Emosjonell regulering hos barn | En komplett guide

Emosjonell regulering er ikke en ferdighet vi er født med. Småbarns humør kan svinge som en pendel. Å hjelpe barna våre med å selvregulere et bredt spekter av følelser er blant foreldrenes viktigste oppgaver.

Denne artikkelen vil undersøke hvordan emosjonell selvregulering utvikler seg og hvordan vi kan hjelpe barna våre til å tilegne seg denne avgjørende ferdigheten.

Hva er følelsesmessig regulering

Emosjonell regulering eller selvregulering er evnen til å overvåke og modulere hvilke følelser man har når du har dem, og hvordan du opplever og uttrykker dem.

Å lære å selvregulere er en viktig milepæl i barns utvikling – hvis grunnlag legges i de tidligste årene av livet.

Et barns evne til å regulere sin emosjonelle tilstand og emosjonelle reaksjoner påvirker familien, jevnaldrende, akademiske prestasjoner, langsiktig mental helse og deres evne til å trives i en kompleks verden.

Forhold til familie og jevnaldrende

Et barn som har dårlige evner til å regulere følelser, får hele tiden raserianfall og legger en belastning på foreldre-barn-forholdet. Dette kan påvirke klimaet i hele husholdningen, inkludert søsken eller alle rundt dem, og føre til en negativ spiral.

På samme måte, for vennskap, har barn som ikke har evnen til å kontrollere sine store følelser, færre sosiale ferdigheter. De har vanskeligere for å få eller beholde venner. Manglende evne til å selvregulere store følelser kan føre til egenskaper som sinne, tilbaketrekning, angst eller aggressiv oppførsel.

Alt dette kan snøballe inn i ytterligere negative konsekvenser:Barn som blir avvist av jevnaldrende har økt risiko for å droppe ut av skolen, kriminalitet, rusmisbruk og antisosiale atferdsproblemer. De som blir trukket tilbake og avvist av jevnaldrende har også større sannsynlighet for å bli mobbet.

Ytelse og suksess

I motsetning til dette har god emosjonell regulering hos barn ikke bare positiv innvirkning på forhold, men det er også en sterk prediktor for akademisk prestasjon og suksess. Effektiv følelseshåndtering lar en student fokusere på å prestere under tester og eksamener, i stedet for å bli svekket av angst.

Elever som kan selvregulere har også bedre oppmerksomhets- og problemløsningsevner, og de presterer bedre på oppgaver som involverer forsinket tilfredsstillelse, hemming og langsiktige mål.

Denne effekten varer gjennom hele livet. En voksen som ikke kan mestre følelsesmessig regulering nyter mindre arbeidstilfredshet, mental helse eller generell velvære.

Resiliens og mental helse

I mellomtiden kan barn som har lært å regulere følelsene sine også bedre håndtere og komme tilbake fra traumer eller uønskede hendelser:De har en høyere frustrasjonstoleranse og mer motstandskraft.

Mange kliniske lidelser hos barn er nært knyttet til emosjonell regulering eller snarere mangelen på den. For eksempel er emosjonell dysregulering knyttet til atferdsforstyrrelser som Oppositional Defiant Disorder, og det kan sette et barn i betydelig risiko for å utvikle emosjonelle lidelser som angstlidelser, spiseforstyrrelser og klinisk depresjon5​. Barnet er også mer utsatt for å utvikle fremtidig psykopatologi.

Gitt alt dette er det ikke overraskende at eksperter anser følelsesreguleringsferdigheter eller selvreguleringsferdigheter som avgjørende for at barn skal utvikle seg. Ta en titt på denne videoen fra The Center on the Developing Child ved Harvard University.

Hvordan utvikler emosjonell regulering hos barn

Så hvordan utvikler barna disse kritisk viktige ferdighetene? Og hvordan kan vi som foreldre hjelpe dem?

For å svare på disse spørsmålene, la oss begynne med å undersøke hva følelsesmessig regulering betyr.

Merk:For å selvregulere, må vi legge merke til, overvåke og gjenkjenne ulike følelser – og tilpasse dem for hver situasjon. Dette betyr ikke alltid å redusere negative følelser og øke positive. Bare å undertrykke negative følelser og tvinge oss selv til ikke å uttrykke dem er ikke en god selvreguleringsprosess.

Er det lettere for noen barn å lære emosjonell regulering enn andre?

Hvis det virker som noen barn har vanskeligere for å lære emosjonelle reguleringsferdigheter, mens det kommer naturlig for andre, forestiller du deg ikke ting. Forskere har funnet ut at noen babyers temperament i seg selv er mer i stand til å regulere seg selv enn andre.

Men selv om genetikk er viktig, er miljøet et barn vokser opp i like viktig, om ikke mer. Evnen til selvregulering er ikke hugget i stein:Alle barn kan lære å håndtere følelsene sine, gitt et passende miljø.

En studie på et rumensk barnehjem illustrerer betydningen av miljøet. I studien ble noen foreldreløse barn tilfeldig tildelt fosterhjem med omsorg av høy kvalitet, mens andre ble på barnehjemmet. De adopterte barna viste en betydelig forbedring i følelsesmessig regulering i forhold til de som ble.

Hvorfor barndoms livserfaringer er viktige for å lære selvreguleringsferdigheter

Når babyer blir født, er hjernen deres ennå ikke godt utviklet. Vi kan tenke på at hjernen deres utvikler seg litt som å bygge et hus.

Den arkitektoniske planen kan gi et hus sin form, men resultatet vil variere sterkt hvis huset er laget av halm, tre eller murstein. På samme måte bestemmer genetikk en grunnleggende plan for et barns hjerneutvikling, men deres livserfaringer, som husets byggematerialer, kan ha stor innvirkning på resultatet.

Og akkurat som det er lettere å påvirke huset i byggefasen enn å endre det senere, kan menneskehjerner tilegne seg noen ferdigheter bedre eller lettere i visse perioder i livet. Disse optimale tidspunktene kalles sensitive perioder eller kritiske perioder.

Etter at den sensitive perioden med å lære en ferdighet har passert, er det en gradvis nedgang i evnen til å bli dyktig. Det er fortsatt mulig å tilegne seg den nye ferdigheten, men det vil ta lengre tid, ellers vil personen ha mindre sannsynlighet for å bli skikkelig god på det.

For eksempel viser studier at den sensitive perioden for å lære et andrespråk og bli virkelig tospråklig vanligvis er før puberteten.

I det rumenske barnehjemseksperimentet utviklet foreldreløse barn som ble adoptert av fosterfamilier før de var to år gamle emosjonelle reguleringsevner som kan sammenlignes med barn som aldri ble institusjonalisert. Den sensitive perioden med emosjonell selvregulering antas derfor å være før barn i alderen to. Betydningen av livserfaringer fra tidlig barndom kan ikke overvurderes, noe vitenskapen har bevist.

Dette betyr imidlertid ikke at når barn passerer den alderen, har de gått glipp av muligheten til å lære selvregulering. Det betyr bare at det vil være mer utfordrende og vil ta mer tid og tålmodighet. Så det er bedre å gjøre det riktig første gang når barna er i ung alder enn å fikse det senere.

Hvis barnet ditt er eldre, ikke fortvil. Det er aldri for sent å begynne å hjelpe barn å lære å selvregulere seg. Det du trenger er å begynne nå – jo før jo bedre.

På den annen side betyr det heller ikke at prosessen med å lære å selvregulere er over i toårsalderen – langt ifra. Et barns hjerne er ikke ferdig utviklet før på midten av tjuetallet.

Foreldres rolle i å hjelpe barn med å tilegne seg ferdigheter i følelsesregulering

Hjernen vår regulerer gjennom to deler av nervesystemet vårt.

For det første er det et nød- eller hurtigreaksjonssystem - "gasspedalen". Dens primære oppgave er å aktivere kroppens kamp-eller-flukt-respons.

Tenk på dette som gasspedalen i en bil. Når det er aktivert, lar dette systemet kroppene våre bevege seg raskt ved å øke hastigheten på hjertefrekvensen, stenge ned fordøyelsen og øke blodsukkeret for rask energi.

Når en baby eller et barn blir skikkelig opprørt, er dette systemet i full gir og følelsene er i "høy fart". Noen ganger blir denne reaksjonen referert til som den emosjonelle hjernen (eller hjernen i underetasjen ) tar kontroll.

For det andre er det en beroligende eller dempende del av hjernen – «bremsen». Dette systemet er tregere å aktivere, men når det gjør det, senker det hjertefrekvensen vår, øker fordøyelsen og sparer energi.

Denne beroligende delen av nervesystemet vårt kan motvirke "høyhastighets"-effekten som skapes av kamp-eller-flykt-systemet, og den er avgjørende for å kontrollere kroppsfunksjonene og følelsesmessige velvære. Dette beroligende systemet reguleres av den kognitive hjernen (eller hjernen ovenpå ).

Når disse systemene opptrer i balanse, fungerer kroppene våre som de skal, og vi har følelsesmessig kontroll. Men når systemene er ute av balanse, må vi trekke på våre selvreguleringsteknikker for å bringe dem tilbake til en sunn tilstand.

Siden kamp-eller-flight-responsen er avgjørende for menneskelig overlevelse, er det ingen tilfeldighet at "gasspedalen" utvikler seg før fødselen. Alle foreldre vet at nyfødte er perfekt i stand til å bli opparbeidet nok til å varsle foreldre om deres behov, eller opplevd fare, gjennom gråt.

"Bremse"-systemet er imidlertid ikke like godt utviklet ved fødselen. Spedbarn har en viss begrenset selvreguleringsevne tilgjengelig, for eksempel tommelsuging, visuell unngåelse og tilbaketrekning. Men de kan bare berolige seg selv til et visst punkt, spesielt hvis de er ekstremt opparbeidet eller hvis det som forstyrrer dem ikke stopper.

For å gjøre ting verre, kan "gasspedalen" utløse frigjøring av et stresshormon for å undertrykke "bremsen".

Når babyer gråter ukontrollert, kjører de en følelsesmessig løpsk bil uten brems! Det er opp til oss, foreldrene, å hjelpe dem med å regulere følelsene sine . Deres nervesystem er ennå ikke opp til oppgaven alene.

Hvordan hjelpe et barn med å regulere følelsene sine

Mens mange faktorer, inkludert lærere, skoler, nabolag, jevnaldrende, kultur og genetikk, kan påvirke et barns evne til å regulere, spiller foreldre og familie en sentral rolle.

La oss se på følgende hovedfaktorer som påvirker barns evne til å selvregulere følelsene sine.

1. Foreldre modellerer emosjonsregulerende ferdigheter

Modellering har lenge vært anerkjent som en avgjørende mekanisme som barn lærer gjennom. Barn observerer foreldrenes hver eneste bevegelse, internaliserer og etterligner deres oppførsel.

Foreldrenes egen evne til å praktisere selvregulering er blant de første følelsesrelaterte modelleringene barna ser. Barn lærer den "riktige" reaksjonen i forskjellige situasjoner. De ser hvordan foreldre kontrollerer og sliter med intense følelser og impulser.

Forskning viser at barn av foreldre som sliter med følelsesmessig regulering har større sannsynlighet for å få dysregulering.

Hvis en forelder er reaktiv, skriker eller roper når noe går galt, lærer barnet å være reaktivt og oppføre seg dårlig når ting ikke går som de skal. Hvis en forelder er rolig og tenker kritisk for å løse problemer, er det mer sannsynlig at barnet holder seg rolig og ser etter løsninger i stedet for skyld. Jo yngre barnet er, jo sterkere er denne imitasjonseffekten.

Og foruten aktiv observasjon, lærer barn også gjennom emosjonell smitte – når barn ubevisst føler foreldrenes følelser og reagerer med lignende følelser.

For eksempel, når foreldre rynker pannen, hever stemmen eller gjør sinte bevegelser, blir barna også sinte. Når foreldre hever stemmen, øker barna også volumet.

Foreldremodellering er den viktigste måten å lære barn selvregulering på. Emosjonell regulering hos barn kommer fra emosjonell regulering hos foreldrene.

Følelsesreguleringsaktiviteter eller verktøy rettet mot barn bør kun brukes som et supplement eller siste utvei for barn som ikke har en god rollemodell å lære av. De bør ikke brukes som en erstatning for god foreldremodellering.

Når barnet blir eldre, begynner jevnaldrende innflytelse å slutte seg til foreldrenes innflytelse:Eldre barn lærer om selvregulering gjennom å observere og etterligne jevnaldrende. Kvaliteten på forholdet mellom foreldre og ungdom spiller imidlertid fortsatt en betydelig rolle i ungdommens selvregulering.

