• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

9 latino-foreldre som gjør en stor forskjell i sitt lokalsamfunn

Latino-foreldre går ikke med kaper. Men når det gjelder sitt lokalsamfunn, er de ikke redde for å tråde inn og redde dagen. Som en del av vår Raising Hope in America-initiativ, fremhever vi noen av de fantastiske mødre og fedre landesomfattende som gjør nettopp det – tar seg av andre og inspirerer neste generasjon til å gjøre det samme.

Matentusiast til redding

La Casita Pupuseria-restauranter har vært en nave i det større Washington, D.C.-området for salvadorianere siden Iris Veronica Jimenez' foreldre startet bedriften på 1980-tallet. «Samfunnet vårt her er familie», sier mora av fire, som driver restaurantene med sine søsken. «Vi har hverandres rygg.» Da karanteneten startet, passet Jimenez på den familien ved å gjøre det hun gjør best – mate dem. Innen de to første månedene donerte hun 1000 måltider til folk som var fronterarbeidere, hjemløse, arbeidsledige eller hjemmesittende. Barna hennes, 19, 13, 8 og 7 år, ble raskt proff på å pakke pupusas og ris og bønner. «Barns liv har total skiftet på grunn av COVID-19», sier Jimenez. «Men de har sett nært hvordan å ta seg av de i nød gjør oss alle sterkere.»

Vertinne med det meste

Noen av Anais Ramos' yndeste barndomsminner består av å se grandma sin, Marina, problemfritt samle latino-venner, slektninger og fulle fremmede til grillfester og blokkfester i deres Boston-nabolag. «Hun var den første i familien vår som flyttet hit fra Dominikanske Republikken, og hun visste hvordan ensomt liv i et nytt land kunne være», sier den digitale markedsføreren, som har en 8-åring datter. «Abuela (bestemor) hadde bare denne måten å få alle til å føle seg hjemme på.» Så da Ramos oppdaget at hun ofte var den eneste latinaen på foreldregruppene i nabolaget, bestemte hun seg for å kanalisere grandma sin. I fjor opprettet hun Mommies & Mimosas, en gratis støttegruppe for latina- og svarte mødre som møtes til brunch, fysisk eller via Zoom. I løpet av en time prater mødrene om foreldreskap og sosiale spørsmål, spiser god mat og henger ut. Faktisk, ved den siste virtuelle brunchen, fikk Ramos en DJ til å spille musikk. «Jeg ville skape et trygt rom der fargede folk følte at de virkelig hørte til», sier hun. «Jeg vet Abuela ville godkjent.»

Reisende medisiner

Joe Hurtado var bare en gutt i Peru da tanten Josefina, som bodde i Amerika, kom på besøk, med koffere pakket fulle av donasjoner hun hadde samlet inn til Hurtado og alle klassekameratene hans. Senere var det Tía (tante) Josefina som tok imot familien hans da de innvandret til USA. «Hun motiverte meg alltid til å søke ut de som trengte hjelp», sier faren til to gutter, 5 og 2 år. «Det er en av grunnene til at jeg ble legeassistent.» Faktisk ga Hurtado opp en lønnsom stilling i New York City for å jobbe i en klinikk som tjener lavinntektsbeboere i tantens nabolag i Greenwich, Connecticut. Under koronapandemien ba han sjefen sin om tillatelse til å gjøre ukentlige hjemmebesøk til pasienter i kommunale boliger, på egen risiko. Hurtado utfører sjekker og COVID-tester. «Folk er alltid glade for å se meg på døren – noen ganger er jeg den eneste besøkende de har hele dagen», sier han. «Deres verdsetting holder meg gående.»

Enkeltforeldre-forkjemper

Fire år siden, da Nelly Cuenca fant seg selv å oppdrave en nyfødt sønn alene, lurte hun på hvordan hun skulle være både «mama» og «papa» for ham. «Forskning viser at gutter som vokser opp uten påvirkning fra en far er mer sannsynlige til å droppe ut av skolen, ende i fattigdom eller misbruke rusmidler», sier Cuenca, tidligere sosialarbeider i Dallas. «Heldigvis har jeg en fin familie som støttesystem. Men jeg kunne ikke slippe å tenke på alle mødre som ikke hadde det.» Derfor, måneder etter skilsmissen, opprettet den meksikansk-amerikanske mora en ideell organisasjon spesifikt for mødre av gutter. Organisasjonen, MaaPaa, tilbyr gratis programmer inkludert likeverdige støttegrupper, leksehjelp for barn, psykisk helse rådgivning, og til og med en matbank. «Hver tjeneste vi tilbyr er designet for å fremme et stabilt familieliv, som er viktigere enn noensinne i tiden vi lever i», sier Cuenca. «Hvis du styrker en mor, styrker du barna hennes også.»

Pengebrukssmart mami

Som barn så Alexandra Valentin firsthand hvordan foreldrenes skilsmisse lot moren hennes kjempe økonomisk. «Jeg lovet at det aldri skulle skje meg», sier den puertoricanske mora til en 2-åring datter i Miami. Valentin fant etterhvert jobb og suksess innen formuesforvaltning. Men det var ikke før hun så en venn gå ned en vei liknende mors at hun oppdagte sin sanne lidenskap: å lære latinamerikanske kvinner finansiell kompetanse. Disse dager driver hun gratis seminarer og utdannende workshops, veiledning kvinner om hvordan kjøpe hus, bygge kreditt, betale ned gjeld, finne sidehustle, og spare til fremtiden. «Mange latinamerikanske kvinner ble oppdratt til å overlate økonomiske saker til sine menn», sier Valentin. «Jeg vil gi kvinner makt til å ta kontroll over livene sine.»

Sjefinne

Veronica Sanchez vil aldri glemme fredag ettermiddagen faren hennes hentet henne fra en college-klasse og tok en omvei hjem for å vise henne det raske nabolaget der han vokste opp i Los Angeles. «Min far var en sitrusplukkers barn», sier den meksikansk-amerikanske mora til to jenter, 5 og 3 år. «Mens vi kjørte, sa han til meg: 'Når du kommer dit du vil være i livet, husk å snu deg og hjelpe neste person opp.'» Sanchez, som driver McDonald's-franchiser i hele L.A., holdt løftet sitt. Hun har nylig tatt samarbeid med et lokalt asyl for å ansette 15 hjemløse kvinner, og hun er bare i gang. «Jeg er æret for å kunne gi tilbake til samfunnet», sier hun. «Min far er så stolt.»

Mekaniker blitt hagearbeider

Bak en rad brukte biler og dekkstakker på Pedro Belens bilverksted i Tampa blomstrer en hemmelig hage. Med hjelp fra naboer og lojale kunder, omdannet den nicaraguansk-puertoricanske faren den overvokste, 200 kvadratmeter store tomten bak arbeidsplassen hans til en oase der de underprivilegerte i samfunnet hans kan plante blomster og høste grønnsaker gratis – alt fra tomater til gulrøtter – mens de holder sosial distanse, selvfølgelig. «Folk ser verksteder som disse smitte, stygges steder», sier han. «Jeg ville endre det perspektivet og gi familier et trygt rom å nyte litt tid sammen. Det at folk kommer inn og føler seg komfortable her betyr så mye.»

Doula på misjon

«Svangerskaps- og barselperioden er to av de mest utfordrende og isolerende for mødre selv i de beste tider», sier Yamel Belen, en dominikansk-amerikansk doula og mor til fem, 22, 19, 14, 6 og 4 år, i Tampa (og kone til Pedro Belen, ovenfor). «Så ved starten av karanteneten, var min umiddelbare tanke: 'Hvordan kan jeg hjelpe kvinner med å vite at de ikke er alene?'» Hun vendte seg til Instagram, og gjorde siden sin @onelovedoulaservices til en ressurs for info på alt fra pusteteknikker til prenatale kiropraktisk behandling. Belen begynte også å tilby gratis tjenester, som videolaktasjonsrådgivning, en ukentlig virtuell møteplass for nye mødre, og gratis fødselsplaner for fargede kvinner. «Jeg tenker på meg som en bro, som tilbyr støtte», sier Belen. «Hvis bare en mor blir hjulpet, er det verdt alt.»

Fútbol MVP

En selvbeskrevet nerd, forretningsrådgiver Rafael Alvarez anså seg aldri som en «idrettsperson». Det endret dagen gutten hans, Xander, nå 12, oppdaget fotball og den meksikansk-amerikanske faren, som bor i Culver City, California, ble hans nummer én fan. Da Xanders fotballklubb, Culver City FC, trengte forretningsveiledning, satte Alvarez i gang. «Myson og vennene hans hadde lært en masse på banen, inkludert lagarbeid og empati», sier han. «Jeg måtte gjøre noe.» Han frivillig som klubbens CFO og overtok regnskapet, rekruttering, markedsføring, og – gjennom smart planlegging og aggressiv rekruttering av frivillige – snudde klubben. I dag blomstrer Culver City FC, med 14 lag, og de sponsorer til og med 80 lavinntekts, mest latino barn. «Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg skulle hjelpe til å drive en fotballklubb», sier Alvarez, som legger ned opptil 40 timer i uken på sideprosjektet sitt. «Men det er en av de mest lønnde jobbene jeg noensinne har hatt.»

En versjon av denne artikkelen opprinnelig kom i Parents Latina sin oktober/november 2020-utgave som «Hometown Heroes».