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Cosa fare quando il tuo bambino non vuole dormire

Sono le 20:00, e il tuo bambino si rifiuta di andare a letto. Potrebbe sbadigliare e strofinarsi gli occhi, ma scappa mentre cerchi di infilarlo nel pigiama. Tu, d'altra parte, sei esausto — e brami il momento in cui la tua testa sonnolenta colpirà il cuscino. Perché il tuo bambino continua a resistere all'ora della nanna?

Ci sono un milione di motivi. Ma i bambini hanno bisogno del loro sonno — tra 11 e 14 ore al giorno, inclusi i pisolini. Il che significa che queste battaglie per la nanna e l'ora del pisolino valgono la pena di essere combattute.

I bambini che non ottengono il sonno di cui i loro corpi e menti in crescita hanno bisogno sono più irritabili, più facilmente frustrati e meno sani dei loro coetanei ben riposati. Stabilire buone abitudini di sonno (e bandire la resistenza alla nanna) nel tuo bambino potrebbe non accadere dall'oggi al domani, ma è uno dei passi più importanti che puoi fare come genitore.

Continua a leggere per scoprire perché il tuo bambino non dorme — e come aggirare la lotta del tuo piccolo per restare sveglio.

Perché il mio bambino non dorme?

C'è una lunga lista di motivi, che vanno dalla tipica sfida del bambino a problemi temporanei come la dentizione, il raffreddore o una nuova babysitter. Quindi quando il tuo bambino non dorme, considera quanto segue:

• I suoi pisolini potrebbero essere troppo lunghi... o troppo corti. Se il tuo bambino dorme troppo durante il giorno, o si addormenta solo sul seggiolino dell'auto durante le commissioni senza fare un vero pisolino, il risultato è lo stesso. Non ha abbastanza sonno quando è ora di andare a letto per la notte o è troppo stanco per rilassarsi. In entrambi i casi, lotterà per la possibilità di restare sveglio.

• Non vuole perdersi nulla. Se il tuo tesoro ha fratelli maggiori, potrebbe non voler fare il pisolino o andare a letto prima di loro.

• Ha delle paure — del buio, di stare solo o di stare lontano da te. Le capacità di pensiero del tuo piccolo stanno crescendo, e anche la sua immaginazione. E quando la stanza è buia, si spaventa e piange per te. Inoltre, intorno ai 18 mesi, l'ansia da separazione diventa di nuovo un problema come probabilmente era quando era più piccolo. Quindi quando il tuo piccolo è nella culla da solo, si sente spaventato e ti manca.

• È malato — e quel naso chiuso o la febbre rendono più difficile per il tuo piccolo addormentarsi nel mondo dei sogni. Puoi dare coccole extra, ma ricorda di tornare alla sua solita routine della nanna dopo che il tuo tesoro si sente meglio.

• Ha raggiunto una tappa o sta per raggiungerla. Padroneggiare un'abilità, dal camminare e parlare al gioco simbolico, può talvolta causare regressione del sonno e trasformare un buon dormiglione in uno irrequieto, almeno per un paio di settimane.

• È stressato dai cambiamenti nella sua vita. Per quanto tu cerchi di mantenere le cose su un piano uniforme, il cambiamento accade. E i bambini amano la routine, quindi anche piccoli cambiamenti, come rinunciare al seno o al biberon, potrebbero scombinare i cicli di sonno del tuo bambino.

• Non è per le regole. La prima infanzia è un momento per testare i limiti, quindi tuo figlio potrebbe semplicemente spingere i confini per vedere se cederai e lo lascerai stare sveglio, saltare il pisolino o intrufolarsi nel tuo letto.

Come far addormentare il tuo bambino

I bambini stanno meglio quando sanno cosa succederà dopo, e questo significa impostare una routine rilassante per la nanna e il pisolino e poi attenervisi il più possibile. Sì, potrebbe essere deragliata da vacanze e malattie, ma vuoi tornare in carreggiata non appena torni a casa o il tuo bambino guarisce.

Quindi, non importa cosa tenga sveglio il tuo piccolo, considera di iniziare o perfezionare queste strategie quando il tuo bambino resiste alla nanna:

• Guarda l'orologio, anche nei weekend. Ciò significa impostare un orario fermo per svegliarsi, fare il pisolino e andare a letto. Questo condizionerà l'orologio biologico naturale del tuo bambino a diventare stanco più o meno alla stessa ora ogni giorno. Poi attieniti il più possibile a quel programma. Aspettare che il tuo bambino sia troppo stanco è una ricetta per la resistenza alla nanna — i bambini troppo stanchi spesso hanno difficoltà a calmarsi perché sono tutti agitati.

• Tienilo attivo durante il giorno. Assicurati che il tuo bambino abbia molto tempo per giocare al parco, correre nel cortile o fare qualsiasi cosa gli permetta di bruciare abbastanza energia durante il giorno. In questo modo, sarà pronto per andare a letto quando è l'ora del pisolino o della nanna.

• Crea una routine rilassante per la nanna. Dai al tuo piccolo qualcosa a cui guardare con stabilendo una routine rilassante per la nanna. Un bagno, uno spuntino, lavarsi i denti, qualche storia tranquilla e ninne nanne, e tante coccole sono una buona ricetta per gli Zzz. La routine del pisolino può essere un po' più breve — un paio di storie o canzoni e qualche coccola, per esempio.

• Dai al tuo bambino voce in capitolo. Se il tuo bambino non dorme, forse dargli un po' di controllo su parti della sua routine allevierà la lotta di potere. Può scegliere tra due libri cartonati o un paio di paia di pigiami. Se ha paura del buio, forse può scegliere la lucina notturna o il peluche che porta a letto.

• Facilita il sonno. Spegni tutti i dispositivi (inclusa la TV) un'ora prima della nanna. Invece, abbassa le luci e metti un po' di musica calma in modo che il passaggio al buio non sia così drammatico. Assicurati che il tuo bambino non si impegni in un progetto stimolante o che richiede tempo troppo vicino al pisolino o alla nanna (non è il momento di tirare fuori il puzzle o fare un lavoretto).

• Concedi abbastanza tempo per la routine della nanna del tuo piccolo. Se, dopo il bagno, i libri, le coccole, i baci e il gioco dell'ultimo-sorso-d'acqua, finisci per mettere il tuo piccolo a letto ben oltre la sua ora — o se ti ritrovi a tagliare la sua routine regolare perché non c'è abbastanza tempo — potrebbe essere un segnale che devi iniziare a rilassarti un po' prima.

• Mandalo nel mondo dei sogni con un amico. Alcuni bambini vogliono la loro copertina, altri preferiscono l'orsacchiotto e alcuni amano un piccolo tocco di mamma (una maglietta che hai indossato quel giorno, per esempio). Avere quell'oggetto di conforto al suo fianco potrebbe fargli combattere meno la nanna (e te che lasci la stanza). Non diventare un oggetto di conforto umano stando con lui finché non si addormenta. Quella è un'abitudine dura a morire!

• Stai un passo avanti alle scuse per procrastinare. Avrà più difficoltà a inventare richieste dell'ultimo minuto se anticipi i suoi bisogni e li hai pronti (o ti assicuri che siano stati presi in carico in anticipo). Chiudi la porta dell'armadio, per esempio, o tieni il suo bicchiere d'acqua pronto accanto al letto.

• Abbassa il rumore. La stanza non deve essere totalmente silenziosa, ma se il tuo piccolo sente troppo rumore dal resto della casa, non vorrà perdersi il divertimento. Prova a mettere una macchina per il rumore bianco accanto al letto se hai figli maggiori che stanno svegli più tardi.

• Non insistere che si addormenti subito — ma assicurati che resti a letto (o almeno nella stanza). Può ascoltare qualche canzone calma, guardare libri o condividere segreti con i suoi amici di peluche. Se impiega un'ora o più ad addormentarsi ogni notte, potrebbe andare a letto troppo presto. Gradualmente, nel corso di un paio di settimane, sposta indietro la sua nanna di circa mezz'ora — ma non troppo da fargli finire col non dormire abbastanza.

• Cerca di non cedere ai lamenti. Potrebbe diventare piagnucoloso quando te ne vai, ma per quanto sia straziante, cerca di resistere all'impulso di tornare subito. Aspetta circa cinque-dieci minuti prima di tornare, rassicuralo con qualche dolce parola e una pacca sulla schiena, e poi vattene di nuovo. Più pianto? Ripeti il processo finché non si addormenta (lo farà, alla fine... davvero!).

• Agisci in fretta se si alza. Se continua ad alzarsi dal letto, rimboccagli le coperte subito. Non rispondere alle sue domande o fare più che enunciare la tua regola ("È ora di dormire"). Sii il più noioso possibile — non vuoi che pensi che alzarsi dal letto sia divertente o sarà ricompensato.

• Se il tuo bambino ha un incubo, rassicuralo. Calmalo con un abbraccio, parole rassicuranti e una delicata carezza sulla schiena. Ma non portare il tuo piccolo nel tuo letto perché ha paura dopo l'incubo — o potrebbe diventare un'abitudine.

• Dai ricompense per il sonno. Se tutto il resto fallisce, rivolgiti a un sistema di ricompense. Inizia un grafico adesivi e assegna una stella d'oro per ogni pisolino o nanna senza capricci. Quando ne guadagna cinque, dargli un premio (un'uscita con te, un piccolo giocattolo), poi ricomincia e punta a dieci. Parlando di ricompense (e punizioni): Non bandire il tuo piccolo in camera se dai time-out. L'ultima cosa che vuoi è che tuo figlio associ stare solo in camera a qualcosa di brutto.

Dovrei chiamare il medico se il mio bambino non dorme all'ora della nanna o resiste al pisolino?

Il pediatra probabilmente chiederà delle abitudini di sonno del tuo piccolo durante ogni visita di controllo. Se non lo fa, tira fuori l'argomento tu stesso per ottenere l'opinione del tuo medico sul perché il tuo bambino non dorme. Ma se queste battaglie per la nanna o il pisolino ti rendono ansioso o ti stressano, questa è una storia diversa.

Per uno, il tuo stress può rendere la sfida del tuo bambino ancora peggiore, che poi si trasforma in un circolo vizioso. E se queste lotte sono un evento notturno, probabilmente interferiscono con la tua capacità di rilassarti e prendere sonno anche tu.

Se è così, non aspettare il prossimo controllo — chiama il pediatra di tuo figlio. Insieme potete parlare dei problemi o decidere di portare il bambino. Forse ci sono cose di sviluppo in corso — tuo figlio potrebbe essere pronto a perdere i pisolini del tutto o saltare lo spuntino prima di letto. Ma non può far male avere il parere del medico su come far dormire il tuo bambino.

Assicurati solo di ottenere l'aiuto di cui hai bisogno affinché tuo figlio impari buone abitudini di sonno presto. Sì, ci vorrà tempo, e sì, alcuni (o molti) giorni e notti potrebbero essere duri. Ma finché sei costante e stabilisci una buona routine della nanna a cui puoi attenerti, i progressi avverranno.