For å hjelpe barna å lære effektiv emosjonell kontroll, kan foreldre

  • arbeid for å ta i bruk bedre emosjonelle reguleringsstrategier selv
  • modeller positive følelser og adaptive følelsesreguleringsferdigheter
  • utsett barna for et positivt miljø og for mennesker med god selvregulering

2. Foreldre som tar i bruk en lydhør, varm og aksepterende foreldrestil

Responsive, varme og aksepterende foreldrepraksis kan hjelpe barn med å utvikle god følelsesmessig og atferdsmessig kontroll.

Når foreldre er lydhøre, forbinder barna dem med trøst og lettelse fra stress. Forskning viser at babyer hvis foreldre reagerer på gråten deres, vil slutte å gråte ved synet eller lyden av foreldrene – de forventer å bli plukket opp.

Hvis forelderen ikke følger opp med den forventede trøsten, går spedbarnet tilbake til den urolige tilstanden. Barn av lydhøre foreldre har en tendens til å ha et bredere spekter av regulatoriske ferdigheter til rådighet.

Foreldres egen tro på følelseshåndtering er også viktig. De som legger merke til, aksepterer, føler med og bekrefter barnas negative følelser har en tendens til å påvirke dem positivt. De kan lære barna emosjonell bevissthet ved å coache dem til å verbalisere hvordan de føler og oppmuntre dem til å løse problemer.

Men hvis foreldre er avvisende eller avviser emosjonelle uttrykk, spesielt negative, har barn en tendens til å utvikle destruktive emosjonelle reguleringsmetoder. Disse foreldrene er vanligvis ukomfortable med å uttrykke følelser og har en tendens til å veilede barna til å undertrykke følelsene deres.

Foreldre som reagerer negativt eller straffer barn for følelsene deres, kan føre til at de blir enda mer opparbeidet, og aktiverer «fight-or-flight»-nervesystemet deres ytterligere og gjør dem vanskeligere å roe seg ned.

Når dette skjer, kan det virke som om barnet er mer trassig, mens systemet deres faktisk er overstimulert. Å fortelle et barn midt i et raserianfall om å "roe seg ned" eller truende konsekvenser kan stimulere systemene deres til det punktet at de bokstavelig talt har en nedsmelting.

Disse barna har i hovedsak dårligere selvreguleringsevner for å roe et mer opparbeidet system. Straffende foreldrepraksis er kontraproduktiv når det gjelder undervisning i følelsesmessig regulering.

Noen foreldre bruker feiende-under-teppet-tilnærmingen når det kommer til negative følelser. De føler at hvis du ikke kan se det, eksisterer det ikke, eller det vil til slutt forsvinne.

Dessverre fungerer ikke følelser slik. Barn hvis foreldre avviser følelser og ikke snakker om dem på en støttende måte, er dårligere i stand til å håndtere sine egne følelser godt.

For å effektivt lære bort selvregulering, kan foreldre ta i bruk følgende foreldretilnærming:

  • være varm, aksepterende og lydhør overfor barnets følelsesmessige behov
  • snakk om følelser
  • aksepter, støtte og vis empati for å bekrefte sine negative følelser,
  • vær tålmodig
  • ikke ignorere, avfeie, fraråde, straffe eller reagere negativt på barnets følelser, spesielt negative

3. Fremme et positivt følelsesmessig klima i familien

Det generelle "klimaet" i familien er en god prediktor for et barns evne til selvregulering. Faktorer som påvirker følelsesmessig klima inkluderer foreldrenes forhold, deres personligheter, deres oppdragelsesstil, foreldre-barn-forhold, søskenforhold og familiens tro på å uttrykke følelser.

Når det emosjonelle klimaet er positivt, responsivt og konsekvent, føler barna seg akseptert og trygge.

Når det følelsesmessige klimaet er negativt, tvangsmessig eller uforutsigbart, har barn en tendens til å være mer reaktive og usikre.

Foreldre som uttrykker positive følelser hver dag skaper et positivt klima. Foreldre som uttrykker overdrevne eller konstante nivåer av negative følelser som tristhet, sinne, fiendtlighet eller kritikk, bidrar til en negativ situasjon og verre selvregulering hos barn.

En av de vanligste årsakene til et negativt familieklima er ekteskapelige konflikter. Barn fra disse familiene lærer ikke-konstruktive måter å håndtere mellommenneskelige konflikter og følelser på. Disse barna har mindre sannsynlighet for å utvikle sosial kompetanse.

For å skape et positivt familieklima kan foreldre:

  • uttrykke genuine positive følelser
  • søke hjelp til bedre å håndtere ekteskapelige konflikter eller negative personligheter i familien
  • arbeide med å forbedre foreldre-barn-relasjoner og relasjoner mellom søsken

4. Voksne som underviser i selvregulerende ferdigheter og teknikker

Så langt har vi snakket om tre forskjellige måter foreldre kan hjelpe barna sine med å selvregulere. Hvis det ser ut som foreldre må gjøre mer enn barna for å regulere sine følelser, du har rett.

Små barn er avhengige av at voksne lærer selvregulering. Etter hvert som de blir eldre, vil de utøvende funksjonene til barn i skolealder spille en større rolle. Foreldre kan begynne å lære bort selvhjelpsteknikker.

I henhold til prosessmodellen for følelsesregulering foreslått av James Gross og kolleger, er det fem stadier i følelsesgenerering. Ulike selvreguleringsstrategier kan brukes på de forskjellige stadiene for å regulere individers følelser.

Trinn 1:Situasjonsvalg – Dette refererer til å nærme seg eller unngå noen eller noen situasjoner i henhold til deres sannsynlige følelsesmessige påvirkning.

Trinn 2:Situasjonsendring – Modifisere miljøet for å endre dets følelsesmessige påvirkning.

Trinn 3:Oppmerksom distribusjon – Omdirigere oppmerksomhet innenfor en gitt situasjon for å påvirke følelsene deres.

Trinn 4:Kognitiv endring – Evaluering av situasjonen for å endre dens følelsesmessige betydning.

Trinn 5:Responsmodulering – Påvirkning av følelsestendenser og reaksjoner når de først oppstår.

For barn takler de fleste mestringsstrategier de tre sistnevnte stadiene fordi de er mindre i stand til å unngå eller endre miljøet. De har også en tendens til ikke å forstå sammenhengen mellom situasjon og følelser.

Her er en liste over teknikker foreldre kan lære eldre barn:

  • Trinn 3:Omdiriger oppmerksomheten (f.eks. se, her er en rød kanin!)
  • Trinn 4:Revurdering ved å omforme situasjonen (f.eks. kan vi gjøre dette om til en rakett)
  • Trinn 5:Mestringsferdigheter (f.eks. biofeedback, tell til 10, dyp pusting og pusteøvelser)

5. Egenomsorg

For eldre barn, spesielt ungdom og tenåringer, er egenomsorg i hverdagen viktig for å styrke deres indre ressurser for å regulere følelser. Aktiviteter som forbedrer egenomsorg inkluderer:

  • Trening som løping, svømming og annen aerobic aktivitet
  • Mindfulnesspraksis​27​ som meditasjon og yoga
  • Tilstrekkelig søvn og god søvnhygiene
  • Avslappende behandlinger som å lytte til musikk

Siste tanker om emosjonell regulering hos barn

Hvis informasjonen om å hjelpe barn med å utvikle selvregulering føles tung, er den det. Det er en påminnelse om at jobbene våre som foreldre er avgjørende for å forme fremtiden til barna våre.

Imidlertid kan ingen av oss gi et perfekt hjem, genetikk eller modellering. Å forvente perfeksjon fra oss selv kan faktisk øke spenningen og negativiteten.

Det vi trenger å gjøre er å fortsette å jobbe med våre egne emosjonelle muskler og strebe etter å skape et støttende miljø. Og det er aldri for sent å begynne.

Så ta noen dype åndedrag, aksepter deg selv og familien din for hvor du er i prosessen, og dykk inn. Det er vel verdt innsatsen.

For mer hjelp til å berolige raserianfall, sjekk ut denne trinnvise veiledningen

Har barnet ditt raserianfallsproblemer

Raserianfall er ikke begrenset til småbarn. Barn i skolealder kan også ha problemer med å regulere seg selv. (Selv voksne får raserianfall til tider!)

Hvis du leter etter tips og en faktisk trinn-for-trinn-plan, er Calm The Tantrums et flott sted å starte.

Den gir deg trinnene du trenger for å roe småbarns raserianfall, lære dem selvregulering og fremme hjernens utvikling.

I denne raserianfallsguiden for småbarn finner du de tre beste måtene å unngå nedsmeltninger, strategiene for foreldre å holde seg rolige og den beste måten å håndtere slag.

Når du først vet hvordan du lærer barn følelsesmessig regulering, er du på vei til et lykkelig og fredelig hjem.


Previous:

Next: