• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe oud moet je zijn om hondjes op te passen? Experts duewen

Voor veel dierenlieve kleintjes klinkt hondjes oppassen als de ultieme manier om een beetje geld te verdienen (terwijl ze uren loggen met hun favoriete viervoetige vrienden). Maar als het gaat om de "juiste" leeftijd voor hondjes oppassen, zijn er een paar dingen die experts aanbevelen.

In tegenstelling tot de oppasleeftijd in sommige staten, is er geen minimumleeftijd waarin kinderen wettelijk hondjes oppassen mogen worden. Echter, "kinderen zijn meestal klaar om hondjes op te passen tussen de 10 en 12 jaar," volgens Dr. Britta K. Ostermeyer, hoofpsychiater bij OU Health, Universiteit van Oklahoma, die toevoegt dat "voor grotere honden die moeilijker in de gaten te houden zijn, kinderen minstens 12 moeten zijn."

Hondjes oppassen is, volgens Ostermeyer, lager in de spellen dan oppassen, maar zelfs zo, moeten hondjes oppassers "klaar zijn om verantwoordelijkheid voor de hond aan te nemen." "Het kind moet in staat zijn de hond aan te sturen, ze te voeren, en in staat te zijn te herkennen wanneer de hond niet goed is en hulp nodig heeft," legt ze uit. "In dat geval moet het kind weten waar ze moeten bellen om een afspraak te maken voor de hond bij de dierenarts."

Benieuwd hoe oud je moet zijn om hondjes op te passen? Hier is wat de experts zeggen.

Is er een algemene leeftijd wanneer kinderen klaar zijn voor hondjes oppassen?

Volgens Dr. Heather Venkat, gezelschapsdierenarts bij VIP Puppies in Phoenix, zijn kinderen van 12 jaar en ouder doorgaans klaar voor hondjes oppassen. "Maar afhankelijk van de grootte en energieniveau van de hond, is het misschien het beste om te wachten tot een kind tiener is voordat ze hondjes oppassen aanpakken," voegt ze toe.

En houd in gedachten, zoals Dr. Tomitra Latimer, Medisch Directeur van Lurie Children's Pediatrics bij Deming, wijst erop: "Jonge kinderen kunnen niet alleen zijn dus het is een goed idee voor de hondeneigenaar om de hond aan alle gezinsleden van de hondjesoppaser te introduceren."

Toen Tiffany Cho van Aberdeen, New Jersey vorige zomer met haar familie weg ging, deed ze precies dat. Naar haar 11-jarige buurjongen te vragen om hun Pomeranian een paar dagen op te passen, zorgde ze ervoor dat iedereen in zijn gezin ermee akkoord was. "We wonen dichtbij, dus we vroegen hem hem een paar keer per dag uit te laten, te voeren, ervoor te zorgen dat hij water had en ons huis niet te warm was," zegt Cho. "Maar ik wist dat zijn moeder hem met alles zou helpen, dus ik liep het bij haar voorbij."

Wat zijn tekenen dat een kind klaar is om hondjes op te passen?

Voordat ze een hondjesoppasgig aanvaarden, moeten kinderen "tekens van verantwoordelijkheid en volwassenheid tonen," volgens Venkat. Hier zijn een paar indicatoren dat een kind op de taak kan zijn:

• Ze helpen mee met hun eigen huisdieren. Zegt Venkat: "Als een kind huisdieren thuis heeft, is een teken dat ze klaar zouden zijn om hondjes op te passen als ze een geweldig werk doen helpen en zorgen voor hun eigen huisdieren."
• Ze zijn gepassioneerd over dieren. Zelfs als een kind geen huisdier heeft, is "een passie voor huisdieren een geweldige plek om te beginnen," volgens Dr. Danielle Bernal, wereldwijde dierenarts voor Wellness Pet Company. "Aan het einde van de dag willen hondeneigenaren ervoor zorgen dat hun hond gelukkig en gezond is, maar ze willen ook iemand die voor ze zorgt zoveel als ze zelf elke dag," zegt ze. "Iemand die van houdt van dieren en hun gezelschap geniet, is cruciaal."

• Ze zijn een goed student. "Goed presteren op school en in extracurriculaire activiteiten is een teken dat een kind klaar zou kunnen zijn voor hondjes oppassen," zegt Venkat. "Echter, ze moeten in staat zijn hun tijd te balanceren met de extra taken."
• Ze doen hun huishoudelijke taken. "Als het kind volwassenheid en verantwoordelijkheid toont in het voltooien van klusjes, zoals hun bed maken en afwassen, zonder aanmaning, zijn ze misschien klaar voor hondjes oppassen," merkt Latimer op, en voegt toe dat ze ook voor zichzelf moeten zorgen zonder gevraagd te worden. (Denk aan: Je hoeft ze niet te herinneren om te douchen of hun tanden te poetsen.)
• Ze hebben gezonde verstand. Bernal merkt op dat, hoewel in de meeste gevallen hondjes oppassen verwijst naar voeren en ervoor zorgen dat het dier beweging krijgt, hondjes oppassers nog steeds de volwassenheid en gezonde verstand nodig hebben om te weten of er iets niet stimmt. "Hondjes oppassers moeten in staat zijn te detecteren als het hondje niet goed is of gewoon niet als zijn normale zelf gedraagt," zegt ze. "Met hun hondeneigenaar(s) weg, kan een hond meer gestrest of angstig worden, wat schalkse of lastige gedraging kan veroorzaken. Opmerken dat het hondje niet genoeg gedronken heeft, geen stoelgang heeft gehad of gewoon niet zichzelf is, is vitaal om een hond gezond te houden." Vanwege dit, merkt Bernal op dat kinderen die hondjes oppassen, altijd een volwassene moeten hebben die ze direct om een tweede opinie kunnen vragen.
• Ze zijn fysiek sterk. Als een kind een grote hond oppast, moeten ze sterk genoeg zijn om grote honden te managen," zegt Latimer.

Als de hondjesoppasbaan buiten huis plaatsvindt, merkt Latimer op dat een volwassene het kind of de tiener moet begeleiden om te helpen of over te nemen als nodig.

Tekens dat een hond misschien geen ideale eerste klant is voor een kind

Naast het kind, is er de hond te overwegen. Hier is wat Latimer en Bernal zeggen om in gedachten te houden aan de kant van de hond:

• De rasgrootte en/of aantal huisdieren. "Een grotere rasgrootte of een groter aantal honden kan impliceren dat een kind iets ouder of fysiek volwassener moet zijn om ze te managen, vooral als ze uitwandelen," merkt Bernal op.

• De houding van de hond. "Ouders en kinderen moeten overwegen en weten of de hond een geschiedenis heeft van gedragingen die risico's kunnen opleveren voor het kind, anderen of zichzelf," zegt Latimer. "Bijvoorbeeld: Spelen ze goed met andere dieren? Hoe lopen ze aan de lijn? Hebben ze triggers, zoals geluidsgevoeligheid?"
• De benodigde zorg. "Zelfs sommige van de kleinste honden kunnen een handful zijn," zegt Bernal. "Als de hond uitgedaagd is of extra zorg nodig heeft zoals medicatie, is het misschien zinvoller om nog een paar jaar te wachten of een andere hond te kiezen om op te passen. Het is belangrijk dat elk kind zich net zo veilig voelt als het hondje."

Hondjes oppas vaardigheden om op te frissen

Een verantwoordelijk track record en passie voor hondjes kunnen geweldige indicatoren zijn van een opkomende hondjesoppaser, maar iets huiswerk op de vooravond doen is ook belangrijk. Volgens Bernal en Venkat zijn de volgende vaardigheden nuttig bij het begin als hondjesoppaser:

• Algemene kennis van honden gedrag. "Basiskennis van honden gedrag is belangrijk voor kinderen die hondjes willen oppassen, zodat ze de lichaamstaal van een hond goed kunnen lezen en weten hoe ze ze moeten aanpakken," zegt Venkat. Daarbij voegt Bernal toe dat het cruciaal is om in staat te zijn om "een lamme of ziekte hond te detecteren" om hondjes gezond te houden.
• Basiskennis van dierentraining. Bernal merkt ook op dat het kennen van de commando's om een hond te laten luisteren belangrijk is.
• Verkeersinzicht en voorzichtigheid als het hondje uitgewandeld wordt. Een volwassene moet jongere kinderen op wandelingen begeleiden en oudere kinderen helpen een veilige route te plannen voor wandelen en/of spelen.

De kern

Volgens Bernal zijn de belangrijkste dingen dat de hondeneigenaar, het kind en hun gezin veiligheid in gedachten houden en comfort een prioriteit maken voor iedereen. En voor kinderen die aan de jongere kant zitten: "Maak je geen zorgen," zegt ze. "De hulp van ouders of voogden in te zetten is een geweldige manier om te beginnen met hondjes oppassen, vooral als je eerste klant een goede vriend of familieleden is."

Hoe oud moet je zijn voor Care.com?

Terwijl er ruimte is voor interpretatie wanneer het gaat om het bepalen van de passende leeftijd voor hondjes oppassen, is er dat niet wanneer het gaat om lid worden van Care.com als hondjesoppaser. Om in te schrijven, moet je minstens 18 zijn, en elke verzorger die het Care.com-platform joint, is verplicht om enhanced screening te ondergaan, wat een crimineel achtergrondonderzoek genaamd CareCheck omvat.