• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Jouw Baby & Hersenontwikkeling: 6 Sleutelinzichten Om Te Begrijpen

Een begrip van hoe het menselijk hersen groeit is geworteld in wetenschap, maar misschien geen ander menselijk ontwikkelingsproces wordt zo volledig beïnvloed door het hart – en met hart bedoel ik een omgeving vol liefde, compassie en verbinding. Bij het groeien van een menselijk hersen smelten hart en wetenschap samen met synergistische briljantie, en het proces is complexer, gelaagder en ingewikkelder dan een simpel begrip van neurowetenschap.

De babyhersenen groeien op een explosieve snelheid. Wetenschappers weten ook dat neuroplasticiteit – de capaciteit van de hersenen om zich gedurende het hele leven te veranderen onder invloed van externe factoren – onlosmakelijk verbonden is met hoe de hersenen groeien. Door neuroplasticiteit zuigt een kinders hersenen de wereld op, wat betekent dat de richting van de hersengroei en -ontwikkeling van een kind geen vooraf vastgelegde, wetenschappelijk onveranderlijke weg is. In plaats daarvan zal de hersenen van een kind massaal beïnvloed worden door wat er in de omgeving gebeurt.

Dit wetenen geeft een ouder de diepgaande macht om in de hersenen van hun baby te reiken en het op de meest positieve manier te beïnvloeden. Onthoud: je hoeft geen perfecte ouder te zijn. Je hoeft alleen "goed genoeg" te zijn. Dus ja, je zult struikelen. Je zult je geduld verliezen, of een moment voor jezelf nodig hebben, of gefrustreerd raken omdat je de hele dag een kwelende baby hebt gedragen. En dat is OK. Je mag imperfect zijn. Dan ga je verder, pak de stukjes op, klap het stof af, en ga door met de relatie herstellen, onrust bezwegen, en ja, de geweldige hersenen van je baby laten groeien.

Bruce Perry, M.D., Ph.D., is een psychiater wiens levenswerk gewijd is aan het begrijpen wat kinderhersenen nodig hebben om op de best mogelijke manier te groeien. Wat volgt is mijn interpretatie van Perry's zes waarheden over het menselijk brein. Deze waarheden werpen belangrijk licht op hoe de hersengroei van een kind en de ouderschap die ze ontvangen, samengeweven zijn, en hoe je het beste resultaat voor je kleintje kunt waarborgen:

1. Bouw Van Onder Naar Boven.

Het menselijk brein is hiërchisch georganiseerd van onder naar boven. De "benedenhersenen" huisvesten veel van de zenuwcircuits voor emotionele reacties en controle en is het deel van de hersenen dat in de vroege dagen, maanden en jaren van een kinders leven ontploft met groei. Gezien de huidige gedachten over kinderontwikkeling die aangeven dat de omgeving de geest inderdaad creëert, zijn deze vroege jaren het moment voor ouders (en alle andere grote mensen) om het goed te doen. Terwijl zenuwverbindingen wortelen in de basis van de hersenen, is het imperatief dat ouders een omgeving creëren vol liefdevolle verbinding waarin de hersenen van hun kind kunnen marineren. De focus op dit moment ligt niet op leren, ze voorbereiden op school, of inschrijven voor een zillion extracurriculaire activiteiten om ze een voordeel te geven. De focus ligt op liefhebben, spelen, ontdekken en groeien, allemaal met een fundament van hechting en uiteindelijk vertrouwen in de briljante manier van de natuur.

2. Gebruik Het Of Verlies Het.

Zenuwstelselverandering is "gebruik-afhankelijk", wat betekent dat de hersenen een "gebruik het of verlies het" benadering hanteren. Welke zenuwstelsel het meest geactiveerd worden, zijn die de hersenen van het kind vasthouden als permanent in de zenuwstructuur ingedraaid. Zenuwstelsels verantwoordelijk voor zelfregulatie zijn niet vrijgesteld van deze neiging naar permanente verdrading. Als een kind consequent gereageerd wordt en met compassie gekalmd wordt wanneer het ongerust, gekwetst of ziek is, zal de hersenen van dat kind de zenuwstelsels vasthouden die verantwoordelijk zijn voor zelfregulatie. Maar als een kind leeft in een gestreste toestand omdat hun emotionele behoeften niet beantwoord worden, zullen hun hersenen de schakeling vasthouden die het kind meer oefent in gestrest zijn. De sleutel voor ouders en andere grote mensen om te onthouden is dat consistentie van reactie vitaal is voor het groeiende kind. De focus moet altijd liggen op het kalmeren en reguleren van het kind eerst, met instructie en herinneringen die pas volgen wanneer het brein rustig en opgewekt is.

3. Neem Het Stapje Voor Stapje.

Zoals eerder gezegd, is de basis van de hersenen de eerste in de belangrijke ontwikkelingsvolgorde. Elk ander deel van de hersenen, de fysieke zenuwcircuits en de resulterende paden voor denken en probleemoplossing, bouwen op die fundering. Ouderschap met consequent en rustig geleverde verbinding, liefde en compassie resulteert in een kind met een stevige fundering voor emotionele regulatie, die waarschijnlijker effectief kan redeneren en problemen oplost. Onthoud dat dit een proces is dat tijd kost. En stappen kunnen gemist worden als een kind niet de verbinding ontvangt die hij of zij zoekt. Wanneer een stap in de ontwikkelingsvolgorde van de hersenen gemist wordt, moet dit gat gevuld worden voordat de rest van de hersenen kan groeien en bloeien. Een kind kan niet "leapfroegen" naar een plek van goed ontwikkelde volwassenheid als de hersenen een stap in de groeireeks missen. Als dit gebeurt, moeten ouders, therapeuten of psychologen de gemiste behoeften van het kind beoordelen en dan teruggaan en het kind helpen de gemiste zenuwverbindingen te laten groeien.

4. Krijg Een Voorsprong.

De hersenen ontwikkelen zich het meest rap in het begin van het leven. Zoals we geleerd hebben, vormt het ongeveer een miljoen nieuwe zenuwverbindingen per seconde. Stel je voor hoe microscopisch klein een neuron is. Overweeg nu dat tijdens deze onbegrijpelijk explosieve hersengroei, de babyhersenen maar 25% wegen van de uiteindelijke volwassen grootte. Op de tweede verjaardag van een kind is de hersenen gegroeid tot 75% van de volwassen grootte. De snelheid van zenuwgroei bij jonge kinderen is verbazingwekkend! Met deze snelle groei en wat experts weten over neuroplasticiteit, maakt het diepe zin dat kinderhersenen het meest open zijn voor externe invloed in deze vroege levensfase. De hersenen zijn niet statisch, maar veranderen constant door te reageren op de externe omgeving en die ervaringen intern te coderen. Terwijl je nadenkt over hoe je de wereld van je kind inricht, onthoud je rol om ervoor te zorgen dat deze vroege jaren kalm, consistent en absoluut vol verbinding zijn. Soms vereist het creëren van zo'n realiteit een ferocious intrede en een serieuze heroverweging van prioriteiten. Ik moedig alle ouders aan om de tijd te nemen om uit te zoeken hoe je dit voor je kind kunt doen.

5. Verandering Is Mogelijk.

Zenuwstelsels kunnen veranderen, maar sommige zijn makkelijker te veranderen dan andere. Als een jong kind de contact, nabijheid en zorg mist die nodig zijn voor optimale ontwikkeling van de regulerende kern van de hersenen, moet dit later proactief aangepakt worden door consistente, hechtingsgebaseerde verzorging.

Talrijke peer-reviewed studies hebben het opmerkelijke potentieel van de hersenen om te veranderen aangetoond. Bijvoorbeeld, Megan Gunnar, Ph.D., en collega's toonden aan dat een steekproef getraumatiseerde kinderen die recent in pleeggezinnen waren geplaatst, initiële hoge cortisolwaarden in hun systeem hadden. Cortisol is het stresshormoon – geproduceerd in tijden van alarm om je lichaam te helpen reageren zodat je jezelf veilig kunt houden door vechten, vluchten of bevriezen. Een kind met een geschiedenis van mishandeling zal waarschijnlijk aangepast hebben door een brein te ontwikkelen dat goed is in reageren op stress. Dit soort reactie werkt goed in een omgeving waar een kind alert moet zijn op het volgende moment van hoge noodzaak of aanval. Het maakt dat kind echter ook vatbaar voor stress en angst.

