• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik snakker du med barn om valget 2020 og den grimme siden av politikk, ifølge eksperter

Mye blikk er spilt om amerikanernes valgssesong-stress som skyter i himmelen, og ny forskning viser at barn ikke er immun. En ny psykologisk studie, publisert i tidsskriftet Child Psychiatry and Human Development, antyder at barn og tenåringer er bekymret for politiske spørsmål. Det er et argument for foreldre og omsorgspersoner for å starte en samtale om valget og den av tidens grimme side av politikk.

– Noen foreldre, forståelig redd, slår av televizjonen så snart noe som helst politisk dukker opp og snakker ikke med barna sine om politikk i det hele tatt, sier dr. Leela R. Magavi, en Hopkins-trent voksen, ungdom og barnepsykiater og regional medisinsk direktør for Community Psychiatry, Californias største utendørs psykisk helse organisasjon. – Jeg anbefaler å ha alderspassende samtaler med barn om politikk. Barn vil høre om [nyhetene] via ulike teknologiske plattformer og venner, og derved er det viktig for dem å snakke åpent med foreldre sine og stille spørsmål.

Her er hvordan foreldre og omsorgspersoner kan snakke med barn om politikk på en måte som vil hjelpe dem til å tenke kritisk, håndtere store følelser og ta produktive, meningsfulle handlinger.

Grunnleggende for foreldre

Barn du tror er for unge er det kanskje ikke. Magavi oppfordrer foreldre til å snakke om politikk på en alderspassende måte mens de holder i bakhodet at barn så unge som 3 år er klare for visst stoff.

Eric Patterson, en lisensiert profesjonell rådgiver i Kittanning, Pennsylvania, er enig, og merker: «Ingen emne bør være off-limits på grunn av publikums alder. Når man snakker med yngre barn om politikk og det nåværende politiske klimaet, er det best å holde seg til «store bilde» ideer som representerer en person eller et parti, som «Demokrater vil ta vare på folk som trenger hjelp, Republikanere tror vanligvis folk bør ta vare på seg selv» er ganske nøyaktig og lett å forstå.»

Se det som en mulighet. Å snakke med barn om stemming og valg, generelt, gir foreldre og omsorgspersoner muligheten til å forklare hvordan regjeringen fungerer og å skisse målet med et valg som en tid for alle borgere å utøve sin rett til valg av ledelse, sier Mary Rourke, psykolog og direktør for Widener University Institute for Graduate Clinical Psychology i Chester, Pennsylvania.

Bryt ned de nøkkellementene bak politikk

Verdier

Ted Sun, en Dublin, Ohio-basert organisasjonspsykolog og far til en 8-årig jente, engasjerer datteren sin på emnet valget ved å stille verdibaserte spørsmål. – De fleste barn er lært om hvilke verdier de bør øve og hva ledere bør ha som ærlig, integritet, respekt, osv., sier han. For å gjøre dette, spør han henne spørsmål som:

• Hva tror du er noen av måtene en leder bør behandle folk på?

• Hva lærte du på skolen om å være ærlig?

• Hva vet vi om mobbing? 

• Hva slags leder ville du fulgt?

Å reflektere over disse spørsmålene hjelper henne til å tenke kritisk og komme til sine egne konklusjoner, sier Sun.

Meninger

Foreldre kan vurdere å utforske hvordan det er mange sider/perspektiver på et problem og at gode folk kan være uenige om hva de tror. – Å hjelpe barn til å se at ulike meninger nesten alltid ikke er et spørsmål om god versus ond, sier Rourke.

Dr. Lea Lis, dobbelt board-sertifisert voksen og barnepsykiater og forfatter av «No Shame: Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships,» foreslår å legge til at å ha ulike synspunkter ikke gjør folk til fiender. – Bruk positive rollemodeller som hvordan rettferd Ruth Bader Ginsberg ikke var enig med rettferd Scalia, men de var fortsatt gode venner, merker hun.

Følelser

Det er verdt å merke seg at denne spesifikke valgssesongen er spesielt bitter, fylt med slam, kallenavn og mobbing, erkjenner Rourke. – Diskursen rundt valget blir mer om personen og følelsen og mindre om ideer, sier hun.

Til den ende, er det meritt i å diskutere delen følelser spiller i politikk. Del at politikere vet at de fleste folk stemmer basert på hvordan de føler, ikke basert på fakta, så de vil med vilje røre opp følelser, foreslår Robin Terry-Brown, forfatter av National Geographic's kommende bok, «Breaking the News.»

Foreldre kan illustrere dette for barn ved å forklare det Terry-Brown kaller en «oppskrift for propaganda.» – «Ingrediensene» i propaganda er når offentlige figurer spiller på folks frykter, bruker enkle budskap og gjentar disse budskapene om og om igjen, forklarer hun. – Når barn er klar over dette, vil de kunne gjenkjenne det i spill daglig i valget.

Rourke oppfordrer foreldre til å forklare at store følelser ikke er den mest hjelpsomme måten for oss å ta beslutninger på og kan distrahere oss fra viktig informasjon. – Vi kan hjelpe barna å rette oppmerksomheten bort fra bitterheten og negative atferd og mot de viktige spørsmålene som hver kandidat representerer, foreslår hun. – Å hjelpe barn til å se at appell til følelser ikke er like hjelpsom som å legge vekt på problemene kan hjelpe dem motstå den emosjonelle trekkraften.

Gi dem nyttige, produktive verktøy

1. Vektlegg klassiske leksjoner fra barnehagen. 

Niro Feliciano, psykoterapeut og angstspesialist i Wilton, Connecticut, foreslår å reiterere grunnleggende som:

• Vis respekt for folk som ikke ser ut eller tenker som du.

• Lytt tålmodig. (Se etter eksempler i deres eget liv, som, «Hvordan føler du deg når mamma ikke lytter til deg når du prøver å snakke med meg?»)   

• Ingen kallenavn.  

2. Vis dem hvordan reflekterende lytning fungerer. 

Ved å reflektere over det en annen person sier, viser det at du tar den andre personen på alvor, peker Lis. Dette fungerer ved å gjenta en persons originale uttalelse tilbake til dem. For eksempel, hvis en person sier, «Jeg tror den kandidaten kan være for gammel til å være president,» kan du si «Jeg forstår at de kan være gammel, men jeg tror han er fortsatt veldig mentalt smidig,» reflekterer tilbake til det opprinnelige uttalelsen.

3. Modeller medfølelse svar. 

– For eksempel, etter en debatt som den første presidentdebatt 2020, kan en forelder si, «Wow, jeg lurer på om den kandidaten føler seg ganske redd for muligheten til å tape – se hvordan store følelser får ham til å avbryte og være slem mot den andre kandidaten. Vi kan ikke engang høre hans egne ideer,» foreslår Rourke. – Eller «Wow, den kandidaten må være ganske upåten. Hans store følelser fikk ham til å kalle sin motstander et navn. Det er ikke respektfullt, og det hjelper oss ikke å se hans ideer.» Ved å hjelpe barn til å sette de negative emosjonelle atferdene i kontekst og forstå deres mulige opprinnelse, kan foreldre og omsorgspersoner hjelpe dem til å unngå å bli trukket inn i negativiteten og holde fokus på viktigheten av spørsmålene, sier Rourke.

4. Oppmuntre dem til å pause, tenke og stille spørsmål før de handler eller reagerer.

Den beste måten å oppmuntre barn til å tenke kritisk når de føler sterkt? Oppmuntre dem til å ta tid før de svarer og å svare tenksomt i stedet for å reagere irrasjonelt, sier Feliciano. En måte å gjøre dette på er å be dem om å dele en situasjon der de svarte for raskt, så diskutere utfallen.

En merknad om sosiale medier: Foreldre kan snakke med eldre barn om hvordan overskrifter og sosiale medier-innlegg ofte er designet for å få folk til å føle sterke emosjonelle reaksjoner, så de klikker eller deler et innlegg, sier Terry-Brown. – Så det beste rådet for barn – og for oss alle – er at når vi føler en virkelig sterk, umiddelbar reaksjon, motstå frukten til å dele et innlegg umiddelbart, merker hun. – Stopp, pust og tenk på hva som får deg til å føle den måten. Og den første linjen av forsvar er alltid å lese hele artikkelen eller innlegget før deling.

Hun legger til at en samtale rundt politiske innlegg på sosiale medier er også en mulighet for foreldre til å peke på at mange folk føler at de kan si hva som helst på nettet, uansett hvor smertefullt.

– Budskapet til barn bør være å huske at det er mennesker på den andre siden av de sosiale medier-innleggene, og de bør aldri si noe på sosiale medier som de ikke ville si til noen personlig, sier Terry-Brown. – Og når de ser andre si gemeine ting, er de folk feige, for de ville aldri si disse tingene personlig.

Konklusjonen på sosiale medier diskurs, ifølge Patterson: – Oppmuntre barna dine til å kommunisere om politikk ansikt til ansikt eller over videochat for å redusere risikoen for at enhver part blir modig av avstanden i sosiale medier.

5. Hjelp dem med å håndtere angst

– For barn i alle aldre, er det viktig at de ser at voksne betaler oppmerksomhet, og at de vil svare på og håndtere hva som skjer neste, merker hun. – Det er viktig å akseptere at dette er vanskelige tider og at mange folk er bekymret for hva som kommer neste, men det er like viktig å tilby beroligelse om at tenksomme og kapable voksne vil være i nærheten og vil håndtere hva som skjer.

6. Hjelp dem kanalisere energien deres for endring

En stor del av å lære barn hvordan de skal snakke om og engasjere seg rundt politikk og valget innebærer å modellere sunde atferd og kommunikasjon for dem. Men gitt de store følelsene politikk ofte opphisser selv hos voksne, kan det være vanskelig å ikke rope på TV-en eller gjøre dramatiske uttalelser (tenk «Vi må kanskje flytte til Canada!» eller «Dette er slutten på demokratiet som vi kjenner det!»).

Foreldre kan i stedet kanalisere den passjonen og energien til småskala endring, foreslår Patterson. – I stedet for å gjøre endringer som umiddelbart endrer verden, kan barn og voksne starte med å engasjere seg i mindre oppgaver som frivillig arbeid for en god sak eller sende en donasjon til en favoritt velgjørenhetsorganisasjon, merker han. – Denne planen viser barn at små handlinger kan skape endring.