• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Fordøyelsessystemet

Hva er fordøyelsessystemet?

Mat er drivstoffet vårt, og dets næringsstoffer gir kroppens celler energi og stoffer de trenger for å virke. Men før mat kan gjøre det, må den fordøyes til små biter kroppen kan absorbere og bruke.

Det første steget i fordøyelsesprosessen skjer før vi ens smaker maten. Bare ved å lukte den hjemmelagde eplepai eller tenke på hvor deilig den modne tomaten vil være, begynner du å spenne – og fordøyelsesprosessen starter i forberedelse på den første biten.

Nesten alle dyr har et rørformet fordøyelsessystem hvor mat:

• går inn i munnen
• passerer gjennom et langt rør
• forlater kroppen som avføring (bæsj) gjennom endetarmen

Langs veien brytes mat ned i mikroskopiske molekyler slik at kroppen kan absorbere næringsstoffene den trenger:

• Protein må brytes ned til aminosyrer.
• Stivelse brytes ned til enkle sukkerer.
• Fett brytes ned til fettsyrer og glycerol.

Avfallsdelene av maten som kroppen ikke kan bruke, er det som forlater kroppen som avføring.

Hvordan fungerer fordøyelsen?

Fordøyelsessystemet består av alimentarkanalen (også kalt fordøyelsesbanen) og andre organer, som lever og bukspyttkjertel. Alimentarkanalen er det lange røret med organer – inkludert spiserøret, magen, og tarmene – som går fra munnen til endetarmen. En voksens fordøyelsesbane er ca 30 fot (ca 9 meter) lang.

Fordøyelsen begynner i munnen, lenge før maten når magen. Når vi ser, lukter, smaker, eller til og bare forestiller oss en deilig måltid, begynner spyttkjertlene foran øret, under tunge, og nær nederkjeven å lage spytt (spytt).

Mens tennene river og hakker maten, fukter spyttet den for lett svelging. Et fordøyelsesenzym i spytt kalt amylase (uttales: AH-meh-lace) begynner å bryte ned noe av karbohydratene (stivelse og sukker) i maten enn før den forlater munnen.

Svelging, gjort av muskelbevegelser i tunge og munn, flytter maten inn i halsen, eller farynx (uttales: FAIR-inks). Farynx er en gang for mat og luft. En myk lapp vev kalt epiglottis (uttales: ep-ih-GLAH-tus) lukker over vindpipe når vi svelger for å forhindre kvissing.

Fra halsen reiser maten ned en muskuløst rør i brystkassen kalt spiserøret (uttales: ih-SAH-fuh-gus). Bølger av muskelkontraksjoner kalt peristaltikk (uttales: per-uh-STALL-sus) presser maten ned gjennom spiserøret til magen. En person er normalt ikke oppmerksom på bevegelsene i spiserøret, magen, og tarmen som skjer mens maten passerer gjennom fordøyelsesbanen.

Ved enden av spiserøret, en muskuløs ring eller ventill kalt en sfinkter (uttales: SFINK-ter) tillater mat å gå inn i magen og så klemmer den seg tett for å holde mat eller væske fra å flyte tilbake opp i spiserøret. Magen muskler rører og blander maten med fordøyelsesjuicer som har syrer og enzymer, og bryter den ned i mye mindre, fordøyelige biter. Et syrent miljø er nødvendig for fordøyelsen som skjer i magen.

Ved tiden maten er klar til å forlate magen, har den blitt bearbeidet til en tykt væske kalt kym (uttales: kime). En valnøtt stor muskuløs ventill ved utløpet av magen kalt pylorus (uttales: pie-LOR-us) holder kym i magen til den når riktig konsistens for å passere inn i tyndtarmen. Kym sprutes så ned i tyndtarmen, hvor fordøyelsen av mat fortsetter så kroppen kan absorbere næringsstoffer inn i blodstrømmen.

Tyndtarmen består av tre deler:

1. den duodenum (uttales: due-uh-DEE-num), den C-formede første delen
2. den jejunum (uttales: jih-JU-num), den spiralformede midtdelen
3. den ileum (uttales: IH-lee-um), den endelige delen som leder inn i tyktarmen

Den indre veggen av tyndtarmen er dekket med millioner av mikroskopiske, fingerformede utstulninger kalt villi (uttales: VIH-lie). Villiene er kjøretøyene gjennom hvilke næringsstoffer kan absorbere inn i blodet. Blodet bringer så disse næringsstoffer til resten av kroppen.

Levern (under revbenene i høyre øvre del av magen), galblæren (skjult nettopp under leveren), og bukspyttkjertelen (under magen) er ikke en del av alimentarkanalen, men disse organene er essensielle for fordøyelsen.

Leveren lager galde, som hjelper kroppen med å absorbere fett. Galle lagres i galblæren til det trengs. Bukspyttkjertelen lager enzymer som hjelper med å fordøye proteiner, fett, og karbohydrater. Den lager også en stoff som neutraliserer magesyren. Disse enzymer og galde reiser gjennom spesielle baner (kalt gangar) inn i tyndtarmen, hvor de hjelper med å bryte ned maten. Leveren hjelper også med å behandle næringsstoffer i blodstrømmen.

Fra tyndtarmen reiser ufordøyd mat (og noe vann) til tyktarmen gjennom en muskuløs ring eller ventill som forhindrer mat fra å returnere til tyndtarmen. Ved tiden maten når tyktarmen, er arbeidet med å absorbere næringsstoffer nesten ferdig.

Tyktarmens hovedjobb er å fjerne vann fra den ufordøyde massen og danne fast avfall (bæsj) som skal utskilles.

Tyktarmen har tre deler:

1. Cecum (uttales: SEE-kum) er begynnelsen av tyktarmen. Vermiformis appendiks, en liten, hul, fingerformet pose, henger ved enden av cecum. Forskere tror appendiksen er etterlat fra en tidligere tid i menneskets evolusjon. Den ser ikke lenger ut til å være nyttig for fordøyelsesprosessen.
2. Colon strekker seg fra cecum opp høyre siden av magen, over den øvre magen, og så ned venstre siden av magen, til slutt kobler til rektum.
   
   Colon har tre deler: den stigende colon og den tverrgående colon, som absorberer væsker og salter; og den synkende colon, som holder det resulterende avfall. Bakterier i colons hjelper med å fordøye de resterende matproduktene.
3. Rektum er der avføring lagres til de forlater fordøyelsessystemet gjennom endetarmen som en avføring.

Det tar timer for kroppene våre å fullstendig fordøye mat.