Wat onderzoekers als Gunnar en collega's ontdekten is dat cortisol eigenlijk giftig is voor het ontwikkelende brein. Maar met de enige interventie van consistente, compassionele, hechtingsgebaseerde verzorging, verschuifde die verhoogde reactie naar een patroon dat meer lijkt op de cortisolpatronen van kinderen zonder traumatische geschiedenis. Het duurde drie maanden om die verandering te maken, een verandering die het hele levensverloop van elk van die kinderen veranderde. Als regel geldt: hoe ouder het kind of de volwassene, hoe langer en steiler de klim naar verandering, maar de deur is nooit volledig dicht. Het verbazingwekkende aan het menselijk brein is dat het OK wil zijn. Wetenschappers hebben iets geïdentificeerd genaamd de "zelf-rechtop-stelling". Gegeven een halve kans, duwt het brein naar herstel en optimale uitkomsten. En als we praten over het brein van een kind – een brein dat ontploft van groei en potentieel – is de waarschijnlijkheid dat jouw responsieve verzorging het verschil maakt, uitzonderlijk hoog. Dus liefheb ze en verzorg ze – en kijk dan toe hoe het brein zijn ding doet.

6. Sociaal Van Ontwerp.

Het menselijk brein is ontworpen om sociaal te zijn. We zijn bedoeld om te groeien in een wereld van relaties, absoluut gedoopt in verbinding. In eerdere generaties leefden mensen in meer relatie-rijke gemeenschappen en structuren dan velen van ons vandaag. We leefden in stammen, en daarna in dorpen en multigeneratiehuishoudens – sommige gezinnen doen dat nog! We hadden ingebouwde structuren en systemen voor ouders om verzorgd te worden terwijl ze voor hun kinderen zorgen. We sliepen, aten, werkten, en speelden samen.

Wanneer kinderen ondergedompeld zijn in een heterogene wereld gevuld met mensen van verschillende leeftijden, krijgen ze de kans om te observeren en te experimenteren met komende ontwikkelingsstadia gemodelleerd door oudere en bekwamere individuen in een veilige en veilige omgeving – en dit resulteert in meer kansen voor groei. Sociaal van ontwerp, en toch ervaren weinig kinderen de rijkdom van relaties op de manier die Perry beschrijft. Je kunt die rijkdom aan je kinderen schenken door niet in te spelen op de gesteriliseerde, homogene manieren van onze hedendaagse wereld. Denk aan multi-leeftijdsgroeperingen van alle soorten mensen – kinderen en volwassenen. Grote familiebijeenkomsten, betrek uitgebreid familie en grootouders in kinderopvang, vermijd te veel groepsactiviteiten met leeftijdsgenoten, en elke andere kans die je krijgt om je kinderen te marineren in een meer stam- of dorpachtig bestaan – doe het! Dit is wat sociale hersenen laat groeien voor onze sociale soort.

De Verenigende Draad…

Het thema van deze punten is dat relaties op een onmiskenbaar diepe manier van belang zijn voor elk groeiend baby en kind. Relatie is hoe je een brein laat groeien! Als er één boodschap is die ouders geinternaliseerd moeten krijgen over hoe ze hun kleine mensen laten groeien, is het deze: Kinderen hebben nodig – niet willen, maar nodig – om vastgehouden te worden in de veilige fysieke en figuurlijke omarming van hun meest speciale grote persoon of personen. Ze hebben geen fancy hoge stoeltjes en high-tech wandelwagentjes en de coolste speelgoedjes nodig. Kinderen hebben hun ouders nodig die aanwezig zijn en begeleiden vanuit hun volwassene ik met begrip, geduld en liefde. Wanneer dat gebeurt, zal de capaciteit voor zelfregulatie gevoed en gekweekt worden.