• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Blindhet: Årsaker, diagnostisering og hverdagsliv

Har du noen gang satt på et blindefold og låtsatt at du ikke kunne se? Du knerte nok mot ting og ble forvirret over hvilken vei du skulle gå. Men hvis du måtte, kunne du tilpasse deg og lære å leve uten synet.

Mange mennesker har gjort nettopp det. De har funnet måter å lære, leke og jobbe på, selv om de har vanskelig for å se eller ikke kan se i det hele tatt.

Hvordan syn skjer

Øynene og hjernen din jobber sammen for å se. Øyet består av mange forskjellige deler, inkludert hornhinde, iris, linse og nettinne. Disse delene jobber alle sammen for å fokusere på lys og bilder. Øynene dine bruker deretter spesielle nerver for å sende det du ser til hjernen, slik at hjernen kan behandle og gjenkjenne det du ser. I øyne som fungerer som de skal, skjer denne prosessen nesten umiddelbart.

Når dette ikke fungerer som det skal, kan en person være synshemmet eller blind. Problemet kan påvirke ett øye eller begge øynene.

Når du tenker på å være blind, kan du forestille deg total mørke. Men de fleste som er blinde, kan fortsatt se litt lys eller skygger. De kan bare ikke se ting klart. Mennesker som har noe syn, men fortsatt trenger mye hjelp, kalles noen ganger «lovlig blinde».

Hva forårsaker blindhet?

Synsproblemer kan oppstå før et barn fødes. Noen ganger danner ikke delene av øynene seg slik de skal. Et barns øyne kan se fine ut, men hjernen har problemer med å behandle informasjonen de sender. Optisk nerve sender bilder til hjernen, så hvis nerven ikke danner seg riktig, vil hjernen til barnet ikke motta meldingene som trengs for syn.

Blindhet kan være genetisk (eller arvelig), noe som betyr at dette problemet arves fra foreldre til barn gjennom gener.

Blindhet kan også forårsakes av en ulykke, hvis noe skader øyet. Det er derfor så viktig å beskytte øynene dine når du driver visse idretter, som ishockey.

Noen sykdommer, som diabetes, kan skade et persons syn over tid. Andre øyesykdommer, som grå starr (katarakt), kan forårsake synsproblemer eller blindhet, men de rammer vanligvis eldre mennesker.

Hva gjør legen?

Et barn som har alvorlige synsproblemer, kan komme til en øyespeshialist (ofthalmolog), en lege som spesialiserer seg på øyeproblemer. Selv spedbarn kan komme til en oftalmolog hvis foreldrene tror de kan ha problemer med å se.

På legekontoret vil legen snakke med foreldrene og barnet (hvis barnet er gammel nok til å beskrive hva som skjer). En lege kan bruke et øyetavle for å finne ut hvor godt barnet kan se. Du har nok sett disse tavlene som inneholder bokstaver i ulike størrelser. Det er en måte å teste hvor godt en person kan se på. Noen med veldig godt syn vil kunne lese visse bokstaver fra 6 meters avstand.

Slik godt syn kalles 20/20-syn, selv om noen kan se enda bedre. Tallene endres avhengig av hvor klart en person kan se. Jo større eller nærmere noe må være for å bli sett, dårligere er et persons syn.

Mange ganger er briller eller kontaktlinser alt som trengs for å hjelpe barn å se bedre. Men hvis briller og kontaktlinser ikke kan forbedre someones syn noe – og personen må komme veldig nær for å se det – kan han eller hun anses som blind. For eksempel kan noen med godt syn se et objekt fra 61 meters avstand, men noen anses som blind hvis han eller hun må være 6 meter unna for å se det samme objektet.

Spedbarn og små barn kan ikke bruke øyetavlen, men leger kan sjekke synet deres ved å gjøre spesielle synstester eller noe så enkelt som å legge en leke foran barnet for å se om han eller hun kan fokusere på den.

Oftalmologen vil også undersøke barnets øyne ved hjelp av spesielt medikament og belysning som tillater ham eller henne å se inn i øyekulene. Oftalmologen vil se på hver del av øyet for å sjekke etter problemer, som katarakt (skyerhet i øyets linse). Når legen vet hva som forårsaker synsproblemet, kan han eller hun begynne å planlegge hvordan det skal behandles.

I noen tilfeller kan en operasjon hjelpe til å forbedre et barns syn. For eksempel, hvis et barn har katarakt, kan leger operere det bort.

Er læring annerledes?

En baby som er blind, kan fortsatt lære og utvikle seg normalt. Men babyens foreldre vil trenge hjelp av spesialister som vet hvordan de kan hjelpe blinde barn. Det er ofte en god idé at barnet deltar på spesielle læringsprogrammer designet nettopp for små barn som har problemer med å se. Disse programmene vil utnytte de sansene barnet har, som berøring, høre, lukt og smak.

Berøring kommer til nytte når et barn er eldre og vil lese bøker. Barn som er synshemmet, kan lære å lese ved hjelp et spesielt system som kalles blindeskrift (braille). Blindeskrift er en måte å uttrykke bokstaver, ord og tanker på. For å lese blindeskrift, føler en person en serie små bumper som er knyttet til bokstaver i alfabetet. For eksempel representeres «A» som en bump. Dataprogrammer og andre enheter som kan «se», omgjør ordene på en side til blindeskrift.

Høre er en annen viktig sans hvis et barn har synsproblemer. Noen enheter kan lese høyt det som står skrevet på en side. Med spesielt utstyr kan et synshemmet barn lese nesten alt. Disse typene teknologi kan være hjelpsomme i læring. Barn som er blinde, kan gå på en spesialskole, eller de kan gå på vanlige klasser, hjelpet av spesielle enheter og spesialister.

Blindhund – en hjelpende hånd

Barn som har synsproblemer, får hjelp fra foreldre, leger og lærere. Når de blir eldre, kan noen av dem få en hånd – eller skal vi si en tass? – fra en blindhund. Disse hjelpehundene er trent til å være et blind persons øyne. Det betyr at hunden lærer å være svært oppmerksom på omgivelsene så han eller hun kan være en god guide for personen.

Ikke bare er disse hundene gode venner, de gir blinde mennesker uavhengighet, så de kan oppnå det de vil oppnå.

Mange blinde mennesker har gått videre til å gjøre fantastiske ting i mange ulike felt, inkludert musikk, kunst og til og med idrett. Alvorlige synsproblemer hindret ikke løperen Marla Runyan. Hun var den første lovlig blinde personen som kvalifiserte til OL!