Scholen worstelen om open te blijven naarmate COVID-cases hoger zijn dan ooit

De terugkeer naar school na de kerstvakantie is alles behalve vredig geweest voor leerlingen, schoolpersoneel en hun gezinnen. Deze week is het aantal nieuwe COVID-gevallen in de VS op koers om het vorige casusrekord uit deze periode vorig jaar te verdrievoudigen. In het spoor van exponentiële gevallen, ervaren scholen wijdverspreide afwezigheden en lerarentekorten, en worstelen veel districten met beslissingen over of klassen open moeten blijven.

Burbio, een tool die landelijke scholestoornissen bijhoudt, rapporteert meer dan 5.409 scholensluitingen tijdens de eerste week van januari. In Baltimoren schakelen meer dan een derde van de openbare scholen terug naar online lessen midden in de snelle stijging van COVID-gevallen. Een groot aantal scholen in Arkansas, Pennsylvania en Georgia doen hetzelfde. In New Jersey heeft de gouverneur een landelijke mondkapjesplicht voor scholen hersteld "voor de voorzienbare toekomst." In Chicago zijn kinderen al dagen thuis gebleven terwijl de lokale lerarenvakbond vecht met ambtenaren over COVID-19 veiligheidsprotocollen.

In gebieden waar scholen openblijven, melden ouders een hoog aantal leraren en leerlingen die elke dag les missen. Plaatsvervangende lerarentekorten worden landelijk gemeld, van Hawaii tot New Jersey, evenals rapporten van administratief personeel dat invult om lessen te geven en keuken- en onderhoudswerk te doen.

Journalist Dan Sinker schrijft voor Esquire dat sommige leraren hem verteld hebben dat hun klassen "half leeg, een kwart leeg" zijn, en in sommige gevallen, "districten hebben e-mails gestuurd om ouders te smeken in te springen als plaatsvervangers."

"Een vijfde van de leraren op mijn kinders middelbare school zijn thuis met Covid," schrijft een ouder op Twitter. "Het is geweldig om te insisteren dat scholen openblijven, maar het is best lastig om dat te doen zonder leraren."

Veel ouders debatteren ook de veiligheid van kinderen in school laten terwijl COVID-gevallen woeden.

Anderen zijn ervan overtuigd dat kinderen in school moeten blijven om mogelijke negatieve effecten van gemiste lessen te voorkomen. "Het is belangrijker dan ooit dat onze scholen openblijven om deze leerachterstand niet erger te maken," voegt een ander toe.

Eerder vandaag gingen leerlingen van de Brooklyn Technical High School in New York zelf actie en liepen uit in protest tegen onvoldoende COVID-preventieve veiligheidsmaatregelen op school midden in de omicron-golf.

Op 6 januari herziene de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hun richtlijnen voor het voorkomen van COVID-overdracht in K-12 scholen. De bijgewerkte aanbevelingen omvatten:

  • Binnen dragen van mondkapjes in K-12 scholen voor alle personen van 2 jaar en ouder.
  • Handen wassen en ademhalingsetiquette, zoals hoesten bedekken.
  • Een 5-daagse quarantaine voor blootgestelde leerlingen en personeel die niet volledig gevaccineerd en geboosterd zijn, indien in aanmerking komend.
  • Isolatie van personen met COVID-symptomen of een positieve COVID-test.
  • Thuisblijven bij ziekte.

De richtlijnen omvatten ook instructies over het CDC's Test To Stay initiatief, waarin de organisatie adviseert dat blootgestelde leerlingen en personeel in scholen met contacttracing en toegang tot testmiddelen in de les mogen blijven als:

  • Ze een mondkapje dragen.
  • Ze regelmatig negatieve COVID-tests hebben in de vijf tot zeven dagen na blootstelling.

Rachelle Walensky, de directeur van de CDC, schrijft op Twitter dat de bijgewerkte richtlijnen bedoeld zijn om "de benodigde tools te bieden om scholen open te houden voor fysiek onderwijs."

Studies tonen aan dat de omicronvariant milder kan zijn dan andere varianten; toch stijgen COVID-gevallen onder kinderen nog steeds op een alarmerende snelheid. Voor de week die eindigde op 6 januari, werden meer dan 580.000 nieuwe kinder-COVID-19 gevallen gemeld. Volgens de American Academy of Pediatrics vertegenwoordigt dit aantal een stijging van 78% ten opzichte van de toegevoegde gevallen tijdens de week van 30 december. Daarnaast rapporteert de CDC een gemiddelde van 830 kinderen met bevestigde COVID-gevallen die per dag gehospitaliseerd worden.

Experts verwachten dat de omicron-gedreven COVID-golf in eind januari piekbereikt. Tot die tijd lijkt het alsof veel ouders en schoolpersoneel een opwaartse strijd vochten om virusoverdracht te voorkomen en kinderen te ondersteunen terwijl we wachten op nog een curve die uiteindelijk moet vervlakken.

Previous:

Next: