Voedselallergieën: herkennen en omgaan

"He, wil je er een?" vraagt je vriend terwijl hij een waterende zelfgemaakte brownie aanbiedt. Je wordt getempt door het heerlijke toetje, maar dan zie je de gehakte pindas erbovenop. Verdomme! Je bent allergisch voor pindas. Misschien maar één klein beetje?

Nee. Als je een voedselallergie hebt, kan zelfs een heel klein beetje van dat voedsel je ziek maken. Het is beter om "nee, dank je" te zeggen tegen de brownie en een pindavrij dessert te kiezen.

Veel kinderen hebben voedselallergieën. Deze voedselen veroorzaken de meeste voedselallergieën:

  • pindas en andere noten
  • zeevruchten, zoals garnalen
  • melk, met name koemelk
  • eieren
  • soja
  • tarwe

Wat is een voedselallergie?

Voedselallergieën ontstaan wanneer het immuunsysteem een fout maakt. Normaal beschermt je immuunsysteem (uitspraak: ih-MYOON) je tegen bacteriën en ziekten. Het doet dit door antistoffen aan te maken die helpen bacteriën, virussen en andere kleine organismen die je ziek kunnen maken, te bestrijden. Maar als je een voedselallergie hebt, behandelt je immuunsysteem iets in een voedsel per ongeluk alsof het echt gevaarlijk voor je is.

Hetzelfde soort gebeurt bij elke allergie, of het nu een medicijn is (zoals penicilline), pollen in de lucht (van grassen, onkruiden en bomen), of een voedsel, zoals pindas. Dus het ding zelf is niet schadelijk, maar de manier waarop je lichaam erop reageert, wel.

Hoe ziet een voedselallergiereactie eruit?

Als een kind met een pindanallergie die pindabrownie had gegeten, zou dit gebeuren. Antistoffen tegen iets in het voedsel zouden het lichaam ertoe brengen chemicaliën in de bloedstroom vrij te maken. Een van deze chemicaliën is histamine (uitspraak: HISS-tuh-meen).

Dit veroorzaakt symptomen die de ogen, neus, keel, ademhaling, spijsvertering en huid beïnvloeden. Een persoon met een voedselallergie kan een milde reactie hebben — of het kan erger zijn. Een allergische reactie kan direct gebeuren of een paar uur na het eten.

Enkele van de eerste tekenen dat iemand een allergische reactie heeft, kunnen zijn: een loopneus, een jeukende huiduitslag zoals bultjes, of een tintelende tong of lippen. Andere tekenen zijn:

  • bekneling in de keel
  • heesheid
  • piepende ademhaling
  • hoest
  • misselijkheid
  • overgeven
  • buikpijn
  • diarree

In de meest ernstige gevallen kan een voedselallergie anafilaxie (uitspraak: ah-nuh-fuh-LAK-sis) veroorzaken. Dit is een plotselinge, ernstige allergische reactie waarbij verschillende problemen tegelijkertijd optreden. Het kan de huid, ademhaling, spijsvertering, het hart en de bloedvaten betreffen. De bloeddruk kan dalen, de luchtpijpen kunnen vernauwen en de tong kan opzwellen.

Mensen die risico lopen op deze reactie moeten heel voorzichtig zijn en een plan hebben voor noodsituaties, wanneer ze speciaal medicijn nodig hebben om de symptomen te stoppen van erger worden.

Veel kinderen groeien allergieën voor melk en eieren uit naarmate ze ouder worden. Maar ernstige allergieën voor voedsel zoals pindas, sommige vissoorten en garnalen duren vaak een leven lang.

Hoe weet je of je er een hebt?

Soms is het makkelijk om te achterhalen dat een kind een voedselallergie heeft. Hij of zij krijgt bultjes of andere problemen na het eten. Maar andere keren is de oorzaak meer een raadsel. De meeste voedselen hebben meer dan één ingrediënt, dus als een kind garnalen met pindasaus eet, wat veroorzaakt de allergie — de pindasaus of de garnalen?

Veel mensen reageren op een voedsel maar zijn niet echt allergisch. Mensen met lactose-intolerantie (uitspraak: LAK-toos in-TAHL-uh-runtz) krijgen buikpijn en diarree van melk en andere zuivelproducten. Dat betekent niet dat ze allergisch zijn voor melk. Ze voelen zich niet goed na het drinken van melk omdat hun lichaam de suikers in melk niet goed kan afbreken.

