• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Optimisme

Hoe gaat je dag?

Voordat je verder leest, neem een moment om na te denken over wat er vandaag gebeurde. Nog beter: pak een pen en schrijf een paar specifieke gebeurtenissen op.

Wat kwam eruit? Vooral positief: "Mijn dag gaat super! Oma maakte pannenkoeken. Ik zat met vrienden te lunchen, en ik genoot vandaag van Engels!" Of landde je bij wat misging: "Oma kookte ontbijt en ik was zo laat dat ik de bus miste. Mijn vrienden misten de hele lunch met gossip over een saai TV-programma, en ik had Engels. Ik haat donderdagen!"

Optimisme is gezond

Onderzoekers hebben veel tijd gestudeerd naar positief denkende mensen. Een optimistische houding helpt gelukkiger, succesvoller en gezonder te zijn. Optimisme beschermt tegen depressie – zelfs voor risicogroepen. Een optimistische kijk maakt weerbaarder tegen stress. Optimisme kan zelfs helpen langer te leven.

Het beste aan optimisme: je kunt het leren, zelfs als je neiging meer pessimistisch is.

Optimisme vs. Pessimisme

Optimisme en pessimisme zijn mindsets – manieren van denken en dingen zien. Optimisten zien de positieve kant. Ze verwachten dat dingen goed uitpakken. Ze geloven dat ze de vaardigheid en capaciteit hebben om goeie dingen te laten gebeuren.

Je hebt waarschijnlijk wel eens van mensen gehoord die overal fouten in zien "pessimisten" genoemd. Een pessimist verwacht meer dat dingen misgaan of focus op wat niet goed ging.

Mensen zijn niet altijd optimistisch of pessimistisch, maar de meesten neigen naar één van deze denkpatronen. Het goede nieuws: als je meer pessimistisch bent, hoef je niet voor altijd zo te denken. We kunnen allemaal optimistischer worden door de manier waarop we dingen zien aan te passen.

Optimisme helpt succesvol zijn

Optimisme gaat verder dan de lichte kant zien of goeie dingen verwachten. Het is ook een manier om wat al gebeurde te verklaren.

Als er iets goeds gebeurt, denken optimisten aan wat zij deden om de situatie goed te laten aflopen. Ze zien hun vaardigheden als permanent, stabiel. Ze bedenken hoe dit goede ding kan leiden tot meer goeds.

Als dingen niet zoals verwacht verlopen, is het omgekeerde: Optimisten beschuldigen zich niet. Ze zien tegenslagen als tijdelijk. Bij mislukking koppelen ze het aan een specifieke situatie/gebeurtenis, niet aan hun capaciteiten. Omdat ze tegenslagen niet als persoonlijke tekortkoming zien, kunnen optimisten beter terugspringen na teleurstelling dan pessimisten.

Voorbeeld: Griffin en Jake proberen allebei uit voor het basketbalteam in jaar 2. Geen van beiden haalt de selectie. Beide zijn teleurgesteld, maar hanteren het anders.

Griffin is optimist. Hij denkt: "Er was veel talent bij de selecties en weinig plekken. Dat dwong me hard te oefenen en ik speelde mijn best – dat voelde goed! De coach gaf geweldige feedback. Ik ga werken aan wat hij voorstelde en alle wedstrijden deze seizoen kijken. Zo heb ik volgend jaar meer kans."

Griffin focus op de specifieke situatie, niet op persoonlijke tekortkomingen. Hij ziet het niet als permanent. Hij verwacht volgend jaar wel geselecteerd te worden en denkt al na hoe.

Jake is meer pessimistisch. Hij denkt: "Geen wonder dat ik het niet maak – ik was de slechtste bij de selecties en de coach vindt me niet leuk. Ik krijg nooit een kans. Ik kan net zo goed accepteren dat ik gewoon geen geweldige atleet ben." In tegenstelling tot Griffin neemt Jake de tegenslag persoonlijk. Hij beschuldigt zichzelf, maar ziet ook externe factoren (coach, leven) als tegen hem werkend. Erger nog, hij laat deze ene gebeurtenis twijfelen aan zijn atletische capaciteiten.

Wie voelt zich langer gediscourageerd? Wie oefent meer en probeert weer? Wie geeft op?

Optimisme bouwt veerkracht

Optimisme laat ons teleurstellende gebeurtenissen zien als tijdelijke situaties die we voorbij kunnen komen. Het versterkt ons om opnieuw te proberen in plaats van op te geven. Het laat ons doelen en dromen in stand houden zodat we gemotiveerd blijven ernaar te werken. Daarom voelen optimistische mensen zich meer in controle en hebben hogere zelfwaardering.

Pessimisme dwingt ons teleurstellingen en afwijzingen persoonlijk te nemen. Het laat ze ook permanentere lijken dan ze zijn. Een pessimistische kijk vergroot negatieve aspecten zodat ze het positieve overschaduwen. Pessimistisch denken maakt het moeilijker om te copen als dingen niet lukken.

Realistisch optimisme

Optimisme is niet alles rooskleurig zien. Optimisten negeren problemen niet of doen alsof het leven perfect is. Ze kiezen ervoor om te focusen op wat goed is aan een situatie en wat ze kunnen doen om het beter te maken. Optimisten hebben echt vertrouwen omdat ze voorbereid zijn: ze weten dat ze moeten leren voor een hoge cijfer op een moeilijke toets. Ze weten dat ze niet in het basketbalteam komen zonder te oefenen.

Optimisme gaat hand in hand met actie. Het gaat om een gezonde balans van positief en realistisch denken.

Is er een plek voor pessimisme?

Pessimisme kan ons neerduwen – dus het is goed dat we een negatieve mindset kunnen veranderen. Maar dat betekent niet alle negatieve gedachten wissen. Een gezonde "wat is er mis?" mindset laat ons inzoomen op een probleem. Nadenken over wat mis kan gaan helpt ons om te veel risico te vermijden.

Stel je je broer voor die appjes typt terwijl hij je rijdt naar repetitie. Je negatieve denkt alerteert: "Hey, dit is niet goed!" Dus je zegt tegen je broer te stoppen, zo niet voor zijn veiligheid, dan voor de jouwe. Hier combineer je pessimistisch denken ("Appen leidt tot ongelukken!") met optimisme ("Ik weet dat ik er iets aan kan doen.").

Bijna iedereen gaat door moeilijke periodes waar niets te werken lijkt. Het is gezond om gevoelens te herkennen wanneer we gediscourageerd zijn, en OK om over wat misgaat te praten. Vertrouwen in iemand kan je stemming oplichten en je herinneren aan optimistische mogelijkheden. Negatief denken kan je vooruit helpen, zolang je niet vastloopt in wat mis is.

Hoe meer optimistisch worden

Als je neigt tot meestal pessimistisch denken, kun je beter worden in het zien van wat goed is. Dingen om te proberen:

• Let op goede dingen zoals ze gebeuren. Aan het eind van de dag, neem 10 minuten om je dag af te lopen en dingen te bedenken waar je dankbaar voor bent. Schrijf ze in een dagboek of houd ze bij via een motivatie-app op je telefoon/tablet.
• Train je geest te geloven dat je goeie dingen in je kunt laten gebeuren. Maak een gewoonte van jezelf specifieke dingen te zeggen die je kunt doen om te slagen. Bijv.: "Als ik leer, kan ik een beter cijfer halen." "Als ik oefen, presteer ik goed op de audition." "Als ik op die vrijwilligerstocht ga, maak ik nieuwe vrienden."
• Beschuldig jezelf niet als dingen misgaan. Wat zegt je innerlijke stem als dingen niet als gepland verlopen? In plaats van: "Ik zakte voor wiskunde want ik ben vreselijk in wiskunde," zeg: "Ik zakte want ik niet genoeg besteedde. Volgende keer laat ik dat niet gebeuren!" In plaats van: "Grietje brak met me af want ik ben een loser," denk: "Nu weet ik waarom ze zeggen dat breken pijn doet, maar met vrienden uitgaan helpt me weer beter voelen."
• Als er iets goeds gebeurt, geef jezelf credit. Bedink wat je deed om een goed resultaat mogelijk te maken. Heb je je voorbereid? Met toewijding geoefend? Bedink de sterktes die je gebruikte en hoe ze hielpen slagen.
• Herinner je dat tegenslagen tijdelijk zijn. Zodra er iets misgaat, herinner je dat het voorbijgaat – en bedenk een plan om dat te laten gebeuren. Bijv.: "Mijn SAT-resultaten zijn niet wat ik hoopte, maar ik kan meer leren en de test opnieuw doen."
• Let op hoe anderen over zichzelf praten. Zijn vrienden en familie optimistisch of pessimistisch? Bijv. zegt je vader: "Ik brandde de frikandellen, ik ben gewoon een vreselijke kok!"? Of zegt hij: "Ik brandde de frikandellen omdat ik afgeleid was door de hond die een eekhoorn achterna jagde!"?

Optimisme is een denkstijl die geleerd kan worden, wat betekent dat pessimisme verlerend kan worden! Het kan even duren, dus wees niet gediscourageerd. Meer bewust worden van de twee stijlen helpt je geleidelijk meer manieren te zien om optimistisch te zijn. Blijf je zeggen: "Ik kan optimistischer worden en ik ga oefenen!"