• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Emosjonell regulering hos barn | En komplett guide

Emosjonell regulering er ikke en ferdighet vi er født med. Småbarns humør kan svinge som et pendel. Å hjelpe barna våre med å selv-regulere et bredt spekter av følelser er blant foreldres viktigste oppgaver.

Denne artikkelen vil undersøke hvordan emosjonell selvregulering utvikles og hvordan vi kan hjelpe barna våre med å tilegne seg denne avgjørende ferdigheten.

Hva er emosjonell regulering

Emosjonell regulering eller selvregulering er evnen til å overvåke og modulere hvilke følelser man har når man har dem, og hvordan man opplever og uttrykker dem.

Å lære å selv-regulere er en nøkkelmilepæl i barnsutvikling – hvis grunnlag legges i de aller tidligste årene av livet.

En barns evne til å regulere sin emosjonelle tilstand og emosjonelle reaksjoner påvirker deres familie, jevnaldrende, akademisk prestasjon, langsiktig mental helse, og deres evne til å trives i en kompleks verden.

Relasjoner med familie og jevnaldrende

Et barn som har dårlige emosjonsreguleringsferdigheter kaster tanter konstant og setter belastning på foreldre-barn-relasjonen. Dette kan påvirke klimaet i hele husstanden, inkludert søsken eller alle rundt dem, og føre til en negativ spiral.

Likeledes, for vennskap, har barn som ikke har evnen til å kontrollere store følelser færre sosiale ferdigheter. De har vanskeligere for å skape eller holde venner. Evnen til å ikke selv-regulere store følelser kan føre til egenskaper som sinne, tilbaketrekning, angst, eller aggressiv atferd.

Alt dette kan snuble inn i videre negative konsekvenser: Barn som avvises av jevnaldrende, har økt risiko for å droppe ut av skole, fordervelse, rusmisbruk, og antisosiale atferdsproblemer. De som er tilbaketrukket og avvist av jevnaldrende, er også mer sannsynlige til å bli mobbet.

Prestasjon og suksess

I motsetning, god emosjonell regulering hos barn påvirker ikke bare relasjoner positivt, men er også en sterk prediktor for akademisk prestasjon og suksess. Effektiv emosjonshåndtering tillater en elev å fokusere på å prestere under tester og eksamener, snarere enn å bli forstyrret av angst.

Elever som kan selv-regulere har også bedre oppmerksomhet og problemløsningsevner, og de presterer bedre på oppgaver som innebærer utsatt belønning, inhibisjon, og langsiktige mål.

Denne effekten fortsetter gjennom livet. En voksen som ikke mestrer emosjonell regulering nyter mindre jobntilfredshet, mental helse, eller generell velvære.

Robusthet og mental helse

Samtidig kan barn som har lært å regulere sine følelser, bedre håndtere og bounce back fra traumer eller negative hendelser: De har en høyere frustrasjonstoleranse og mer robusthet.

Mange kliniske lidelser hos barn er tett knyttet til emosjonell regulering, eller snarere mangelen på det. For eksempel, er emosjonsdysregulering knyttet til atferdsforstyrrelser som Opposisjonell Defiant Lidelse, og det kan sette et barn i signifikant risiko for å utvikle emosjonelle lidelser som angstlidelser, spiselidelser, og klinisk depresjon. Barnet er også mer sårbar for å utvikle fremtidig psykopatologi.

Gitt alt dette, er det ikke overraskende at eksperter anser emosjonsreguleringsferdigheter eller selvreguleringsferdigheter som essensielle for barn å utvikle. Se på denne videoen fra The Center on the Developing Child ved Harvard Universitet.

Hvordan utvikles emosjonell regulering hos barn

Så hvordan utvikler barn disse kritisk viktige ferdighetene? Og hvordan kan vi som foreldre hjelpe dem?

For å svare på disse spørsmålene, la oss begynne med å undersøke hva emosjonell regulering betyr.

Merk: For å selv-regulere, trenger vi å merke, overvåke, og kjenne igjen ulike følelser – og tilpasse dem passende for hver situasjon. Dette betyr ikke alltid å redusere negative følelser og øke positive. Bare å undertrykke negative følelser og tvinge oss selv til å ikke uttrykke dem er ikke en god selvreguleringsprosess.

Er det enklere for noen barn å lære emosjonell regulering enn andre?

Hvis det virker som at noen barn har vanskeligere for å lære emosjonelle reguleringsferdigheter, mens det kommer naturlig til andre, forestiller du deg ikke ting. Forskere har funnet at noen babyers temperament er medfødt mer i stand til å selv-regulere enn andre.

Men mens generer er viktige, er miljøet et barn vokser opp i like viktig, hvis ikke mer. Evnen til å selv-regulere er ikke fastsatt i stein: Alle barn kan lære å håndtere sine følelser, gitt et passende miljø.

En studie i et rumensk barnehjem illustrerer viktigheten av miljøet. I studien, ble noen barnehjemsbarn tilfeldig tildelt pleiehjem med høy kvalitet, mens andre ble i barnehjemmet. De adoptede barna viste en signifikant forbedring i emosjonell regulering over de som ble.

Hvorfor barndomslivserfaringer betyr noe i læring av selvreguleringsferdigheter

Når babyer fødes, er hjernene deres ikke ennå velutviklet. Vi kan tenke på hjernene deres utvikler seg litt som å bygge et hus.

Arkitektonisk tegning kan gi et hus sin form, men resultatet vil variere vesentlig hvis huset er gjort av halm, tre, eller tegl. På samme måte bestemmer generer en grunnleggende tegning for barnets hjerneutvikling, men deres livserfaringer, som husets byggematerialer, kan påvirke resultatet dypt.

Og likevel som det er enklere å påvirke huset under byggingfasen enn å endre det senere, så kan menneskehjerner tilegne seg enkelte ferdigheter bedre eller enklere under visse perioder i livet. Disse optimale tidspunkter kalles sensitive perioder eller kritiske perioder.

Etter at den sensitive perioden for læring av en ferdighet har passert, er det en gradvis nedgang i evnen til å bli dyktig. Det er fortsatt mulig å tilegne seg den nye ferdigheten, men det vil ta lenger tid eller personen vil være mindre sannsynlig til å bli virkelig god på det.

For eksempel, viser studier at den sensitive perioden for å lære et andrespråk og bli virkelig tospråklig er generelt før pubertet.

I det rumenske barnehjem-eksperimentet, utviklet barnehjemsbarn som ble adoptert av pleiefamilier før to års alder emosjonelle reguleringsferdigheter sammenlignelige med barn som aldri var institutionalisert. Den sensitive perioden for emosjonell selvregulering anses derfor å være før barn fyller to år. Vikten av tidlige barndomslivserfaringer kan ikke overdrifts, som bevist av vitenskapen.

Likevel betyr dette ikke at når barn passerer den alderen, har de gått glipp av muligheten til å lære selvregulering. Det betyr bare at det vil være mer utfordrende og ta mer tid og tålmodighet. Så det er bedre å gjøre det riktig første gang når barn er unge enn å fikse det senere.

Hvis barnet ditt er eldre, fortvile ikke. Det er aldri for sent å starte å hjelpe barn med å lære å selv-regulere. Det du trenger er å starte nå – jo tidligere desto bedre.

På den andre siden, betyr det heller ikke at prosessen med å lære å selv-regulere er over ved to års alder – langt fra det. En barns hjerne fullfører ikke utviklingen før midten av 20-årene.

Foreldres rolle i å hjelpe barn med å tilegne seg emosjonsreguleringsferdigheter

Våre hjerner regulerer gjennom to deler av våre nervesystemer.

Først, finnes det et nød- eller raskt-respons-system – «gasspedalen». Dens primære jobb er å aktivere kroppens slå-eller-fly-respons.

Tenk på dette som gasspedalen i en bil. Når aktivert, tillater dette systemet kroppene våre å bevege seg raskt ved å øke hjerteraten vår, stenge ned fordøyelsen, og øke blodsukker for rask energi.

Når en baby eller barn blir virkelig opptatt, er dette systemet i full fart og følelsene er på «høy hastighet». Noen ganger refereres denne reaksjonen til som den emosjonelle hjernen (eller nedre hjernen) tar kontrollen.

Andre, finnes det en beroligende eller dempende del av hjernen – «bremsen». Dette systemet er saktere å aktivere, men når det gjør det, reduserer det hjerteraten vår, øker fordøyelsen og sparer energi.

Denne beroligende delen av vårt nervesystem kan motvirke «høy hastighet»-effekten skapt av slå-eller-fly-systemet, og det er avgjørende i å kontrollere våre kroppslige funksjoner og emosjonelle velvære. Dette beroligende systemet reguleres av den kognitive hjernen (eller øvre hjernen).

Når disse systemene handler i balanse, kjører kroppene våre ordentlig og vi er i emosjonell kontroll. Men når systemene er ute av balanse, trenger vi å trekke på våre selvreguleringsteknikker for å få dem tilbake i en sunn tilstand.

Siden slå-eller-fly-responsen er kritisk for menneskelig overlevelse, er det ingen tilfeldighet at «gasspedalen» utvikles før fødsel. Hver forelder vet at nyfødte er fullt i stand til å bli opptatt nok til å varsle foreldre om sine behov, eller oppfattet fare, gjennom gråt.

«Bremsen»-systemet, likevel, er ikke like velutviklet ved fødsel. Spædbarn har noen begrensete selv-reguleringskapasiteter tilgjengelig, som tommelfinger-suging, visuell unnvikelse, og tilbaketrekning. Men de kan bare selv-ro seg til en viss grad, spesielt hvis de er ekstremt opptatt eller det som oppsetter dem ikke stopper.

For å gjøre det verre, kan «gasspedalen» utløse utsondring av et stresshormon som undertrykker «bremsen».

Når babyer gråter ukontrollerbart, kjører de en emosjonell bil uten brems! Det er opp til oss, foreldrene, å hjelpe dem med å regulere deres følelser. Deres nervesystemer er ikke ennå oppe til oppgaven alene.

Hvordan hjelpe et barn med å regulere deres følelser

Mens mange faktorer, inkludere lærere, skoler, nabolag, jevnaldrende, kultur, og generer, kan påvirke en barns evne til å regulere, spiller foreldre og familie en sentral rolle.

La oss se på de følgende hovedfaktorene som påvirker barns evne til å selv-regulere sine følelser.

1. Foreldre modellering emosjonsreguleringsferdigheter

Modellering har lenge vært anerkjent som en avgjørende mekanisme gjennom hvilken barn lærer. Barn observerer foreldrenes hvert trekk, internaliserer og etterligner deretter atferden deres.

Deres foreldres egen evne til å øve selvregulering er blant de første emosjonsrelaterte modellering barn ser. Barn lærer den «riktige» reaksjonen i ulike situasjoner. De ser hvordan foreldre kontrollerer og kjemper med intense følelser og impuls.

Forskning viser at barn av foreldre som sliter med emosjonell regulering er mer sannsynlige til å ende opp med dysregulering.

Hvis en forelder er reaktiv, skriker eller roper når noe går galt, lærer barnet å være reaktiv og oppføre seg dårlig når ting ikke går deres vei. Hvis en forelder er rolig og tenker kritisk for å løse problemer, er barnet mer sannsynlig til å forblire rolig og lete etter løsninger i stedet for skyld. Jo yngre barnet, desto sterkere er denne etterligningseffekten.

I tillegg til aktiv observasjon, lærer barn også gjennom emosjonell smitte – når barn ubevisst sanser foreldrenes følelser og responderer med lignende følelser.

For eksempel, når foreldre frynter, løfter stemmen, eller gjør sinte gestus, blir barn sinte også. Når foreldre løfter stemmen, øker barn også volumet sitt.

Foreldremodellering er den nummer én måten å lære barn selvregulering på. Emosjonell regulering hos barn kommer fra emosjonell regulering hos foreldre.

Emosjonsreguleringsaktiviteter eller verktøy rettet mot barn bør kun brukes som et supplement eller siste utvei for barn som ikke har en god rollemodell å lære fra. De bør ikke brukes som et erstatningsmiddel for god foreldremodellering.

Etterhvert som barnet vokser eldre, begynner jevnaldrende påvirkning å bli med foreldrepåvirkning: Eldre barn lærer om selvregulering gjennom å observere og etterligne sine jevnaldrende. Likevel spiller foreldre-ungdom-relasjonskvalitet fortsatt en signifikant rolle i ungdommens selvregulering.

For å hjelpe barn med å lære effektiv emosjonell kontroll, kan foreldre

• jobbe for å anta bedre emosjonelle reguleringsstrategier selv
• modellere positive følelser og adaptive emosjonsreguleringsferdigheter
• eksponere barn for et positivt miljø og mennesker med god selvregulering

2. Foreldre antar et responsivt, varmt, og aksepterende foreldreskapsstil

Responsivt, varmt, og aksepterende foreldrepraksis kan hjelpe barn med å utvikle gode emosjonelle og atferdsmessige kontroll.

Når foreldre er responsive, knytter barna dem til trøst og lettelse fra stress. Forskning viser at babyer hvis foreldre responderer på deres gråt, vil slutte å gråte ved synet eller lyden av forelderen – de forventer å bli løftet opp.

Hvis forelderen ikke følger opp med den forventede trøsten, returnerer spædbarnet til den nødstilstanden. Barn av responsive foreldre har en tendens til å ha et bredere spekter av reguleringsferdigheter til rådighet.

Foreldres egen tro på emosjonshåndtering er også viktig. De som merker, aksepterer, empatiserer med og validerer barns negative følelser, har en tendens til å påvirke dem positivt. De kan lære barn emosjonell bevissthet ved å coache dem til å verbalisere hvordan de føler seg og oppmuntre dem til å løse problemer.

Men hvis foreldre er avvisende eller misbilliger emosjonelle uttrykk, spesielt negative, har barn en tendens til å utvikle destruktive emosjonelle reguleringsmetoder. Disse foreldrene er vanligvis ubehagelige med å uttrykke følelser og har en tendens til å coache barn til å undertrykke sine følelser.

Foreldre som responderer negativt eller straffer barn for deres følelser kan få dem til å bli enda mer opptatt, videre aktivere deres «slå-eller-fly» nervesystem og gjøre dem vanskeligere å roe ned.

Når dette skjer, kan det virke som om barnet er mer opptaksom, mens i realitet er systemet deres overstimulert. Å si til et barn midt i en tanter å «ro seg ned» eller true med konsekvenser kan stimulere systemene deres til punktet at de bokstavelig talt har et sammenbrudd.

Disse barnene har i bunn og grunn dårligere selvreguleringsferdigheter for å roe et mer opptatt system. Straffende foreldrepraksis er kontraproduktivt i å lære emosjonell regulering.

Noen foreldre tar «sveis-under-teppet»-tilnærmingen når det gjelder negative følelser. De føler at hvis du ikke kan se det, eksisterer det ikke, eller det vil til slutt gå bort.

Uheldigvis fungerer følelser ikke på den måten. Barn hvis foreldre avviser følelser og ikke snakker om dem på en støttende måte, er mindre i stand til å håndtere sine egne følelser vel.

For å effektivt lære selvregulering, kan foreldre anta følgende foreldretilnærming:

• vær varm, aksepterende, og responsiv til barnets emosjonelle behov
• snakk om følelser
• aksepter, støtte, og vis empati for å validere deres negative følelser,
• vær tålmodig
• ikke ignorér, avvis, avsky, straff eller reager negativt på barnets følelser, spesielt negative

3. Fremme et positivt emosjonelt klima i familien

Det overordnede «klimaet» i familien er en god prediktor for barns evne til å selv-regulere. Faktorer som påvirker emosjonelt klima inkluderer foreldrenes forhold, deres personligheter, deres foreldrestil, forelder-barn-relasjoner, søskenforhold og familiens overbevisninger om å uttrykke følelser.

Når det emosjonelle klimaet er positivt, responsivt og konsekvent, føler barn seg akseptert og trygge.

Når det emosjonelle klimaet er negativt, tvangsvoll eller upåklagelig, har barn en tendens til å være mer reaktive og usikre.

Foreldre som uttrykker sanne positive følelser hver dag, skaper et positivt klima. Foreldre som uttrykker overdrevene eller konstante nivåer av negative følelser som sorg, sinne, fiendtlighet eller kritikk, bidrar til en negativ situasjon og dårligere selvregulering hos barn.

En av de mest vanlige grunnene for et negativt familieklima er ekteskapskonflikter. Barn fra disse familiene lærer ikke-konstruktive måter å håndtere interpersonlige konflikter og følelser på. Disse barnene er mindre sannsynlige til å utvikle sosial kompetanse.

For å skape et positivt familieklima, kan foreldre:

• uttrykke ærlige positive følelser
• søke hjelp for å bedre håndtere ekteskapskonflikter eller negative personligheter innenfor familien
• jobbe med å forbedre forelder-barn-relasjoner og relasjoner mellom søsken

4. Voksne lærer selvreguleringsferdigheter og teknikker

Så langt har vi snakket om tre forskjellige måter foreldre kan hjelpe barna sine med å selv-regulere. Hvis det ser ut som at foreldre trenger å gjøre mer enn barna for å regulere deres følelser, har du rett.

Unge barn er avhengige av voksne for å lære selvregulering. Etterhvert som de vokser eldre, vil skolebarns eksekutive funksjoner spille en større rolle. Foreldre kan starte å lære selvhjelpsteknikker.

Ifølge prosessmodellen for emosjonsregulering foreslått av James Gross og kolleger, er det fem stadier i emosjonsgenerering. Ulike selvreguleringsstrategier kan brukes på de ulike stadiene for å regulere individers følelser.

Stadium 1: Situasjonsvalg – Dette refererer til å nærme seg eller unngå noen eller noen situasjoner ifølge deres sannsynlige emosjonelle påvirkning.

Stadium 2: Situasjonsmodifikasjon – Modifisere miljøet for å endre dets emosjonelle påvirkning.

Stadium 3: Oppmerksomhetsfordeling – Omdirigere oppmerksomhet innenfor en gitt situasjon for å påvirke deres følelser.

Stadium 4: Kognitiv endring – Vurdere situasjonen for å endre dens emosjonelle betydning.

Stadium 5: Responsmodulering – Påvirke emosjonelle tendenser og reaksjoner etter at de oppstår.

For barn, håndterer mest coping-strategier de tre siste stadiene fordi de er mindre i stand til å unngå eller modifisere miljøet. De har også en tendens til å ikke forstå sammenhengen mellom situasjon og følelse.

Her er en liste over teknikker foreldre kan lære eldre barn:

• Stadium 3: Omdiriger oppmerksomhet (f.eks. se, her er en rød kanin!)
• Stadium 4: Re-vurdering ved å reframing situasjonen (f.eks. vi kan gjøre dette om til en rakett)
• Stadium 5: Coping-ferdigheter (f.eks. biofeedback, telle til 10, dyp pusting og pustingsøvelser)

5. Selvomsorg

For eldre barn, spesielt ungdommer og tenåringer, er selvomsorg i hverdagen viktig for å styrke deres interne ressurser for å regulere følelser. Aktiviteter som forbedrer selvomsorg inkluderer:

• Trening som løping, svømming, og annen aerob aktivitet
• Mindfulness-øvelser som meditasjon og yoga
• Tilstrekkelig søvn og god søvnhygiene
• Avslappningsbehandlinger som å lytte til musikk

Avsluttende tanker om emosjonell regulering hos barn

Hvis informasjonen om å hjelpe barn med å utvikle selvregulering føles tung, er det det. Det er en påminnelse om at jobbene våre som foreldre er avgjørende for å forme fremtiden til barna våre.

Likevel kan ingen av oss tilby et perfekt hjem, generer eller modellering. Å forvente perfeksjon fra oss selv kan faktisk øke spenning og negativitet.

Det vi trenger å gjøre er å fortsette å jobbe med våre egne emosjonelle muskler og strebe etter å skape et støttende miljø. Og det er aldri for sent å starte.

Så ta noen dype puster, aksepter deg selv og familien din for hvor dere er i prosessen, og dykk ned. Det er det verdt innsatsen.

For mer hjelp med å roe tanter, sjekk ut denne trinn-for-trinn-guiden

Har barnet ditt tanter-problemer

Tanter er ikke begrenset til småbarn. Skolebarn kan ha vanskeligheter med å regulere seg selv, også. (Selv voksne har tanter av og til!)

Hvis du leter etter tips og en konkret trinn-for-trinn-plan, er vår «Ro tanterne» et godt sted å starte.

Det gir deg trinnene du trenger for å roe småbarnstanter, lære dem selvregulering og fremme deres hjerneutvikling.

I denne småbarn-tanter-guiden finner du de tre beste måtene å unngå sammenbrudd på, strategiene for foreldre å holde ro, og den beste måten å håndtere slåss på.

Når du vet hvordan du lærer barn emosjonell regulering, er du på vei til et lykkelig og fredelig hjem.