Scholen zouden volgens de American Academy of Pediatrics niet per se opnieuw moeten openen

De American Academy of Pediatrics (AAP) heeft deze week een nieuwe verklaring uitgebracht over het controversiële onderwerp van het heropenen van scholen. Vroeger was de organisatie van mening dat leiders en schoolfunctionarissen beslissingen moesten nemen met als doel 'studenten fysiek aanwezig te hebben op school'. Nu komt de AAP terug op die eerste verklaring van juni en adviseert iedereen om goed te luisteren naar de begeleiding van gezondheidsexperts.

"Terugkeren naar school is belangrijk voor de gezonde ontwikkeling en het welzijn van kinderen, maar we moeten streven naar heropening op een manier die veilig is voor alle studenten, docenten en personeel", zegt de AAP in hun laatste verklaring. “Wetenschap moet de besluitvorming over het veilig heropenen van scholen stimuleren. Volksgezondheidsinstanties moeten aanbevelingen doen op basis van bewijs, niet op politiek.”

De verklaring is samen met de American Federation of Teachers, de National Education Association en de School Superintendents Association afgelegd. Het komt na weken van heen en weer tussen leiders, opvoeders en ouders over de vraag of het mogelijk is om scholen dit najaar veilig te heropenen.

Vorige week maakte minister van Onderwijs Betsy DeVos bekend dat ze de heropening van scholen steunde. In de Fox News-show "America's Newsroom", citeerde ze de verklaring van de AAP eerder in juni en zei:"Ze zien het als artsen die dagelijks voor kinderen zorgen en hun houding is dat kinderen weer naar school moeten, ze moeten samen zijn met hun leeftijdsgenoten, ze moeten blijven leren voor hun eigen gezondheid en welzijn.”

President Trump ging nog een stap verder en dreigde de federale financiering te schrappen voor scholen die ervoor kiezen niet te heropenen.

https://twitter.com/realDonaldTrump/status/1281616586273468416?s=20

Ondanks krachtige woorden van DeVos en dreigementen van de president, stellen veel scholen de heropening nog steeds uit. De twee grootste schooldistricten in Californië hebben aangekondigd dat ze niet open zullen gaan voor persoonlijk onderwijs wanneer de lessen in augustus worden hervat. Evenzo zullen openbare scholen in Atlanta alleen gedurende ten minste de eerste negen weken van de lessen online zijn, en openbare scholen in Nashville zullen tot Labor Day afgelegen zijn. Andere districten, zoals die in Dallas en Philadelphia, plannen een combinatie van leren op afstand en persoonlijk leren.

Een kleine meerderheid van de mensen lijkt de beslissingen om heropening uit te stellen te steunen. Uit een recente peiling van Politico en Morning Consult blijkt dat 53% van de respondenten enigszins of sterk gekant is tegen het volledig heropenen van kinderdagverblijven en K-12-scholen. Bovendien steunt 65% van de respondenten het besluit om te bezuinigen op scholen die gesloten blijven, niet.

De VS blijven de wereld leiden in bevestigde gevallen van COVID-19. Op het moment van schrijven hebben de VS meer dan 3.400.000 gevallen en zijn er volgens de Johns Hopkins University bijna 137.000 doden gevallen. Als scholen heropenen, is de angst niet alleen dat kinderen het risico lopen het virus op te lopen, maar dat ook hun leraren en andere familieleden een groter risico lopen. Uit een rapport van de Kaiser Family Foundation blijkt dat bijna 1,5 miljoen leraren een groter risico lopen op een ernstige ziekte als ze COVID-19 oplopen.

De laatste AAP-verklaring waarschuwt dat "scholen in gebieden met een hoge mate van verspreiding van COVID-19 in de gemeenschap niet gedwongen mogen worden om te heropenen tegen het oordeel van lokale experts." De organisatie roept ook gekozen functionarissen op om "voor de federale middelen te zorgen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat ontoereikende financiering geen belemmering vormt voor het veilig opleiden en verzorgen van kinderen op onze scholen."

Op Twitter leidden de bijgewerkte richtlijnen tot heftige reacties. Velen waren blij dat de AAP een sterker standpunt innam dan het standpunt dat zij in juni naar voren brachten.

"Scholen zijn niet veilig voor docenten, studenten en personeel", schrijft een persoon. “We willen niet sterven of helden worden. We zijn bang om levensverzekeringen bij te werken en zeker onze eigen kinderen thuis te houden dit najaar. We hebben krachtige stemmen nodig om voor ons te spreken.”

Anderen bekritiseerden de AAP omdat ze niet vasthielden aan hun eerdere verklaring. "Je hebt er in principe mee ingestemd dat scholen gesloten blijven als ambtenaren besluiten dat het een goede zaak is", schrijft iemand. "In plaats daarvan had je je mannetje moeten staan, binnen je expertisegebied, en gezinnen moeten steunen die hun eigen keuzes maken."

Schoolsluitingen zijn om vele redenen zwaar voor gezinnen. School elimineert de noodzaak van volledige dagopvang voor werkende ouders. Het biedt ook waardevolle mogelijkheden voor socialisatie voor kinderen, en veel kinderen vertrouwen op schoollunch en andere programma's om ervoor te zorgen dat ze op betrouwbare wijze kunnen eten. Veel ouders hebben scholen nodig om weer open te gaan, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het voor alle scholen veilig is om dat te doen. De laatste AAP-verklaring legt de verantwoordelijkheid op de staats- en lokale leiders om deze problemen aan te pakken en ouders en opvoeders te ondersteunen, in plaats van leraren en leerlingen terug te dwingen de klas in te gaan voordat het echt veilig is.

"De pandemie heeft zoveel mensen eraan herinnerd wat we al lang begrijpen:dat opvoeders van onschatbare waarde zijn in het leven van kinderen en dat persoonlijk naar school gaan kinderen een breed scala aan gezondheids- en educatieve voordelen biedt", schrijft de AAP. "Om ervoor te zorgen dat ons land kinderen echt waardeert, moeten gekozen leiders samenkomen om scholen op de juiste manier te ondersteunen bij het veilig terugbrengen van leerlingen naar de klas en het heropenen van scholen."


Previous:

Next: