• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Vikten av etterskoleprogrammer

Fordeler med etterskoleprogrammer

Vikten av etterskoleprogrammer

Vet du hva barnet ditt driver med når skoleklokken ringer til slutten av dagen? Mer enn 14 millioner elever forlater skolen hver ettermiddag og har ingen steder å gå, siden de ikke har tilgang til rimelige etterskoletilbud. Ifølge National Youth Violence Prevention Resource Center (NYVPRC) mener ni av ti amerikanere at alle ungdommer bør ha tilgang til etterskoleprogrammer, men to tredjedeler av foreldre sier at de har problemer med å finne programmer lokalt. De dårlige nyhetene er at situasjonen kan bli verre.

Ettermiddagstimer er høytiden for ungdomskriminalitet og risikofylt atferd, inkludert alkohol- og narkotikabruk. NYVPRC fant at barn som ikke tilbringer noe tid i etterskoleaktiviteter er 49 prosent mer sannsynlige å ha brukt narkotika og 37 prosent mer sannsynlige å bli tenårsforeldre. Barn er også mest utsatt for å bli offer for vold etter skolen, spesielt mellom kl. 14:00 og 18:00. Mest ungdomskriminalitet skjer mellom 15:00 og 16:00, timen etter at de fleste barn blir løslatt fra skolen.

NYVPRC definerer etterskoleprogrammer som trygge, strukturerte aktiviteter som arrangeres jevnlig i ettermiddagstimer og gir barn muligheter til å lære nye ferdigheter. Ferdighetene elevene lærer kan variere fra teknologi og matematikk til lesing og kunst. Noen programmer tilbyr også muligheter for praksis, frivillig arbeid eller mentoring. Disse programmene har vist å forbedre skoleprestasjoner, samt redusere presset på jobbende familier. Ifølge NYVPRC er de fleste eksperter enige om at etterskoleaktiviteter kan tjene som viktige strategier for forebygging og intervensjon av ungdomsvold, og kan også hjelpe elever med å utvikle seg til ansvarlige voksne. En rapport fra U.S. Department of Education og U.S. Department of Justice viser at elever i etterskoleprogrammer har færre atferdsproblemer og mer selvtillit, og håndterer konflikter bedre enn elever som ikke deltar i disse programmene. I tillegg, ifølge Harvard Family Research Project, hjelper etterskoleprogrammer elever fra lavinntektsfamilier med å overvinne ulikhetene de møter i skolesystemet.

Manglende programmeringsfinansiering

Mange etterskoleprogrammer mottar offentlig finansiering fra den statlige organisasjonen 21st Century Community Learning Centers (21st CCLC), som bidrar til å gi lavinntektsstudenter muligheter til etterskoleaktiviteter de ellers ikke ville ha tilgang til. I 2009 foreslo Bush-administrasjonen å kutte finansieringen for etterskoleaktiviteter med 281 millioner dollar, eller 26 prosent, for 2009-budsjetten, noe som utløste en bølge av brev, e-poster og telefonanrop til Kongressen. Titallsvis elever, foreldre og lokalsamfunnsmedlemmer har vist sin støtte for etterskolefinansiering, insisterende på at det er avgjørende for lokalsamfunn over hele nasjonen.

Dessverre mangler finansieringen fortsatt. Nesten halvparten av ledere for etterskoleprogrammer rapporterer at budsjettet deres er utilstrekkelig til å møte behovene til elever og familier. Finansiering for 21st CCLC er for tiden 1,54 milliarder dollar, mindre enn halvparten av de autoriserte 2,5 milliarder, og ca. 6 av 10 programmer rapporterer tap i finansiering på grunn av resesjonen, med 1 av 10 som rapporterer et betydelig tap som vil føre til kuttinger i programmet eller lukking av ett eller flere steder.

Fremtidsutsikter

Statlige organer og ideelle organisasjoner har begynt å promotere etterskoleprogrammer, men behovet for programmer er langt fra å være møtt. Ifølge NYVPRC har mer enn 28 millioner skolealder barn foreldre som jobber utenfor hjemmet, og det tallet vil bare vokse i de kommende årene. Noen kan tro at bare barn i grunnskolealder trenger overvåkning etter skoletid, men studier viser at etterskoleprogrammer gavner barn i alle aldre.

Overveldende bevis viser at etterskoleprogrammer gavner barn. De utvikler ikke bare kritiske egenskaper som forbereder barn på voksenlivet; de hjelper også til å holde dem trygge ved å redusere antall uovervåkede barn etter skolen. The After School Alliance er dedikert til å minne lovgivere om hvor viktig det er at barn har et sted å gå etter at skoledørene lukkes. Deres helse og sikkerhet avhenger av det.