Hoe ouders van LHBTQ+ kinderen steun kunnen vinden wanneer hun kind uit de kast komt

Wanneer je kind uit de kast komt als LHBTQIA, kan dat een emotionele ervaring zijn als ouder, of je het nieuws nu verwachtte of niet. Terwijl je (hopelijk) wilt dat je kind zich geliefd en gesteund voelt, ongeacht hun seksuele geaardheid of genderidentiteit, kan het nieuws bittersweet of moeilijk te verwerken aanvoelen.

Het is normaal om een mengeling van emoties te voelen, zeggen experts. Het is onzin om deze last op je kind te leggen, maar het negeren is ook niet gezond. Er zijn tal van bronnen beschikbaar om je te ondersteunen en te begeleiden door dit proces, terwijl je ook je kind steunt. Overweeg deze tips om goed voor jezelf te zorgen tijdens deze emotionele tijd, van experts en ouders die er doorheen zijn.

Wees voorbereid op gemengde emoties

Wanneer je kind bij je uit de kast komt, is het volledig normaal om een heel spectrum aan emoties te voelen, dus hoef je je niet schuldig te voelen. "Ouders hebben een voorafgeconcipideerde notie van hoe het leven van hun kind eruit zal zien", zegt Briona Jenkins, queer activist in Austin, Texas. Ze heeft een graad in maatschappelijk werk en heeft meer dan acht jaar in de non-profitwereld gewerkt, meest recent voor Out Youth, een Austinse organisatie die LHBTQIA-jongeren ondersteunt.

In Jenkins' talloze interacties met families die dit proces doorlopen, ontdekte ze dat de meeste ouders niet beseffen dat ze mogen rouwen om die eerdere visie op het leven en de toekomst van hun kind. Maar het is ook belangrijk om te onthouden dat hun kind er nog steeds is, zegt Jenkins. "Je mag die twee gevoelens tegelijkertijd hebben: 'Ik ben enthousiast dat mijn kind kan optreden als hun volledige zelf', maar 'ik kan ook verdrietig zijn over het niet meer hebben van wat ik dacht een veiliger leven voor hen zou zijn'."

Aruna Rao, een moeder uit New Jersey en Zuid-Aziatische immigrant, doorliep dit toen haar kind in de middelbare school uit de kast kwam als queer en later in het college als trans. Rao is nu een voorvechter die andere ouders helpt door in de nationale raad van bestuur van PFLAG te zitten, een non-profit die peer-ondersteuning biedt aan LHBTQ+ personen en hun familie, vrienden en bondgenoten.

Rao komt vaak ouders tegen die met deze emotionele worsteling worstelen. "Aan de ene kant proberen de meeste met liefde te leiden en op een positieve en bevestigende manier te reageren", zegt Rao. "Maar voor immigrantenouders als ik, zijn er niet veel uit-de-kast-gekomen, trotse bruine kleurlingen die LHBTQ-rolemodellen zijn. We hebben die bronnen niet over hoe te reageren, dus kan er angst betrokken zijn en angst om de veiligheid en het welzijn van het kind."

Wees je bewust dat "je kind bij jou uit de kast komen een daad van diep vertrouwen is", zegt Rao, "dus het is echt belangrijk om ze te laten weten dat je ze liefheeft zoals ze zijn." Als je geschokt voelt of tijd nodig hebt om het te verwerken, moedigt Rao aan om eerlijk te zijn tegenover je kind – maar zorg ervoor dat je ze ook geruststelt dat je blij voor ze bent, ze liefhebt zoals ze zijn en ze wilt steunen op deze reis. Daarnaast moedigt ze aan om bewust te blijven van de ouder/kind-relatie en je angst en verdriet niet op ze te projecteren. Die ondersteuning vind je elders (zie hieronder).

Zoek educatieve bronnen

Of je jezelf al een LHBTQ+-bondgenoot noemde of volledig nieuw bent in deze wereld, het is nuttig om bronnen te zoeken om meer te leren over de nieuwe identiteit en gemeenschap van je kind. Dit was niet altijd het geval, maar er is nu een schat aan informatie voor ouders.

Overweeg hoe je informatie het beste verwerkt, zegt Jenkins, of dat nu lezen, kijken of luisteren is. Er zijn boeken, podcasts, blogs, Instagram-accounts, YouTube-video's, documentaires en andere LHBTQ+-bronnen gratis online. Als je liever leest, zegt Rao dat de website van PFLAG vol zit met LHBTQ+-bronnen, zoals aanbevolen boekenlijsten en een gids voor ouders met kinderen die uit de kast komen.

Overweeg counseling

Counseling is enorm waardevol voor jongeren die het uit-de-kast-komen proces doorlopen, zegt Nadia Speziale, gelicenseerde professionele counselor bij Bright Horizons Counseling Services, LLC, in Stafford, Virginia.

Ze adviseert ouders altijd om betrokken te zijn bij het therapieproces, of door bij sommige sessies te zitten of simpelweg communicatie te onderhouden met de counselor. "Ik zeg vaak dat dit niet alleen een reis is voor de persoon die uit de kast komt, maar ook een reis voor iedereen om hen heen", zegt Speziale. "We willen de lengte en stress van deze reis verkorten, dus iedereen betrekken kan die hobbelsporen gladstrijken en een plek bieden voor alle verwarring, vragen en gedachten om adres te worden gegeven en beantwoord te worden."

Het is ook nuttig voor ouders om hun eigen counselor te hebben, zegt Speziale, vooral omdat hun toekomstplannen voor het kind er nu anders uit kunnen zien. "Dit kan een enorme aanpassing zijn voor de meeste ouders, en het zoeken van hun eigen ondersteuning kan helpen bij het communiceren van hun eigen gevoelens."

Toen Rao's kind uit de kast kwam als trans, had hij baat bij therapie. Rao en haar echtgenoot gingen ook een paar sessies met hem mee, en die veilige omgeving om als gezin te communiceren was een enorme hulp voor hen allemaal.

Rao moedigt gezinnen aan om bevestigende therapeuten te zoeken die ofwel in de LHBTQ+-gemeenschap zitten ofwel nauw met hen samenwerken. Ze voegt toe dat het ook belangrijk is, vooral voor minderheden, een therapeut te vinden die bevestigend is voor al je kruisende identiteiten. "Ik wil bevestigd worden als moeder, bruine vrouw en immigrant", zegt Rao. "Sommige therapeuten begrijpen één aspect maar niet allemaal." Ze stelt voor om te kijken naar netwerken waar je gelijkgestemde therapeuten kunt vinden, zoals het National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Word lid van een oudergroep

Terwijl er landelijk peer-ondersteuningsgroepen zijn voor LHBTQ+-jongeren, zijn er er ook genoeg voor ouders die solidariteit nodig hebben.

Elizabeth Lopez Castro is leraar en echtgenote van een Marine Corps-lid, momenteel gestationeerd in Okinawa, Japan, met haar man en twee zonen. Toen haar oudere zoon, Enrique, rond zijn 13e uit de kast kwam als gay, had hij al onderzoek gedaan en Fiesta Youth gevonden, een non-profit in San Antonio met peer-ondersteuningsgroepen voor LHBTQ-jongeren. Zijn ouders moedigden het aan, en door deel te nemen en gelijkgestemde, ondersteunende vrienden te vinden, vond Enrique een gevoel van thuis horen.

Castro ontdekte dat er ook maandelijkse bijeenkomsten voor ouders waren op hetzelfde moment als de jongerengroep, dus ze en haar man begonnen erbij te zitten. Ze waren eerst zenuwachtig, maar leerden snel veel en realiseerden zich hoeveel ze nog te leren hadden.

Castro's man Sam zegt dat zijn eerste bijeenkomst eye-opening was. "De volwassenen-sessies die gelijktijdig plaatsvonden, stelden ouders in staat om te interacteren, vragen te stellen en ervaringen te delen die we anders niet zouden kunnen", zegt hij. Hij herinnert zich de vader van een transman die het gevoel verwerkte dat hij zijn kleine meisje verloren had. "Het gaf ons een veilige ruimte buiten onze kinderen om hiermee om te gaan, want die veilige ruimtes bestaan in de wilde niet vaak."

Toen Rao's kind uit de kast kwam als queer, en later als trans, voelde ze zich ook getrokken om ouders met vergelijkbare ervaringen te zoeken. Ze viel op PFLAG, dat meer dan 400 landelijke afdelingen heeft (en nieuwe online ondersteuningsopties door de pandemie). Dit hielp haar verbinden met medeouders die zich in kunnen leven en begeleiding bieden. "De reden waarom peer-ondersteuning belangrijk is, is dat je heel eerlijk kunt zijn over wat je voelt terwijl je je emoties verwerkt", zegt Rao. "Je leert van de reizen van anderen. Veel gezinnen hebben deze weg al bewandeld; je bent niet alleen." Het werkte zo goed voor haar dat ze nu deel uitmaakt van de nationale organisatie.

Zoek een ondersteunend roolmodel

Terwijl Castro en haar man hun zoon wilden steunen, wisten ze dat ze hulp nodig hadden om het goed te doen. Ze waren bevriend met een gay volwassen mannelijk koppel van een eerdere duty station, en toen Enrique uit de kast kwam, gingen Castro en haar man naar hen voor begeleiding. "We wisten niet wat we deden, dus ze waren de eerste mensen die we benaderden", herinnert Castro zich. "Ik vroeg hen: 'Wat doen we? Wat doen we niet? Wat kunnen we als ouders doen om onze zoon het beste te steunen?'"

Terwijl Castro zegt dat ze een long way hebben afgelegd in het leren hoe ze de grootste kampioenen van hun zoon kunnen zijn, wenden ze, haar man en zelfs hun zoon zich nog steeds tot het koppel voor advies. "Ze zijn zo ondersteunend; ze zijn roolmodellen en een steunsysteem", zegt ze. Als je niemanden in je directe omgeving hebt aan wie je kunt wenden, kijk of iemand in een LHBTQ+-jongeren- of volwassenen peer-ondersteuningsgroep deze rol kan vervullen of een mentor kan aanbevelen.

Als je je LHBTQ+-kind ondersteunt, respect – het tonen van onvoorwaardelijke liefde en bereidheid te leren zal jou, je kind en jullie relatie enorm helpen. Onthoud gewoon dat het een proces is, en dat het volledig normaal is om zware tijden te hebben en buitenafsteun nodig te hebben. Daar bestaan deze bronnen voor.

Toen ze gevraagd werd wat ze tegen andere ouders van LHBTQ+ kinderen zou zeggen die onlangs uit de kast zijn gekomen, deelt Castro deze wijsheden: "Wees bereid te luisteren en te leren, maar geef jezelf ook genade en geduld, wetende dat je niet alles begrijpt na één ouderbijeenkomst. Het gebeurt niet overnachten."

Previous:

Next: