• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Kinderen en suiker: Hoeveel suiker is oké voor kinderen?

Heeft je kleine schat een grote trek in zoetigheden? Als dat zo is, ben je misschien geneigd te denken dat zijn schattelijke voorliefde voor alles wat zoet is eigenlijk geen groot probleem is. Immers, hoe kan een stukje verjaardagstaart slecht zijn? Of die koekjes op de speelgroep? Of de cupcakes van oma?

En zeker — een zoete lekkernij nu en dan is niet vreselijk in het grote hele, maar als je kind elke keer een suikerbesprengd glimlach heeft wanneer je hem in de keuken ziet — of als je je vaker bezig vindt lekkernijen van hem af te pakken, dan wil je misschien manieren overwegen om de zoete tand van je kleintje te temmen.

Hier zijn een paar manieren om suiker in het dieet van je peutertje te beperken.

Hoeveel suiker mogen kinderen eten?

Peuters van 2 jaar en ouder moeten hun inname van toegevoegde — of "extra" — suiker beperken tot 25 gram, of ongeveer 6 theelepels, per dag.

Toegevoegde suiker verwijst naar de suiker of sirupen die tijdens de verwerking aan voedingsmiddelen of dranken zijn toegevoegd, in tegenstelling tot de natuurlijke suikers die in voedsel zitten zoals melk (lactose) of fruit en groenten (fructose). Voedingsmiddelen met natuurlijke suiker bevatten ook nutriënten zoals eiwitten en andere vitamines en mineralen die kinderen nodig hebben om te groeien.

In de VS consumeren veel kinderen echter te veel zoete spullen. Rapporten tonen aan dat kinderen ongeveer 17 procent van hun calorieën uit toegevoegde suiker halen — en ongeveer de helft daarvan komt van zoete dranken.

Gezondheidseffecten van suiker bij kinderen

Hoe meer zoete dranken, taart, snoep en koekjes je kleine koekje eet, hoe minder ruimte hij in zijn buikje heeft voor voedzame voeding die essentieel is voor zijn groei. Onderzoek toont namelijk aan dat kinderen die meer zoetjes eten, minder fruit, graanproducten en zuivel consumeren.

Dit betekent niet alleen dat ze sleutelnutriënten missen, het zet ze ook aan op risico's voor slechte botdichtheid, hogere LDL ("slechte") cholesterolwaarden, overgewicht en diabetes type 2.

En natuurlijk maken zoete voedingsmiddelen de parelwitte tanden van je kind niet witter. Overmatige suiker in het dieet van jonge kinderen wordt gezien als een van de redenen dat 23 procent van de 2- tot 5-jarigen gaatjes in hun melktanden heeft.

Hoe je de suikerinname van je kind kunt beperken

Sla zoete dranken over

Ongeveer de helft van de toegevoegde suiker in het dieet van kinderen komt van suikergedekte dranken (frisdrank, fruitsappen en sportdranken). Deze dranken zijn een van de grootste bronnen van geraffineerde suiker en lege calorieën in het dieet van een kind — en een grote factor in kinderobesitas. Serveer in plaats daarvan water, koemelk of sojamelk.

Wat is met fruitsap? Als je het serveert, kies dan voor 100 procent sap, en houd het op maximaal 120 ml (4 oz) per dag voor 1- tot 3-jarigen, of 120 tot 180 ml (4 tot 6 oz) voor kinderen van 4 tot 6 jaar. Probeer ook te vermijden dat je kleintje de hele dag met een drukbeksje vol sap rondloopt.

Je kunt de suiker in fruitsap ook verlagen door het te verwateren. Een nog beter idee: geef gewoon water smaak met plakjes fruit.

Gebruik geen zoetjes als beloning

Het is verleidelijk om je kleintje een lekkernij te bieden voor al zijn prestaties, maar op de lange termijn zorgt dit er misschien voor dat hij een zoete snack verwacht voor elk goed gedaan werk.

Evenzo hoef je niet bij elke speciale gelegenheid zoetjes te serveren. In plaats van cupcakes of taart voor elke feestdag of evenement, probeer fruit of groenten op leuke, feestelijke manieren te bereiden — een kom havermout met een sneeuwmannetjesgezichtje of een "rendier" pannenkoek met een aardbei als neus.

Koppel snoep niet aan troost

Als je kind verdrietig is, greep dan niet automatisch naar zijn favoriete snoep om hem op te vrolijken. Dit kan een ongezonde relatie creëren tussen emoties en hoogcalorische voeding.

Als je kind een boost nodig heeft, geef knuffels. Als je peutertje zijn speelgoed opruimt of op de potje gaat, beloon hem met een stempeltje of een knuffel, niet met snoep. Wat kan zoeter zijn dan je liefdevolle omhelzing?

Voldoen aan zijn zoete tand met gezonde alternatieven

Geef je kleintje de zoete smaak die hij verlangt in de vorm van gezonde desserts, zoals gesneden fruit met kwark. Zo vult hij zowel zijn zoete tand als zijn voedingsbehoefte in. Andere gezonde zoete lekkernijen: fruitsmoothies en zelfgemaakte bevroren fruitsap-ijsjes.

Verbied geen zoetjes volledig

Dit kan keihard achteruitgaan. Als iedere frequent diever weet: je wilt altijd wat je niet mag hebben — en meestal nog meer dan ooit! Hetzelfde geldt voor jonge kinderen. Verbied suiker volledig, en je creëert misschien een zoetjes-gehongerd kannetje dat binget op snoep wanneer hij de kans krijgt.

Ontneem hem het dus niet volledig. Laat hem wat "high-octane" zoetjes — in kannetje-porties — op speciale gelegenheden hebben.

Verborgen suikerbronnen om te vermijden bij het voeden van je kind

Veel peutersnacks — zelfs sommige die beweren voedzaam te zijn — bevatten toegevoegde suikers. Hoe kun je zien welke gezouten zijn? Door het voedseletiket aan de zijkant van de doos te lezen in plaats van de teksten op de voorkant.

Alle ingrediënten in een product staan op het etiket in volgorde van hun aanwezigheid, met het eerste ingrediënt als meest voorkomend, en het laatste als minst. Een "voedzame" fruitriegel die als eerste drie ingrediënten "suiker, glucose-fructosesiroop en fruitconcentraat" noemt, bevat duidelijk meer suiker dan fruit.

Houd er rekening mee dat suiker onder veel andere namen gaat, dus let op deze termen:

• Glucose-fructosesiroop
• Fruitconcentraat
• Lactose
• Maltose
• Saccharose
• Glucose
• Dextrose
• Gevapozeerd rietensap
• Melasse
• Gerstmout
• Diastatisch mout
• Ethylmaltol
• Maltodextrine
• Honing

Onthoud: suiker onder een andere naam is net zo ziekelijk zoet.