• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

11 ting du IKKE skal si til forelder av et enebarn

Jeg er et enebarn med et enebarn, så jeg har brukt et livtid på å høre om de såkalte «ulemper» ved å være et solobarn. Selv om det finnes mange forskning som sier at enebarn like sannsynlig er lykkelige, sunne og veltilpasset som deres jevnaldrende med søsken, bobler gamle stereotyper fortsatt opp.

Med enkeltbarns-husholdninger på fremgang, er det på tide at alle kommer på linje med det enebarn og foreldre av enebarn allerede vet: Enebarn kan vokse opp annerledes, men de er like fantastiske.

Med det i bakhodet – og med hjelp fra andre foreldre av enebarn – satte jeg sammen denne listen over kommentarer som får oss til å krampe oss sammen.

1. «Han må være virkelig ensom.»

Først og fremst er det forskjell på å være alene og å være ensom. Jeg kan si fra erfaring at enebarn faktisk er mindre sannsynlige til å føle seg ensomme fordi de har mer erfaring med å være alene. Vi er komfortable med å henge med oss selv og har ofte rike indre liv. Det sa, er det viktig å sikre at enebarn har mange muligheter til å leke med andre barn, så hvis du virkelig er bekymret for den søskenløse gutten nede i gate, er jeg sikker på at foreldrene hans vil være glade for å sende ham over på lekedag.

2. «Hun vil ikke ha noen som kan hjelpe til å ta vare på deg når du blir gammel.»

Selv om dette teknisk sett kan være sant, er det ingen garanti for at barn i en større familie vil dele arbeidet med å pleie en forelder, uansett. Vi har alle hørt om familier der en søsken blir de facto pleier, enten han eller hun vil eller ikke. Dette er en situasjon som er umulig å forutsi, så det er bare sårende å få noen til å føle seg skyldig for det.

3. «Det må være så lett med bare ett barn.»

Vel, ja og nei. Ja, foreldre av enebarn slipper å skjelne søskenstrider, fylle ut skjemaer i triplikat, eller bruke nesten et tiår på å vippe bleier. Men noen av oss gjorde det valget fordi vi visste at vi ville ha vanskeligheter med å håndtere en større familie. Når andre foreldre begynner å klage over stressen med flere barn, motstår jeg drist til å minne dem om at de valgte å ha en større familie.

4. «Du er ikke en ekte forelder før du har mer enn ett.»

Flere foreldre sa meg at de hadde hørt variasjoner av denne sårende linjen, som om enebarn-mødre «falder et sted mellom en mor og en tante på utfordrings- og forpliktelsesskalaen», som en venn beskrev det. Vi kan ha «bare» ett, men vi har den viktige jobben med å beskytte og dyrke det livet og føler alle de samme frykten, bekymringene og den grensekløse kjærligheten andre foreldre føler.

5. «Du vil ikke at han vokser opp til å bli forrådn, vel?»

Stol på meg, foreldre av enebarn har internalisert dette stereotypet så dypt at de fleste av oss er hyper-vaksom på å ikke «forrådne» barna våre. Likevel er det en gitt at et enebarn får mer fokussert oppmerksomhet fra foreldrene sine. Forskning viser at dette er positivt med hensyn til selvtillit, prestasjoner og til og med intelligens. De lever til og med lenger. Er det så forferdelig?

6. «Du er egoist for å ikke få et barn til.»

Jeg var sjokkert over å finne ut at en venninne min hadde hørt dette fra venner og familie etter å ha fått barn alene som 38-åring. Er det egoistisk å ikke vil risikere medisinske komplikasjoner, komme i økonomiske problemer, eller føle seg for, ehem, gammel for å holde tritt med unge barn? Jeg kaller det å være ansvarlig overfor barnet du har.

7. «Det må være derfor hun er så sky.»

Først og fremst er det ingenting galt med å være sky eller introvert (men det er et tema for en annen artikkel). Det sky, tilbakeholdte enebarn-stereotypet er så utbredt at i lang tid jeg faktisk trodde det var derfor jeg var et sky barn. Så fikk jeg datteren min. Hun lot hvem som helst holde henne som baby, sier «hei» til alle vi går forbi på trottoeren, og er ringlederen i enhver gruppe hun er en del av. Lærdom: Introversjon og ekstroversjon er ikke familiestørrelse-spesifikke.

8. «Hun virker ikke som et enebarn.»

Det er en lastet kompliment om jeg noensinne har hørt en. Alle barn har egoistiske og brosa øyeblikk, men enebarn defineres raskere av disse etikettene enn barn fra større familier. Omvendt ser noen et enebarn som faktisk har empati og sosiale ferdigheter som en sjelden enhjørning. Realiteten er at alle barn er i ferd med å tilegne seg disse ferdighetene og bør få lov til å gjøre feil mens de vokser.

9. «Hva om hun ikke får barn og du aldri blir bestemor?»

Vel, ja, jeg vil være litt skuffet hvis jeg aldri opplever å bli bestemor, men å få mer enn ett barn bare for å sikre det skjer virker ikke som den smarteste vidden. Mange folk får aldri barn. Jeg vil at barnet mitt vokser opp til å være glad for valgene sine, ikke med press for å gjøre meg til bestemor, så jeg sørger for å gjøre det klart for henne at å få barn er hennes valg en dag, uansett hva noen sier.

10. «Skal dere få et barn til?»

Variasjoner inkluderer «Bare ett?» og «Vil du ikke ha ett av hver?» Jeg liker spesielt denne snikende fra besteforeldrene: «Vennene våre spør oss om dere skal få en baby til.» Det bør gå uten å si, men dette er svært personlige spørsmål. Noen vil være glade for å svare at de er «one and done», men andre kan ha smertefulle grunner bak familiestørrelsen – pengeproblemer, ekteskapsproblemer, medisinske tilstander. Jeg liker denne mors svaret: «Vi fikk den ene vi ville, så det er greit å slutte å prøve.»

11. «Hun trenger et søsken.»

Jeg elsker barnet mitt over alt, men jeg prøver hardt å ikke gi etter for enhver vinkling og ønske (se nr. 5), og det inkluderer å skape et annet menneske for henne å leke med. Dette er ikke for å smadre søsken – jeg er glad for (og litt misunnelig på) folk som har dype bånd med søsknene sine. Men det er ingen garanti for at søsken vil bli venner. Vil du at jeg forrådner henne eller hva?