• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hjernen og nervesystemet

Hva gjør hjernen?

Hjernen kontrollerer hva du tenker og føler, hvordan du lærer og husker, og måten du beveger deg og snakker på. Men den kontrollerer også ting du er mindre klar over – som slåningen av hjertet ditt og fordøyelsen av maten din.

Tenke på hjernen som en sentral datamaskin som kontrollerer alle kroppens funksjoner. Resten av nervesystemet er som et nettverk som relaterer meldinger fram og tilbake fra hjernen til ulike deler av kroppen. Det gjør dette via ryggmargen, som går fra hjernen ned gjennom ryggene. Den inneholder trådagtige nerver som grenar ut til hvert organ og kroppsdel.

Når en melding kommer inn i hjernen fra hvor som helst i kroppen, forteller hjernen kroppen hvordan den skal reagere. For eksempel, hvis du berører en varm ovn, skyter nervene i huden din en melding om smerte til hjernen din. Hjernen sender så en melding tilbake som forteller musklene i hånden din å trekke seg bort. Heldigvis skjer denne nevrologiske staffettløpet i et øyeblikk.

Hva er delene av nervesystemet?

Nervesystemet består av det sentrale nervesystemet og det perifer nervesystemet:

• Hjernen og ryggmargen er det sentrale nervesystemet.
• Nervene som går gjennom hele kroppen utgjør det perifere nervesystemet.

Den menneskelige hjernen er utrolig kompakt, og veier bare 3 pund. Den har mange folder og furer, likevel. Disse gir den den ekstra overflaten som trengs for å lagre kroppens viktige informasjon.

Ryggmargen er en lang bunt med nervvev ca 18 tommer lang og 1/2 tomme tykk. Den strekker seg fra den nedre delen av hjernen ned gjennom ryggsøylene. Langs veien grenar nerver ut til hele kroppen.

Hjernen og ryggmargen er beskyttet av bein: hjernen av beinene i skallen, og ryggmargen av en mengde ringformede bein kalt vertebre. De er begge polstret av lag av membraner kalt meninges og en spesiell væske som kalles hjerneryppevæske. Denne væsken hjelper med å beskytte nervvevet, holde det frisk, og fjerne avfallsprodukter.

Hva er delene av hjernen?

Hjernen har tre hovedseksjoner: forhjernen, midhjernen, og bakhjernen.

Forhjernen

Forhjernen er den største og mest komplekse delen av hjernen. Den består av hjerneskallen – området med alle foldene og furene som typisk ses på bilder av hjernen – samt andre strukturer under den.

Hjerneskallen inneholder informasjonen som i utgangspunktet gjør deg til den du er: din intelligens, minne, personlighet, følelser, tale, og evne til å føle og bevege deg. Spesifikke områder av hjerneskallen er ansvarlige for å behandle disse ulike typene informasjon. Disse kalles lober, og det er fire av dem: den frontale, parietale, temporale, og okssipitale loben.

Hjerneskallen har høyre og venstre halvdel, kalt hemisfaerer. De er forbundet i midten av et bånd med nervfibre (corpus callosum) som lar dem kommunisere. Disse halvdelene kan se ut som speilbilder av hverandre, men mange forskere tror de har ulike funksjoner:

• Venstre side anses som den logiske, analytiske, objektive siden.
• Høyre side anses å være mer intuitiv, kreativ, og subjektiv.

Så når du balanserer kontoen din, bruker du venstre side. Når du lytter til musikk, bruker du høyre side. Det er tro at noen mennesker er mer «høyre hjerne» eller «venstre hjerne» mens andre er mer «helhjerne», noe som betyr at de bruker begge halvdelene av hjernen sin i samme grad.

Det ytre laget av hjerneskallen kalles kortex (også kjent som «grått stoff»). Informasjon samlet inn av de fem sansene kommer inn i hjernen til kortekset. Denne informasjonen blir deretter rettet til andre deler av nervesystemet for videre behandling. For eksempel, når du berører den varme ovnen, går ikke bare en melding ut for å bevege hånden din, men en går også til en annen del av hjernen for å hjelpe deg å huske å ikke gjøre det igjen.

I den indre delen av forhjernen sitter talamus, hypothalamus, og :

• Talamusen bærer meldinger fra sansorganene som øynene, ørene, nesen, og fingrene til kortekset.
• Hypothalamusen kontrollerer pulsen din, tørst, appetitt, søvnmønstre, og andre prosesser i kroppen din som skjer automatisk.
• Hypothalamusen kontrollerer også hypofysen, som lager som kontrollerer vekst, stoffskifte, vann og mineralbalanse, seksuell modenhet, og respons på stress.

Midhjernen

Midhjernen, under midten av forhjernen, fungerer som en hovedkoordinator for alle meldinger som går inn og ut av hjernen til ryggmargen.

Bakhjernen

Bakhjernen sitter under baken av hjerneskallen. Den består av cerebellum, pons, og medulla. Cerebellum – også kalt «lille hjerne» fordi det ser ut som en liten versjon av hjerneskallen – er ansvarlig for balanse, bevegelse, og koordinasjon.

Pons og medulla, sammen med midhjernen, kalles ofte hjernestammen. Hjernestammen tar imot, sender ut, og koordinerer hjernens meldinger. Den kontrollerer også mange av kroppens automatiske funksjoner, som pusting, hjerterytme, blodtrykk, svelging, fordøyelse, og blunking.

Hvordan fungerer nervesystemet?

Det grunnleggende virkemåten til nervesystemet avhenger mye av små celler kalt nevroner. Hjernen har milliarder av dem, og de har mange spesialiserte jobber. For eksempel sender sansenevroner informasjon fra øynene, ørene, nesen, tunge, og huden til hjernen. Motornevroner bærer meldinger fra hjernen til resten av kroppen.

Alle nevroner relaterer informasjon til hverandre gjennom en kompleks elektro-kjemisk prosess, som lager tilkoblinger som påvirker måten du tenker, lærer, beveger deg, og oppfører deg på.

Intelligens, læring, og minne. Mens du vokser og lærer, reiser meldinger fra en nevron til en annen om og om igjen, og lager tilkoblinger, eller baner, i hjernen. Det er grunnen til at kjøring tar så mye konsentrasjon når noen først lærer det, men senere er det andre naturen: Banen ble etablert.

Hos små barn er hjernen svært tilpasningsdyktig. Faktisk, når en del av en liten barns hjernen er skadet, kan en annen del ofte lære å ta over noe av den tapte funksjonen. Men etterhvert som du eldes, må hjernen jobbe hardere for å lage nye nevrale baner, noe som gjør det vanskeligere å mestre nye oppgaver eller endre innrotte atferds mønstre. Det er grunnen til at mange forskere tror det er viktig å fortsette å utfordre hjernen for å lære nye ting og lage nye tilkoblinger – det holder hjernen aktiv over en livstid.

Minne er en annen kompleks funksjon av hjernen. Ting du har gjort, lært, og sett blir først behandlet i kortekset. Deretter, hvis du sanser at denne informasjonen er viktig nok til å huske permanent, sendes den innover til andre områder av hjernen (som hippocampus og amygdala) for langtidlagring og henting. Mens disse meldingene reiser gjennom hjernen, lager de også baner som danner grunnlaget for minne.

Bevegelse. Forskjellige deler av hjerneskallen beveger forskjellige kroppsdelar. Venstre side av hjernen kontrollerer bevegelsene på høyre side av kroppen, og høyre side av hjernen kontrollerer bevegelsene på venstre side av kroppen. Når du trykker på gasspedalen din med høyre fot, for eksempel, er det venstre side av hjernen din som sender meldingen som lar deg gjøre det.

Grunnleggende kroppsfunksjoner. En del av det perifer nervesystemet kalt det autonome nervesystemet kontrollerer mange av kroppsprosessene du nesten aldri trenger å tenke på, som pusting, fordøyelse, svetting, og risting. Det autonome nervesystemet har to deler: det sympathiske nervesystemet og det parasympatetiske nervesystemet.

Det sympatetiske nervesystemet forbereder kroppen på plutselig stress, som hvis du vitner et røveri. Når noe fryktelig skjer, får det sympathiske nervesystemet hjertet til å slå raskere så det sender blod raskt til de ulike kroppsdelene som kanskje trenger det. Det forårsaker også på toppen av nyrene til å utsette adrenalin, et hormon som hjelper med å gi ekstra kraft til musklene for en rask flukt. Denne prosessen er kjent som kroppens «kamp eller flykt» respons.

Det parasympatetiske nervesystemet gjør det motsatte: Det forbereder kroppen på hvile. Det hjelper også fordøyelsesbanen med å bevege seg slik at kroppene våre effektivt kan ta opp næringsstoffer fra maten vi spiser.

Sansene

Syn. Syn forteller oss sannsynligvis mer om verden enn enhver annen sans. Lys som går inn i øyet danner et opp-ned bilde på retina. Retina omdanner lyset til nervesignaler for hjernen. Hjernen vender så bildet rett opp og forteller deg hva du ser.

Hørsel. Hver lyd du hører er resultatet av lydbølger som går inn i ørene dine og får trommehinnene dine til å vibre. Disse vibrasjonene beveger seg så langs de små beinene i mellomøret og omdannes til nervesignaler. Kortekset behandler så disse signalene, og forteller deg hva du hører.

Smak. Tunge inneholder små grupper av sansceller kalt smakknopper som reagerer på kjemikalier i mat. Smakknopper reagerer på søt, sur, salt, bitter, og umami. Smakknoppene sender meldinger til områdene i kortekset ansvarlige for behandling av smak.

Lukt. Luktceller i slimhinnene som kler hver nesehule reagerer på kjemikalier du puster inn og sender meldinger langs spesifikke nerver til hjernen.

Berøring. Huden inneholder millioner av sanseresceptorer som samler informasjon relatert til berøring, trykk, temperatur, og smerte og sender det til hjernen for behandling og reaksjon.