Wat doet de huisarts?

Als je denkt dat je allergisch bent voor een voedsel, laat je ouders het weten. Ze brengen je naar de huisarts om het te laten checken.

Als je huisarts denkt dat je misschien een voedselallergie hebt, zal hij of ze je waarschijnlijk doorverwijzen naar een arts die gespecialiseerd is in allergieën. De allergie-specialist (genaamd een allergoloog) zal je vragen over eerdere reacties en hoe lang het duurt tussen het eten van het voedsel en het krijgen van het symptoom (zoals bultjes). De allergoloog kan ook vragen of er anderen in je familie allergieën of andere allergie-gerelateerde aandoeningen hebben, zoals eczeem of astma.

De allergoloog wil misschien een huidtest doen. Dit is een manier om te zien hoe je lichaam reageert op een heel klein beetje van het voedsel dat je problemen geeft. De allergoloog gebruikt een vloeibaar extract van het voedsel en, mogelijk, andere veelvoorkomende allergieverwekkende voedselen om te zien of je reageert op een van die.

De arts maakt een klein kraakje op je huid (het is een snelle knip) en druppelt een beetje van de vloeistof op de gekraakte plek. Verschillende extracten gaan op de verschillende kraakjes, zodat de arts kan zien hoe je huid reageert op elk. Als je een rood, opgezwollen plekje krijgt, toont dat aan dat je allergisch bent voor dat voedsel of stof.

Sommige artsen nemen ook een bloedmonster en sturen het naar een lab voor onderzoek.

Het is belangrijk om te onthouden dat, hoewel de arts test op voedselallergieën door je aan een heel klein beetje van het voedsel te blootstellen, je dit niet thuis moet proberen! De beste plek voor een allergietest is bij de huisarts, waar het personeel speciaal getraind is en je direct medicijn kan geven als je een ernstige reactie hebt.

Hoe worden voedselallergieën behandeld?

Er is geen speciaal medicijn voor voedselallergieën. Sommige kunnen uitgegroeid worden; anderen duren het hele leven van een kind. De beste behandeling is het vermijden van het voedsel zelf en alle voedselen of dranken die het voedsel bevatten.

Een manier om dat te achterhalen is voedseletiketten lezen. Voedselen die een allergische reactie kunnen veroorzaken, worden in of nabij de ingrediëntenlijst vermeld. Sommige mensen die erg gevoelig zijn, moeten misschien voedselen vermijden gewoon omdat ze in dezelfde fabriek gemaakt zijn als hun probleemvoedsel. Je hebt misschien zoetwarenverpakkingen gezien waarop staat dat de zoetwaren in een fabriek gemaakt zijn die ook noten verwerkt.

Heb een plan

Ongeacht hoe hard je je probeert, je kunt per ongeluk het verkeerde eten. Blijf kalm en volg je noodplan. Wat is een noodplan? Voordat een foutje gebeurt, is het een goed idee om een plan te maken met je huisarts en ouders. Het plan moet beschrijven wat te doen is, wie te vertellen is en welke medicijnen te nemen zijn als je een reactie krijgt.

Dit is vooral belangrijk als je een voedselallergie hebt die een ernstige reactie (anafilaxie) kan veroorzaken. Voor ernstige reacties hebben mensen misschien een prik epinefrine (uitspraak: eh-pih-NEF-rin) bij zich nodig. Dit soort epinefrine-injectie zit in een makkelijk te dragen houder die lijkt op een pen. Jij en je ouders kunnen afspreken of jij hem meedraagt of iemand op school hem voor je bewaart. Je moet ook een persoon aanwijzen die je de prik geeft.

Je wilt misschien ook antihistaminicum medicijn bij je hebben. Als je een epinefrine-prik krijgt, moet je naar het ziekenhuis of een medisch centrum, waar ze je in de gaten kunnen houden en zorgen dat de reactie onder controle is.

Leven met voedselallergieën

Een voedselallergie hebben is een gedoe, maar het hoeft een kind niet te vertragen. Je moeder, vader en andere volwassenen kunnen je ook helpen reacties te voorkomen.

Maar wat als iets wat je echt leuk vindt op je "niet eten" lijstje staat? Tegenwoordig hebben zoveel mensen voedselallergieën dat bedrijven veel goede vervangers hebben gemaakt voor favoriete voedselen — van melkvrije aardappelpuree tot tarwevrije chocoladechunk cookies!

Previous:

Next: