Stofwisseling

Wat is stofwisseling?

Stofwisseling (uitgesproken: STOF-wis-se-ling) is de chemische reacties in de cellen van het lichaam die voedsel omzetten in energie. Onze lichaams hebben deze energie nodig om alles te doen, van bewegen tot denken tot groeien.

Specifieke eiwitten in het lichaam controleren de chemische reacties van de stofwisseling. Duizenden metabolische reacties gebeuren tegelijkertijd — allemaal gereguleerd door het lichaam — om onze cellen gezond en werkend te houden.

Hoe werkt stofwisseling?

Nadat we voedsel eten, gebruikt het verteerstelsel enzymen om:

  • eiwitten af te breken tot aminozuren
  • vetten om te zetten in vetzuren
  • koolhydraten om te zetten in eenvoudige suikers (bijvoorbeeld glucose)

Het lichaam kan suiker, aminozuren, en vetzuren als energiebronnen gebruiken wanneer nodig. Deze stoffen worden opgenomen in het bloed, wat ze naar de cellen transporteert.

Zodra ze de cellen binnengaan, werken andere enzymen om de chemische reacties betrokken bij het "metaboliseren" van deze stoffen te versnellen of te reguleren. Tijdens deze processen kan de energie uit deze stoffen vrijgekomen worden voor gebruik door het lichaam of opgeslagen in lichaamsweefsels, vooral de lever, spieren, en lichaamsvet.

Stofwisseling is een balansact tussen twee soorten activiteiten die tegelijkertijd plaatsvinden:

  • opbouwen van lichaamsweefsels en energievoorraden (genaamd anabolisme)
  • afbreken van lichaamsweefsels en energievoorraden om meer brandstof te krijgen voor lichaamsfuncties (genaamd catabolisme)

Anabolisme (uitgesproken: a-na-BO-lis-me), of opbouwende stofwisseling, gaat over bouwen en opslaan. Het ondersteunt de groei van nieuwe cellen, het onderhoud van lichaamsweefsels, en de opslag van energie voor toekomstig gebruik. Bij anabolisme veranderen kleine moleculen in grotere, complexere moleculen van koolhydraten, eiwitten, en vetten.

Catabolisme (uitgesproken: ka-ta-BO-lis-me), of afbrekende stofwisseling, is het proces dat de energie produceert die nodig is voor alle activiteit in de cellen. Cellen breken grote moleculen (vooral koolhydraten en vetten) af om energie vrij te maken. Dit levert brandstof voor anabolisme, verwarmt het lichaam, en stelt de spieren in staat samen te trekken en het lichaam te bewegen.

Als complexe chemische eenheden afbreken in eenvoudigere stoffen, geeft het lichaam de afvalstoffen af via de huid, nieren, longen, en darmen.

Wat controleert stofwisseling?

Verschillende hormonen van het endocriene stelsel helpen de snelheid en richting van de stofwisseling controleren. Thyroxine, een hormoon gemaakt en afgegeven door de schildklier, speelt een sleutelrol in het bepalen hoe snel of langzaam de chemische reacties van de stofwisseling in een mens gaan.

Een andere klier, de pancreas, scheidt hormonen af die helpen bepalen of de hoofdactiviteit van de stofwisseling op een gegeven moment anabool (uitgesproken: a-na-BOOL) of catabool (uitgesproken: ka-ta-BOOL) is. Bijvoorbeeld, meer anabole activiteit gebeurt meestal na een maaltijd. Dat is omdat eten het glucoseniveau in het bloed verhoogt — de belangrijkste brandstof van het lichaam. De pancreas ziet dit verhoogde glucoseniveau en scheidt het hormoon insuline af, wat cellen signaal geeft hun anabole activiteiten te verhogen.

Stofwisseling is een ingewikkeld chemisch proces. Het is dus niet verrassend dat veel mensen er in de eenvoudigste zin aan denken: als iets dat beïnvloedt hoe makkelijk ons lichaam aan of afvalt. Daar komen calorieën kijken. Een calorie is een eenheid die meet hoeveel energie een bepaald voedsel aan het lichaam levert. Een chocoladereep heeft meer calorieën dan een appel, dus het geeft het lichaam meer energie — en soms kan dat te veel van een goed ding zijn. Net als een auto benzine opslaat in de tank tot het nodig is om de motor te branden, slaat het lichaam calorieën op — voornamelijk als vet. Als je de tank van een auto overvult, loopt het over op het asfalt. Op dezelfde manier, als iemand te veel calorieën eet, "lopen ze over" in de vorm van overmatig lichaamsvet.

Het aantal calorieën dat iemand per dag verbrandt, wordt beïnvloed door hoeveel die persoon oefent, de hoeveelheid vet en spieren in zijn of haar lichaam, en de basale stofwisseling (BSW). BSW is een maat voor de snelheid waarmee het lichaam van een persoon "verbrandt" energie, in de vorm van calorieën, in rust.

De BSW kan een rol spelen in de neiging van een persoon om aan te vallen. Bijvoorbeeld, iemand met een lage BSW (die dus minder calorieën verbrandt in rust of slaap) zal neigen om meer ponden lichaamsvet op te bouwen over de tijd dan een vergelijkbare persoon met een gemiddelde BSW die evenveel eet en evenveel oefent.

BSW kan beïnvloed worden door de genen van een persoon en door sommige gezondheidsproblemen. Het wordt ook beïnvloed door lichaamssamenstelling — mensen met meer spieren en minder vet hebben over het algemeen hogere BSW. Maar mensen hun BSW op bepaalde manieren veranderen. Bijvoorbeeld, iemand die meer oefent verbrandt niet alleen meer calorieën, maar wordt ook fysieker fit, wat zijn of haar BSW verhoogt.

Previous:

Next: