• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat is een foetale echocardiografie?

Als je verwezen bent naar een kindercardioloog voor een foetale echocardiografie, vraag je je misschien af wat het is en wat je kunt verwachten. In het kort: een foetale echocardiografie is een echografie van het hart van je baby die al vanaf vier maanden na conceptie uitgevoerd kan worden.

De informatie die tijdens de echografie wordt verkregen, stelt gezondheidszorgprofessionelen in staat om potentiële hartaandoeningen uit te sluiten, problemen voor de geboorte te behandelen, of zelfs een noodsituatie bij de geboorte te plannen. Als je een foetale echocardiografie hebt gepland, is het belangrijk te weten dat deze testen vaak ter preventie worden aangevraagd.

Probeer dus niet in paniek te raken als je zorgverlener je verwijst naar een kindercardioloog. Zelfs als een hartaandoening wordt ontdekt, maken de vooruitgang in de medische technologie het mogelijk dat de grote meerderheid van de problemen effectief behandeld kan worden. Hier leggen we het proces van een foetale echocardiografie uit, inclusief wanneer het aanbevolen wordt en wat je kunt verwachten.

Wat is een foetale echocardiografie?

Een foetale echocardiografie, soms foetale echo genoemd, is een echografie die geluidsgolven gebruikt om beelden te maken van het hart van je ongeboren baby. Hoewel de test uitgevoerd kan worden door een sonograaf, worden de beelden geïnterpreteerd door een kindercardioloog.

"Een foetale echocardiografie is een subset van de echografie," legt dr. Devyani Chowdhury uit, kindercardioloog, spreker van de PA-afdeling van de Amerikaanse Academie voor Pediatrie, en medisch directeur van Volwassenen met Aangeboren Hartafwijkingen bij het Nemours Cardiac Center. "De test richt zich specifiek op het hart van de baby."

Dr. Chowdhury benadrukt dat de resultaten niet door iedereen geïnterpreteerd kunnen worden. Voor de beste resultaten moeten deze testen uitgevoerd worden door een kindercardioloog die getraind is in het beoordelen van het hele hart, de structuur, de verbindingen en de pompwerking.

"Een arts gespecialiseerd in moeder-foetale geneeskunde kan naar het hart kijken, maar heeft niet de achtergrond en training voor het hele hart," legt dr. Chowdhury uit. "Vaak worden ouders door moeder-foetale geneeskunde of een gynaecoloog verwezen voor een nader onderzoek van het hart."

Deze pijnloze test toont de structuur van het hart van je baby en hoe goed het werkt. Over het algemeen is dit type echografie een veilige procedure zonder bekende significante risico's voor jou of je groeiende baby.

"Het goede aan een foetale echocardiografie is dat we de capaciteit hebben om een probleem te diagnosticeren dat de uitkomst echt kan beïnvloeden," zegt dr. Francine Erenberg, kindercardioloog bij Cleveland Clinic Children's. "We kunnen ervoor zorgen dat de bevalling op de juiste plaats gebeurt en dat alle benodigde diensten aanwezig zijn."

Hoe wordt het uitgevoerd?

Meestal vindt een foetale echocardiografie plaats in een gedimde kamer terwijl je ligt. Hoewel de test zich richt op het hart van de baby, lijkt het erg op de routineechografie die je bij je zorgverlener krijgt.

Er wordt gel op je buik aangebracht, wat helpt de geluidsgolven van de echocardiografie-transducer (of wand) naar het hart van de baby en terug te laten reizen. De persoon die de test uitvoert, beweegt de wand om beelden van het hart van je baby uit verschillende hoeken te maken.

"De technologie stelt ons in staat om in te zoomen op het hart," zegt dr. Chowdhury. "Er zijn veel dingen waar we naar kijken. We kijken naar de structuur van het hart, de functie. We kijken naar lekkages, blokkades, en of de ritme regelmatig is of afwijkingen vertoont. We controleren ook of er vocht om het hart is, of de vier kamers correct gevormd zijn, of het bloed correct in- en uitstroomt, en of alle verbindingen normaal uitzien."

Over het algemeen duurt de test 30 minuten tot één uur. Het kan langer duren als de positie van je baby het lastig maakt om het hart te zien.

Daarnaast zal de kindercardioloog soms na de sonograaf nog extra beelden maken. Maar zodra de scan voltooid is, bespreken ze meestal direct de resultaten met je.

"Het hoofddoel is om te zoeken naar alles wat de baby direct ziek zou maken of een hartaandoening die direct ingrijpen vereist, zoals een klep die niet gevormd is of bloedvaten die niet correct met het hart verbonden zijn," zegt dr. Corey Stiver, kindercardioloog met expertise in foetale echocardiografie bij Nationwide Children's.

Wanneer wordt het uitgevoerd?

Je zorgverlener kan je verwijzen naar een kindercardioloog voor een foetale echocardiografie om te bepalen of er grote problemen zijn met het hart van je ontwikkelende baby. De kindercardioloog bekijkt de hartwanden, kleppen, de bloedvaten naar en van het hart, en de pompwerking van het hart.

Er zijn diverse redenen voor een foetale echocardiografie. Bijvoorbeeld: als je een familiereeks hebt van hartaandoeningen, je baby een genetische aandoening zoals Down-syndroom kan hebben, of je zorgverlener een afwijking vond tijdens een routineechografie. Meestal wordt deze test rond 18 tot 24 weken zwangerschap uitgevoerd.

"Een foetale echocardiografie kan eerder gedaan worden, maar die tijdsperiode van 18 tot 24 weken is het ideale moment voor ons om dingen te zien," zegt dr. Stiver. "Hoewel het hart vroeg in de zwangerschap ontstaat, is het op 17 of 18 weken groot genoeg om de structuren te zien en te controleren of alles correct gevormd is."

Dr. Stiver merkt op dat foetale echocardiografieën later in de zwangerschap uitgevoerd kunnen worden, vooral als een ouder laat begon met prenatale controle of de zorgverlener iets verdachts vindt. Ze geeft aan dat het dan lastiger kan zijn om nauwkeurige beelden te krijgen.

"Naarmate de baby groter wordt, verharden de botten en wordt het moeilijker om het hart buiten dat zoete puntje te zien," zegt ze.

Er zijn talloze redenen waarom je een foetale echocardiografie nodig kunt hebben, waaronder:

• Familiereeks van genetische hartaandoeningen
• Ontdekking van een genetisch probleem bij de foetus
• Eerder kind geboren met een hartaandoening
• Gezondheidsaandoening zoals diabetes of lupus
• Conceptie via medisch ondersteunde reproductie
• Afwijkingen op foetale echografie inclusief onregelmatige hartslag
• Afwijkende resultaten op andere tests
• Zwanger worden op gevorderde leeftijd
• Gebruik van medicijnen die afwijkingen kunnen veroorzaken
• Alcohol- of drugmisbruik tijdens de zwangerschap
• Bepaalde infecties tijdens de zwangerschap

Wat kun je verwachten?

Meestal worden mensen verwezen naar een kindercardioloog als voorzorgsmaatregel. Het is dus belangrijk om je niet te veel zorgen te maken over de komende test.

"De meerderheid van de foetale echocardiografieën blijkt normaal," zegt dr. Erenberg. "Zelfs voor mensen in hoogrisicosituaties is er nog steeds een goede kans dat de resultaten normaal zijn."

Bijvoorbeeld: als een ouder diabetes heeft en door de hele zwangerschap normaal echografieën had, is het waarschijnlijk dat de foetale echocardiografie ook normaal zal zijn.

Zelfs als een afwijking wordt gedetecteerd, is dit vaak lang voor de geboorte, wat jou en je medisch team genoeg tijd geeft voor pre-delivery planning en om te bepalen hoe je de situatie aanpakt zodat jij en je baby veilig blijven, aldus dr. Erenberg.

Het is ook belangrijk te onthouden dat de gevonden afwijkingen niet altijd ernstig of levensbedreigend zijn, voegt ze toe. In die gevallen volstaat opvolging kort na de geboorte. Bij ernstigere afwijkingen kan je baby direct na de geboorte intensieve zorg nodig hebben.

"Wij [Cleveland Clinic Children's] hebben een unieke situatie met een speciale afdeling voor baby's die direct na de geboorte zorg nodig hebben, waar je kunt bevallen en beiden tegelijkertijd verzorgd kunt worden," zegt dr. Erenberg.

Afhankelijk van je locatie, bevallen je in een nabijgelegen ziekenhuis en wordt je baby door een medisch team getransporteerd naar het kinderziekenhuis voor operatie. Als je in een afgelegen gebied woont, moet je misschien andere opties verkennen als je baby een ernstige hartaandoening heeft.

"Ik ken een gezin dat van Montana naar Utah verhuisde om te bevallen," zegt dr. Chowdhury. "Sommige ouders kiezen ervoor te reizen naar een centrum waar de uitkomsten beter zijn. Er zoveel factoren om rekening mee te houden."

Het is ook belangrijk te onthouden dat een foetale echocardiografie niet ontworpen is om alles op te sporen. Houd in gedachten dat het hart van je baby misschien maar 2 centimeter groot is met zeer dunne hartkleppen, dus er is een kans dat iets minors gemist kan worden.

"Er zijn dingen die we niet kunnen voorspellen, zoals veranderingen in hartfuncties of als de hartspier later in het leven problemen ontwikkelt," zegt dr. Stiver. "Maar zodra het hart gevormd is, is het gevormd. [Dus kijken we of alles er is en correct functioneert.]"

Ondanks deze beperkingen kun je je grotendeels geruststellen: de kans op een aangeboren hartaandoening is zeer gering als je een normale foetale echocardiografie hebt.

Wat gebeurt er als een afwijking wordt gevonden?

Als een afwijking gedetecteerd wordt, leggen de meeste kindercardiologen gedetailleerd uit wat er gevonden is en wat de volgende stappen zijn. Na je eerste afspraak kun je gecounseld worden door een team van professionals bestaande uit kindercardiologen, moeder-foetale geneeskundigen, gynaecologen, neonatologen, psychologische hulpverleners, en meer.

"Afhankelijk van welke hartaandoening geïdentificeerd wordt, proberen we het gezin een duidelijke verwachting te geven van wat er gaat komen," zegt dr. Stiver. "We beantwoorden vragen als: moet de baby direct naar het ziekenhuis of kan hij/zij eerst bij wie in de bevallingskamer is? Er zijn hartaandoeningen die pas op 4 of 5 maanden leeftijd operatie vereisen, en er zijn welke die direct operatie nodig hebben. Wanneer we kunnen, willen we hen een normale bindingervaring laten hebben."

Als je baby een significante afwijking heeft die directe zorg vereist, kun je meerdere keren met het medische team afspreken om niet alleen de voortgang van je baby te monitoren, maar ook plannen te maken voor wat er bij de geboorte gebeurt.

"We willen dat baby's bij hun gezin zijn, maar er zijn momenten dat we vragen om overplaatsing als dat het beste is voor de baby," zegt dr. Stiver. "We counsellen gezinnen en spreken ze meerdere keer omdat er zoveel over na te denken is. Er is een heel team toegewijd aan het zo veilig mogelijk maken van de bevalling."

Dr. Stiver adviseert ook om een lijst met vragen bij te houden voor elke afspraak met je zorgverlener of het medische team dat je en je baby begeleidt.

"Gezinnen onder stress onthouden niet alles wat ze willen vragen, dus ik adviseer altijd om voorbereid te komen met een lijst met vragen," zegt ze. "Vergeet ook niet dat een van de grote voordelen van het weten over een foetale hartaandoening voor de geboorte is dat je weet hoe je je kunt voorbereiden. Je kunt veel vrees wegleggen."

Een woord van Verywell

Als je een foetale echocardiografie hebt gepland, is het belangrijk om je niet te veel zorgen te maken over de test. De kans is groot dat je resultaten normaal zijn. En zelfs als een afwijking wordt gevonden, is het waarschijnlijk dat het probleem voor of na de geboorte aangepakt kan worden.

Bovendien geeft het weten over een afwijking vóór de geboorte van je baby je genoeg tijd om je voor te bereiden. Als je vragen of zorgen hebt over je komende foetale echocardiografie – of als je denkt dat je een situatie hebt die er een rechtvaardigt – spreek dan zeker met een zorgverlener.