• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Geestelijke gezondheidsproblemen bij tienerjongens:waar moet u op letten en hoe u kunt helpen?

Wat de geestelijke gezondheid van tieners betreft, staan ​​jongens over het algemeen niet op de voorgrond van het gesprek. Gegevens suggereren zelfs dat jongens onderbemand zijn als het gaat om het krijgen van hulp voor problemen als angst en depressie - maar dat betekent niet dat ze niet lijden. Angst en depressie bij tienerjongens zijn de afgelopen jaren toegenomen, maar ze zijn nog steeds minder geneigd dan tienermeisjes om erover te praten of hulp te zoeken.

"Mannen in onze cultuur zijn nog steeds gesocialiseerd om kracht en onoverwinnelijkheid te tonen, meer dan meisjes", zegt dr. Stuart Lustig, een psychiater en nationaal medisch directeur voor gedragsgezondheid bij Cigna. "Adolescente meisjes hebben ook de neiging om meer over hun gevoelens te praten dan hun mannelijke tegenhangers, waardoor ze een sterker, zinvoller sociaal netwerk hebben. Jongens delen geen gevoelens zoals meisjes altijd zijn gesocialiseerd, en misschien zijn ze zelfs ontmoedigd om dat te doen.'

Het is ook vermeldenswaard dat voor veel jongens dergelijke negatieve gevoelens al voor de adolescentie beginnen; ze zijn zich er misschien niet van bewust. "Veel problemen van depressie en angst bij jongens beginnen vóór de adolescentie en beginnen op te bloeien tijdens", merkt Ian Parker op, gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en klinisch directeur bij Newport Healthcare in Connecticut. Naarmate jongens ouder worden, neemt hun bewustzijn toe en worden ze vaak onafhankelijker en socialer, aldus Parker. "Tijdens deze ontwikkelingsfase hebben tienerjongens de neiging om rond deze tijd te worstelen met onzekerheden, schuldgevoelens, niet passen bij leeftijdsgenoten en andere psychosociale stressfactoren."

Van hoe symptomen zich kunnen manifesteren tot wat u moet doen, dit is wat experts willen dat u weet over angst en depressie bij tienerjongens, evenals over andere psychische problemen bij adolescenten.

Tienerjongens en geestelijke gezondheid:waarom krijgen ze geen hulp ze nodig hebben?

Over de hele linie zijn experts het erover eens:maatschappelijke stigma's voorkomen dat tienerjongens hulp krijgen die ze misschien nodig hebben. "Er is nog steeds een dubbele standaard als het gaat om het aanpakken van geestelijke gezondheidsproblemen voor meisjes en jongens", zegt Parker. "Meisjes worden aangemoedigd om over hun gevoelens te praten en leren dat het oké is om emoties te tonen, terwijl jongens nog steeds worden gesocialiseerd om 'hard' te zijn en om 'mannelijk' te zijn als ze kwetsbaarheid of twijfel aan zichzelf uiten."

Het nadelige resultaat, volgens Parker:"Tienerjongens hebben veel minder kans dan meisjes om met vrienden of familie te praten over depressief, angstig of suïcidaal zijn, en zelfs minder snel om geestelijke gezondheidshulp te zoeken." Bovendien merkt Parker op:"tienerjongens missen misschien de geestelijke gezondheidsvaardigheden - het vermogen om hun geestelijke gezondheid te herkennen en te bespreken - om onder woorden te brengen wat ze ervaren."

Depressie en angst kunnen ook moeilijker te herkennen zijn voor ouders en verzorgers bij tienerjongens, omdat het niet in de typische beschrijving past. "Terwijl meisjes de neiging hebben om naar binnen te keren, kunnen jongens gedragsmatig en verbaal exploderen", legt Robert Hinojosa uit, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker in Little Rock, Arkansas. "Depressie lijkt misschien niet op een neerslachtige stemming, maar op woede. Angst lijkt misschien niet op paniek of zorgen, maar op uitstelgedrag of zelfs obsessie voor taken en perfectionisme. Jongens hebben de neiging om symptomen op een meer uiterlijke manier te vertonen, dus veranderingen in dit gedrag zijn waar je op moet letten."

Jongens die ernstigere symptomen vertonen, vooral gedragssymptomen, voegt Hinojosa eraan toe, "hebben de neiging om straf of corrigerende maatregelen van systemen te ontvangen in plaats van psychologische interventie." Dientengevolge, "zijn jongens vaker wel dan niet in aanraking gekomen met systemische gedragscorrectie-inspanningen of het strafrechtsysteem voordat ze in het kantoor van een therapeut belanden", zegt hij, wat het idee kan versterken dat psychische stoornissen iets zijn dat moet worden gecorrigeerd.

Hoe heeft de pandemie de angst bij tienerjongens vergroot?

Hoewel de pandemie ongetwijfeld iedereen trof, ging het bij tieners vooral om meisjes. Gegevens, die wederom vertekend kunnen zijn, aangezien meisjes meer geneigd zijn om over hun gevoelens te praten dan jongens, wijzen erop dat meisjes er meer last van hebben. Maar ook de mentale gezondheid van tienerjongens kreeg een deuk.

Verminderde fysieke socialisatie (zoals basketballen met vrienden), toegenomen oppervlakkige (digitale) communicatie, evenals het verlies van dagelijkse ritmes (school, sport, enz.) en overgangsrituelen (afstuderen en bal) droegen allemaal bij aan de negatieve effecten over de geestelijke gezondheid van adolescenten.

Uit een peiling van het C.S. Mott Children's Hospital bleek zelfs dat de pandemie ervoor zorgde dat een op de vijf tienerjongens nieuwe of verergerende angst kreeg - een toename van 18% van depressie bij tienerjongens en een stijging van 19% bij ouders van tienerjongens die verhoogde angst of zich zorgen maken over hun kind.

Andere oorzaken van angst en depressie bij tienerjongens

Volgens Dr. Kendra Read, psycholoog bij Seattle Children's, zijn de oorzaken van angst en depressie bij tienerjongens dezelfde als bij tienermeisjes. "Genetische aanleg en omgevingsstressoren kunnen allemaal geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken bij tieners", zegt ze. “Er kunnen echter verschillen zijn in welke omgevingsstressoren hebben een grotere impact op verschillende jongeren.”

Hier is een lijst van omgevingsstressoren die tienerjongens vaak treffen, volgens Read:

Sociale media. Als het gaat om sociale media, blijkt uit onderzoek dat meisjes meer worden getroffen. Maar tienerjongens zijn er niet ongevoelig voor. "Vooral voor tieners heeft het gebrek aan persoonlijke sociale interactie in de afgelopen jaren geleid tot een toename van de interactie met leeftijdsgenoten op sociale media", merkt Lustig op. “En we weten dat sociale media een negatieve invloed hebben op de mentale gezondheid van tieners, inclusief jongens. Sociale media stellen kinderen bloot aan pesterijen, onrealistische kijk op de werkelijkheid en groepsdruk.”

Familiedruk. "Druk en verwachtingen van familie om te sporten of andere activiteiten die traditioneel worden gezien als door mannen gedomineerd, kunnen een stressfactor zijn", merkt Lena Suarez-Angelino op, een gediplomeerde klinische maatschappelijk werker en empowermentcoach in Woodbridge, New Jersey. "Tienerjongens kunnen worden bespot en afgewezen wanneer ze emoties en kwetsbaarheid tonen - zelfs door familie - en de indruk wekken dat jongens altijd stoer en sterk moeten zijn."

Uitsluiting. "Jongens worden beïnvloed door veranderingen in hun sociale leven", merkt Lustig op. “Misschien is het een nieuwe school of het niet maken van een sportteam of zelfs een eerste breuk. We zijn er allemaal geweest - het gevoel alsof we een buitenstaander zijn van een groep waar we onszelf ooit als onderdeel van beschouwden, en tieners leren nog steeds hoe ze op de juiste manier met die emoties kunnen omgaan."

Genderidentiteit. Volgens Suarez-Angelino komt homofobie vaker voor in gezinnen wanneer hun tienerjongen hun seksualiteit en/of genderidentiteit in twijfel trekt. Bovendien hebben tieners in de LGBTQ+-populatie tijdens de pandemie een grotere toename van angst en zelfmoordgedachten gemeld dan cisgender- en heterojongeren. Dit komt bovenop het feit dat de eerste, historisch gezien, een hoger percentage zelfmoordpogingen heeft dan de laatste.

Trauma. "Een andere belangrijke bron van angst en depressie kan trauma zijn", merkt Parker op. “Het is in veel opzichten de grootste angst van een ouder om dit idee onder ogen te zien. Trauma kan variëren van extreem significant en slopend tot onzichtbare wonden die een tiener elke dag met zich meedraagt. Mantelzorgers moeten zichzelf de schuld geven en proberen elke schaamte te overwinnen over de mogelijkheid dat trauma een rol speelt.”

Volgens de Anxiety and Depression Association of America (ADAA) is trauma "blootstelling aan daadwerkelijke of dreigende dood, ernstig letsel of seksueel geweld". Dit kan zijn in de vorm van directe blootstelling, getuige zijn van een gebeurtenis of zelfs leren over een traumatische gebeurtenis die een geliefde is overkomen. Een traumatische gebeurtenis kan ertoe leiden dat een persoon "negatieve gedachten over zichzelf" of de wereld internaliseert (depressie); of het kan leiden tot "een toename van algemene zorgen tot paniekaanvallen" (angst).

Rode vlaggen van depressie en angst bij tienerjongens

Volgens Read moeten ouders altijd letten op duidelijke veranderingen in het gedrag van hun tiener of het "onvermogen om te doen wat ze willen of moeten doen vanwege schijnbare angst, zorgen, verdriet of terugtrekking."

"Omdat we de gedachten van onze tieners niet kunnen lezen, zoeken we vaak naar gedragsmarkeringen als waarnemers", zegt ze. "Vermijding is het kenmerkende gedragskenmerk van angst, en teruggetrokken gedrag of overmatig huilen is hetzelfde voor depressie."

Hier, meer specifieke rode vlaggen om naar te zoeken:

• Langdurige perioden van prikkelbaarheid en frustratie met alledaagse dingen, zoals huiswerk of klusjes.
• Veranderingen in gedrag, waaronder hygiëne, eetlust en slaap.
• Veel voorkomende stemmingswisselingen, waaronder agressief, prikkelbaar en vijandig handelen.
• Langdurig gebrek aan motivatie.
• Verlies van interesse in activiteiten die vroeger leuk waren, zoals sport, vrienden en videogames.
• Drugsgebruik.
• Incidenten of woordenwisselingen met leeftijdsgenoten.
• Terugtrekking uit familie.
• Het vermijden van sociale situaties (sociale angst) uit angst om beoordeeld te worden.

Hoe tienerjongens met angst en depressie te helpen

Parker merkt op dat veel van de signalen bij jongens non-verbaal zijn, dus het is belangrijk voor ouders en verzorgers om op hun kinderen af ​​te stemmen en aandacht te besteden aan eventuele veranderingen in hun gedrag. Als depressie of angst wordt vermoed, zijn hier manieren om te helpen:

Praat regelmatig over gevoelens. Idealiter wordt dit vanaf jonge leeftijd gedaan, zodat tienerjongens zich op hun gemak voelen bij hun ouders met eventuele problemen. "Wanneer gesprekken over gevoelens en emoties routinematig worden geaccepteerd in het huishouden - door zowel mannelijke als vrouwelijke verzorgers - zullen tienerjongens meer bereid zijn om te delen", zegt Lustig.

"Hoewel jongens de neiging hebben om symptomen op gedragsmatige manieren te vertonen, zullen ze je binnenlaten als ze denken dat je een veilig persoon bent en zullen ze ze niet beoordelen", zegt Hinojosa. "Sta open om over de dingen te praten wanneer ze er klaar voor zijn en vraag hen naar hun gedrag of gevoelens wanneer je dingen opmerkt, maar op een niet-oordelende manier."

Bevestig hun gevoelens met steno, indien nodig. Zorg er tegelijkertijd voor dat u de gevoelens van uw kind accepteert en ondersteunt. "Wanneer ouders de emotionele toestanden die ze waarnemen valideren, zelfs als ze onjuist zijn, laten ze zien dat die gevoelens in orde zijn", zegt Read. "Het kan voor tieners moeilijk zijn om een ​​lange dialoog aan te willen gaan over hoe ze zich voelen, dus soms kan het gebruik van een beoordelingsschaal een handige manier zijn om in te checken of de situatie op te meten."

Ze geeft het voorbeeld:“Het lijkt erop dat je je nu gefrustreerd voelt. Heel snel 0-10, hoe groot voel je je nu?”

Deel je gevoelens. Het is ook belangrijk dat je je gevoelens hardop observeert, voegt Read eraan toe. "Je kunt zeggen:'Wauw, ik voel me behoorlijk beschaamd omdat ik zo laat naar die vergadering loop', waardoor het oké is om deze zeer menselijke emoties te ervaren."

"Vaak sluiten tienerjongens zich af en worden erg stil als je met ze probeert te praten", zegt Parker. “Door je eigen ervaringen en worstelingen strategisch te delen, open je een dialoog. Tieners voelen zich vaak alleen in hun strijd, dus praten over je eigen opvoeding kan hen helpen zich minder alleen te voelen, en ook modelleren voor het gezond delen van emoties.'

Betrek ze erbij. "Moedig uw kind aan om hun interesses te vinden en die interesses te ontwikkelen - of het nu een club op school is of een in de gemeenschap", zegt Lustig. "Tieners en kinderen met een sterk ondersteuningssysteem zijn vaak minder eenzaam en veerkrachtiger dan degenen die dat niet hebben."

Houd het gestructureerd. "Tieners gedijen op structuur en meer structuur helpt bij het handhaven van mentale en fysieke stabiliteit", legt Parker uit. Veel jongens hebben veel van energie, zelfs wanneer ze de adolescentie bereiken. Het is vaak nuttig om ze bij iets fysieks te betrekken, zelfs als ze terughoudend zijn om eraan deel te nemen. En stel op dezelfde manier limieten in voor de schermtijd.

Schakel een professional in. "Als u vermoedt dat uw tiener of kind mogelijk angst of depressie ervaart, wacht dan niet om hulp te krijgen", zegt Lustig. "Neem contact op met de kinderarts van uw kind, die een specialist op het gebied van gedragsgezondheid in uw regio of zelfs een virtuele zorgverlener zou moeten kunnen bieden. Ongeacht de aandoening kan behandeling door een gediplomeerde therapeut of psychiater zeer effectief zijn.”

Als u vermoedt dat trauma de oorzaak is van de angst of depressie van uw tiener, zoek dan zo snel mogelijk hulp en meld uw zorgen aan de zorgverlener van uw kind. Er zijn een aantal effectieve behandelingen voor trauma, waaronder exposure-therapie en traumagerichte cognitieve gedragstherapie; en, volgens de ADAA, kan het uitstellen van de behandeling “een nadelige invloed hebben op de mentale en fysieke gezondheid.

Naast persoonlijke hulp, raadt Suarez-Angelino aan om de volgende sites te delen met tienerjongens:

• Gezondheid van jonge mannen
• Gezondheid van adolescenten

Vind ondersteuning voor jezelf. "Het opvoeden van tieners is hard werken en elke ouder wordt geconfronteerd met een strijd", zegt Lustig. “Daarom is het belangrijk dat ouders steun hebben. Door contact te maken met anderen die in hetzelfde schuitje zitten en door voor je eigen geestelijke gezondheid te zorgen met de hulp van een professional, ben je beter toegerust om voor je tiener te zorgen.”

De bottom line

Uitzoeken hoe je tienerjongen zich voelt, kan een beetje graven vergen, maar het is van cruciaal belang dat rode vlaggen niet over het hoofd worden gezien. Leg in een vroeg stadium de basis voor een open, ondersteunende omgeving. "Door gesprekken aan te moedigen en betrokken te zijn bij het leven van uw zoon voordat de tienerjaren beginnen, kunt u een relatie ontwikkelen die is gebaseerd op vertrouwen en steun", zegt Lustig. "Zelfs tieners willen weten dat hun ouders om je geven, hoe vaak ze je ook vertellen dat ze dat niet doen - en een belangrijke manier om dat te doen is door gewoon aanwezig te zijn."