istnieją problemy ze snem, takie jak bezdech senny i RLS, które wymagają leczenia u dostawcy opieki zdrowotnej, często problem można rozwiązać na początku w domu. (Warto też pamiętać, że istnieją przyczyny okolicznościowe, dla których dzieci czasem mają problemy ze snem – urodzenie rodzeństwa, nauka w toalecie czy przejście do łóżeczka dla malucha często rozwiązują same, według Harford, i nie są behawioralną bezsennością dziecięcą.)

Dla dzieci, które odmażają pójścia do spania lub budzą się co noc, kluczowa jest dobra higiena snu. „Dzieci powinny mieć rutynę wieczorną i przed pójściem do łóżka, wykonywaną codziennie”, zauważa Smith. „Brak rutyny to jedna z najczęstszych przyczyn budzenia się dzieci w nocy lub problemów z zasypianiem. U najmłodszych dzieci mogą nadal występować problemy z rozstawaniem się od rodzica, co pogarsza sprawę, gdy budzą się w nocy i zdają sobie sprawę, że są sami”.

Siddiqui poleca rozpoczęcie rutyn wcześnie. „Radzę pracować nad odpowiednimi technikami i rutynami snu już od 6. miesiąca życia”, wyjaśnia. „Często polecam: kąpiel, bajka, łóżko. Rutynę można nieco modyfikować, gdy dziecko dorasta”.

Dodatkowo kluczowe jest, by rodzice i opiekunowie wyeliminowali się z równania przed zasypianiem dziecka. „To, jak dziecko zasypia, jest kluczowe”, mówi Broch. „Jeśli dziecko zasypia samo, samo się uspokajając, gdy wpada w płytki sen lub budzi się w nocy, będzie w stanie sama wrócić do spania, bo sytuacja jest taka sama jak przy pierwszym kładzieniu się”.

Najlepszym sposobem na wdrożenie tej praktyki jest robienie tego, gdy dzieci są małe (Siddiqui poleca kładzenie niemowląt do łóżka sennych, by nauczyły się zasypiać same). Ale w przypadkach, gdy dzieci przyzwyczaiły się do zasypiania ze skojarzeniem – np. z Wami – Broch poleca stopniowe usuwanie się z obrazu. „Możecie zacząć od leżenia w łóżku, potem siedzenia w pokoju, potem przy drzwiach, aż do momentu, gdy nie będziecie tam w ogóle, gdy zasypiają”, mówi.

Inne sposoby na promotowanie dobrej higieny snu, według Harford:

• Unikajcie stymulujących aktywności przed snem.
• Unikajcie ekranów przez dwie godziny przed snem.
• Zapewnijcie środowisko snu chłodne, ciemne i cisze.
• Zadbajcie, by dzieci miały odpowiednią aktywność fizyczną.
• Ograniczcie kofeinę.
• Zachowujcie konsekwentny harmonogram snu.

Trudna praca dla zajętych rodziców i opiekunów? Tak. Ale warto w końcu, bo tak ważne jest, by dzieci (i rodzice) wyspali się. „Kiedy dzieci nie śpią wystarczająco, wpływa to na ich humor w ciągu dnia”, mówi Siddiqui. „Inne problemy, takie jak lęk, depresja i problemy opozycyjne, mogą też pojawić się”.

Dobra rutyna przed snem powinna rozpoczynać się 1–2 godziny przed pójściem do spania i na rozwinięcie nawyku potrzeba do trzech tygodni, według Siddiqui.

Co robić, gdy dzieci budzą się w nocy

Nawet przy solidnej rutynie snu i dobrych nawykach dzieci czasem budzą się w nocy – zwłaszcza te mniejsze. „Mózg malucha i dziecka zmienia się i rozwija bardzo szybko i czasem sny, koszmary, a nawet lęki nocne mogą zacząć występować przy szybkim rozwoju mózgu”, mówi Siddiqui. „Reklama w TV, a nawet historia omówiona wieczorem wcześniej może sprawić strach w nocy, co prowadzi do trudności z zasypianiem lub budzenia się”. Kiedy to się dzieje, najlepiej sprawić, by była to jak najmniej wydarzenie.

„Zminimalizujcie wzmocnienie budzenia się w połowie nocy, czyniąc je nudnymi i zawsze takimi samymi”, mówi Broch. „Przewodźcie je z powrotem do ich łóżka, by wiedziały, że to jest ich miejsce na noc”.

Smith dodaje, że choć łatwo poddać się i pozwolić dzieciom wskoczyć do Waszego łóżka z wyczerpania – nie róbcie tego. „Bądźcie mocni, gdy dzieci budzą się w połowie nocy”, mówi. „Zachęcanie ich niezależności i samouspokajania jest tak ważne w tym momencie i też dla ich przyszłości”.