• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Schoolsupermarkt waar kinderen goedheden inruilen voor basisbehoeftes bekritiseerd als 'ridiculous'

Een Texas high school heeft een heftige online discussie losgemaakt met de creatie van een studenten "supermarkt" waarmee leerlingen punten kunnen inruilen voor voedsel en andere basis huishoudartikelen.

Linda Tutt High School in Sanger, Texas, lanceerde de winkel in november in samenwerking met First Refuge Ministries, Texas Health Resources en de supermarktketen Albertsons. Hij voert basis voorraadartikelen, toiletartikelen, vlees en andere huishoudstapels. Leerlingen hoeven geen contant geld te betalen voor de artikelen die ze nodig hebben, maar een bezoek aan de winkel is niet volledig gratis.

Leerlingen "kopen" artikelen met punten die ze verdienen op basis van behoefte en door goeie daden te verrichten. Elke week krijgen kinderen een bepaald aantal punten op basis van de grootte van hun gezin, en ze kunnen extra punten verdienen door "goede daden" te volbrengen, zoals het mentoren van jongere leerlingen, werken in de bibliotheek en andere klusjes rond de school.

Anthony Love, de directeur van Linda Tutt, vertelt CNN dat programma's als de supermarkt nodig zijn omdat 43% van de 2.750 leerlingen van het district "economisch benadeeld" zijn, en 3,6% van de leerlingen als dakloos worden beschouwd. Het schoolsupermarktidee heeft nationaal nieuws gemaakt, maar velen nemen aanstoot aan het concept dat kinderen punten of een andere vorm van valuta moeten inruilen voor dingen waar ze echt niet zonder kunnen.

"Dus leerlingen die in armoede geboren zijn, moeten leuke dingen doen om de basisbehoeftes te krijgen om te leven? Dit is ridiculous," schrijft iemand. "Hoe zit het met een 'gratis' winkel waar kinderen wat ze nodig hebben krijgen? Hoe zit het met vertrouwelijkheid en respect?"

Een ander wijst erop dat kinderen in armoede misschien niet de tijd of middelen hebben om taken te volbrengen om extra punten te verdienen, zelfs als ze extra artikelen uit de winkel nodig hebben.

"Dus de kinderen met de minst tijd, de minst energie, die waarschijnlijk een bijbaantje hebben of thuis moeten helpen zodat hun ouders dubbele shifts kunnen werken, moeten ook nog tijd vinden om 'extra' dingen op school te doen? Geef de kinderen wat waardigheid en geef op basis van behoefte," schrijven ze.

Anderen zien geen probleem met het puntsysteem van de school. Ze argumenteren dat de school kinderen een manier geeft om controle te nemen over een moeilijke situatie. "Het lijkt alsof het kinderen de kans geeft om hun gezinnen echt te helpen, terwijl veel leerlingen in [economisch benadeelde] huishoudens voelen dat ze geen macht hebben om hun situatie te veranderen," schrijven ze. "Dit is een toevoeging aan gratis/verlaagde lunch/ontbijt. Het is niet alsof ze hongerende kinderen uitdagen met een wortel."

Op de Facebook-pagina van de school reageert een vertegenwoordiger van Linda Tutt High School op een aantal boze reacties en verduidelijkt het schoolbeleid. Ze leggen uit dat leerlingpunten elke week opnieuw worden berekend op basis van huishoudgrootte, en de punten die kinderen verdienen door goeie daden worden als "extra" beschouwd. Ze benadrukken ook dat leerlingen verantwoord budgetteren leren door hun punten te beheren, en dat geen leerling ooit wordt weggewezen of geweigerd voedsel.

"De meeste voedselbanken die gratis voedsel uitdelen, baseren het aantal items op het aantal personen in het huishouden: een puntsysteem," schrijven ze. "Wij doen dat ook, en dit is de eerste laag van de steun die we onze families en gemeenschapsleden bieden."

Vanwege de COVID-19 pandemie hebben meer kinderen dan ooit hulp nodig. Een federale verbod op ontruimingen verloopt eind december, wat duizenden families zonder dak boven hun hoofd kan laten. Daarnaast schatten onderzoekers dat het aantal voedselonzekere huishoudens met kinderen in de VS verdrievoudigd is sinds de start van de pandemie.

Het is waarderingwaardig dat schoolbestuurders proberen te helpen aan worstelende leerlingen, maar dit is een moeilijke tijd voor zoveel families. Zelfs als punten verdiend door goeie daden als "extra" worden beschouwd, kunnen ze nog uitgegeven worden aan artikelen die de meeste mensen als basisbehoeftes zien. Een takenlijst met goeie daden om extra hulp te verdienen, kan een extra last zijn die hongerende kinderen nu gewoon niet nodig hebben.