Scholen hebben moeite om open te blijven omdat het aantal COVID-gevallen hoger is dan ooit

De terugkeer naar school na de winterstop is allesbehalve vreedzaam geweest voor leerlingen, schoolpersoneel en hun families. Deze week ligt het aantal nieuwe COVID-gevallen in de VS op schema om het vorige recordaantal gevallen in deze periode vorig jaar te verdrievoudigen. In de nasleep van exponentiële gevallen kampen scholen met wijdverbreide afwezigheden en lerarentekorten, en veel districten worstelen om beslissingen te nemen over het al dan niet open houden van klaslokalen.

Burbio, een tool die landelijke verstoringen van openbare scholen volgt, meldt meer dan 5.409 schoolsluitingen in de eerste week van januari. In Baltimore schakelt meer dan een derde van de openbare scholen terug naar online lessen te midden van een snelle toename van COVID-gevallen. Een groot aantal scholen in Arkansas, Pennsylvania en Georgia doet hetzelfde. In New Jersey heeft de gouverneur 'voor de nabije toekomst' een maskermandaat voor scholen voor de hele staat hersteld. In Chicago zitten kinderen al dagen thuis terwijl de plaatselijke lerarenvakbond vecht met functionarissen over de veiligheidsprotocollen van COVID-19.

In gebieden waar scholen open blijven, melden ouders een groot aantal leraren en leerlingen die elke dag lessen missen. In het hele land wordt melding gemaakt van tekorten aan vervangende leraren, van Hawaï tot New Jersey, evenals meldingen van administratief personeel dat invalt om lessen te geven, cafetaria en onderhoudswerk te doen.

Journalist Dan Sinker schrijft voor Esquire dat sommige leraren hem hebben verteld dat hun klaslokalen "half leeg, een kwart leeg" zijn en in sommige gevallen "districten hebben e-mails gestuurd waarin ouders worden gesmeekt om in te vullen als vervangers."

"Een vijfde van de leraren op de middelbare school van mijn kind is uit met Covid", schrijft een ouder op Twitter. "Het is geweldig om erop aan te dringen dat scholen open blijven, maar het is een beetje moeilijk om dat te doen zonder leraren."

Veel ouders debatteren ook over de veiligheid van het op school houden van kinderen terwijl COVID-gevallen woeden.

Anderen vinden dat bepaalde kinderen op school moeten blijven om mogelijke negatieve effecten van gemiste lessen te voorkomen. "Het is belangrijker dan ooit dat onze scholen open blijven om dit leerverlies niet erger te maken", voegt iemand anders toe.

Eerder vandaag namen studenten van de Brooklyn Technical High School in New York het heft in eigen handen en liepen ze weg uit protest tegen ontoereikende veiligheidsmaatregelen voor COVID-preventie op school te midden van de ommicrongolf.

Op 6 januari hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hun richtlijnen herzien voor het voorkomen van COVID-overdracht op K-12-scholen. De bijgewerkte aanbevelingen omvatten:

  • Binnenmaskers op basisscholen voor alle personen van 2 jaar en ouder.
  • Handen wassen en ademhalingsetiquette, zoals hoesten bedekken.
  • Een 5-daagse quarantaine voor blootgestelde studenten en medewerkers die niet volledig zijn gevaccineerd en geboosterd, indien daarvoor in aanmerking komen.
  • Isolatie van mensen met COVID-symptomen of een positieve COVID-test.
  • Thuis blijven als je ziek bent.

De richtlijnen bevatten ook instructies over het Test To Stay-initiatief van de CDC, waarin de organisatie adviseert dat blootgestelde studenten en personeel op scholen met contactopsporing en toegang tot testbronnen in de klas kunnen blijven als:

  • Ze dragen een masker.
  • Ze hebben regelmatig negatieve COVID-tests in de vijf tot zeven dagen na blootstelling.

Rachelle Walensky, de directeur van de CDC, schrijft op Twitter dat de bijgewerkte richtlijnen bedoeld zijn om "hulpmiddelen te bieden die nodig zijn om scholen open te houden voor persoonlijk leren."

Studies tonen aan dat de omicron-variant milder kan zijn dan andere varianten; het aantal COVID-gevallen onder kinderen stijgt echter nog steeds in een serieus tempo. In de week die eindigde op 6 januari werden meer dan 580.000 nieuwe gevallen van COVID-19 voor kinderen gemeld. Volgens de American Academy of Pediatrics vertegenwoordigt dit aantal een stijging van 78% ten opzichte van de toegevoegde gevallen in de week van 30 december. Bovendien meldt de CDC dat gemiddeld 830 kinderen met bevestigde COVID-gevallen per dag in het ziekenhuis worden opgenomen.

Experts verwachten dat de door ommicron aangedreven COVID-golf eind januari een piek zal bereiken. Tot die tijd lijkt het erop dat veel ouders en schoolpersoneel een zware strijd moeten aangaan om te proberen de overdracht van virussen te voorkomen en kinderen te ondersteunen terwijl we wachten tot weer een nieuwe curve eindelijk afvlakt.


Previous:

Next: