• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Schoolbezoek, spijbelen en chronisch afwezig zijn: wat ouders moeten weten

Hoeveel dagen is je kind de afgelopen 4 weken afwezig geweest van school? Was het slechts één ziekte dag of twee? Wat met de dag dat hij vroeger vertrok voor de tandarts? Of de dagen die je vrijnam om een vakantie te verlengen? Het is moeilijk om altijd bij te houden. 

Een dag hier of daar missen lijkt misschien geen probleem. Maar afwezigheden tellen snel op. En deze gemiste schooldagen kunnen een grote impact hebben op het leren en de algehele gezondheid van je kind.

Twee dagen per maand missen – toegestaan of niet – kan oplopen tot een kind dat als chronisch afwezig wordt beschouwd.

De Amerikaanse Academie voor Pediatrie (AAP) moedigt ouders aan om onnodige afwezigheden te verminderen, te leren over aanwezigheidsbeleid waar ze wonen, en prioriteit te geven aan het brengen van hun kinderen op tijd naar school, elke dag. 

Chronisch afwezig zijn beïnvloedt landelijk zo veel als 6,5 miljoen leerlingen.

Dat is 13% van onze totale leerlingbevolking! Je zou denken dat dit alleen middelbare scholieren zijn die spijbelen. Maar in feite begint dit probleem vroeg. Ten minste 10% van de kleuter- en eerste-klasleerlingen mist een maand of meer van het schooljaar. Chronisch afwezig worden wordt vaker in de brugklas, en ongeveer 19% van alle middelbare scholieren is chronisch afwezig.

Leerlingen zijn chronisch afwezig om veel redenen.

Er zijn enkele redenen voor afwezigheid die niet te vermijden zijn. Het leven gebeurt. Gewone ziekte met hoge koorts en vermoeidheid gebeurt. Maar als je kind veel schooldagen mist, of elke maand een paar dagen, is het belangrijk om de reden voor de afwezigheid te overwegen.

• Een landelijk onderzoek vond dat kinderen met ADHD, autisme, of ontwikkelingsachterstanden tweemaal zo waarschijnlijk zijn om chronisch afwezig te zijn vergeleken met kinderen zonder deze aandoeningen.

• Kinderen met veelvoorkomende chronische ziekten, zoals astma en diabetes type 1, missen meer school wanneer ze meer symptomen hebben.

• Psychische gezondheidsproblemen, zoals angst of depressie, zijn veelvoorkomende redenen voor afwezigheid.

• Tot 5% van de kinderen heeft schoolgerelateerde angst en kunnen redenen bedenken waarom ze niet moeten gaan of rechtstreeks weigeren school te bezoeken.

Tel het allemaal op, en dit creëert veel lege bankjes en gemiste schooltijd.

Onderstaat niet de schade van deze schoolafwezigheden.

Net twee dagen per maand school missen – om welke reden dan ook – kan een probleem zijn voor kinderen op verschillende manieren. Kinderen die chronisch afwezig zijn in de kleuterklas en eerste klas, hebben minder kans om op het derde leerjaar op peil te lezen. Voor oudere leerlingen is chronisch afwezig zijn sterk geassocieerd met zakken op school – zelfs meer dan lage cijfers of toetsresultaten. Als afwezigheden oplopen, zijn deze leerlingen meer geneigd geschorst te worden en school te verlaten. Chronisch afwezig zijn is ook gelinkt aan middelengebruik bij tieneren, evenals slechte gezondheid als volwassenen.  

Hier zijn 10 praktische tips om je kind op tijd naar school te krijgen, elke dag:

1. Stel aanwezigheidsdoelen met je kind en volg de aanwezigheid van je kind op een kalender. Probeer kleine beloningen aan te bieden voor geen school missen, zoals een later bedtijd in het weekend.

2. Help je kind een goede nachtrust te krijgen. Slaaptekort is geassocieerd met lagere schoolprestaties vanaf de brugklas, evenals hogere aantallen gemiste schooldagen en te laat komen. Meest jonge kinderen hebben 10-12 uur per nacht nodig en adolescenten (13-18 jaar) 8-10 uur per nacht. Controleer hier hoeveel uren je kind nodig heeft.

3. Bereid de avond ervoor voor om de ochtend te stroomlijnen. Leg de kleren van je kind klaar. Pak rugzakken en lunchdozen. Ontwikkel back-upplannen voor het komen op school als er iets opkomt zoals een gemiste bus of een vroege vergadering. Heel een familieleden, een buurman, of een andere vertrouwde volwassene op stand-by om je kind naar school te brengen als je ooit hulp nodig hebt.

4. Probeer tandarts- of medische afspraken voor of na schooluren in te plannen. Als kinderen school moeten missen voor medische afspraken, laat ze dan direct daarna terugkeren zodat ze niet de hele dag missen.

5. Plan verlengde reizen tijdens schoolvakanties. Dit helpt je kind bij de lesstof te blijven en stelt de verwachting dat je kind tijdens het schooljaar op school is. Zelfs in de basisschool kan een week lessen missen je kind achterop zetten in het leren. 

6. Laat je kind niet thuisblijven tenzij hij of zij echt ziek is. Redenen om je kind thuis te houden van school zijn een temperatuur hoger dan 38,3 graden Celsius, overgeven, diarree, een stootende hoest, of tandpijn. Houd in gedachten, klachten over frequente maagpijn of hoofdpijn kunnen een teken van angst zijn en geen reden om thuis te blijven. Zie Schoolvermijding: tips voor bezorgde ouders.

7. Praat met je kind over de redenen waarom hij of zij niet naar school wil gaan. Schoolgerelateerde angst kan leiden tot schoolvermijding. Praat met je kind over hun symptomen en probeer ze te laten praten over eventuele emotionele worstelingen die ze kunnen hebben met kwesties zoals pesten, angst voor mislukken, of daadwerkelijk lichamelijk letsel. Als je bezorgd bent over de geestelijke gezondheid van je kind, praat met je kinderarts, de leraar van je kind, of de schoolcounselor.

8. Als je kind een chronisch gezondheidsprobleem heeft zoals astma, allergieën, of aanvallen, praat met je kinderarts over het ontwikkelen van een schoolactieplan. Ontmoet en leer de verpleegkundige op de school van je kind kennen. Als je begeleiding en documentatie nodig hebt voor een Individueel Onderwijsplan (IEP) of 504-plan, vraag dan om hulp van je kinderarts bij het benaderen van diensten op school.

9. Volg de regels. Zorg dat je weet wat de vereisten van je school zijn voor wanneer je kind afwezig of te laat is. Als je moet bellen, mailen, of een artsenverklaring leveren na een bepaald aantal dagen afwezigheid, doe dat dan. Als we willen dat onze kinderen regels volgen, moeten we met goed voorbeeld gaan. Kruis je t's en punt je i's bij deze procedures.

10. Houd de aanwezigheid van je kind in de gaten en onderzoek redenen wanneer de gemiste dagen oplopen. Kijk naar waarom je kind afwezig is. Denk over de stemming van je kind. Heeft ze recent meer tijd alleen doorgebracht? Is zijn chronische aandoening aan het ergern? Is dit schoolweigering? Je kent je kind het beste.  

Extra informatie & bronnen 

• Is je kleuter klaar voor de kleuterklas?

• 5 geheimen voor een slimmer baby: schoolgereedheid kan nu beginnen

• AttendanceWorks.org 

• HealthySchoolsCampaign.org 

• Every Student Succeeds Act (ESSA) - een nieuwe wet waar staten schoolprestaties meten in termen van zowel traditionele academische metrische waarden als ten minste één maat van "schoolkwaliteit en leerling succes" die verder gaat dan academische uitkomsten. Een van de opties voor een niet-academische maat is chronisch afwezig zijn; ongeveer ¾ staten hebben ESSA-plannen ingediend met chronisch afwezig zijn als hun niet-academische maat. Lees hier meer.