• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Selvskade, spiseforstyrrelser og avhengighet

Selvskade, spiseforstyrrelser og avhengighet

Hverdagen for eldre barn blir stadig mer stressende. Når stress og depresjon vendes innad, vender mange barn mot sine egne kropp. Mens spiseforstyrrelser, rusmiddelbruk og avhengighet alle er former for selvskade, utfører mange lidende tenåringer selvdestruktive atferder som å skjære seg, brenne seg og utøve ekstrem risikotaking.

Selvskade kan være skjult atferd (skjærte armer under langermede, sigarettbrenner på torse) eller tydelig synlig – hvis man ser etter det. Og en del av det er en vurderingssak. Er den piercingen i nederleppen et uttrykk for å feire smerte? Selvskade har nylig blitt så utbredt blant amerikanske tenåringer, for det meste jenter, at det har fått betegnelsen «anoreksien på 90-tallet». De som skader seg selv, gjør det for å lindre ekstrem angst. Hvis barnet ditt skader seg selv, trenger hun hjelp.

Fortellinger fra foreldresonen

På videregående skole kjente jeg en gutt som brente armene sine med sigaretter da han var upprørt. En god venns mor prikker kompulsivt på porene i ansiktet sitt til hun blöder. Disse menneskene er ikke sjeldne. For tiden anslås det at rundt to millioner amerikanere utsetter seg for selvskade.

Spiseforstyrrelser

Spiseforstyrrelser rammer mange flinke, motiverte jenter. Mange foreldre har viss kunnskap om de to vanligste spiseforstyrrelsene, anoreksi (selvutsulting) og bulimi (overeting og rensing). Selv om disse spiseforstyrrelsene er ekstremt vanlige blant tenåringsjenter og yngre barn (hovedsakelig jenter), er mange sjokkert når de oppdager at datteren sin lider av en spiseforstyrrelse. Det skyldes flere grunner:

Fortellinger fra foreldresonen

Hun går gjennom nabolaget mitt hver dag, en kvinne jeg kjente som tenåring. Da var hun bare veldig tykk. Nå, etter år med anoreksi, er hun et gående skelett, håret fint, huden lærete av år med misbruk og sult. Jeg har vanskelig for å forstå hvordan hun fortsatt kan leve. Ifølge American Anorexia/Bulimia Association er 90 % av alle tenåringer med spiseforstyrrelser kvinner. En prosent av tenåringsjentene i USA lider av anoreksi, og opp til 10 % av de som lider av det kan dø av det.

• Foreldre ser barnet sitt hver dag, og vekttapet kan være så gradvis at de ikke innser at hun blir anorektisk.
• Mange bulimikere har normal vekt.
• Foreldre har naturlige forsvar mot å akseptere svært smertefulle realiteter.

Spiseforstyrrelser er knyttet til dårlig kroppsbilde og stress. De kan utløses av tapet av kontroll barn føler når kroppene deres begynner å vise tegn på utvikling. Spiseforstyrrelser er alvorlige problemer som de siste årene har blitt gjenkjent og grundig forsket (selv om antall jenter som lider av dem har økt). Det finnes mange ressurser for foreldre som tror, mistenker eller frykter at datteren deres har en spiseforstyrrelse:

• Skulen til datteren din kan ha et undervisningsprogram om spiseforstyrrelser (mange har det) og sannsynligvis har skolepersonale eller rådgivere med ressurser eller informasjon.
• Les. Du vil føle deg mindre panisk jo mer informert du blir. Det finnes mange bøker om emnet på det offentlige biblioteket, og mange artikler på internett.
• The American Anorexia/Bulimia Association tilbyr støtte, litteratur og informasjon om anoreksi, bulimi og andre spiseforstyrrelser.

Hvis du tror barnet ditt lider av en spiseforstyrrelse, ignorér det ikke – det vil sannsynligvis ikke gå bort av seg selv. Såk hjelp. Du kan ikke gjøre dette alene. Start med skolen og legekontoret til barnet – de har ofte ressurser eller anbefalinger på stedet.

Ord å foreldre etter

Anoreksi er en spiseforstyrrelse preget av selvutsulting på grunn av en forvrengning av kroppsbilde. Bulimi er en spiseforstyrrelse preget av sykluser av overeting og selvutløst rensing (kasting eller overbruk av avføringmidler).

Det er viktig å forstå at du ikke kan regulere spisen til barnet ditt. Kontroll og uavhengighet er to av de viktigste årsakene bak spiseforstyrrelsen til barnet ditt (den positive hensikten med den), noe som betyr at foreldreinvolvering sannsynligvis vil gjøre det verre. (Og verre betyr ofte innleggelse og permanent skade på kroppen hennes – ja, dette er alvorlig!) Trekk deg tilbake, og få henne profesjonell hjelp. Med profesjonell hjelp kan du kanskje hjelpe barnet ditt med å sette sine egne mål og grenser. Pass også på deg selv. Vurder individuell eller familieverv. Å være forelder til et barn med spiseforstyrrelse kan være veldig stressende.

Depresjon, rusmiddelbruk, avhengighet

Depresjon

Barndom er en tid for glede, eventyr og fryde, fri for voksne verdens bekymringer, en slags paradis på jorden: tull! I strid med denne idealiserte oppfatningen av barndom, er faktaene at 10–35 % av gutter og 15–45 % av jenter lider av depresjon.

Samfunnet har vanskelig for å innse at barn får depresjon, og depresjon hos barn og tenåringer er noen ganger vanskelig å diagnostisere. Som følge får bare omtrent en tredjedel av alle depresjon ramte barn behandling. Her er noen fakta og forslag for foreldre hvis barnet deres kan være depresjon:

• Barn kan ikke alltid uttrykke følelsene sine. Barnet ditt har kanskje ikke ferdighetene til å la deg vite at hun er depresjon. I stedet vil du se det reflektert i atferden hennes.
• Depresjon hos barn forveksles ofte med oppmerksomhetsdefisittforstyrrelse.
• Andre symptomer på depresjon kan inkludere irritabilitet, raseri og humørsvingninger, søvnproblemer, endring i interesser (eller tap av interesser), forstyrrende atferd, uforklarlige frykt, eller fortrukkenhet med døden.
• Depresjon ramte barn klagen ofte over magesmerter, tretthet og hodepine.
• Hvis depresjon ikke behandles, er det depresjon ramte barnet i høy risiko for rus- og alkoholkmisbruk.
• Depresjon hos barn og tenåringer behandles ofte med suksess ved psykoterapi (og i mange tilfeller med legemiddelterapi likevel).
• Ta barnet ditt til en undersøkelse, uttrykk dine bekymringer til legen, og sørg for at legen utelukker fysiske årsaker.

Ruskmisbruk og avhengighet

Rusk- og alkoholbruk er annerledes enn rus- og alkoholkmisbruk, og mange, mange barn eksperimenterer med sinn-, humør- eller kroppsforanderende stoffer i tenårene sine. Det er en ting å tolerere normal utforskning, en annen å ignorere et alvorlig problem barnet ditt har.

Ruskmisbruk og avhengighet er alvorlig og redningssvekende, og ødelegger liv – livet til misbrukeren, og alle som er nær ham. Mange rusmisbrukere starter misbruken sin veldig tidlig, og det er en enorm økning i misbruk blant tenåringer som har foreldre som er alkoholikere eller avhengige.

Hvis du sammenligner et barn hvis foreldre ikke misbruker alkohol og rusmidler med et barn hvis foreldre (eller forelder) gjør det, er tallene sjokkerende. Ifølge Darryl S. Inaba og William E. Cohen (Uppers, Downers, and All Arounders: Physical and Mental Effects of Psychoactive Drugs), er et barn med en forelder som er alkoholiker eller avhengig 34 % mer sannsynlig å bli alkoholiker eller lide av rusavhengighet enn et barn som ikke har en alkoholiker eller avhengig forelder. Hvis begge foreldre lider, er et barn 400 % mer sannsynlig å ha avhengighetsproblemer. Og hvis barnet er en gutt med både en alkoholiker eller rusavhengig far og farfar, er barnet 900 % mer sannsynlig å misbruke alkohol eller rusmidler enn gutten hvis far og farfar ikke misbruker alkohol eller rusmidler. Er dette natur eller oppdragelse? Sannsynligvis en del av begge deler.

Dette betyr at hvis du har rusmisbruksproblemer og du ikke vil at barnet ditt skal følge i dine fotspor, må du gripe til.

Fortellinger fra foreldresonen

«Hva lever vi i, et land full av drukkere og narkomaner?» spør vennen min Paloma. «Noen ganger virker det som om alle jeg kjenner er voksne barn av alkoholikere, eller rusmisbrukere.» Paloma overdriver, men hun er ikke så langt ute. Tyveåtte millioner amerikanere har minst en alkoholiker- eller rusavhengig forelder.

Det er ikke bare barn av rusmisbrukere som misbruker rusmidler. Når et barn eller en tenåring er stresset, kan bruk lett bli til misbruk. Hvordan kan du vite om barnet ditt har problemer med rusmidler eller alkohol?

• Det er ikke alltid like tydelig som at barnet ditt kommer brølende hjem stinkende alkohol, sletter ordene, og krasjer inn i vegger. Det er ganske gode tegn, likevel.
• Hvis din holdning er «Barn er barn», bør du likevel vurdere at kanskje barnet ditt er «barn» en smule for ofte for helsen sin.
• Søppelkanner fulle av ginflasker, skrøbelige folk som ringer hele døgnet, spormerker – dette er alle tydelige tegn. Men de fleste unge rusmisbrukere er mer listige (eller ikke så langt kommet) og skjuler aktivitetene sine. Se etter mer subtile spor (som de som er beskrevet ovenfor i «Hvordan vet du om barnet ditt er i vanskeligheter?» ovenfor). Problemer kan ikke kompartimenteres (selv om vi ofte lurer oss selv til å tro at vi kan det når vi har dem). Hvis barnet ditt misbruker eller er avhengig, er det sannsynligvis andre spor også.

Forholdsmessig misbruk, løpevekter, uartig atferd

Misbruk i forhold

Tenåringsjenter er sårbare for misbruk i forhold, spesielt hvis partnerne deres er eldre gutter eller menn. Vær oppmerksom på endringer i det sosiale livet til datteren din. Hvordan behandler kjæresten hennes henne? Har hun mistet kontakt med vennene sine fordi hun bruker all tid med ham? Virker hun virkelig glad? Hun kan bare være forelskjet. Men hun kan også være involvert med en gutt/mann som er overbevisende besittelsesgjerrig.

Når barnet ditt løper vekk

Hvis livet blir nok spennende, kan barnet ditt løpe vekk fra hjemmet. Å løpe vekk skildres ofte i bøker og filmer som et stort eventyr, en mulighet for en ung person å finne seg selv og bli voksen borte fra sine kjedelige, sinte gamle foreldre. I virkeligheten er det å løpe vekk veldig farlig, og veldig skremmende (ofte for barnet også!).

Barn løper vekk når det er stor trøbbel i livet deres. En svangerskap, en ikke bestått klasse, en venns selvmord, trussel om vold, en narkohandler som krever penger, uutholdelig spenning med deg, eller seksuell eller fysisk overgrep er noen av grunnene til at et barn kan velge å forlate hjemmet. For noen barn virker det å løpe vekk som den eneste utveien fra en dårlig situasjon. Den aller meste tiden har de urett.

Verden er et ikke et gunstig sted, spesielt for barn som har levd et beskyttet liv og som ikke er gatekloke. (Dette er ofte barnene som søker de herlige eventyrene lovet i bøker og filmer.) Unge gutter og unge jenter ender ofte opp misbrukt og på gaten, noen ganger prostituerer de seg for penger.

Hvis barnet ditt truer om å løpe vekk, ta det på alvor. Du fordærver hennes problemer når du sarkastisk pakker vesken hennes og legger den ved døren. Hvis hun drar, se etter henne umiddelbart. Kontakt vennene hennes (men forvent at de løyer for henne). Hvis du har grunn til å tro at hun har gått lenger enn til vennens loft (hvor hun kan være, og ta en pause fra verden), kontakt politiet. Hvis hun ringer, svelg din sinne og la henne snakke.

Når hun returnerer (eller blir funnet), innse at dette er en krise, og et stort rop om endringer og hjelp. Profesjonell intervensjon vil hjelpe alle dere. Å løpe vekk er et drastisk skritt. Hva er for smertefullt i livet til barnet ditt? Hva unngår hun?

Når du oppdager uartig atferd

Hvis du oppdager barnet ditt midt i alvorlig ulovlig uartig atferd, må du stoppe det, og så må du bestemme hvordan du skal håndtere det. Skal du anmelde ditt eget barn? Skal du pålegge konsekvenser selv?

• Stopp barnet ditt, og hvis du ikke kan stoppe ham, la ham vite at du vil ringe inn myndigheter. La barnet ditt klart forstå at du ikke kan godta eller ignorere den uartige atferden. Uttrykk din bestørrelse, redsel, sjokk og misbilligelse. Hold det rolig – ikke brøl og ras (jo roligere du er, jo tydeligere og mer effektiv vil budskapet ditt være).
• Innse at barnet ditt har satt deg i en umulig situasjon.
• Få barnet til et nøytralt sted. Før noen gjør noe annet, la litt tid gå for avkjøling.
• Barnet ditt bør gjøre godtgjørelse for alle som er skadet av den uartige atferden. Hvordan det skal skje, avhenger av hva som er gjort mot personens eiendom eller person.
• I enkelte tilfeller kan godtgjørelse være den eneste nødvendige konsekvensen. I andre tilfeller kan du vurdere å iverksette juridiske steg, og ringe politiet. Før du gjør dette, tenk det igjennom. Dette kan ha alvorlige, langsiktige konsekvenser for barnet ditt, og for forholdet ditt. Forholdet ditt kan aldri bli restituert, for barnet ditt vil sannsynligvis oppfatte din handling som brudd på tilliten mellom dere, uavhengig av hvor positive dine intensjoner er. Det hersker en stor debatt om betydningen og effektiviteten av «å skrémme en gutt rakt» ved å la ham smake rettssystemet. Tenk lenge og grundig før du tar dette steget.
• Hvis du bestemmer deg for å ikke la barnet ditt arrestere, la ham vite at det gjelder en nulltoleransepolitikk, og at ethvert enkelt brudd på den vil medføre at juridiske steg iverksettes.
• Og ja, du trenger å finne profesjonell hjelp for barnet ditt. Umiddelbart.