• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

De COVID achteruitgang: Hoe ouders ermee om kunnen gaan, volgens experts

De start van 2022 is een flop voor veel gezinnen. In plaats van terug te schakelen in een semi-normaal schoolritme na de (voornamelijk geannuleerde) feestdagen, vinden mama's en papa's landelijk zichzelf terug in bekende pandemie-chaos. Sommige ouders moesten scharrelen om kinderopvang te vinden en/of hun werkdagen te herschikken na laatste-minuut e-mails van hun school die proclameerden: "Grapje! Jullie kinderen gaan deze week niet naar school terug. We gaan virtueel." En ouders wier wel naar school gingen, bleven in paniek en gebombardeerd door een barrage van "COVID Nauw Contact" meldingen, als gevallen van de super-besmettelijke omicron variant hoger klonken dan ooit. Buiten school ook, vinden ouders zich opnieuw in de godverdomde positie van twijfelen tussen speelafspraken, buitenschoolse activiteiten en verjaardagsfeestjes annuleren en hun kinderen zorgeloos(ish) laten leven (met een bijbehorende paniek).

Niet te zeggen, dit is niet wat iemand verwachtte als we jaar drie van de pandemie betreden; en ouders — als ze de energie hebben — verliezen hun verstand weer opnieuw.

"Met het begin van deze nieuwe COVID-golf, beschrijven veel ouders flashbacks naar Lente 2020 en veel van begin 2021," zegt Dr. Vivian Mougios, een klinisch psycholoog en auteur van "Action Potential: The Secrets of Successful Learners." "De gedachte aan omgaan met schoolsluitingen, verlies van kinderopvang en hun kinderen terug in remote learning zetten, heeft velen gevoelloos en bijna onbekwaam voor besluitvorming gelaten. Ze zijn angstig, slaap slecht en volkomen gedeponeerd door de huidige verlies van controle dat een al omgekeerde situatie nog erger maakt."

Ben je benieuwd hoe je doorheen komt wat voelt als 2020, Deel Twee? Lees verder voor expertadvies en tekenen dat het tijd is om hulp te zoeken.

Wat is post-traumatische stressstoornis (PTSS) en ervaar ik het?

Hoewel de huidige COVID achteruitgang "PTSS" in het vocabulaire van veel ouders heeft gebracht, technisch gesproken, is dat misschien niet wat je ervaart. Volgens Rebecca Schrag Hershberg, een klinisch psycholoog, oudencoach en auteur van "The Tantrum Survival Guide," is PTSS een "psychiatrische stoornis die kan optreden bij individuen of groepen die een traumatische gebeurtenis hebben ervaren of getuige zijn geweest."

Hershberg en Mougios leggen uit dat de PTSS-diagnose gekenmerkt wordt door een reeks symptomen, waaronder (maar niet beperkt tot) de volgende:

• Angst.
• Gedeprimeerde stemming.
• Nachtmerries.
• Ongewenste/intrusieve herinneringen.
• Gemakkelijk geschrikt.
• Bang zijn.
• Zich ver af voelen.
• Slaapproblemen.

"Of individuen technisch aan de criteria voor PTSS voldoen in het gezicht van COVID is een vraag die op een case-by-case basis beantwoord moet worden," zegt Hershberg. "Echter, het is duidelijk dat we als maatschappij, in verschillende mate, allemaal een voortdurende collectieve trauma ervaren; de impact waarvan te zien is in veel van onze fysieke en emotionele reacties op lopende gebeurtenissen."

"PTSS kan diep ontwrichtend zijn en vereist vaak verschillende behandelingen om te managen," voegt Mougios toe. "De pandemie heeft zonder twijfel variaties van symptomen gerelateerd aan PTSS opgewekt, hoewel de meeste ouders waarschijnlijk acute stressreacties hebben ervaren die niet noodzakelijk de drempel van een klinische PTSS halen, maar nog steeds ontwrichtend zijn."

Anders gezegd: Wat je voelt is verschrikkelijk, maar het is misschien geen echte PTSS. (Dat zegt niet dat het geminimaliseerd wordt.)

Hoe de huidige golf zich emotioneel bij je kan voordoen

Dr. Christine Crawford, psychiater en associate medisch directeur van de National Alliance on Mental Illness (NAMI), legt uit dat voor sommige ouders de COVID achteruitgang trauma-gerelateerde symptomen kan triggern, die vaak "moeilijk te herkennen zijn op eerste gezicht." De bovenstaande PTSS-symptomen kunnen tekenen zijn dat je getriggerd bent, evenals de volgende:

• Irritatie en boosheid.
• Vermijdingsgedrag.

"Tijdens deze stressvolle tijden kunnen sommige mensen hun frustratie op hun kinderen afbreken en intense reacties hebben die buiten verhouding zijn tot de trigger," zegt Crawford. "Deze gefrustreerde boosheid of frustratie voelt niet goed voor de ouder en kan de relatiedynamiek in het huis negatief beïnvloeden."

"Sommige mensen kunnen zich bezighouden met vermijdingsgedrag," gaat ze verder. "Dit kan zijn: niet bijhouden met de veranderende schooleisen of hun kinderen helpen met hun remote werk dat negatieve gevoelens oproept geassocieerd met de verlengde virtuele leerperiode."

"Toen de kinderen eerst virtueel gingen, probeerde ik georganiseerd en positief te blijven," zegt moeder van drie Amy O'Neil uit East Brunswick, New Jersey. "Nu voel ik me zo uitgebrand dat we dit nog steeds doen. Ik voel alsof ik minimaal inspanning lever."

Dr. Jeff R. Temple, psycholoog en professor aan de University of Texas Medical Branch, voegt toe dat hoe "dicht" je bent of was bij het trauma, ook je symptomen en de ernst ervan kan beïnvloeden. "Iemand die een geliefde verloor of zij of hun kind erg ziek was, zal waarschijnlijk meer angstig zijn tijdens deze nieuwe COVID-golf, vergeleken met iemand die niemand met COVID kende," legt hij uit.

Hoe kunnen ouders omgaan tijdens de laatste COVID-golf?

Er zijn geen twee meningen over het. Ouders hebben het nu zwaar. Maar er zijn gezonde manieren van omgaan die stress en angst kunnen verlichten. Hier is wat de experts voorstellen:

1. Zoek professionele hulp

Allereerst, als je symptomen ervaart die consistent zijn met PTSS, is het belangrijk om met een professional te praten, volgens Crawford. "Dergelijke symptomen kunnen interfereren met je vermogen om positieve en gezonde relaties met je kinderen te handhaven, evenals in de weg zitten van je vermogen om te werken en voor jezelf te zorgen," zegt ze, en voegt toe dat praten met een huisarts een goede eerste stap is. "Je huisarts kan aanbevelingen doen voor wie je in je regio kunt zien, evenals aanbevelingen voor medicatie, indien nodig."

2. Maak een COVID-plan en probeer erbij te blijven

"Focus op wat je kunt controleren en accepteer dat er aspecten van COVID zijn die buiten je handen zijn," zegt Welsh. "Specifieker, identificeer je eigen risiconiveau en voorzorgsmaatregelen waar je comfortabel mee bent, doe je best om dat plan te volgen, en accepteer dan dat sommige delen nog steeds buiten je controle zijn."

3. Heb de flexibiliteit om aan te passen en wat controle te winnen

Makkelijker gezegd dan gedaan, toch? Maar hoe... HOE winnen we controle?

Een truc: "Je moet het noemen om het te temmen!" zegt Mougios. "Concreet benoemen wat je wel en niet kunt controleren. Vraag je dagelijks: Wat kan ik vandaag controleren en wat voelt buiten mijn handen? Je zult verrast zijn hoeveel beter je je voelt en hoeveel beter je kunt ouderschap uitoefenen als je de omgeving hebt gescreend om minder intimidant te voelen."

Volgens Mougios kunnen het ontwikkelen van deze coping skills niet alleen balans voor jezelf bieden, maar ze kunnen ook stabiliserend zijn als ze gemodelleerd worden voor kinderen.

4. Beperk het slechte, verhoog het goede

"Het is OK om niet OK te zijn, maar het is niet OK om er niets aan te doen," zegt Temple. "Naast jezelf omringen met ondersteunende mensen, zorg voor jezelf. Eet goed, sport en dwing jezelf om de dingen te doen die je vroeger genoot. Tegelijkertijd, beperk je alcoholconsumptie en beperk je nieuwsconsumptie tot slechts een paar minuten per dag.

5. Probeer 4-4-4 ademen

Volgens Dr. Matthew Welsh, een klinisch psycholoog gespecialiseerd in PTSS, angst en depressie, kan de 4-4-4 ademtechniek helpen bij het verminderen van angst en stress. "Dit bestaat uit inademen voor een telling van vier, je adem vasthouden voor een telling van vier, en dan uitademen voor een telling van vier," legt hij uit.

6. Wees zachter voor jezelf

"Hoewel er stappen kunnen zijn om op individueel niveau te nemen, kunnen ze de stappen die de maatschappij zou moeten nemen om dit trauma en de val ervan aan te pakken, niet vervangen," zegt Hershberg. "Natuurlijk raad ik de gebruikelijke aan — slaap, sport, meditatie, gezond eten, sociale steun — maar deze zijn misschien niet mogelijk voor velen nu, en het is belangrijk dat dat niet voelt als een persoonlijke tekortkoming. Misschien, voor zover er een magische 'genezing' is, is het erin werken om diep te internaliseren dat dit niet jouw schuld is, dat je je best doet, dat je kinderen gelukkig zijn met jou."

Nu, voor een beetje goed nieuws

Omicron is nu pervasief, maar volgens Dr. Larry Kociolek, behandelend arts in de afdeling infectieziektes en medisch directeur van infectiepreventie en -controle bij Lurie Children's Hospital in Chicago, zal de huidige golf "binnen de komende paar weken verbeteren."

Dat gezegd, COVID zal in onze gemeenschappen blijven. "We zullen waarschijnlijk intermitterende piekactiviteiten zien in de voorzienbare toekomst, en die pieken kunnen uiteindelijk seizoensgebonden en voorspelbaar worden," zegt Kociolek. "We hebben nog veel te leren over de traject, maar naarmate de tijd vordert, hopen we dat het aantal infecties, ziekenhuizenopnames en overlijdens minder zal zijn dan eerder met verbeterde vaccinatie- en boosterpercentages. Gelukkig," voegt hij toe, "stijgen vaccinatiegraad, wat een helderder toekomst signaleert."